Часть вторая
Выбор
Дымная туча висела над опустевшим городом. Было ясно, что улица Легионов и дома вдоль Киевского шоссе продолжают гореть, а на другой стороне пойменного луга ещё продолжался бой. Там вразнобой стреляли пушки, и их снаряды то и дело рвались на улицах, разрушая уцелевшие после жесточайшей бомбёжки полуобгоревшие здания.
В одном из таких чудом уцелевших домов, от страха забившись под подоконник, прятался милиционер Зяма Кац. Вид у него был плачевный. Правый рукав гимнастёрки разорван до локтя, а всё остальное обмундирование из тёмно-синего превратилось в грязно-белёсое из-за осевшей на него известковой пыли, столбом стоявшей в помещении.
Как он очутился здесь, Зяма не помнил и вообще после неудачной попытки вырваться из оказавшегося под обстрелом района бедняга милиционер был не в себе. Единственно, что он уяснил точно, было понимание безысходности положения, потому как, если бы ему и вышло проскочить зону обстрела, миновать заслоны немецких войск, окруживших город, никакой возможности нет.
Стрельба за рекой внезапно оборвалась, разрывы снарядов, падавших вокруг, прекратились, и Зяма, ещё не веря в то, что остался жив, выглянул в окно. Улица была пустынной, над свежими воронками, разворотившими мостовую, курился дымок, а полуразрушенные дома из-за разбитых оград как будто таращились на весь этот разгром выбитыми окнами.
Постепенно к Зяме вернулась способность соображать, и он решил, что пока тихо, надо унести подальше ноги. Милиционер выпрямился и вдруг понял, что появляться на улицах в таком виде нельзя. Зяма растерянно огляделся и, заметив за спиной открытую дверь, вышел в другую комнату.
Похоже, хозяева покидали дом в страшной спешке. На полу валялись разбросанные в беспорядке вещи, стул, опрокинутый взрывной волной, лежал ножками вверх, а у стены косо стоял большой шифоньер с полуоткрытой дверцей.
Ещё не веря в такую удачу, Зяма подошёл ближе, открыл шкаф и сразу увидел там комком сваленную в углу ношеную одежду. Дрожащими руками перебирая брошенное тряпьё, Зяма отыскал застиранную рубашку, почти приличные брюки и залоснившийся от долгой носки пиджак.
Торопливо стянув с себя форму, Зяма переоделся и тут же столкнулся с проблемой. Найденная одежда была явно велика, и если пиджак просто висел на Зяминых плечах, то штаны натуральным образом спадали. К тому же гражданской обуви не было, и Зяма недолго думая выпустил штанины поверх голенищ, замаскировав таким образом сапоги.
Потом, немного подумав, Зяма расстегнул снятую амуницию, а когда широкий ремень не пролез в петли брюк, затянул его прямо поверх штанов. Экипировавшись таким образом, Зяма решительно шагнул к двери и вдруг, нечаянно зацепив ногой оставшиеся валяться на полу ремни, потянул за собой брошенный им револьвер.
Немного поколебавшись, Зяма поднял оружие, достал из кобуры наган и сунул его за ремень, прикрыв насколько возможно полами пиджака. Теперь можно было идти, и Зяма, на ходу приноравливаясь к своему новому облику, заторопился наружу.
Топая тяжёлыми сапогами по мостовой, он помчался прочь из разбомблённого центра, где почти не осталось целых зданий. По мере удаления от главной улицы следы бомбёжки становились менее заметны, и Зяма наконец-то перешёл с бега на шаг.
Здесь вдоль дороги тянулись неповреждённые ограды, из-за которых уже кое-где выглядывали осмелевшие обыватели. Дома тоже казались целыми, и даже стёкла в окнах не были выбиты. Убедившись, что этот район вроде бы не интересовал немецких лётчиков, Зяма с мостовой перешёл на тротуар и заторопился к себе, в предместье Лидавк, где он перед самой войной снял обывательскую квартиру.
На ходу его мысли вернулись к неудачной попытке покинуть город. С утра ему казалось, что путь к отступлению свободен, и Зяма теперь на все корки клял свои колебания на предмет уходить ли немедленно или немного подождать. Кто ж знал, что немцы обойдут город и перехватят магистраль, по которой уходили остатки войск?
Впрочем, теперь жалеть об этом было поздно, и следовало подумать, как быть дальше. Решение напрашивалось самое простое: вернуться к себе домой, а там, прикинув как и что, или попробовать всё-таки выбраться из города, или же, затаившись где-нибудь, выждать время.
Под эти невесёлые размышления Зяма миновал предместье и, подойдя к мосту через небольшую речушку, отделявшую слободу Лидавк от собственно города, вздрогнул от неожиданности. На другой стороне, преграждая ему путь, стояло человек пять ражих парней.
У каждого за спиной был чем-то набитый мешок, и Зяма понял, что это не иначе как мародёры, которые, не убоявшись бомбёжки, ходили грабить брошенные дома. Посчитав, что своим оборванным видом он для парней не представляет интереса, Зяма вступил на мост, но его тут же остановили окриком:
— Эй ты, жидок, а ну погодь!
Один из парней, видимо, главный, скинул с плеча мешок и, сделав шаг вперёд, с неприкрытой угрозой процедил:
— И куда это ты, сучий сын, топаешь?
— Домой… — испуганно озираясь, машинально протянул Зяма и, сбившись с шага, остановился.
— Ах, домой… — насмешливо передразнил его парень и повернулся к своим приятелям. — А что, хлопцы, не показать ли жиду, где его дом?
— Это можно… Покажем, — загоготали те и дружно двинулись вперёд с явным намерением скинуть Зяму с моста.
Ясно обозначившаяся опасность придала Зяме силы, и тот, на секунду вспомнив, что он всё ещё милиционер, выхватил спрятанный под полой наган.
— А ну назад!
Видимо, недавно пережитая опасность сказалась, нервы Зямы не выдержали, и он сам того не ожидая, нажал спуск. Гром выстрела и неожиданный отпор ошарашил мародёров, а их старший, зажимая рукой окровавленное ухо (похоже, выпущенная наобум пуля всё-таки зацепила его), первым бросился наутёк с воплем:
— Тикаймо, хлопцы, то комуняка!
Его приятели, не заставив себя упрашивать, так и сыпанули в разные стороны, а Зяма, как-то внезапно успокоившись, спрятал наган и зашагал дальше…
* * *
Через разбитый центр сплошным потоком шли воинские колонны немцев. Сапёры вермахта довольно быстро расчистили проезжую часть, и теперь мощные «бюсинги», «мерседесы» и трёхтонные «оппель-блицы» ехали один за другим, обдавая всё вокруг сизыми облачками газойля.
Это были уже не передовые войска, а тыловые подразделения, везшие к фронту боеприпасы, горючее и ещё много всего того, что требовалось там, на линии фронта. И странным образом, как раз эти бесконечные снабженческие колонны создавали впечатление непреодолимой мощи.
Именно так думал районовый Смерека, торчавший на бывшем перекрёстке улицы Легионов и провожавший удивлённым взглядом каждый проезжавший мимо него грузовик. Ему, командиру боёвки, считавшему себя опытным военным, только сейчас стало ясно, что нужно для победы.
И здесь, стоя на тротуаре, усыпанном битым кирпичом и разными обломками, Смерека понял, насколько утопичны планы националистов, так горячо обсуждавшиеся в преддверии войны почти на всех конспиративных квартирах, в тайных бункерах и при каждой встрече провидников.
Ведь для того, чтобы начать долгожданную войну за освобождение, надо не только собрать тысячи рядовых бойцов (а они были) и вооружить их (что тоже более или менее возможно), но ещё и обеспечить собранное воинство вот таким невероятным количеством всего необходимого.
Уяснив это, Смерека насупился, проводил долгим взглядом очередной гружённый под завязку «бюсинг» и, опустив голову, зашагал по уже хорошо наметившейся пешеходной тропинке, которая, петляя среди развалин, вела в сторону от разбитого центра.
Главная конспиративная квартира находилась в русской части города. Дома здесь, чудом уцелевшие при бомбёжке, отличались вычурностью кирпичной кладки и своеобразием фронтонов. Возле одного из них, с львиными мордами в каждом оконном ключе, Смерека остановился и начал осматриваться. Судя по всему, слежки опасаться не приходилось, но сказалась привычка.
Убедившись, что всё чисто, Смерека через сквозную браму прошёл во внутренний двор и, даже не постучавшись, нырнул в дверь чёрного хода. Поднявшись по замызганной лестнице на второй этаж, он крутанул флажок звонка, вставленного прямо в стенку, рядом с косяком.
Дверь распахнулась почти сразу. Хозяин, узнав Смереку, жестом предложил гостю войти и через кухню провёл в комнату. Здесь его ждали двое. Широко улыбнувшись, Смерека сказал:
— Друже Змий, друже Стрилець, щиро витаю вас з велыкими зминами, — и без приглашения сел к столу.
Какое-то время все трое молчали, многозначительно поглядывая друг на друга, и только выдержав с минуту, Стрилець прихлопнул по столу ладонями и коротко выдохнул:
— Нарешти дочекались…
— Так-то оно так, только начало не больно удачное… — вздохнул Змий, и за столом снова воцарилось молчание.
