Глава 24
Исидор и Соломон
Сначала мы услышали звук движущегося лифта, затем приглушенный стук раскрывшихся дверей.
Шаги.
Навстречу нам, перекрыв дорогу к выходу, вышли четверо святош. Херувим второго лика Исидор встал, широко расставил ноги и сложил руки внизу живота, как это обычно делал Гитлер. Причем в правой руке он держал девятимиллиметровую «беретту» с глушителем. Трое других, остановившиеся за спиной босса, были вооружены иглометами.
– Я восхищен вашим упорством и старанием, – улыбнулся Исидор. – Честное слово, Дмитрий Алексеевич. Если бы вы работали с нами, – косой, недобрый взгляд в сторону Гамигина, – ваши достоинства были бы оценены и, что так же немаловажно, соответствующим образом оплачены.
– Сейчас я рассматриваю предложение перейти на работу в НКГБ. – Я медленно поднял руку и двумя пальцами расстегнул верхнюю пуговицу пиджака. – Если условия Лубянки меня не устроят, я готов буду рассмотреть ваше предложение. – Я расстегнул вторую пуговицу. – Однако…
– Довольно, Дмитрий Алексеевич! – Исидор слегка приподнял ствол пистолета, направив его в мою сторону. – Я знаю, каким оружием вы обычно пользуетесь.
– Просто удивительно! – слегка развел я руками. – Есть что-то такое, чего бы вы не знали?
Я не представлял, что делать, а потому просто пытался тянуть время в надежде на счастливую неожиданность. Ведь всякое может случиться, правда же? Например, рухнет плита перекрытия и придавит разом всех четверых супостатов… Черт, не о том я думал! Совсем не о том!
Мой вопрос Исидор оставил без ответа.
– Давайте решим дело миром, – предложил он. – Вы отдаете нам программу, и мы все тихо расходимся в разные стороны.
– О какой программе идет речь? – поинтересовался я, решив косить под дебила.
– Вот только не надо, Дмитрий Алексеевич. – Лицо святоши сморщилось, точно гутаперчевая маска. – Не надо. Вы отлично знаете, о чем я говорю. Я, между прочим, с самого начала предлагал командованию не пороть горячку, а подождать, когда вы сделаете за нас всю работу. Я верил в вас, Дмитрий Алексеевич, и похоже, что не напрасно.
– Ага, – кивнул я и сделал вид, что задумался.
– Вы испытываете мое терпение, Дмитрий Алексеевич, – с легким недовольством произнес Исидор.
– А вы, как я понимаю, решили проверить мою меткость? – криво, совершенно по-киношному усмехнулся я.
Когда крошечный участок мозга, отвечающий за крайние проявления глупости, непонятно с чего вдруг приказывает стать героем, приходится корчить из себя Клинта Иствуда, которому я, надо сказать, и в подметки не гожусь.
– Вы собираетесь устроить перестрелку в коридоре института? – произнес Анс таким спокойным голосом, что даже я удивился. К тому же я не понял, к кому обращался с вопросом демон? – Кто-нибудь непременно услышит выстрелы и догадается вызвать патруль.
– На этом этаже находится только одна лаборатория, та самая, в которой вы побывали. И тем не менее я еще раз, – Исидор улыбнулся персонально демону, – предлагаю решить все миром. Отдайте то, что принадлежит нам, и разойдемся.
– Вопрос номер один. – Я показал Исидору указательный палец. – С чего вы взяли, что ЭТО принадлежит вам?
– Без комментариев. – Исидор повел стволом пистолета из стороны в сторону.
– Вопрос номер два, – подхватил эстафетную палочку из моих рук Гамигин. – Что ЭТО такое?
– А вы разве не знаете? – искренне удивился Исидор.
– Нам хотелось бы услышать вашу версию, – объяснил я.
– Боюсь, что сейчас для этого недостаточно времени, – недовольно поджал губы святоша. – Давайте не будем тянуть канитель…
– Вопрос третий, – перебил я святошу. – Что вы будете делать, если я скажу, что у нас нет того, что вам нужно? У нас этого на самом деле нет, но, поскольку вы нам все равно не верите, давайте рассмотрим гипотетическую возможность того, что оно у нас есть, но мы просто не желаем его вам отдавать. – К концу фразы я сам запутался, поэтому на всякий случай спросил: – Понятно?
