Момофуку Андо не мог забыть послевоенное время, когда Япония все еще испытывала большие трудности с поставками продуктов и на улицах Токио люди выстраивались в длинные очереди, чтобы купить у перекупщиков немного горячей лапши. До конца своей жизни он будет ассоциировать наступление мира с избавлением от голода и считать своей миссией доставку людям дешевой и удобной в употреблении горячей еды.

Андо открыл компанию по производству соли, но на протяжении 1950-х годов постоянно сталкивался с трудностями, включая банкротство кредитного кооператива, председателем которого он был. Однако в свободное от работы время он стал экспериментировать с приготовлением лапши в небольшом сарае на заднем дворе дома. Наблюдая, как жена готовит тэмпуру – рыбу или овощи, обжаренные в кипящем масле при высокой температуре, – он понял, что если свежеприготовленную лапшу опустить в горячее масло, то из нее уйдет вся влага и она превратится в кирпич. Но если потом снова опустить лапшу на пару минут в кипящую воду, она снова примет прежний вид, а если к ней добавить немного специй, то превратится в превосходную еду быстрого приготовления.

После многочисленных кухонных экспериментов почти 50-летний Андо довел наконец свой рецепт лапши быстрого приготовления до совершенства. Производство было налажено в 1958 году, и скромное изобретение Андо сделало его имя знаменитым по всей Японии. Ему стали поклоняться многочисленные работающие и не имеющие возможности готовить люди по всему миру. Несколько лет спустя Андо изобрел готовые кружки с горячей лапшой и продолжал ходить в офис, непрестанно, вплоть до 96-летнего возраста, внося в производство различные нововведения.

История Андо является примером того, как можно достичь большого прогресса, занимаясь чем-то на первый взгляд несущественным. Его жизнь учит нас тому, что если вы столкнулись с какой-то проблемой, то, скорее всего, подобный вопрос актуален и для многих других людей, даже если они не заявляют об этом открыто.

Вам необходимо взяться за дело и довести его до конца. Скорее всего, вы размышляли над этой проблемой гораздо больше остальных. Дайте себе время поработать над этим. Только помните, что для достижения конечного результата у вас есть больше времени, чем вы думаете.

Примером вышесказанного может служить история Честера Карлсона. Проведя детство в нищете и вынужденный работать не покладая рук, он все-таки сумел поступить в колледж, где изучал химию и физику. Получив диплом в годы Великой депрессии, Карлсон не мог найти работу, но по случайному стечению обстоятельств получил место в патентном бюро Исследовательских лабораторий Белла.

Карлсон всегда хотел стать изобретателем и думал о создании устройства, которое могло бы копировать документы, не задействуя при этом дорогостоящий и трудоемкий процесс фотографирования. Он вспоминает себя в 29 лет: «Тогда я жил, перебиваясь чем мог, к тому же я только что женился. Моя жизнь была тяжелой борьбой. Поэтому я думал, что какое-нибудь изобретение будет для меня спасением. Я смогу убить сразу двух зайцев: принести пользу человечеству, а также себе лично».

В свободное время Карлсон экспериментировал в своей квартире, постепенно разрабатывая процесс, который впоследствии был назван ксерокопированием. Но ему не удавалось заинтересовать в своем изобретении крупные компании, такие как IBM, и ему понадобилось еще 10 лет, прежде чем фирма «Haloid», впоследствии изменившая название на «Xerox», запатентовала его изобретение и наладила производство. Способ достижения результата у Карлсона был весьма нетрадиционным, поскольку он свел воедино целый ряд никак не взаимосвязанных теорий и технологий, что в принципе является весьма редким явлением в мире изобретений. За это данный метод по праву можно назвать уникальным. Но сложность процесса копирования и управления аппаратом, а также его высокая себестоимость означали, что для новых копировальных машин сложно найти широкий рынок сбыта.

Только в 1959 году, когда Карлсону минуло 50 лет, был выпущен относительно простой в использовании «Xerox 914», навсегда изменивший процесс офисного копирования. Компания «Xerox» с каждым годом стала увеличивать объемы продаж и, несмотря на то что по договору Карлсон получал лишь 1/16 прибыли за каждую ксерокопию, наступивший бум ксерокопирования сделал его богатым человеком. Будучи очень чутким человеком, в конце 1960-х годов, перед смертью, Карлсон раздал большую часть своего состояния.

Рассказывая истории успешных и реализовавшихся личностей, нам стоит упомянуть об Эрике Хоффере.

Его родители умерли, когда он был подростком. Родившись в Нью-Йорке, Хоффер взял свое наследство, состоявшее из 300 долларов, и переехал в Калифорнию. Почти до 40 лет он ездил с места на место, зарабатывая на жизнь случайными заработками, узнав тем самым обратную сторону пресловутой Американской Мечты. Но Хоффер очень отличался от остальных сезонных рабочих: в свободное время он посещал библиотеки и прочитывал все, что в них было – от Монтеня до «Майн кампф» Гитлера. После такой кочевой жизни в 40 с лишним лет он наконец осел на одном месте, устроившись на постоянную работу портовым грузчиком в доках Сан-Франциско.

Так и не женившись, Хоффер поселился в маленькой квартирке недалеко от порта, а в свободное время продолжал читать и размышлять. Он не имел никаких связей с миром писателей и интеллектуалов, но однажды познакомился с женщиной, работавшей в одном из журналов, и та посоветовала ему попробовать писать.

Будучи весьма застенчивым в свои 50 лет, Хоффер нашел-таки издателя для своего романа «Истинноверующий». Представляя собой глубокий анализ общественных движений и их способность влиять на умы, книга показывала, как духовный вакуум и отсутствие адекватной самооценки заставляют людей отказываться от своей истинной сущности ради того, чтобы стать частью внешне более могущественных и успешных структур. Этот роман стал классикой социологически значимой литературы, и, несмотря на то что он имел непосредственное отношение ко Второй мировой войне и феномену фашизма, в свете сегодняшней проблемы терроризма его философия по-прежнему актуальна.

Каким же образом обычный портовый грузчик вдруг вышел на мировую интеллектуальную сцену с глубоко сформировавшимися философскими взглядами? Несмотря на привычное представление о том, что оставить заметный след в мире идей могут лишь те, кто получил университетское образование и вошел в определенный интеллектуальный круг, всем известная фраза, что лучший учитель жизни – сама жизнь, может быть не так уж далека от истины. Если бы Хоффер пошел по традиционной стезе академической жизни, возможно, у него никогда не было бы столько свободного времени для чтения и развития собственных идей. Являя собой пример высоко интеллектуального представителя рабочего класса, Хоффер учит нас тому, что современная трудовая деятельность не является ограничивающей и в свободное время вы можете заняться своим интеллектуальным развитием. Вы тоже находитесь в подобном положении? Если вы когда-либо жаловались на свои ограниченные возможности, подумайте о таких людях, как Хоффер, которые достигли великих свершений, несмотря на весьма скромные жизненные и профессиональные обстоятельства.