Все трое отлично понимали, что речь идёт о недавних событиях во Львове, где радикальное крыло националистов от своего имени заявило про создание «незалежной» Украины. При этом немцы сначала вроде бы приветствовали их действия, но потом, внезапно изменив своё мнение, просто-напросто разогнали самопровозглашённый уряд.
Несколько затянувшуюся паузу на этот раз, окинув взглядом собравшихся, первым прервал Смерека:
— Одно добре, що теперь немцы показали своё ставлення до наших прагнень.
— Ну да, — даже не пытаясь скрыть разочарование, вздохнул Стрилець. — Но мы ж на них так рассчитывали…
— На себя надо рассчитывать! — стукнул кулаком по столу Змий. — Разве нас мало? Ладно, согласен, хлопцы во Львое трохи поторопились, но нас же много и мы организованны. Судите сами, ОУН-Б, ОУН-М. Опять же демократы-петлюровцы, монархисты-гетманцы, да и народ с нами. Нет, что там ни говори, мы сила!
— Это если договоримся… — как-то двусмысленно заметил Стрилець, а Смерека, посмотрев в упор на Змия, спросил:
— А как ты всё это представляешь, друже?
— Как? — переспросил Змий и немного подумав, сказал: — Видверто кажучи, и москали, и нимци нам вороги. Но они воюют друг с другом, и наверняка будут предельно ослаблены, вот тогда выступим мы.
— Каким образом? — бросил Стрилець.
— Общее восстание, — убеждённо заявил Змий. — Мы захватим города, железнодорожные станции, дороги, и тогда будет наш верх!
Змий поочерёдно посмотрел на своих собеседников, и тут Смерека, внезапно вспомнив бесконечные колонны грузовиков, виденные им на улице Легионов, негромко возразил:
— Согласен, выступить можно. Но у немцев и россиян танки, самолёты, пушки. У них оружие, снаряды, патроны. И если будет восстание, то это война не на один день. Где тогда нам всё это брать?
Змий, словно только теперь подумав об этом, растерянно умолк, зато Стрилець как-то загадочно усмехнулся:
— Нам всё это дадут. Есть такие державы, которые согласны, чтобы Украина была вильною и незалежною.
И Смерека, и Змий поняли, кого он имеет в виду, и, не подвергая сомнению его слова, согласно кивнули. Стрилець же ещё раз усмехнулся и уже совсем по-деловому заметил:
— Нам пока что не о будущем восстании думать надо, а о том, что именно сейчас для нас главное.
— Так это же ясно! — с жаром ответил Змий. — Нам везде надо своих людей ставить. Всё равно немцы без нас никуда. А если по селам та мистечкам будет наша администрация, да вдобавок ещё и полиция, то…
Змий не договорил, зато Стрилець, словно продолжая свою собственную мысль, заключил:
— Полиция полицией, это позже, а сейчас, немедленно, нашим людям надо начать сбор брошенного оружия и, главное, используя момент, создать свои группы самообороны.
Зачем такие группы нужны, Стрилець не сказал, но оба его собеседника и так поняли, что это не что иное, как первые шаги по созданию собственных вооружённых сил…
* * *
Дмитро Иванчук почти неделю безвылазно просидел в дровяном сарае. Ему казалось, что как только он покинет своё убежище, его немедленно схватят и вернут назад в тюрьму или хуже того — сразу расстреляют. О том, чтобы переплыть реку и уйти к себе в село, он даже не помышлял, отлично зная, что стоит ему только появиться дома, как Гараська Патынок или ещё кто из активистов немедленно донесут куда следует.
Правда, начавшийся практически беспрерывный обстрел центра города давал Иванчуку надежду, что, может быть, вскоре всё изменится, и он, как мог, тянул время. Напоследок Ирена Ковальская оставила ему кое-какую еду, и Дмитро терпеливо ждал. Однако харчи кончились, и уже третий день во рту беглеца маковой росинки не было, отчего он мог думать только о хлебе.
В конце концов голод заставил Иванчука оставить дровяной сарай, и он, перелезши через ограду, вышел на улицу, где было на удивление тихо. Никаких прохожих не появлялось, из-за заборов не выглядывали любопытные, а обывательские дома, густо жавшиеся к дороге, вообще казались вымершими.
Так никого и не встретив, Дмитро дошёл до перекрёстка, свернул за угол и тут испуганно остановился. Чуть дальше на тротуаре группой стояли солдаты в незнакомой серо-зелёной форме и о чём-то возбуждённо толковали. Поняв, что это немцы, Дмитро на всякий случай хотел было вернуся назад, но тут увидел, как какие-то дядьки в вышиванках смело прошли мимо солдат, которые, ни на кого не обращая внимания, продолжали весело гоготать.
На всякий случай перейдя улицу, Дмитро тоже прошёл мимо солдат и, уже осмелев, увереннее зашагал дальше. Ближе к центру людей становилось всё больше, одна за другой проносились машины, и вдруг Дмитро увидел, как из двора выехала повозка, до отказа гружённая ящиками с сельтерской.
Это значило, что в городе началась обычная жизнь, и мысль о еде с новой силой вновь овладела Дмитром. Теперь он шёл, прикидывая, где бы можно было малость подкрепиться, но чем больше парень об этом думал, тем яснее понимал, что мечты эти несбыточны.
Денег у него никаких не было, обменять что-либо из одежды — пустое дело, и Дмитро шёл, куда глаза глядят, не зная, как быть дальше. Правда, в одном месте из проулка так густо потянуло вкусным запахом солдатской кухни, что Дмитро даже приостановился, но, увидев сновавших неподалеку немцев, только вздохнул и понуро зашагал дальше.
Внезапно откуда-то издалека донёсся звон церковного колокола. Дмитро прислушался, встрепенулся и, решив, что уж где-где, а на паперти он может хотя бы на что-то надеяться, заторопился в ту сторону, с удивлением заметив, что одновременно с ним туда же идёт довольно много людей.
Ноги привели Дмитра в Старый город. Колокол, на звук которого шёл Иванчук, перестал звонить, но народа кругом становилось всё больше, и парень, решив, что идёт правильно, несколько приободрился. По улице Кафедральной он дошёл до костёла, обогнул отдельно стоявшую звонницу и тут замер от удивления.
Вся площадь перед замком была заполнена горожанами. Правее воротной башни, рядом с одноэтажным зданием бывшей жилконторы, Дмитро углядел невысокую трибуну, увитую свежей зеленью. Стоявшие на ней несколько человек о чём-то совещались, и Дмитро заинтересованно начал осматриваться.
Дальше, чуть в стороне от здания жилконторы, над головами собравшихся высился дубовый крест с прибитой к нему табличкой. Что на ней написано, Дмитро разглядеть не мог и принялся было протискиваться ближе, но тут один из стоявших на трибуне сделал шаг вперёд и громко выкрикнул:
— Шановне товариство! Мы все свидетели преступления учинённого большевистскими палачами против украинцев! Тут, под этим крестом лежат замученные большевиками лучшие из лучших. Те, кто хотел свободы и счастья для своего народа!
В ответ на этот эмоциональный выкрик толпа загудела, и то тут, то там начало раздаваться:
— Проклятые палачи!.. За что людей убивали?..
— Всех постреляно!.. Матка Боска, всех!..
— За что убивать?!
Слыша всё это вокруг себя, Дмитро завертел головой и внезапно понял, что речь идёт о том расстреле в тюрьме, которого он сам чудом избежал. Одновременно парень разглядел за деревьями край той самой стены с ещё заметным проломом, и жаркая волна ударила ему в голову.
Ещё не понимая, зачем он это делает, Дмитро начал проталкиваться ближе к трибуне, а подойдя, вдруг узнал среди стоявших там людей бывшего с ним в одной камере пана. И сразу в голове парня возникала мысль, что именно к этому человеку он может обратиться за помощью.
Тем времена митинг шёл своим чередом, толпа волновалась, шумела, местами раздавался истеричный плач, но теперь внимание Дмитра было сконцентрировано только на одном, и когда, едва закончив выступления, верховоды сошли с трибуны, Дмитро стал пробираться к ним поближе.
Оказавшись рядом со ставшим таким важным сокамерником, Дмитро решился остановить его и севшим от волнения голосом попросил:
— Пане Голимбиевский, допоможить…
Секунду тот недоумённо смотрел на Дмитра, но потом удивлённо воскликнул:
— Ты?.. Уцелел?
— Я, пане Голимбиевский, я… — Дмитро криво улыбнулся.
В ответ Голимбиевский тоже заулыбался.
— Ты как?.. Где?.. Помочь-то тебе чем?
— Мени б грошей трохи. Я потим виддам… — засмущался Дмитро. — Я ж тут в сарае весь час ховался…
— А, так ты ж есть хочешь, — догадался Голимбиевский и решительно предложил: — Пошли накормлю…
Он потащил Дмитра в сторону от площади и завёл в явно недавно открытую харчевню, на стене которой красовалась надпись: «Вода содова».
Здесь Голимбиевский заказал Дмитру жареной домашней колбасы и, подождав, пока парень малость насытится, спросил:
— Что делать-то думаешь?
