5 мая 2074 года.
Универсальное время: 06 часов 15 минут
(9.15 по местному времени).
Аравия. Международный космодром Ал-Субайх

В помещении командного центра было тесно и шумно. Обычно здесь сидели три человека, небольшой зал заполнялся людьми только на время запусков с восточных площадок. Но сейчас смену диспетчеров беспардонно задвинули в угол, они здесь уже ничего не решали. Всю правую сторону помещения занимали связисты со своей довольно громоздкой и удивительно шумной аппаратурой. Место возле стены огородили брезентовым занавесом «пустынной» расцветки. Там расположилась главная сила операции «Хайка», трое спецов из аналитического управления, чьи компьютеры, раскинув в виртуальном пространстве невидимые сети, сопоставляли сейчас между собой тысячи и миллионы самых незначительных событий, выделяя закономерности и тенденции, которые могли помешать либо, наоборот, способствовать нормальному ходу операции. Над всем этим вавилонским столпотворением выла работающая на пределе вентиляция и гудели на полной мощности кондиционеры.

Шеф Истихбарат аль-Амма стоял возле окна и, приоткрыв жалюзи, смотрел на улицу. Внизу, во дворе, стояли несколько армейских фургонов. У одного борта были открыты, внутри был виден слегка трясущийся бок мобильного электрогенератора, и над вытянутой вдоль борта трубой дрожало призрачное марево горячего выхлопа. У остальных фургонов не было видно никакого движения. Ничто не выдавало того, что внутри каждого в полной готовности находятся сорок до зубов вооруженных спецназовцев элитного отряда «Магавир». Когда паром будет на подходе к полосе, они выдвинутся на вертолетную площадку и, едва махина «Валерия Быковского» остановится, высадятся на корпус космического корабля сверху, ворвутся внутрь и устроят заранее отрепетированный спектакль.

Журналистов, которые, услышав, что террористы требуют, чтобы паром сел в Аравии, начали слетаться на Ал-Субайх, как пчелы на мед, держали километрах в трех от полосы в зале конференц-центра, где высокий и сутулый заместитель Джалили по психологическим вопросам разливался перед ними соловьем. Он рассказывал, что сделано для подготовки к переговорам. Тыкал указкой в графики и особенности предполагаемых психологических портретов террористов. Под страшным секретом доверял то одному, то другому репортеру подробности давления на психику захвативших паром боевиков. Словом – всячески напускал туману.

Ни у одного постороннего наблюдателя не должно было возникнуть и тени сомнения в том, что власти Уммат аль-му’минин намерены после посадки «Быковского» вести сравнительно долгие переговоры, убеждая террористов отпустить еще хоть несколько человек. Но за территорией космодрома наверняка наблюдали и из космоса, поэтому бойцы «Магавира», ничем себя не выдавая, продолжали сидеть в машинах.

Джалили внезапно осознал, что костяшками пальцев выстукивает по пластику подоконника нервный ритм, и отдернул руку. Жаловаться грех, операция идет как по маслу. Был, конечно, момент, когда все висело на волоске. После того, как к «Быковскому» пристыковался американский корабль с абордажной группой, от провала операцию «Хайка» отделял маленький шажок. Но Ланир, изворотливый, как хвост лисицы, как-то сумел справиться с ситуацией. Интересно, как? Аналитики в один голос заявили, что один оставшийся пилот посадить паром не сможет – просто не позволит бортовая ЭВМ. Но вот же он, паром, судя по данным на большом экране перед диспетчерскими местами, пересекает Южную Атлантику, приближаясь к африканскому побережью. Еще три минуты – и можно отправлять спецназовцев на вертолетную площадку.

Браслет на руке шефа Общей разведки пискнул. Джалили сделал несколько шагов и, отдернув ширму, вошел к аналитикам.

– Угроза третьего уровня, – не поднимая глаз на начальство, сообщил темнокожий кучерявый Хамид, старший аналитической группы. – Зафиксирован несанкционированный обмен данными между диспетчером пространства базы «Армстронг» и пультом диспетчерской зоны «Восточная Европа». Передача голосовая, ведется в реальном времени.

Джалили согласно кивнул. Диспетчер с «Армстронга» имела какое-то отношение к экипажу «Быковского», а среди доступного ей оборудования находился лазерный передатчик – единственная на данный момент система связи с бортом парома. Сопоставив эти факты, компьютер присвоил этому совпадению третий уровень и обратил на него внимание оператора.

– Решение? – переспросил Джалили.

– Связаться с управлением лунной диспетчерской службы, обратить ее внимание на это нарушение, – без запинки оттарабанил Хамид, по-прежнему не отрывая взгляда от булавочной головки лазерного проектора.

– Одобряю. Тарик, займись.

Худой и изможденный на вид аналитик с гладко выбритым черепом кивнул в ответ и забормотал что-то в микрофон. Джалили уже собрался шагнуть обратно за занавес, как вдруг Хамид вскинул на него глаза и четко произнес:

– Угроза второго уровня. Зафиксирована работа лазерного передатчика базы «Армстронг».

Джалили на ощупь нашел стул и сел. Может быть, все еще не так опасно, как представляется. Лазерный передатчик использовался не более суток назад для корректировки запущенного с Луны на геостационар спутника, возможно, и сейчас он используется для того же? Даже если диспетчер попытается связаться с «Быковским», что она может сделать такого, чтобы создать помеху для операции? Может быть, и ничего. Но реагировать как-то надо.

– Решение?

– Активные действия резидентуры, – немедленно откликнулся старший аналитической группы. – С целью прекращения работы передатчика.

– Одобряю. Хамид, давай сам.

Резидентура на лунной базе ограничивалась одним человеком – работающим под прикрытием советника посольства Джамалом Абидином. Он как по нотам разыграл свою роль, добившись возвращения группы Ланира обратно на борт отправляющегося к Земле «Быковского» и обеспечив требуемое вооружение. Группа, пожалуй, могла бы захватить паром даже голыми руками, но вот отбиться от тех, кого на борт доставили американцы, – уже вряд ли. Так что придется Джамалу во имя Аллаха напрячься еще раз. Ограничивать его в средствах нет смысла – ставки уж очень высоки. Что именно предпринять, пусть решает на месте. Что-нибудь придумает.