– Понятно. – Исидор поднял руку к плечу и помахал пальцами.
Стоявшие за его спиной святоши подняли иглометы.
Я сдвинул шляпу на затылок и озадаченно поскреб ногтями лоб.
– Все пытаюсь понять, Исидор, зачем вам «беретта»?
– Мне нравится ощущать тяжесть оружия в руке, – ответил святоша.
– В этом мы с вами схожи, – кивнул я. – Только в отличие от вас я умею им пользоваться.
Исидор явно не ждал с моей стороны никакой глупости. Именно поэтому я ее совершил.
Я сорвал с головы шляпу, кинул ее в лицо святоше и одновременно, пригнувшись, бросился вперед. Прикрываясь от летящего предмета, Исидор машинально вскинул свободную руку, а руку с пистолетом чуть отвел в сторону. Я перехватил руку с «береттой» в запястье, а другой рукой, сжатой в кулак, что было сил ударил святошу в низ живота. Хороший получился удар. Основательный. Исидор сдавленно застонал и стал заваливаться на меня. Подхватив на плечо обмякшее тело, я двинулся вперед, используя его одновременно как таран и прикрытие. Что делал в это время Гамигин? Увы, у меня не было возможности даже мельком глянуть в его сторону.
– Ложись, суки! Все на пол! – услышал я отнюдь не ангельский голос.
Оттолкнув в сторону Исидора, я метнулся к стене и так рванул полу пиджака, что последняя оставшаяся нерасстегнутой пуговицей отлетела, щелкнув, точно пуля. Я ударился плечом о стену, тут же развернулся, прижался плечом к холодной выкрашенной в грязно-коричневый цвет перегородке и выставил перед собой руку с пистолетом.
Все четверо ангелов лежали на полу, сцепив пальцы рук на затылках. Только Исидор упирался ладонями в пол, точно собрался поотжиматься. «Беретта» и иглометы были откинуты к стене. Над святошами стоял Гамигин и трое человек в черных, очень хороших костюмах, белых рубашках и, конечно же, при галстуках. В руке у каждого пистолет, направленный на кого-то из святош. Как мило. Я и не подозревал, что у нас с Ансом имеются персональные ангелы-хранители, в одном из которых я признал Николая, руководившего не так давно группой захвата «назаров».
Я поставил пистолет на предохранитель, сунул в кобуру и поднялся на ноги.
– Только не говорите, что вы оказались здесь по чистой случайности. – Я одернул пиджак и взглядом поискал на полу оторвавшуюся пуговицу.
Пуговица нашлась. Я подобрал ее и сунул в карман. А ответа на мою реплику так и не последовало.
Я посмотрел на Николая. Парень едва заметно улыбался.
– Не стану врать, я рад вас видеть, Николай, – сказал я. – Но все же хотелось бы знать причину вашего столь внезапного появления.
Я поднял с пола шляпу, небрежно отряхнул ее и надел на голову.
– Сергей Викентьевич хочет с вами поговорить, – ответил Николай.
– Да? – Я засунул руки в карманы и удивленно приподнял бровь: – И поэтому он послал за мной троих вооруженных людей?
– За святошами тоже нужно было присмотреть. – Улыбка Николая сделалась шире и жизнерадостнее.
– Я так понимаю, что мы с господином Гамигином можем быть свободны?
– Конечно, – подтвердил мою догадку Николай.
– А к Сергею Викентьевичу мне когда заглянуть?
– Да прямо сейчас. – Николай кивком указал в сторону лестницы. – Белый лимузин у крыльца.
– Лимузин доставит меня к Сергею Викентьевичу?
На этот раз догадка оказалась неверна.
– Сергей Викентьевич ждет вас в лимузине, – сказал Николай.
– Ага, – произнес я вслух.
А про себя подумал: «Однако!»
– Анс, – позвал я напарника.
Демон пребывал в несколько растерянном состоянии. Казалось, он все еще не понимал, что происходит.