Дмитро жадно сглотнул очередной кусок и помотал головой.
— Не знаю, пане…
— Не знаешь… — Голимбиевский хитро посмотрел на парня. — Слушай, а в полицию служить пойдёшь?
— Куда? — от неожиданности Дмитро даже перестал жевать и неуверенно возразил: — А меня разве возьмут, я ж в КПЗУ был…
— Возьмут. Тюрьма, брат, лучшая прививка от большевизма, — и Голимбиевский подвинул тарелку ближе к Дмитру…
* * *
Лейтенант НКВД Игнат Соколов пробирался в город берегом небольшой речки. Здесь густо разросшиеся кусты подступали к самой воде, и в случае какой-либо опасности был шанс немедленно скрыться с глаз. Правда, дальше, уже по открытому месту, речушка текла прямо через город, но лейтенант не без основания надеялся, что немецких постов там нет.
Вообще-то Соколов знал, что рано или поздно встречи с патрулями не избежать, и на этот случай кое-какие документы у него имелись, но лучше, если это произойдёт позже, когда он более-менее сможет осмотреться, а пока его целью было по возможности незаметно выйти на нужный адрес.
По заданию, полученному буквально на днях, ему следовало надолго осесть в этом городе и постараться устроиться на работу. Конечно, паспорт с нужной пропиской у лейтенанта имелся, но пока что советский, и ему ещё предстояло обзавестись новыми документами.
Прикидывая на ходу, как ему лучше добраться к дому, где его должен был ждать свой человек, лейтенант обогнул очередной куст и остановился. Дальше у реки шли какие-то работы. Человек сорок, рассредоточившись вдоль берега, вбивали по урезу деревянные колья. Судя по тому, что в стороне от работающих торчал вахман, это была немецкая затея, и, похоже, дальше следовало идти с опаской.
Впрочем, по тропке с косогора мимо вахмана то и дело спокойно проходили люди, явно не имевшие к работам никакого отношения, и Игнат решил рискнуть. Поднявшись выше по косогору, он выбрался на тропинку и уже по ней пошёл дальше.
Тревога оказалась напрасной. Вахман, наблюдавший за работами, даже не взглянул в сторону лейтенанта, и тот без помех вышел к пруду, возле которого даже сейчас торчало несколько заядлых рыбаков. Вспомнив карту, лейтенант понял, что где-то рядом должен быть мост.
И точно, через каких-то сотню метров Игнат увидел этот мостик и, немного поколебавшись, поднялся к нему. Здесь уже шла городская улица, было довольно много прохожих, и лейтенант, смешавшись с ними, зашагал по дороге, поднимавшейся на центральный холм.
Теперь Соколов шёл, напряжённо поглядывая по сторонам, ожидая вот-вот увидеть немцев, и не ошибся. Он как раз поравнялся с довольно помпезным зданием бывшего Дома Красной армии и увидел, что на ступеньках главного входа возле парных статуй лётчика и пехотинца фотографируют друг друга солдаты в форме «фельдграу». Над ними на уровне второго этажа висел разорванный на куски большой портрет товарища Сталина, и только теперь лейтенант ясно осознал, что он находится в оккупированном городе.
Впрочем, к неприглядному дому, стоявшему на кривой улочке, огибавшей холм, Игнат добрался без приключений. Дом построили на склоне, и потому с улицы он был одноэтажным, с задней же стороны у него было ещё и довольно солидное цокольное помещение.
Зайдя во двор, лейтенант по наружной лестнице поднялся на второй этаж и, поколебавшись секунду, крутнул звоночек. Дверь открыл молодой парень и выжидательно посмотрел на гостя.
— Вы Сергей? — спросил лейтенант и, когда хозяин молча кивнул, добавил: — Я к вам от Ардальона Анатольевича.
— Как он? — не удивившись, спросил парень.
— Просил приютить, — улыбнулся лейтенант.
— На сколько, на пару дней или на неделю? — искоса глянув на гостя, поинтересовался хозяин.
— На полторы, — коротко ответил лейтенант, и парень, кивнув, отступил в сторону, приглашая войти.
В убого обставленной комнатушке Сергей усадил Соколова за стол и первым делом спросил:
— Как добрались?
— Без приключений, — коротко ответил лейтенант и, в свою очередь, поинтересовался: — А как тут?
— По-разному…
Так и не присевший к столу хозяин, потоптавшись по комнате, прошёл в маленькую кухоньку, и через минуту там зашипел примус, а ещё чуть позже Сергей, вернувшись назад, сказал:
— Сейчас чай пить будем. С дороги в самый раз…
Теперь хозяин тоже присел к столу и молча смотрел на гостя, явно ожидая, что тот скажет.
Лейтенант это прекрасно понял, однако разговор всё-таки начал с нейтральной темы, задав вопрос:
— Я, как сюда шёл, на берегу речки каких-то арестованных видел. Работают под охраной.
— А это немцы евреев собрали, и они зачем-то речной берег хворостом укрепляют, — пояснил Сергей.
— Порядок, значит, наводят?.. — уточнил лейтенант.
— Ну да, «орднунг». — Сергей неожиданно выругался. — Ещё тот порядок! В парке памятник товарищу Сталину кувалдой разбили…
— Что, немцы? — удивился лейтенант.
— Какое там… — махнул рукою Сергей. — Местные. А немцы тех же евреев заставили все бюсты выдающихся деятелей, что при советской власти установили, снять и на Згариско в старых колодцах закопать…
— Згариско, это где? — не понял лейтенант. — На штабной карте я такого названия не видел.
— Новое, — пояснил Сергей. — Там, где обе наши речки близко протекают, дорога по холму идёт. Узкое место. А это ж стратегическое шоссе. Вот немцы и бомбили так, что там одни развалины остались. А так ничего. И Заречье, и окраины остались целые…
— Ну, с домами ясно, — вздохнул лейтенант и обеспокоенно спросил: — А как люди? Люди наши есть?
— Были… — Сергей на минутку умолк и только потом ответил: — Немцы всех советских работников, что уйти не успели, в банковский подвал заперли, а потом вообще расстреляли…
— Да… — Лейтенант тоже помолчал, а потом уточнил: — Я про других людей спрашиваю. Таких, как ты…
— Люди, говоришь, — Сергей опять выматерился. — А люди — это мы с тобой, да ещё нас двое…
— Но мне говорили… — начал лейтенант, однако Сергей перебил его:
— Не успели ничего, понял?
Лейтенант промолчал. Сейчас он предельно ясно уяснил себе, что всё придётся начинать с нуля…
* * *
Зяма шёл в общей колонне, толкая перед собой тачку с пожитками. Казавшаяся сначала лёгкой тачка становилась всё тяжелее, и вдобавок всякие невесёлые мысли лезли Зяме в голову. Поначалу всё складывалось вроде бы удачно. После стычки с мародёрами Зяма заскочил к себе домой, наскоро собрал вещи и в тот же день перебрался на жительство в пригородное село Жедачув, где половина жителей была евреи.
Народец тут подобрался со всячинкой. Портные, сапожники, мелкие торговцы, но основную массу составляли гендляры, предпочитавшие держаться в тени. А самое главное, здесь, в селе, Зяму не знали, и никто даже не интересовался, кто он и откуда.
Но так продолжалось недолго. В один непрекрасный день на сельской улице появились шуцманы и, обходя дом за домом, принялись отлавливать евреев. Потом, разрешив взять с собой только то, что каждый сможет унести сам, построили всех в колонну и объявили о приказе переселяться в город.
К удивлению Зямы, немцы повели евреев прямо по бывшей улице Сталина. Правда, как теперь её следует называть, было не ясно, но судя по уже сорванным везде прежним табличкам, выходило, что новые власти собираются переименовать улицу на свой лад.
В остальном всё выглядело по-прежнему. Даже разрушений было, в общем-то, немного. Только в одном месте, у поворота к базару, бомбёжка почти до основания снесла обувной магазин Кронштейна и стоявший напротив него главный кинотеатр города «Солейль».
Но и здесь завалы, образовавшиеся от обрушившихся стен, с проезжей части были убраны, а дальше в глубине квартала Зяма увидел, как люди в советской военной форме, но без ремней, складывают уцелевшие кирпичи в аккуратные штабеля.
Зяме было ясно, что здесь на разборке завалов работают русские военнопленные. Значит, скорее всего, и их, евреев, тоже определят на какие-то работы. Однако предположение оказалось неверным. Колонну довели до моста через старицу, за которым, ограждая целый район «Шанхая», тянулся забор из колючей проволоки.
У ворот дежурила пара полицейских, а когда колонну завели за ограду, немцы объявили, что теперь «Шанхай» является отдельной территорией, где будут жить только евреи, и что покидать её без специального разрешения переселённым сюда строго воспрещается.
Для Зямы обустройство на новом месте много времени не заняло. Как оказалось, их колонна прибыла сюда одной из первых, и потому пока что новоприбывшим было, где селиться. Зяме даже досталось отдельное помещение. Правда, это была маленькая, сыроватая полуподвальная комнатушка с выходом прямо на тротуар, но, похоже, Зяме повезло, потому что, как он видел, других селили примерно на такую же площадь целыми семьями.
