Эпилог

Дверь щелкнула и распахнулась. Аня спустила ноги с низкой лежанки, отложила в сторону толстый том в синей обложке и посмотрела на вошедшего.

Больше ее никто не допрашивал, но провести целых четыре дня взаперти, в крошечном боксе блока безопасности, где из удобств только санузел за плотной занавеской да низкий топчан, на котором можно целыми часами бессмысленно лежать, глядя в потолок, само по себе тяжело. Хорошо хоть читать разрешили. Аня из чувства противоречия потребовала себе «Работу диспетчерского пункта» и за эти дни осилила толстый учебник от корки до корки, хотя в том, допустят ли ее снова к диспетчерской работе, у нее имелись серьезные сомнения.

Вошел детектив второго класса Гомулка. На этот раз он был в форменном кителе, жидкие бесцветные волосы аккуратно уложены, в промороженных блеклых глазах Ане почудилось что-то вроде смущения.

– Анна Николаевна, – сказал детектив. – Комиссар приказал мне освободить вас.

Аня нашарила ботинки, обулась и молча прошла мимо полицейского. В коридоре обернулась.

– Поблагодарите от меня комиссара, детектив.

– Князева благодарите, – с видимым облегчением махнул рукой тот. – Он все эти дни у комиссара чуть ли не ночевал.

Анна не сразу сообразила, что Князев – это консул, представляющий на Луне интересы Российского союза.

Коридор блока безопасности выходил прямо в транспортную зону, находящуюся на самом глубоком уровне лунной базы. Аня на мгновение остановилась, решая, идти ли ей к «большим» или «малым» лифтам, ведущим на верхние уровни, как вдруг случайно подняла глаза и застыла, словно натолкнувшись на невидимую стену. Под самым потолком, напротив блока безопасности, висел большой экран. Обычно на таких экранах, в изобилии рассыпанных по коридорам, крутилась всякая служебная информация, но на этот раз кто-то вывел телепередачу с Земли. В левом нижнем углу экрана вращался полупрозрачный логотип информационного канала «Non-Stop News». Бегущая строка внизу экрана извещала о горячих новостях, уровнем выше крутились какие-то цифры вроде биржевых котировок, а на самом экране показывали Генерального секретаря ООН Аминахтун Карим Стаффанссон. Она выступала, стоя за полупрозрачной трибуной с эмблемой ООН, перед каким-то залом. Звук отсутствовал, и о чем идет речь, было неясно. Потом люди в зале зааплодировали, а камера немного развернулась, и стало видно, как на сцену поднимаются Евгений Родионов и (гляди-ка!) Алина. Он и она были в синей парадной форме, а на груди у них Аня разглядела по одинокой орденской планке цвета морской волны. Генеральный секретарь ООН пожала им руки, потом картинка сменилась чем-то совершенно посторонним.

В боксе блока безопасности терминал отсутствовал, и за эти дни Аня была совершенно оторвана от новостей, поэтому она некоторое время просто стояла, читая бегущую строку:

«В связи с потерей лунного парома «Валерий Быковский» Космический комитет ООН принял решение об ускорении работ по модернизации паромов «Юрий Гагарин» и «Герман Титов». – «Командующий русскими войсками в Туркмении генерал Коровин заявил о том, что сложившим оружие военнослужащим корпоративной группировки под Ашхабадом будет предоставлена возможность покинуть зону конфликта». – «Генеральный директор холдинга «Мангёндэ оверсиз» господин Ли Ён Су заявил о заинтересованности в участии в переговорах по мирному урегулированию в Туркмении». – «Генеральный секретарь ООН Стаффанссон и президент Российского союза Комиссарова в совместном заявлении гарантировали равноправный и свободный доступ к данным, содержащимся на найденном на Луне инопланетном информационном носителе».

Через несколько минут Аня задумалась о том, куда ей идти дальше.

От размышлений ее отвлек топот со стороны «больших лифтов». Повернув голову, она увидела, что по коридору к ней быстро приближается группа людей.

Впереди, совершая громадные прыжки и почти чиркая лысой головой о высокий потолок, несся академик Латтес. За ним бежали несколько человек: все как один «научники» из физической секции. Позади группы по одному мчались еще несколько отстающих.

Так персонал «Армстронга» бегал только при учебных аварийных тревогах. Аня на всякий случай прислушалась, но сирены молчали.

– Поберегись!

Академик, словно туго набитый мяч, оттолкнулся кулаком от стены, оббегая Аню, которая едва успела отшатнуться, как ее чуть не сбили с ног остальные. Она протянула руку и ухватила за рукав Игоря Авдеева, молодого физика, с которым два года назад прилетела на Луну на одном пароме.

– Игорь, что случилось?

– Вспышка! – выдохнул запыхавшийся физик.

– Солнечная?

– Нет! Черенковская, в детекторе!

Тут Аня наконец сообразила, куда бежали физики. С нижнего уровня базы длинный коридор шел к нейтринному детектору, старейшему на Луне. Нейтрино, пронизывая спутник со всех сторон и попадая в заполненный тысячами тонн воды объем, выбивали из молекул воды электроны. Эти электроны, продолжая движение в том же направлении, двигались быстрее скорости света в воде, рождая слабое голубое свечение, расходящееся конусом от траектории движения частицы, – оптический эквивалент ударной волны, так называемое черенковское излучение. Свет перехватывали двенадцать тысяч фотоэлектронных умножителей, что позволяло не только установить факт попадания частицы в детектор, но и с достаточной точностью определить ее траекторию. Видимо, сегодня физикам повезло, и детектор обнаружил нечто исключительное.

– Спектр соответствует, – выпалил Игорь, – интенсивность тоже. Источник в Водолее! Данных с Земли пока не получено, но если удастся триангулировать… Это же повторное посещение!

Он неожиданно приподнялся на цыпочки, чмокнул отшатнувшуюся Аню в щеку и побежал догонять коллег. Девушка только покачала головой, посмотрев ему вслед, повернулась и пошла к лифтам.

Жизнь продолжалась…