Гамигин посмотрел на меня.
Я указал на дверь.
– Да, – кивнул Гамигин. И еще раз: – Конечно.
Перешагнув через растянувшегося на полу святошу, демон вышел на лестничную площадку.
– Еще раз спасибо за своевременную помощь, – счел нужным поблагодарить я парней из «семьи».
– Не за что, – польщенно улыбнулся Николай. Видно, не часто доводилось ему слышать слова благодарности в свой адрес. – Это наша работа.
– Всего доброго. – Я коснулся двумя пальцами полей шляпы и следом за Гамигином вышел на лестничную площадку.
– Что ты собираешься делать? – шепотом спросил Анс, когда мы спустились на один этаж.
– В каком смысле? – Я действительно не понял вопроса демона.
– Этот Николай сказал, что на улице тебя ждет Сергей Викентьевич.
– Не на улице, а в лимузине, – уточнил я.
– Можно попробовать уйти через черный ход, – предложил Гамигин.
– С чего бы вдруг? – удивился я.
– Ты знаешь, что от тебя нужно Соломону?
– Понятия не имею.
– И тем не менее собираешься сесть к нему в машину?
– А почему бы нет? Отказаться было бы просто неучтиво – Соломон уже дважды помог нам. И, надо сказать, серьезно помог. К тому же, – я поправил шляпу на голове, – дело, можно сказать, закрыто. И у нас осталось еще полдня свободного времени.
– Дима. – Анс остановился на середине лестничного пролета и повернулся ко мне лицом: – Что ты сейчас пытаешься мне доказать?
Вопрос демона, надо сказать, озадачил меня. Всерьез озадачил. Потому что означать он мог лишь одно: напарник подозревал, что я веду двойную игру. Поэтому я и не стал ничего отвечать.
– Ты не думаешь, что Соломон приехал сюда за тем же, что и святоши?
– Нет, – ответил я.
– Почему?
– Не знаю, – честно признался я. – Я просто не думал об этом.
– А если подумать?
– Поздно, – улыбнулся я. – Между нами и Соломоном полтора лестничных пролета и институтский холл – слишком мало для того, чтобы думать о чем-то серьезном.
– Мне не нравится то, что происходит, Дима, – невесело произнес демон, спускаясь следом за мной по лестнице.
– Что именно? – спросил я, не оборачиваясь.
Демон ответил не сразу. Только когда мы уже вышли в холл, Анс сказал:
– Все становится не таким, как прежде. Все ведут себя не так, как должны.
– Ты полагаешь, что я тоже стал другим?
И снова Гамигин выдержал паузу, прежде чем ответить:
– Ты сейчас у себя дома, Дима.
– И что с того?
– Ты хочешь чувствовать себя здесь хозяином.
– Это плохо?
– Не знаю.
Мы вышли на крыльцо.
Чуть левее, полностью перекрыв подъезд к институтскому зданию, стоял белый лимузин с тонированными стеклами.
Я подошел к машине и согнутым пальцем постучал по стеклу.
Щелкнул замок, и чуть приоткрылась задняя дверца.
На правах хозяина я сделал приглашающий жест, предлагая Ансу первым сесть в машину. Демон распахнул дверцу и нырнул внутрь. Я снял шляпу и последовал за ним.
Вопреки моим ожиданиям внутри лимузин не блистал безумной роскошью. Ни встроенного в спинку сиденья телевизора, ни бара, ни чехлов из тигровых шкур. Сергей-Соломон сидел спиной к перегородке, отделявшей кабину водителя от пассажирского салона. Мы с Ансом уселись напротив. Кроме нас троих, в салоне больше никого не было.
– Рад видеть вас в добром здравии, Дмитрий Алексеевич, – улыбнулся Сергей.
– А что, у вас на сей счет имелись сомнения? – поинтересовался я.
– Признаться честно, да. И очень серьезные. – Сергей посмотрел на демона. – Вы, как я догадываюсь, напарник Дмитрия Алексеевича, инспектор Анс Гамигин.
– Совершенно верно, – сухо подтвердил демон.
– Мне, полагаю, представляться нет нужды.
Анс наклонил голову, подтверждая, что знает, с кем имеет дело.