Сложив свои вещички в угол, Зяма уселся на оказавшийся здесь колченогий стул и задумался. Ему следовало решить, как быть дальше, и, кроме того, существовала опасность, что здесь найдутся те, кто знал о его прежней службе в милиции. Но именно она-то и изменила характер Зямы, а тайно принесённый сюда револьвер тоже придавал некоторую уверенность.
Впрочем, как ни ломай голову, следовало выяснить, что здесь и как. Придя к такому выводу, Зяма встал со своего стула и, оставив сырой подвал, по кривой улочке направился в сторону синагоги, где, как он не без основания предположил, есть возможность выяснить многое из того, что его интересует.
У синагоги народу и впрямь было много. Толпившиеся здесь евреи обменивались слухами, догадками и высказывали порой самые невероятные предположения. Впрочем, послушав эти разговоры, Зяма пришёл к выводу, что никто ничего толком не знает.
Послонявшись ещё малость и заключив, что делать тут нечего, Зяма совсем уж собрался уходить, как вдруг ему показалось, будто в толпе мелькнуло знакомое лицо. Это было так неожиданно, и Зяма решил, что ошибся, но желание проверить оказалось сильнее, заставив его пойти в ту сторону.
Конечно, никого там не увидев, Зяма в растерянности остановился и вдруг замер, чуть ли не задрожав от радости. Прямо на него, выйдя из-за угла синагоги, шла Рива. Откуда она тут взялась, было неясно, но для Зямы это не имело никакого значения.
— Это ты?.. — и ошарашенный неожиданной встречей парень принялся бестолково топтаться вокруг девушки.
— Я… — грустно ответила Рива и как-то странно посмотрела на Зяму, а тот, наконец-то собравшись с мыслями, удивлённо сказал:
— А я думал, что вы остались в Одессе…
— Как видишь, нет… — с непонятным безразличием ответила Рива и решительно пошла к боковой улочке, уводившей в сторону от синагоги.
— Значит, вы тоже тут… — произнёс вслух Зяма и вслед ей спросил: — А где дядя? Он тоже здесь?
— Дяди нет, я перед самой войной одна вернулась, — ответила Рива, даже не посмотрев на Зяму, который, забежав сбоку, неловко загородил ей дорогу.
— Не понял, как это?
— Очень просто, — Рива остановилась. — В Одессе дядю арестовали.
— Как это арестовали? — вытаращил глаза Зяма. — За что?
— А я знаю? — Рива хотела обойти мешавшего ей Зяму, однако совсем сбитый с толку парень схватил её за руку.
— Подожди, такого вовсе быть не может. Что он такого сделал?
— Что он такого сделал?.. — повторила вопрос Рива и в упор посмотрела на Зяму, будто решая, стоит ему что-то пояснять или нет.
Но, видимо, всё происшедшее где-то там, в Одессе, настолько давило девушку, что она сама взяла парня за руку и тяжело вздохнула. Похоже, ей перед кем-то надо было выговориться, а Зяма как-никак был свой, и девушка сбивчиво начала:
— Понимаешь, дядя встретил там своих старых друзей, и у него с ними были какие-то дела, а потом его арестовало НКВД…
— НКВД? — перебил её Зяма. — Ты не путаешь? Может, просто милиция?
— Не путаю, — снова вздохнула Рива. — Видимо, там было что-то серьёзное. Я не знаю, мне никто ничего не говорил. Но эти дядины друзья сразу отвели меня на другую квартиру. А когда за мной тоже пришли, сказали, что я куда-то уехала… Потом я и вправду уехала сюда, домой, а про дядю ничего не известно…
— Вот даже как… — не зная, что и сказать, протянул Зяма, а Рива, отпустив руку парня, медленно пошла дальше.
Зяма зашагал следом, собираясь расспросить, когда она точно приехала и как оказалась в «Шанхае», но Рива больше не произнесла ни слова.
Вообще-то было ясно, что Зямино присутствие Риве в тягость, но парень, не замечая этого, продолжал идти рядом…
* * *
Остап осматривался по сторонам так, как будто впервые видел эту комнату. Сегодня он наконец-то почувствовал, что выздоравливает, и потому смотрел на всё совсем другими глазами. Конечно, ранение давало о себе знать, любое шевеление ещё причиняло боль, но если лежать неподвижно, то она постепенно отпускала, и тогда Остап блаженно замирал в своей койке, лишь осторожно чуть поворачивая голову в ту или иную сторону.
Особое внимание привлекал стеклянный медицинский шкаф. Остапу вспомнилось, как раньше, в полубредовом состоянии, он представлялся ему неким светлым пятном, испещрённым металлическими проблесками. Теперь же парень отчётливо видел прозрачные полки, на которых в образцовом порядке лежал хирургический инструмент.
Окно палаты было открыто, и через него в комнату потоком вливался свежий воздух, пропитанный садовыми ароматами и напоённый дыханием протекавшей совсем рядом, буквально за оградой усадьбы, реки. Лёжа на койке, Остап не мог видеть деревьев сада, но он слышал, как шелестят их листья, и ему даже казалось, что он различает тихое журчание воды.
Такое состояние ясно указывало на начавшееся выздоровление, и Остап был полностью поглощён созерцанием, которое внезапно нарушил звук открываемой двери. Парень медленно повернул голову и увидел, что в комнату, стараясь не шуметь, вошёл доктор Штейн.
Врач заученно улыбнулся пациенту, но от Остапа не укрылось, что, судя по поджатым губам и напряжённому взгляду, доктор чем-то встревожен. Остап было решил, что с его раной что-то не так, но Штейн сел на табурет стоявший рядом с кроватью, и бодро сообщил:
— Ну-с, батенька мой, могу вас обрадовать: идём на поправку.
— Да я и сам это чувствую, — улыбнулся Остап.
— Вот и прекрасно, — доктор довольно потёр руки. — Прекрасно…
Штейн хотел ещё что-то сказать, но внезапно возникший где-то в глубине дома шум заставил его отвлечься. Доктор удивлённо глянул в сторону двери, и почти сразу шум, настороживший его, повторился, создав впечатление, что в доме что-то упало.
Штейн сорвался с места, почти выбежав из комнаты, и следом за тем тоже напряжённо прислушивавшийся Остап различил звуки чужих голосов. Чьи они, понять было нельзя, но судя по отдельным выкрикам, парень заключил, что разговор там идёт на повышенных тонах.
Вообще-то Остап знал, что сегодня должен зайти проведать его считавший своим долгом регулярно навещать раненого Смерека, но его визит никоим образом не мог сопровождаться таким шумом и уж тем более ясно угадываемой перебранкой.
Остап напрягся, пытаясь понять, что же там происходит, и вдруг шум раздался совсем рядом, а дверь комнаты от удара распахнулась. Никак не ожидавший такого Остап приподнялся на постели и увидел, как в комнату ввалились двое полицейских, волочивших доктора Штейна по полу. Завидев Остапа, один из ворвавшихся полицаев обернулся и крикнул куда-то в коридор:
— Хлопцы, сюда, нашли!..
На этот крик в комнату ввалились ещё двое, сопровождавшие третьего, судя по начальственному виду, их старшего. Этот старший грозно посмотрел на Остапа и неожиданно ухмыльнулся.
— Что, совит, попался? Верно соседи сообщили, спрятал жид раненого! — Затем, обращаясь к полицаям, он приказал: — Берить его, хлопцы!
И тут произошло неожиданное. Один из полицаев кинулся к Остапу и радостно крикнул:
— Хлопци, та то ж не совит!
— А кто то? — опешил старший и быстро спросил: — Ты что, его знаешь?
— Та ж знаю, — заверил полицай. — То брат мий, теж Иванчук!
Остап недоумённо глянул на кричавшего и удивлённо раскрыл глаза. Перед ним в форме полицейского стоял Дмитро. Так внезапно встретившиеся братья не успели сказать друг другу пары слов, как за спинами полицаев кто-то рявкнул, и почти сразу в комнату ворвался Смерека.
— Это что такое! — с ходу заорал он и первым делом помог доктору Штейну встать на ноги.
Увидев взъярившегося районового старший полицай стушевался и путано принялся объяснять:
— Нам приказано, как есть доктор Штейн жид, значит, переселяться. Опять же узнали пораненного совита прячет, а то, выходит, его брат…
— Какой ещё брат? — удивился Смерека.
— Вот этот, — старший полицай показал на Дмитра.
— Что?.. Он брат?.. Тот самый? — Смерека недоумённо посмотрел на Остапа.
— Ну да, — кивнул Остап и добавил: — Только почему-то полицейский…
— Так… — Смерека задумался, а потом в упор посмотрел на Дмитра: — Ну расскажи…
— А чего рассказывать, — пожал плечами Дмитро. — Мне пан Голимбиевский сказал в полицию записаться. Он меня знает, мы с ним в одной камере сидели.
— Значит, ты его знаешь… — в голосе Смереки возникла странная интонация.
— Так я и вас видел, — улыбнулся Дмитро. — Вы пид час митингу памяти загиблых на трибуне рядом с паном Голимбиевским стояли.
