15. Психокод. Часть 2
Шлюпкой управлял Эрнадо. Конечно, если можно назвать управлением неспешное кружение над скалами в пределах прямой видимости от металлической рухляди, возле которой догорал наш костерок.
– Мы наблюдали за Клэном до последней минуты, – хмуро рассказывал Ланс. – Он сумел пристыковаться к Рейдеру… и, видимо, проник внутрь. Что там произошло дальше – одним Сеятелям ведомо…
– А дальше Клэн… то есть Алер-Ил уничтожил двадцать с лишним членов экипажа Рейдера, – зло ответил я. – В одиночку! Если бы мы оказались с ним рядом, то могли бы победить.
– Откуда тебе это известно?
– От Сеятелей.
Эрнадо, не отрываясь от пульта, тихо сказал:
– Сейчас я готов поверить даже в это…
– Поверить придется во многое, Сержант…
Эрнадо бросил на меня быстрый, настороженный взгляд:
– Договаривай, Серж!
– Женщина, которая руководит сектой – императрица планеты Тар.
Ланс побелел не хуже, чем Клэн в момент отражения психоатаки. Обиженно, как обманутый мальчишка, сказал:
– Ты шутишь, Серж… принц…
– Нет. Если вы будете продолжать бой с Рейдером, то окажетесь изменниками.
– Императрица – это еще не верховная власть, – нарочито твердо, словно убеждая самого себя, сказал Эрнадо. – Ты и принцесса, конечно, выше императрицы, ушедшей в добровольное изгнание.
– Эрнадо, как звали императора? Рели?
– Релиан Тар, – скорее прошептал, чем сказал, Эрнадо. – Император Релиан Тар…
– Он… под руководством императрицы… управляет сектой Потомков Сеятелей.
Было тихо, очень тихо. Лишь едва слышно гудел в корме двигатель шлюпки, да пущенным в темпе «аллегро модерато» метрономом колотилось сердце прижавшегося ко мне Даньки.
– Если вы идете с принцем, то сражаетесь против императора. Если идете против принца, то сражаетесь против формально законной власти. Я думаю, что самое лучшее для вас, ребята, это остаться в стороне. Вернуться на Тар… Думаю, император вас не осудит. Даже императрица не рискует идти против меня напрямую.
– Теперь понятно, почему нам подкинули именно Даньку, – с неожиданной улыбкой сказал Эрнадо. – Заманивать тебя на землю было бы логичнее посредством подброшенной девицы. Красавицы и умницы по земным меркам…
– Конечно. Но какие родители рискнут признать, что на свете существует девушка прекраснее их дочери?
– Не так уж они и ошибаются, – глухо сказал Ланс.
Ясно. Еще одна раскрытая карта в колоде противника. Ненавижу пасьянсы, но люблю игру «в дурачка». Особенно в переводного. Пусть на руках у меня лишь шестерки и прочие мелкие карты, но я сумею обратить их против врага.
– Решайте, ребята, – попросил я. – Сегодня же я отправляюсь покупать корабль на деньги Клэ… Алер-Ила. Рейдер погибнет – или исчезну я.
Данька, деливший со мной широкое кресло спасательной шлюпки, прошептал:
– Сережка, у меня в кармане парализатор. Если что… я выстрелю рассеянным лучом.
Я молча сжал его ладошку. Господи… Великие Сеятели…
Неужели мы действительно лучше всего умеем воевать?
– Данька, убери свою хлопушку, – попросил Эрнадо. – Я не земляк Сержа… но я шел на верную смерть, когда он спасал принцессу. Прежде чем причинить ему зло, я убью себя.
– Что ты собираешься делать, Сержант?
– То, что ты говоришь, Серж, это лишь догадки… вымыслы. На данный момент ты – принц планеты Тар. Я подчиняюсь тебе.
– Я тоже, – тихо сказал Ланс.
– Тогда направление на главный космопорт Схедмона. Корабль боевого класса мы можем купить лишь там.
Я не верю в судьбу. Я верю в случай. И если наш путь к Схедмону пролегал над Храмом Сеятелей – это не больше, чем случайность.
Когда перед нами возник зеркально-черный шар Храма, Эрнадо пришлось поднять шлюпку выше. Данька с нечленораздельным звуком приник к экрану.
Впервые Храм Сеятелей всегда завораживает. Даже темной ночью, когда он похож на сгусток тьмы, утыканной искорками звезд. Зеркальные и черные квадраты чередуются у Храма без всякой видимой закономерности. Но когда смотришь на тьму, более густую, чем межзвездный космос, и отражение далеких звезд, запутавшихся в зеркальных пластинах Храма, где-то в глубине памяти возникает странное чувство. Дежа вю – уже виденное… Я знал этот Храм давным-давно, с самого рождения… Я помнил его наследственной памятью миллионов предков – пусть на Земле и нет Храма.