– Должен сказать, я не так удивился, встретив Исидора с компанией, как узнав о том, что и вы здесь, Сергей Викентьевич, – признался я.
– Святоши, видимо, забыли, что программное обеспечение – это моя прерогатива. И я не намерен терпеть чьих бы то ни было попыток обыграть меня на моем же поле. Вы, Дмитрий Алексеевич, дали мне очень хороший повод для того, чтобы разорвать отношения с не в меру зарвавшимися партнерами.
– А вы не думаете, – спросил у Сергея Гамигин, – что ваш конфликт со святошами может привести к серьезному переделу сфер влияния?
– Ничего не имею против, – качнул головой Соломон. – Играть-то все равно придется по правилам, которые устанавливаем мы.
Анс неодобрительно хмыкнул.
– Вам что-то не нравится? – слегка наклонил голову Сергей.
– Вы хотите, чтобы все играли по вашим правилам? – спросил демон, всем своим видом демонстрируя, что он уже знает, каков будет ответ.
– Я хочу, чтобы в Московии установился порядок с едиными правилами для всех, – ответил Сергей. – Пусть будут хотя бы правила, если законы не действуют.
– И кто же будет следить за их соблюдением?
Сергей откинулся на спинку сиденья и с интересом посмотрел на Гамигина:
– Разве кто-то заставляет вас чистить зубы по утрам? Вы делаете это сами, осознавая необходимость сей процедуры. А если вы не чистите зубы, значит, вы полный болван и через несколько лет останетесь без зубов.
Я невольно улыбнулся. Интересная аналогия.
А Гамигин, похоже, растерялся, не сумев с ходу разбить приведенный Сергеем аргумент.
– Дмитрий Алексеевич, – обратился Сергей ко мне, – и все же из-за чего вся эта кутерьма?
Я взял лежавшую на сиденье шляпу, перевернул ее, достал из-под подкладки мини-диск и протянул его Сергею. Соломон осторожно взял диск двумя пальцами, осмотрел с обеих сторон и озадаченно хмыкнул.
– Это программа, созданная ти-кодерами, которых убили «назары», – объяснил я. – Если мы с инспектором Гамигином не ошиблись в своих выводах, в ваших руках, Сергей Викентьевич, последняя уцелевшая копия.
Сергей еще раз перевернул диск, как будто надеялся, что на его обратной стороне вдруг проступят симпатические чернила.
– Методами транс-программирования можно создавать программы только по индивидуальным заказам, – сказал он. – Нас такой вариант не устраивает.
– Вы слышали про то, что если тысячу мартышек усадить за тысячу печатных машинок и в течении тысячи лет заставлять без перерыва бить по клавишам, то в конце концов одна из них может напечатать строчку из Шекспира?
– Этот пример, демонстрирующий возможности теории вероятности, не имеет ничего общего с реальной жизнью, – покачал головой Сергей.
– Не имел до недавних пор, – уточнил я. – Ти-кодеры, работая, как безумные мартышки, создали наконец нечто почти невообразимое. Причем скорее всего они и сами не поняли, как им это удалось и что же такое они сотворили.
– И что же это? – Сергей посмотрел на меня через дырочку в мини-диске.
– Образно выражаясь, сосуд с эликсиром бессмертия, – ответил я.
– А говоря естественно-научным языком?
– Программа, используя которую, можно создать аминокислотную последовательность, которая, будучи встроенной в определенный участок генома, возможно, сделает человека бессмертным.
– А может быть, и нет, – быстро добавил Гамигин.
– На практике это никто не проверял, – согласился я. – Но мнения специалистов сводятся к тому, что шансы на успех велики.
– Мнение одного специалиста, – вставил демон.
– Одного, – не стал спорить я, – но весьма авторитетного.
– Стоп! – Сергей Викентьевич остановил собиравшегося еще что-то сказать Гамигина. – Дмитрий Алексеевич, – обратился он ко мне, – вы что, хотите продать мне этот диск?
– Если хотите, забирайте даром. – Я беспечно махнул рукой.
Сергей посмотрел на диск. На Гамигина. На меня.
– А что вы сами собирались с ним делать?