Упоминание о митинге заметно сменило отношение Смереки. Он уже другими глами посмотрел на Дмитра и усмехнулся:
— Вот, значит, как обернулось…
Районовый хотел было ещё что-то добавить, но тут вмешался старший полицейский, спросив:
— А нам как быть?
— Вам? — Смерека смерил полицая взглядом. — Возвращайтесь, пока вам тут арестовывать некого.
— Как же так, — забеспокоился полицай. — Опять же доктор жид…
— А это уже не твоё дело, — строго оборвал его Смерека. — Я сам обо всём переговорю с начальником полиции.
Полицейские затоптались, собираясь выйти, и тут подал голос молчавший до сих пор доктор Штейн:
— Послушайте, я понимаю, евреям приказано переехать, мне это уже сообщили. Но у меня на руках ваш раненый. Там, в «Шанхае», я думаю, таких условий не будет, и к тому я не знаю, можно ли его перевозить…
— Мы обо всём позаботимся, — заверил Штейна Смерека. — Пока всё остаётся по-прежнему.
Полицаи стали молча покидать комнату, и тут Смерека кинул старшему.
— Иванчука оставь тут.
— Ага, пускай доктор вроде как под арестом будет, — обрадовался такому решению старший и вышел…
* * *
Лейтенант НКВД Соколов так и остался жить у Сергея. Это было полнейшим нарушением всех правил конспирации, но оказавшись практически один на один с врагом, в оккупированном городе, оба эти молодых человека инстинктивно тянулись друг к другу и чувствовали себя так гораздо увереннее.
Время от времени они порознь выходили в город, пытаясь нащупать возможно уцелевшие связи. Но в целом такие походы оказывались безрезультатными и приводили к жарким спорам, частенько заканчивавшимся взаимными упрёками.
Вот и сегодня, покончив с не слишком обильным обедом, Сергей принялся мыть посуду и, громыхая тарелками, обратился к Игнату:
— Ну и как, лейтенант, долго мы ещё будем сидеть сложа руки?
— А что ты предлагаешь? — Соколов посмотрел на Сергея.
— Как что, действовать! — загорячился Сергей.
— Действовать… — лейтенант скептически скривился и начал перечислять: — Рации у нас нет, радиста тоже. Разведданные передавать некому, связи нет… Не, Серёга, ждать надо, нас же целая группа подойти должна…
— Чего ждать? Больше никто не придёт. Наши вон как далеко отступили. — Сергей бросил возиться с посудой и, присев к столу, в упор посмотрел на товарища. — Об этом что скажешь?
— Я ж пришёл, — спокойно возразил лейтенант.
— Ладно, ты пришёл, — согласился Сергей. — Пусть другие тоже придут. Только они ж нас спросят, а что мы сделали?
— Что сделали? — лейтенант помолчал и, словно пытаясь оправдаться, грустно заметил: — А что мы можем сделать?
— Начать мстить! — Сергей сорвался с места и заходил по комнате. — Они наших, кто остался, всех расстреляли, ну и мы должны…
— Мстить, говоришь? — лейтенант поджал губы. — Значит, и оружие у тебя где-то припрятано?
— Само собой. — Сергей перестал ходить по комнате.
— Какое? — уточнил лейтенант.
— Автомат ППД, — с гордостью заявил Сергей.
— Что? — лейтенант презрительно скривился и фыркнул: — Какой дурак тебе его всучил?
— Почему дурак? — удивился Сергей. — Хорошее оружие.
— Хорошее-то оно хорошее, вот только прятать его трудно. Носить по городу тоже не того. Диск из-под любой одежды торчать будет, а стрелять начнёшь, так на такую пальбу полгарнизона сбежится.
Поняв, что в словах лейтенанта есть резон, Сергей снова сел и не особо уверенно добавил:
— Так у меня ещё и наган есть…
— Наган… наган… — Лейтенант постучал пальцами по столу. — И у меня ТТ. Уже кое-что, пожалуй, можно попробовать…
— Ну, конечно! — так и загорелся Сергей. — Подстрелим парочку важных немцев, другие испугаются!
— А что, пожалуй… — лейтенант задумался. — Вот только рекогносцировку произвести надо. Посмотреть толком, как и что…
— Так проведём, — готовый действовать немедленно Сергей сорвался со стула. — Когда?
— А чего тянуть?.. Давай сегодня, — и лейтенант, достав из-за пояса ТТ, начал прямо на столе разбирать пистолет.
В город они пошли ближе к вечеру. Народу на улицах было немного, и, к большому разочарованию Сергея, немцы, которые им встречались, как назло, были совсем не в больших чинах. Стрелять же в первого попавшегося Сергей не собирался.
Так они прогулялись из конца в конец по главной улице, называвшейся теперь «Гитлерштрассе», и направились в сторону театра, где, как надеялся лейтенант, им может повезти больше. К тому же было известно, что прилегающий к нему район облюбован оккупантами.
До объявленного немцами комендантского часа оставалось ещё минут сорок, когда лейтенант с Сергеем подошли к одноэтажному зданию «КИП». Ресторан бывшего польского клуба интеллигенции працевничей работал вовсю, и через открытое по летнему времени угловое окно доносилась громкая музыка.
— Слушай, лейтенант, давай я сейчас прямо в окно шмальну, — нервно предложил Сергей, быстро осматриваясь по сторонам.
— Что, так сразу? — заволновался Соколов и попытался урезонить товарища: — Без подготовки не стоит…
— Да какая к чертям подготовка? Пальну — и ходу. Прикрой…
Сергей решительно шагнул вперёд, а на секунду заколебавшийся лейтенант дёрнулся было его остановить, но потом, пробормотав:
— Ладно… — в свою очередь, начал осматриваться.
Тем временем Сергей быстро подошёл к стене здания и заглянул в окно. Зал ресторана был полон. Электрический свет притушен, на столах горели свечи, оркестр играл «Милонгу», и то тут, то там раздавались взрывы хохота, порой заглушавшие мелодию.
С минуту Сергей приглядывался к посетителям, выбирая цель, но потом, враз отбросив все колебания, вскинул наган и, громко крикнув:
— Слава Украине! — нажал спуск.
В зале сразу началось нечто невообразимое. Попали ли в кого пули, было неясно, но бутылки полетели на пол, свечи стали гаснуть, а перепуганные люди полезли под столы или особенно те, кто с пьяну не успел сообразить, что происходит, завертелись на месте.
После очередного выстрела произошла осечка, и Сергей, сунув револьвер под рубаху, со всех ног кинулся прочь от ресторана. Лейтенант метнулся следом и догнал стрелка только через два квартала. Схватив Сергея за рукав, лейтенант сердито прошипел ему на ухо:
— Не беги, дурак…
Сергей, у которого от напряжения чуть не случился нервный срыв, малость успокоился и заставил себя идти шагом. Однако они оба все равно шли слишком быстро, привлекая внимание, и лейтенант, заметив состояние товарища, снова слегка придержал его, а потом спросил:
— С чего это ты «Слава Украине» вдруг заорал?
— А нехай немцы на своих попыхачей думают, — и Сергей, нервно хохотнув, нырнул в тёмный проулок.
Лейтенант, на всякий случай удостоверившись, не идёт ли кто следом, поспешил за ним…
* * *
Друже Стрилець был вне себя от ярости и бегал по комнате из угла а угол, то и дело налетая на всё время попадавшийся ему по дороге стул. Напротив, друже Змий и друже Смерека молча сидели за столом, мрачно уставившись друг на друга.
Вообще-то сейчас всем троим провидныкам было о чём подумать. Неожиданная стрельба по завсегдатаям ресторана всполошила немцев и сильно аукнулась националистам. А кто мог стрелять, сидевшим в комнате было предельно ясно.
Раскол между ОУН-М и ОУН-Б после ликвидации немцами правительства Ярослава Стецька обострился настолько, что совсем недавно походная группа мельниковцев, посланная на восток, была обстреляна бандеровцами, а её руководитель, полковник Сциборский, убит.
Стрилець наконец-то перестал бегать вокруг стола и, остановившись, по-деловому спросил:
— Друже Змий, мне сказали, ты был тогда в ресторане, расскажи толком, что там произошло?
— Да, был, — словно очнувшись, провиднык резко поднял голову. — Поначалу всё шло, как обычно. Народ был, наши и немцев тоже человек двадцать. Ещё в углу какая-то компания шумела здорово.
— Это несущественно, — перебил его Стрилець. — Как было?
— Как? — Змий на секунду задумался. — Да просто. Сначала за окном крикнули: «Слава Украине!», — а потом сразу стрелять начали.
— Стрелял один или несколько? — уточнил Стрилець.
— Сколько их было, не видел, но стрелял один, — ответил Змий.
— Так, так, так… — Стрилець было опять забегал по комнате, но снова остановился. — А выкрик был именно такой?
— Такой, — уверенно подтвердил Змий. — Сам слышал.
— А ты что скажешь? — Змий повернулся к Смереке.
— Что тут сказать… — Смерека пожал плечами.
Он только что вернулся из полицейской управы, где торчал с самого утра, и был в курсе расследования.
— Как что сказать? — удивился Стрилець. — В кого стреляли-то?