– Я хочу его увидеть, – прошептал Данька. – Сергей?..
Мои колебания длились не больше секунды. Меня подхватило то странное наитие, что порой решает судьбу человека. Или судьбу планеты…
– Эрнадо, рядом с Храмом есть здание музея…
– Вижу.
– Садись на его площадку.
– Музей должен работать круглосуточно, – любезно сообщил Ланс. – Но время ли сейчас для экскурсий?
Я не стал отвечать. Шлюпка опускалась на бетонный круг посадочного поля – рядом с шарообразным зданием, уменьшенной копией Храма. Вот только с рукой, поддерживающей здание, строители не справились: в свете посадочных огней явно угадывались прозрачные, почти невидимые колонны, держащие на себе музей.
Из здания торопливо вышел мужчина в серебристо-черном костюме. Приветливо взмахнул рукой, направляясь к нам.
– Тоже фанатик, – предположил Данька.
– Сомневаюсь. – Редрак распахнул люк шлюпки, выпрыгнул на бетон. – Обычно в таких музеях служат самые отъявленные скептики…
Эрнадо явно не торопился выбираться из-за пульта. Обвел взглядом окрестности, пристально посмотрел на шар Настоящего Храма, чернеющий на горизонте. Спросил:
– Серж, а стоит ли нам останавливаться так близко от Храма? Если твои догадки верны и Се… Храмы препятствуют твоим планам, то это благоприятная возможность для очередной неприятности.
– Не ты ли говорил, что для Храмов не существует расстояний?
Эрнадо со вздохом выбрался из-под сомнительной защиты шлюпки.
– У нас есть охранная грамота, – неожиданно успокоил его Ланс. – Данька для Храмов почему-то абсолютно неприкасаем. Даже больше, чем принц. Они так и норовят вернуть его на Землю.
Охранная грамота?
Я посмотрел на Даньку.
Полтора метра роста и неполных сорок килограммов веса. Любопытный взгляд из-под мягких, давно не стриженных волос.
Неужели мы действительно используем мальчишку в качестве «заложника»? Пусть даже и неосознанно…
– Рад приветствовать новых гостей Храма! – Голос подбежавшего служителя был вполне искренним. – Я горд, что именно мне выпала честь рассказать вам о…
Я не слушал его отрепетированную речь. Я смотрел на Даньку. И размышлял о том, что в следующей охоте за Рейдером он участвовать не будет. Хотя бы потому, что в очередной раз и техника Сеятелей может дать сбой. А еще по той причине, что нельзя воевать, прячась за спину мальчишки.
Мы неторопливо вошли в музей. Немного необычный – здесь не было фотографий или видеоэкранов. Одни картины и скульптуры, изображающие Храм то вполне реалистично, то в духе самого завзятого абстракционизма…
…Но куда же отправить пацана? На Землю? Пока Рейдер носится в пространстве, я не поверю успокоительным речам Храмов. На Тар? К принцессе… Мне стало не по себе. Подарочек. Вперемежку с суховатыми поздравлениями и официальными документами по торжественным датам. Дорогая жена, пока ты не выбрала подходящий момент для развода – поприглядывай за моим юным другом. Он тоже с планеты Земля. Той самой, которую твои мама с папой хотят уничтожить…
И все же в этом что-то было. В этой просьбе принцесса не откажет…
Так же, как и в любой другой, честно говоря…
– А это один из лучших циклов Дориа Сеи, нашего выдающегося живописца, – с восторгом объяснял служитель. – Храм отображен на двенадцати полотнах, с максимальной точностью передающих зеркально-черный узор поверхности. Ни один другой художник…
Картины действительно были великолепными. Огромные – два на два метра каждое полотно, написанные удивительно яркими, живыми красками. Чисто символический, прозрачно-голубой фон неба – и на нем блестяще-черные шары Храмов. Точнее, Храма – одного, но с разных сторон.
Пускай Храмы и не давали себя сфотографировать, но такие картины немногим уступали фотографиям…
– Зачем нам эта экскурсия? – снова спросил Ланс.
Я пожал плечами. Прощальный подарок Даньке. Короткая разрядка перед бюрократической суетой схедмонского космопорта. Минутная блажь принца.
Данька прошелся по залу. Похлопал ладонью по макету Храма – метровому шару радужно-пестрой расцветки. Бросил мимоходом:
– Глобус размазанный…
У меня закололо в груди. Бред, сумасшествие…
– Ланс, вели гиду тихо посидеть в сторонке. – Я сам не узнал своего голоса. Так не говорил даже вернувшийся из частей спецназа Серж – претендент на власть в районе. Так не обращался с Шоррэем Менхэмом наглый и самоуверенный Лорд с планеты Земля. Я никогда не умел приказывать по-настоящему!