– Не знаю. – Я пожал плечами. – У нас еще не было времени подумать об этом.
– Ну, так подумайте. – Сергей протянул мне диск. – Меня это пока не интересует.
– Вы не мечтаете о вечной жизни? – удивился Гамигин.
– Как я понимаю, предложенный вами вариант лекарства от старости не исключает возможность смерти от неизлечимой болезни или от несчастного случая. – Пауза. – Если я проживу еще лет тридцать, то, быть может, готов буду любые деньги отдать за ваш мини-диск. Сейчас же он мне без надобности. С меня достаточно и других проблем.
Это было здорово. По-настоящему здорово! Человек, принявший столь мудрое, воистину Соломоново решение, был достоин уважения. И, черт возьми, я уже был почти готов поверить в то, что заявление Сергея Викентьевича насчет грядущих вскорости перемен было не пустыми словами. Человек, которому страх смерти не застит зрение и разум, способен на многое.
Я взял у Сергея мини-диск и снова сунул его за подкладку шляпы.
– Интересное место для хранения секретов, – улыбнулся Сергей.
– Это мое ноу-хау. – Я поправил у шляпы поля. – Если хотя бы раз хлестнуть противника шляпой по лицу, он проникнется к ней личной обидой. После этого он будет готов разорвать шляпу, растоптать ее, но ему ни за что не придет в голову заглянуть ей под подкладку. Честное слово. Проверено на личном опыте.
– Какие у вас планы на дальнейшее, Дмитрий Алексеевич? – спросил Сергей.
– А что? – лукаво прищурился я. – Хотите предложить мне работу?
– Предложил бы, да только вы ведь все равно откажетесь.
Мне понравилось, что это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Поэтому я постарался дать максимально нейтральный ответ.
– У меня есть одна идея, которую я в настоящий момент всесторонне оцениваю, – произнес я весьма многозначительно. Так, чтобы сразу стало ясно, детали проекта пока составляют коммерческую тайну.
– Не иначе как снова частным сыском решили заняться? – Сергей сдвинул брови, вроде как задумавшись над загадкой. – А? Признавайтесь, Дмитрий Алексеевич!
А что, чем плоха идея? Сам я об этом пока не задумывался, но после слов Сергея…
– Не исключено, – ответил я уклончиво.
– Специалисту вашего уровня не стоит размениваться на что-то другое, – совершенно искренне, как мне показалось, сказал Сергей.
Я приподнял руки и слегка развел их в стороны, давая понять, что пока не готов обсуждать данную тему.
– Что ж. – Сергей Викентьевич посмотрел на часы: – У меня через полчаса встреча. Полагаю, что и вам есть чем заняться. Если будут какие-то вопросы, всегда к вашим услугам.
Сергей вручил мне и Гамигину по карточке. Я было решил, что это обычные визитки, поэтому несколько удивился, обнаружив, что держу в руке именную карточку VIP-клента «Вирь-Банка». Это можно было расценить как сделанное вполне корректно предложение выметаться из лимузина. Собственно, мы и не собирались злоупотреблять гостеприимством Сергея Викентьевича.
Лимузин Соломона ловко развернулся на узенькой дорожке и, сорвавшись с места, живо покинул институтский дворик. Должно быть, Николай со своими ребятами приехал на другой машине. И, видно, разговор со святошами у них был обстоятельный и серьезный, рассчитанный не на полчаса.
Мы сели в свою вишневую «Ламборджини». Тепло и сухо – чего еще желать. Я снял шляпу и положил ее на колени. Анс сложил руки на рулевом колесе.
– Мы кого-то ждем? – спросил я. – Или на этот раз святоши унесли наш мотор?
Наклонив голову, Гамигин искоса посмотрел на меня.
– Ты чем-то расстроен? – забеспокоился я.
Уж очень странно-задумчивый вид был у демона. Почти как на картине Врубеля.
– Ты был уверен, что Соломон вернет тебе мини-диск с программой? – спросил Гамигин.
– Уверен? – Я удивленно приподнял брови. – Для меня это стало полнейшей неожиданностью! Хотя, чего уж там скрывать, неожиданностью приятной.