— Да там и сами понять не могут. Раненых пятеро, двоих зацепило только, а один тяжёлый.
— Немец? — Стрилець так и вскинулся.
— Нет, — Смерека отрицательно покачал головой и уточнил: — Среди раненых немцев только двое.
— Так, так, так… — опять забормотал Стрилець и сделал вывод: — Выходит, стреляли не в кого-то одного…
— Похоже, — согласился Змий
— Значит, это не атентат, а вроде как демонстрация…
— В полиции тоже так считают, — подтвердил Смерека.
Стрилець долго молчал, о чём-то думая, а потом заявил:
— Не иначе они. Бандеровцы. На них похоже…
— Они, они, — согласился с ним Змий. — Молодые, горячие. Выскочили раньше времени со своим заявлением. Тоже мне, правительство…
— Слишком молодые!.. — сердито фыркнул Смерека. — Понять не смогли, что сначала надо войско создать. Без армии нет державы.
— Ещё заявили, о своём уходе в подполье, с немцами, видишь ли, они бороться будут, — добавил Змий. — А сами своих стрелять начали. Полковник Сциборский не чета этим выскочкам был. Боевой офицер, ещё за УНР воевал и с политическим опытом…
— Вот-вот, — продолжил за него Стрилець. — Теперь ломай голову, как немцы себя поведут.
— Как поведут, ясно, — сказал Змий. — Но мы отмежеваться должны.
— Точно, — кивнул ему Стрилець и обратился к Смереке: — Друже, у тебя нужные контакты есть, отправляйся прямо сейчас и скажи…
— Я знаю, что сказать, — оборвал его Смерека и решительно встал со стула…
* * *
На улицах чувствовалась напряжённость. Чаще чем обычно встречались вооружённые патрули, у подозрительных проверяли документы, и, как догадывался Смерека, весь город переполняли слухи. Сам он по дороге зашёл в редакцию газеты «Вильне слово» и оттуда позвонил гауптману Клюге, с которым поддерживал постоянную связь.
Гауптман Клюге занимал одну из комнат в бывшем здании НКВД. Для того чтобы отыскать его, Смереке пришлось подняться на второй этаж, а потом ещё долго идти изогнутым коридором, повторявшим наружный контур здания, прежде чем перед районовым оказалась дверь с нужной табличкой. Смерека негромко постучал и, дождавшись ответа, вошёл в комнату.
Хозяин кабинета, начинающий полнеть офицер лет сорока, сидел за своим столом и сосредоточенно перебирал какие-то бумаги. Высокий лоб, казавшийся ещё больше из-за начинающейся лысины, и очки в золочёной оправе придавали ему профессорский вид.
— Герр Клюге… — Смерека неуверенно затоптался у двери.
— Слушаю, пан Смерека, — офицер поднял голову. — Мне кажется, нам есть о чём поговорить.
Он вежливо показал визитёру на стул, и когда Смерека уселся, спросил:
— И кто ж, по-вашему, всё это устроил?
— Поверьте, это не мы, герр Клюге, — горячо принялся убеждать гауптмана Смерека. — Это не мы!
— Знаю, — офицер кивнул. — И тем не менее такие выходки ваших коллег бросают тень на всех нациналистов.
— Но разве до сих пор мы вас не поддерживали? — осмелился возразить Смерека. — И до начала войны, и сейчас…
— Да, — перебил его гауптман. — И в результате вы создали свою администрацию, свою полицию, печатаете свою газету, разве не так?
Офицер строго посмотрел на провидныка, и, как ни странно, сразу почувствовав себя увереннее, Смерека сказал:
— Но мы же не скрываем, что наша цель — воссоздание дружественной Германии державы Украина.
— И мы вам в этом помогаем, — неожиданно усмехнулся гауптман. — Разве в батальонах «Роланд» и «Нахтигаль» не ваши люди? Я уж не говорю о формировании «Полесская Сич».
— И наши войсковики, которые служат в германской армии, тоже воюют с большевиками, — добавил Смерека.
— Знаю, — по лицу гауптмана пробежала тень. — Но это мельниковцы. А мы сейчас говорим про бандеровцев.
— Поверьте, герр Клюге, — в порыве искренности Смерека даже подался вперёд, — мы все осуждаем их поведение.
— Я в этом не сомневаюсь, — гауптман откинулся на спинку кресла и в упор посмотрел на Смереку. — И потому я хочу знать всё. Вы меня поняли?
— Так, герр Клюге, я заверяю, у вас будет исчерпывающая информация, — и Смерека облегчённо вздохнул…
* * *
Остап медленно шёл по тротуару и смотрел вокруг счастливыми глазами.
После долгого пребывания в закрытом помещении свежий воздух пьянил, и, хотя во всём теле ещё ощущалась слабость, парень понимал, что он окончательно выздоровел и больничная койка позади.
Рядом также медленно шёл Дмитро и, как только ему казалось, что Остап покачнулся, он немедленно брал его под руку. Час назад он забрал брата из дома Штейна, и, хотя доктор настоятельно советовал пока воздержаться от прогулок, Остап попросил Дмитра провести его по городу.
Время от времени останавливаясь отдохнуть, братья миновали путаные улочки Старого города и с замкового холма спустились к реке. В этом месте лет двадцать назад стояла водяная мельница, от которой ещё сохранились остатки запруды, сделанной из замшелых тесаных свай.
Место было тихое. Речка подмыла корни ив, росших вдоль берега, и деревья, склонившись над водой, образовали из ветвей зелёный навес. Братья уселись на валявшуюся здесь же трухлявую колоду и какое-то время сидели, прислушиваясь, как журчит вода, а потом Остап умиротворённо сказал:
— Добре тут как… Знаешь, брате, как я там в той больничке валялся, от реки запах шёл, и больше всего мне хотелось на бережку посидеть…
— Ну вот и сиди. Кто тебе мешает?.. — Дмитро отломил торчавшую из колоды щепку и начал крутить её в руках.
— Ну как сиди? — Остап вздохнул. — Война же…
— Ты что, и дальше воевать собрался? — Дмитро бросил щепку. — Я думал, ты опять учиться будешь.
— Какое сейчас ученье… — махнул рукою Остап. — Ты вон и то в полицию служить подался.
— Не. Я другое дело, — покачал головой Дмитро. — Сам знаешь, земли у меня мало, только-только прокормиться. А покупать землю сейчас, дело неверное. И опять-таки гроши треба. Кто мне их даст? До того ж слух идёт, немцы колхозы оставляют, и как оно дальше будет, дидько его знает. А тут я одет, обут, накормлен, до того ж гадаю, як все закончится, мне службу в полиции зачтут…
— И то верно, — согласился Остап. — А мне, брате, до войска…
— Ты що у нимцив служить будешь? — спросил Дмитро.
— Не, до них не пойду, — отрицательно замотал головой Остап.
— Так украинского ж войска нема, — возразил брату Дмитро.
— Будет, — твёрдо заявил Остап.
— Э, когда оно ещё будет, — хмыкнул Дмитро и вдруг оживился: — Слухай, а може, ты теж до полиции вступишь? Тебя начальником постерунка сделают, а я при тебе старшим полицаем. И чтоб не в городе, а десь, в селе, оно ж спокойнее будет…
— Спокойнее, говоришь? — усмехнулся Остап.
На какой-то момент в его голове мелькнуло желание и впрямь сделать так, как предлагает Дмитро, но Остап прогнал эту мысль, решительно заявив:
— Не, брате, я таки буду вийськовым.
— Ну как знаешь… — Дмитро поднялся с колоды. — Пошли, проведу тебя до дому, а то мне на дежурство скоро…
Медленно, с частыми остановками братья поднялись на крутой замковый холм и не спеша зашагали в сторону предместья, где жил Остап. Так они прошли через опустевший базар, потом мимо длинного здания спортивной школы и коротеньким переулком выбрались к «Гитлерштрассе».
На перекрёстке братьям пришлось задержаться. Тут у тротуара штабелями был сложен собранный из развалин горелый кирпич, и сейчас десятки плохо одетых людей вручную грузили его в кузова двух тупорылых «опель-блицев», вставших поперёк мостовой, загородив проезд.
Вообще-то сбоку пройти было можно, но Остап впервые оказался здесь и, остановившись, с удивлением смотрел на происшедшие перемены. Больше всего поражало, что когда-то шикарный магазин Кронштейна просто исчез. Остатки стен были разобраны, мусор вывезен, битая щебёнка равномерно разбросана, и теперь на месте трёхэтажного углового дома получилась сравнительно ровная площадка, возвышавшаяся над тротуаром всего на метр.
— А кто эти рабочие? — спросил у брата Остап.
— Как кто? — усмехнулся Дмитро. — Не видишь, евреи…
— Откуда их столько? — Остапу было непонятно, зачем на погрузку кирпича ставить только евреев.
— Да из гетто, — как о само собой разумеющемся сообщил Дмитро. — Их каждый день на всякие чёрные работы гоняют.
— Вот, значит, зачем их вместе собрали, — решил Остап.
— Да всяко болтают, — как-то двусмысленно протянул Дмитро.
Остап с любопытством присмотрелся к работающим и вдруг, заметив знакомое лицо, дёрнул брата за рукав.