– Редрак, Эрнадо, охраняйте входы. Данька, за мной…
Я подбежал к терминалу компьютера – стандартной детали обстановки, такой же уместной в музейных комнатах, как и в каюте «Терры». Откинул белую панель периферийных устройств на рифленом боку процессорного блока. Достал прозрачную пластину оптического датчика. Провел рукой по сенсору включения. Экран осветился – слава Сеятелям, компьютер был готов работать с кем угодно, в его программу не входил контроль пользователя.
– Режим работы – оптический и звуковой! – Я почти кричал, я захлебывался словами, задыхался от неожиданной догадки. – Ввод информации для главной программы – с выносного оптического детектора. Источник информации – двенадцать картин художника Дориа Сеи, показ каждой будет предваряться звуковой командой «Снять изображение». Процесс работы: синтез из двенадцати изображений шарообразного объекта его голографической модели. Особые указания: необходимо добиться максимально возможной точности в распределении черных и зеркальных участков на поверхности шара. Вывод информации в голографическом режиме под звуковым контролем. Задание ясно?
– Задание принято, – мягким женским голосом отозвался компьютер. Ни тени эмоций по поводу нестандартности задачи – слишком простая модель. Но это и к лучшему.
Я направил оптический датчик на первую из картин. Сказал:
– Снять изображение…
– Ребята, что вы задумали? – подал голос служитель, усаженный Лансом в одно из мягких кресел для посетителей. – Похищение?
– Нет, – мягко ответил я, переходя к следующей картине. – Снять изображение…
– Ну тогда перестаньте держать меня под прицелом! Хулиганство с компьютером – это мелочь, а вот нападение на…
– Данька, если он продолжит разговоры, усыпи его часика на два-три… Снять изображение!
Наступила тишина. Я обошел весь длинный ряд картин. Зачем-то вернулся к компьютеру. Приказал:
– Начать синтез изображения.
– Работа ведется, – ласково сообщила машина. – Просьба подождать двенадцать секунд… одиннадцать… десять…
– Принц, надеюсь, ты понимаешь, что творишь, – негромко сказал Эрнадо. – Храм – это святыня. С ним не шутят… и с его музеем тоже.
– Три… два… один… синтез произведен. Приближение к оригиналу – девяносто два процента. Для более качественного синтеза необходимо фотографическое или иное документальное изображение.
– Выдать картинку, – невольно дрогнувшим голосом велел я.
Над компьютерным терминалом повисла черно-зеркальная копия Храма. Полуметровый шарик из тьмы и блеска. Словно повинуясь наитию, а может быть, просто восприняв фон картин, компьютер окружил изображение голубоватой дымкой. Глобус размытый…
– Масштаб стандартный. Необходима ли коррекция?
– Нет. Необходимо… вращение.
На этот раз машина меня не поняла.
– Прошу уточнения.
– Храм… То есть шар должен вращаться вокруг условной оси, проведенной в вертикальном направлении… за ось можно принять опорную колонну, изображенную на картинах.
– Скорость вращения?
Я пожал плечами. Откуда мне знать? Глупости творятся по наитию… а не по четкому расчету.
– Один оборот в секунду. И ускорение на один оборот каждые две секунды вплоть до команды «Стоп».
Шарик начал вращаться. Зеркально-черные пятна замельтешили перед глазами. Эрнадо с Лансом смотрели за происходящим издали, Редрак подошел ближе. Плененный экскурсовод вытянул шею, наблюдая за происходящим. Шар крутился все быстрее. Черные кляксы и зеркальные полосы стали сливаться в странный, неожиданно плавный и размашистый узор.
– Глобус, – тихо и растерянно сказал Данька.
Для него во всей Вселенной существовал лишь один глобус – планеты, которая называлась Землей.
Немного нечеткая, смазанная, черно-белая, словно с экрана дрянного старого телевизора, перед нами вращалась Земля. Черные контуры материков и точки островов, зеркально-белые глади морей. Обесцвеченная копия моей планеты, парящая в нежно-голубом тумане. Движение шара словно замедлялось – и карта обретала точность. Потом «глобус» дрогнул и начал раскручиваться в обратную сторону. Эффект стробоскопа. Свойство несовершенного человеческого зрения. Все это, смешанное вместе.
Нелепый черно-зеркальный узор, таящий в себе облик Земли.
– Стоп, – приказал я.
– Скорость вращения – двадцать пять оборотов в секунду, – без всякой просьбы сообщил компьютер.
– Оставить двадцать четыре.
– Выполнено.
Глобус вновь обрел четкость.
Я обернулся – за моей спиной стояли Ланс и Эрнадо, Редрак и Данька, позабытый всеми смотритель музея…
– Разрешите представить вам истинный облик Храма Сеятелей, – с веселой злостью сказал я. – А одновременно – глобус планеты Земля.
