Подобно многим ученым и учителям, жившим во время кипучих и творческих эпох Суй и Тан, Сэнцань и другие ранние дзэнские учители и дзэн-буддизма, полностью усвоившие послание Будды, начинают перерабатывать его учение таким образом, чтобы оно стало ближе китайскому мышлению. Китайское мышление во многих отношениях существенно отличалось от индийского. Например, индийские буддисты опирались на широкий круг текстовых материалов и, как правило, временами были довольно многоречивыми, в то время как китайские и более поздние японские буддисты часто сосредоточивались на отдельной сутре, которая, как им казалось, воплощала в себе их понимание буддизма. Некоторые из них даже вообще отказывались от изучения священных писаний. Часто учение одной-единственной сутры принималось в качестве доктринальной основы для новой школы буддизма.

Для многих дзэнских буддистов времен Сэнцаня главной была Ланкаватара-сутра — сложное священное писание махаяны, в котором, как считалось, рассказывалось об учении, преподанном Буддой, когда он посетил Шри-Ланку. Считается, что сам Бодхидхарма особенно ценил этот текст и включил в него свои устные наставления как часть своей передачи Хуэйкэ. Сэнцань, как известно, тоже читал лекции о Ланкаватара-сутре во время своей учительской миссии.

Обращенность Ланкаватара-сутры к последователям дзэн-буддизма очевидна. Хотя в ней охватывается широкий диапазон тем, центральной темой является природа сознания и его связь с действительностью. Ланкаватара-сутра учит тому, что все, что мы обычно переживаем в мире, является заблуждением; другими словами, ничто не существует так, как это выглядит для нашего сознания. Будда учил, что из-за духовного неведения наш обычный ум создает раскол между воспринимающим мир «я» и воспринимаемыми умом объектами. Однако это восприятие двойственности иллюзорно, оно не более реально, чем образы, являющиеся уму в снах. Кроме того, видение мира таким иллюзорным образом не отражает внутреннего состояния ума, который, как учит Ланкаватара-сутра, чист и внутренне просветлен. Этот внутренне просветленный ум, совершенно свободный от всякого различающего концептуального мышления, иллюзий и негативных эмоций, называется природой будды, «умом-сердцем», который стал основной темой диалога между Хуэйкэ и Сэнцанем.

Этот интерес к природе ума отражен в коротком стихотворном произведении, известном как «Памятование о вере в ум-сердце» (Синь-синь-мин), которое обычно приписывается Сэнцаню. В работе, состоящей менее чем из 650 иероглифов, суммируются ключевые духовные вопросы дзэн-буддизма. В ней Сэнцань неоднократно подчеркивает, что спекулятивные беседы и другие действия, в результате которых возникают ценностные суждения, основанные на наших предпочтениях и неприязнях, могут быть вредными, так как привычка к ним увеличивает нашу отделенность от того первичного состояния ума, которое является просветлением. Таким образом, Сэнцань подчеркивает центральное учение дзэн-буддизма: просветление становится доступно всем людям, как только они прорываются сквозь иллюзии двойственного мышления. Когда Хуэйкэ отождествлял Будду, Дхарму и Сангху с умом-сердцем, который является природой будды, он указывал этим на то, что источник Будды в мире — это сама природа будды, что Дхарма — ее устное выражение и что Сангха существует в мире как следствие реальности природы будды. Хотя Сэнцань, по-видимому, учил, что для достижения просветления следует опираться на медитацию и другие традиционные техники, многие более поздние дзэнские учители, с которыми мы познакомимся в этой книге, использовали все более творческие и радикальные меры для того, чтобы достичь этого концептуального прорыва.