— Ты посмотри, это же Зяма!
— Какой ещё Зяма? — не понял Дмитро.
— Да тот, из кнайпы. Что потом милициантом стал, а когда я его помочь попросил, он за мной по всему городу гонялся.
— Ах, это тот, — насупился Дмитро. — Ладно…
Он решительно шагнул вперёд и, указывая пальцем на Зяму, с чисто полицейской интонацией повелительно крикнул:
— Эй ты, подойди сюда!
Зяма послушно подбежал и, сдёрнув с головы шапчонку, замер.
— Вот я тебя спросить хочу… — грозно начал Дмитро, но брат почему-то остановил его:
— Подожди, я его сам спрошу…
— Да спрашивай, если охота, — Дмитро безразлично пожал плечами.
И тогда Остап, с непонятной благожелательностью посмотрев на Зяму, задал совсем неожиданный вопрос:
— Ну как, старый Шамес перебрался в Америку?
— Куда? — Явно сразу узнав Остапа, Зяма оторопело посмотрел на него, но немного помявшись, всё-таки ответил: — Какая Америка… Он же в Одессу уехал.
— В Одессу? — удивлённо переспросил Остап и понял, что ни Рива, ни сам Шамес ни словом не обмолвились, куда на самом деле собираются убежать.
Парни насторожённо смотрели друг на друга и, прерывая затянувшуюся паузу, Остап поинтересовался:
— Он что, писал из Одессы?
— Писал, — тут же соврал Зяма и сразу добавил: — Но сейчас не пишет.
— Почему? — с самым безразличным видом спросил Остап.
— Арестован НКВД! — отрубил Зяма.
— А ты откуда знаешь? — сощурился Остап.
— Знаю! — Зяма дерзко посмотрел на Остапа. — Ты ж про Америку знаешь.
— Да, за это могли… — задумчиво согласился Остап.
Сейчас каждый из двоих говоривших между собой знал кое-что, известное только ему, и ни один не желал даже намекнуть об этом. Больше того, они боялись проговориться и потому, молча постояв друг против друга, разошлись в разные стороны…
* * *
После случайной встречи с Остапом чувство неясной тревоги не покидало Зяму. Не помогали даже мысли о Риве, про которую он вспоминал постоянно. Пусть девушка, как и раньше, не обращала на безнадёжно влюблённого парня внимания, Зяма продолжал питать надежду, что в один прекрасный момент всё чудесным образом изменится.
Тогда, при разговоре с Остапом, Зяму так и подмывало сказать, что Рива здесь, в гетто. Больше того, ему даже хотелось узнать, как тогда поступит Остап, но испугавшись, что тот, может быть, захочет встретиться с девушкой, Зяма прикусил язык.
Конечно, он ещё во время работы у Шамеса замечал, как Рива относится к Остапу, и сейчас интуиция подсказывала, что лучше помалкивать. Во всяком случае, находясь здесь, в гетто, рядом с Ривой, с течением времени он мог хоть на что-то рассчитывать…
Вот и сегодня мысли Зямы привычно возвратились к Риве. Безрадостно-тусклый день кончился, наступил вечер, и перед сном парню хотелось ненадолго забыться. Старательно встряхивая пальто, служившее ему одеялом, Зяма уже предвкушал отдых, как вдруг уловил звук шагов, долетевший с затихшей улицы.
Предположив, что кто-то идёт мимо, он всё-таки насторожился и вдруг услыхал негромкий стук в дверь. В первый момент Зяма испугался, но, сообразив, что пришедший осторожничает, откинул крючок и замер от неожиданности. На пороге стояла Рива.
У Зямы перехватило дыхание и, только судорожно глотнув пару раз, он с трудом выдавил:
— Ты?.. Ко мне?
— К тебе, — также сдавленно ответила девушка и, зайдя в Зямин подвальчик, плотно прикрыла дверь.
Увидев такое, Зяма наконец-то пришёл в себя и засуетился. Он придвинул Риве свой единственный стул и предложил:
— Садись, пожалуйста…
Рива послушно села, глянула на стоявший в углу фанерный ящик с вещами и только потом повернулась к Зяме.
— Слушай, я пришла предупредить тебя.
— О чём? — машинально спросил Зяма.
— Они решили, что ты был комсомольским активистом.
Кто так решил, Зяме объяснять нужды не было. Ясно, что Рива говорила о юденратовских полицейских. Эту службу недавно завели в гетто, и теперь она деятельно принялась выяснять, кто есть кто. О том, что Зяма служил в милиции, узнать могли. Но это было ещё ничего, а вот пребывание в комсомоле, да ещё активистом, могло обернуться большими неприятностями…
Сам того не заметив, Зяма присел на корточки и сокрушённо спросил:
— Что ж теперь делать?
— Бежать, — убеждённо сказала Рива.
— Куда? — безнадёжно опустил голову Зяма.
Он знал: большинство евреев, собранных в гетто, были убеждены, что немцы их куда-то обязательно вывезут, надо только немного потерпеть, и всё как-то образуется, но сейчас, после слов Ривы, даже эта призрачная перспектива для него становилась недостижимой.
— Я слышала, там дальше на восток сплошные леса, и там нет немцев, — говоря так, Рива тронула парня за колено, и этот жест сказал Зяме многое.
Значит, она считает его своим, она беспокоится, что с ним может что-то случиться, и больше того, она подсказывет ему, что надо делать. Зяма встряхнулся, выпрямился и посмотрел на Риву, а девушка, заметив, что парень всё-таки оживился, засобиралась. Она встала со стула, подошла к двери, но тут Зяма задержал её.
— Подожди… — Он поспешно вытащил из кармана ключ и отдал Риве. — Вот возьми. Я сегодня ночью уйду, а ты переезжай сюда, всё свой угол…
Когда Рива ушла, Зяма начал лихорадочно собираться. Ему почему-то казалось, что за ним придут обязательно ночью, и надо спешить. Вывалив содержимое фанерного ящика прямо на пол, Зяма начал торопливо откладывать в сторону то, что по его мнению, надо было обязательно взять с собой.
Покидав отобранные вещи в заплечный мешок, Зяма достал спрятанный в изголовье постели револьвер и минуты две колебался, брать или не брать. Решившись, Зяма спрятал наган под рубахой и стал одеваться. Натянув пальто, он в последний раз окинул взглядом своё жильё и вышел на улицу.
Кругом было тихо. Зная, что полицаи дежурят только возле входных ворот, Зяма отправился на западную окраину «Шанхая», подошёл к ограде, отогнул вверх нижний ряд колючки и подлез под проволоку. Теперь оставалось переплыть реку, но Зяма знал место, где был брод.
На берегу беглец разделся догола, свернул пожитки в тючок и, держа их над головой, полез в воду. На перекате быстрое течение тянуло в сторону, но, если держаться одного направления, можно было идти по дну. Правда, на середине вода достигала подбородка, но Зяма благополучно преодолел брод.
Вода оказалась холодной, беглец здорово продрог, и ему пришлось долго растираться, чтобы не натягивать одежду на мокрое тело. Но теперь для Зямы это не имело никакого значения. Он почувствовал себя свободным и, примерно зная дорогу, уверенно зашагал через пойменный луг.
За ночь Зяма отмахал километров пятнадцать. Рассвет застал его на каком-то просёлке, и Зяма, решив, что вряд ли кто будет ехать в такую рань, зашагал по нему дальше. Однако беглец ошибся. Не прошёл он и километра, как где-то впереди послышались конский топот и бренчанье сбруи.
Подумав, что пока прятаться смысла нет, Зяма пошёл навстречу, но едва упряжка поравнялась с ним, как возница выкрикнул:
— Т-р-р… — и кони остановились.
Зяма посмотрел на ехавшего и в первый момент испугался. В повозке сидел тот самый мародёр, который когда-то пытался напасть на Зяму у городского моста. Парень тоже узнал Зяму и довольно захохотал:
— Что, жидюга, попался?..
Он уже перекинул ногу с сиденья, чтобы спрыгнуть на землю, когда Зяма, охваченный каким-то непонятным азартом, выхватил наган и ткнул его парню в нос:
— Это ты, гад, попался!
Лицо возницы враз вытянулось, нижняя губа затряслась, и он забормотал:
— Не стреляй… Не стреляй… Я же просто так, еду…
Краем глаза Зяма приметил мешок, лежавший за спиной парня, и у него сразу мелькнула шальная мысль. Грозно тряхнув револьвером, Зяма спросил:
— Харчи где?
— Вот… — дрожащей рукой парень протянул мешок Зяме.
Сразу уловив запах свежей колбасы, Зяма выхватил мешок и рявкнул:
— Ну, ты, проваливай!
Дважды повторять не пришлось. Парень так гикнул на коней, что они с места пошли чуть ли не вскачь, и через каких-то пару минут повозка скрылась из глаз. Усмехнувшись, Зяма сунул наган за пояс — он понял: по дороге проблем с провиантом не будет…
* * *
Прыгая, как мальчишка, сразу через три ступеньки, лейтенант НКВД Игнат Соколов взбежал по наружной лестнице наверх. От спешки не попадая ключом в скважину, торопливо открыл дверь, заскочил в комнату, плюхнулся на стул и крикнул товарищу, возившемуся на кухне:
— Серёга, есть!..