– Зачем… зачем Сеятелям копировать проклятый мир… планету, которой нет? – деревянным голосом спросил смотритель. – Именно на нашей планете, на Схедмоне… Позор…
– Успокойся, дружок, – снова ловя себя на непривычном пренебрежении, сказал я. – На всех планетах Храмы хранят один и тот же образ. Сеятели копировали свой родной мир. Землю.
Ланс издал всхлипывающий звук. Помотал головой, спросил с неожиданной и пугающей робостью:
– Принц… Сеятели жили раньше на вашей планете? Потому и закрыли ее… от всякого сброда?
Меня передернуло, как от удара током. Откуда он, этот страх, это самоуничижение перед Сеятелями?
– Я думаю, что истина куда сложнее, – задумчиво сказал Эрнадо.
Кивнув, я мысленно поблагодарил его за маску спокойствия. И сказал, повышая голос, хотя и знал – нужды в этом нет:
– Истину вам сейчас объяснят.
– Кто? – глупо спросил Ланс.
– Ты. Или Эрнадо… или Редрак, или наш любезный гид. Тот, кого Храмы используют в качестве ширмы.
Эрнадо передернулся, а Ланс отступил на шаг. Они оба знали, каково чувствовать себя марионеткой.
– Я жду ответа! – Я обвел взглядом окружающих. – Вы не оставляете меня без контроля, вы знаете, что я жив. Так отвечайте же!
– По-моему, они спрятались, – предположил Данька. – Или им стало стыдно.
Все невольно улыбнулись. Ланс и Эрнадо расслабились. Редрак осторожно потрепал Даньку по голове. Сказал:
– Молодец… Хорошая версия. Добрая…
…Поразительно, но лишенный психокода Редрак стал куда дружелюбнее. Словно из-под смытой слащавой акварели проступил рисунок пером – простой, строгий, но гармоничный…
– Они не устыдятся. – Я поморщился, вспоминая холодный, безэмоциональный диалог Храмов. – Они этого не умеют. Просто… случай не предусмотрен программой.
– И что ты предложишь, Сергей? – Эрнадо явно демонстрировал мне свою поддержку.
– Прогулку к Храму. Похоже, вреда нам не причинят… Второй закон урезан наполовину, но без первого Сеятели не могли обойтись.
– О чем ты, Серж?
– О трех мудрых законах, Эрнадо… Мне кажется, что строители Храмов их неплохо знали. Но вначале…
Я неторопливо оглядел друзей. Кивнул служителю музея, совершенно деморализованному…
– У вас есть снотворное? Или обойдетесь алкоголем? В качестве альтернативы – парализатор.
Мне показалось, что служитель даже обрадовался.
– Парализатор не поможет, музей имеет генераторы поля, – с некоторой гордостью ответил он. – Но… я согласен на алкоголь. Бутылка в шкафчике, в соседней комнате…
Редрак принес почти полную литровую бутыль с подозрительно зеленой жидкостью и яркой этикеткой. На ходу откупорил пробку, глотнул, удовлетворенно улыбнулся:
– Ореховая настойка… градусов сорок, не меньше… Выпьешь половину?
Меня передернуло. Но служитель безропотно присосался к бутылке. Отдышавшись, приложился вновь.
– Надежный и гуманный пиратский метод, – почти весело сказал Редрак. Данька заерзал и достал из кармана маленькую плитку в поблескивающей фольге. Местный эквивалент шоколада. Протянул служителю:
– Возьмите…
Служитель, давясь, жевал шоколад. Глаза у него почти мгновенно помутнели.
– Продолжим…
Я взглянул на Ланса. Он явно не оправился после воздействия Сеятелей…
– У тебя будет особое задание. Очень важное.
Парень пристально посмотрел на меня, явно соображая, сколько правды в словах…
– Храмы и те, кто за ними стоит, не должны считать, что мы прикрываемся Данькой. Ланс, ты возьмешь мальчишку и доставишь его в космопорт…
– Предатель! – растерянно и беспомощно выкрикнул Данька.
– Там ты вызовешь планету Тар. Моя просьба к принцессе – пусть мальчик некоторое время побудет под ее опекой… и твоим личным наблюдением.
– Последнее обязательно? – хмуро спросил Ланс.
– Нет, – поколебавшись, ответил я. – Не обязательно, но если мы не вернемся, а сектанты будут уничтожены, принцесса должна вернуть мальчика на Землю. С охраной и мотивированной легендой длительного отсутствия. Ясно?
– Предатель… – вяло повторил Данька. И вдруг внезапно отвердевшим голосом спросил:
– А ты не собираешься вернуться на Землю?
– Нет… – начал я. И остановился, пораженный странным тоном вопроса.
Данька покачал головой. И сказал полурастерянно-полуудивленно:
– Знаешь, Сергей, а теперь я должен тебя убить.