Гамигин еще немного повернул голову. Теперь демон смотрел на меня почти анфас.
– И ты дал ему мини-диск? – медленно, с расстановкой всех ударений, с нужным акцентом на каждом слове произнес Анс.
– А что я, по-твоему, должен был делать? – развел я руками. – Вешать Соломону лапшу на уши? Надеюсь, ты сам понял, что Сережа далеко не дурак.
Гамигин в сердцах ударил себя кулаком по бедру.
– Да не о том сейчас речь! Дурак Соломон или нет, но программа была у него в руках. И он мог оставить ее себе!
– Нет, – усмехнувшись, качнул головой я. – В руках у Сергея был мини-диск. И ЕГО он действительно мог оставить себе. А что касается программы…
Я перевернул шляпу, побольше надорвал подкладку и как следует ее тряхнул. Из-под подкладки высыпались шесть совершенно одинаковых мини-дисков.
– Это тоже мое ноу-хау, – сказал я, глядя на изумленно вытянувшееся лицо демона. – Всегда полезно иметь при себе несколько чистых носителей информации.
На каком из мини-дисков была записана программа, я и сам не знал. Но Гамигин, по-видимому, решил, что ситуация полностью находилась у меня под контролем.
– Ну, Дмитрий Алексеевич, – восхищенно покачал головой напарник. – А мне-то казалось, что я уже все о тебе знаю.
– Какой мой любимый эпизод в «Гамлете»? – поинтересовался я.
– Ну, не до такой же степени, – смутился Анс.
– И все же.
– Понятия не имею, – вынужден был признаться демон.
– Когда Гамлет предлагает Гильденстерну сыграть на флейте. Помнишь?
Гамигин молча кивнул. Он не только помнил, но и понял, что я имею в виду.
– И каков план наших дальнейших действий?
– Ты у меня спрашиваешь? – Я собрал рассыпанные в шляпе мини-диски и ссыпал их все в карман, потом разберусь, какой из них с записью. – Понятия не имею!
Гамигин, похоже, не ожидал такого ответа.
– Ну… – Демон замялся. – Хотя бы приблизительно.
– Слушай, Анс, – положив локоть на спинку сиденья, я повернулся к демону лицом, – а может быть, правда, ну ее к черту, эту Сатанинскую Службу! Давай откроем частное сыскное бюро!
Демон хмыкнул и почесал пальцем за ухом. Одно только это уже свидетельствовало о том, что он не отбросил сразу же мое предложение как совершенно несостоятельное.
– Просто так вот, взять и открыть? – Гамигин с сомнением покачал головой. – На пустом месте?
– У нас имеется опыт работы и неплохие рекомендации, – напомнил я. – На самый крайний случай, у нас на руках два сильнейших козыря. Транс-программа, дарующая бессмертие, и…
Я сделал паузу.
– Что еще? – спросил Гамигин.
Хотя скорее всего он уже догадывался.
Я улыбнулся и кивнул, подтверждая его догадку:
– И запись копирайта Создателя.
– Так, значит, она все же осталась у тебя?
– А куда же еще она могла деться? – с недоумением развел я руками.
– Я полагал, что ты от нее избавился.
– Ну, вот еще! – фыркнул я. – Кто же выкидывает такие документы! Это все равно что сжечь новогоднюю открытку, адресованную тебе Элвисом Пресли.
– И кто же он? – спросил Гамигин, понизив голос.
Ему хотелось знать ответ, но одновременно он боялся, что услышит не то, что хочет.
– «Он» – это кто? – уточнил я, затягивая время.
– Создатель, – уже совсем шепотом произнес демон. – Чей копирайт стоит в молчащем участке генома человека?
– Не знаю, – покачал головой я.
Демон опешил:
– Как?
– А вот так, – показал я ему пустые ладони. – Не знаю, и все тут.
– Ты не смотрел расшифровку?
– Нет.
Гамигин посмотрел так, что я понял, не будь мы с ним давно знакомы, демон тут же, на месте объявил бы меня распоследним лжецом.
– Почему? – спросил Анс.
И я понял, что на сегодня это его последний вопрос.
– Мне это неинтересно.