— Что есть? — спокойно спросил Сергей, выходя из кухни.
— Связник наш объявился, — радостно пояснил лейтенант. — Знак подал, аллюр три креста.
— Как это три креста? — не понял Сергей.
— Да это в кавалерии принято, — отмахнулся лейтенант. — Сигнал такой, очень срочно значит.
— А нам его как понимать? — удивился Сергей. — Мы ж не в кавалерии.
— Да так и понимать, — лейтенант посерьёзнел. — Человек, что к нам пришёл, будет каждый день на связь выходить.
— Так… — Сергей на какой-то момент задумался. — Это куда?
— В два часа дня. На православном кладбище, у скульптуры скорбящего ангела, — уточнил лейтенант.
— Что, оба пойдём? — Сергей глянул на висевшие над столом часы-ходики, показывавшие половину первого. — Как раз время.
В ответ лейтенант отрицательно покачал головой.
— Нет. Ты один пойдёшь. Если что, ты и город лучше знаешь. А я тут ждать буду, вдруг связнику на крайний случай наш адрес дали.
— Понятно… — протянул Сергей и начал собираться.
На православном кладбище Сергей появился минут за десять до назначенного времени. Первым делом он прогулялся по дорожкам, исподволь поглядывая по сторонам. Людей вокруг было немного, да и те, как всегда, занимались своими делами. Сергей не спеша прошёл возле памятника со скорбящим ангелом и заметил на позеленевшем от времени бетонном цоколе три свежевыцарапанных крестика.
Кругом всё вроде бы было спокойно, но торчать возле скорбящего ангела Сергей не собирался. Наоборот, он отошёл подальше и, укрывшись за кустами, густо разросшимися вокруг мраморной колонны, установленной на могиле статского советника Безбородько, стал ждать.
В назначенное время у памятника никто не появился. Сергей, простояв возле колонны ещё минут пятнадцать, уже собрался уходить, как вдруг заметил на дорожке странно одетого мужчину. Вроде бы всё было как у всех — несколько мешковатое пальто, шапка, и всё-таки облик его чем-то отличался.
Тем временем пришедший, явно кого-то ожидая, какое-то время потоптался у памятника, а когда больше никто так и не появился, медленно пошёл к выходу. Сергей же, не решившись подойти сразу, подумал, что стоит провериться и, стараясь остаться незамеченным, зашагал следом.
Выйдя из ворот, человек в мешковатом пальто слегка замешкался. Было похоже, что ему вроде бы некуда идти, но потом он не спеша двинулся к центру. При этом мужчина всё время шёл там, где больше прохожих, и Сергею, чтобы не потерять его из виду, пришлось держаться поближе.
Так они прошли квартал, и вдруг торчавший на перекрёстке полицай, остановил мужчину в мешковатом пальто:
— А ну, стой… Совит?
У Сергея будто пелена спала с глаз. Он понял, в чём состояло бросившееся и ему в глаза несоответствие. Просто одежда этого человека была характерной для восточных районов, в то время как здешние обыватели носили сшитое ещё при Польше платье.
Мужчина в мешковатом пальто стал затравленно озираться, а потом, оттолкнув полицая, бросился бежать. На тротуаре сразу началась суматоха, одни помогали упавшему полицаю, кто-то замер на месте, некоторые просто постарались смыться подальше, а кто-то истошно завопил:
— Лови бандита!
Очухавшийся полицай бросился в погоню, за ним кинулись несколько любопытных и среди них конечно же Сергей. Тем временем беглец был уже далековато, но тут ему наперерез, размахивая пистолетом, выскочил неизвестно откуда взявшийся немецкий офицер.
Мужчина в мешковатом пальто метнулся в одну сторону, в другую и, видимо, заметив открытые ворота дровяного склада, нырнул туда. Немец и полицай заскочили следом, а Сергей, неоднократно бывавший там и знавший каждый закоулок, наоборот, стремглав обежал склад кругом и только-только попытался заглянуть во двор, как там загремели выстрелы.
Сергей ещё пытался сообразить, что делать, как неожиданно чуть ли не ему на голову спрыгнул беглец, с ходу перескочивший забор. Недолго думая, Сергей дёрнул его за рукав и, крикнув:
— Беги за мной! — вильнул в далеко не всем известный узкий проход.
Дальше Сергей ловко протиснулся в щель между двумя близко построенными домами и, проверив, не отстал ли мужчина, свернул в проулок. Здесь, чтобы не привлекать внимания, пошёл шагом, и через десяток шагов человек в мешковатом пальто, поравнявшись с ним, спросил:
— Ты кто?
— Тот, кто тебе нужен, — бросил Сергей, сворачивая в другой проулок.
Какое-то время они молча шли рядом, но потом человек в мешковатом пальто остановил Сергея.
— Спасибо тебе, дальше я сам.
— Куда? — усмехнулся Сергей и назвал парольную фразу: — Вы, часом, не из Владиславовки?
— Что?.. — Мужчина внимательно посмотрел на Сергея и с некоторой заминкой ответил: — Нет, вы ошиблись, я из Сырников.
— Вот видишь, нам по пути, — улыбнулся Сергей и хотел было идти дальше, но мужчина задержал его:
— Постой, ты что, видел меня у памятника?
— Конечно, видел, — кивнул Сергей.
— А почему там не подходил? — мужчина подозрительно глянул на него.
— Вовремя приходить надо, да и потом одежонка у тебя не того… — Сергей тряхнул полу злополучного пальто.
— А что, пальто как пальто? — удивился мужчина.
— То, да не то, — пояснил Сергей. — Здесь не так одеваются.
— Погоди, выходит, полицай поэтому пристал? — догадался мужчина.
— Ясное дело, он же тебе сразу сказал: «Совит». — Сергей дружески подтолкнул мужчину. — Кстати, тебя как зовут?
— Григорием, — мужчина в первый раз за время разговора улыбнулся.
— Ладно, Гриша, пошли, а то мы тебя заждались, — и Сергей повёл связника путаными проулками…
* * *
Полицай юденратовской полиции порядка, в прошлом один из ведущих спортсменов клуба «Макаби», был явно неравнодушен к Риве, а потому охотно разрешил ей занять освободившуюся после внезапного исчезновения Зямы пустую каморку и даже помог с переездом.
Теперь в полуподвальчике было уже два стула, стол, кровать, навесной шкафчик и тумбочка с примусом. Посуда, постель и кое-какие вещи у Ривы имелись свои, так что комнатка довольно быстро приобрела жилой вид. А сам старший полицай, старательно раздобывший всё это для Ривы конечно же ждал приглашения в гости.
Однако девушка не торопилась. Не то чтобы здоровяк-спортсмен ей вовсе не нравился, отнюдь, просто Риву сильно угнетало царившее в гетто чувство неопределённости. И хотя теперешние обитатели «Шанхая» как могли уверяли друга друга, что всё будет хорошо, каждый носил в душе глубоко затаившийся страх перед будущим.
И основания для этого были. Вот и сегодня, собрав евреев в локале, уважаемый ребе Пинхас обратился к ним с речью. Стоя на невысоком постаменте, он, то и дело вытирая свой узкий лоб клетчатым платком, с горестными интонациями вещал:
— Немецкая власть ждёт от нас, евреев, полного понимания всех сложностей момента. Поэтому юденрат решил, что наша община немедленно должна внести тот символический шекель, который служит всего лишь показателем нашей с вами лояльности…
Услыхав такое, евреи, собравшиеся в локале, заволновались. Они шёпотом обменивались мнениями, и по локалю прокатился шумок, потому что все ясно понимали: немцы требуют контрибуцию. Что же касалось упомянутого ребе шекеля, то тут двух мнений не было, речь шла о чистом золоте.
Кроме набившихся в локаль возле здания быстро собралась встревоженная толпа, и всё, о чём говорил достопочтенный ребе, немедленно становилось известно собравшимся. Рива тоже была здесь, и услышанное её просто испугало. Она знала: деньги потребуют со всех.
Возвращаясь почти бегом от локаля, Рива случайно увидела в сливном желобе валявшийся там большой ржавый гвоздь. Воровато оглянувшись, она подняла находку и заторопилась к себе. Как ни странно, но именно этот найденный гвоздь подсказал девушке, что делать дальше.
Вернувшись к себе в подвальчик, Рива первым делом закрыла дверь на крючок и плотно завесила окошко. Потом зажгла свечку и высветила дальний угол, где ещё раньше приметила слегка выступавший из стены кирпич. Он вроде бы сидел неплотно, и девушка решила, что всё получится.
Взяв принесённый с собой гвоздь, Рива опустилась на четвереньки и попробовала скрести затвердевший от времени раствор между кирпичами. На шве почти сразу появилась обнадёживающая полоса, и тогда Рива, ухватив гвоздь покрепче, принялась упорно процарапывать щель.
Раствор оказался крепким, и дело шло туго, но Рива упорно скребла и скребла, постепенно освобождая облюбованный ею кирпич. Так ей пришлось провозиться часа три, прежде чем кирпич начал шевелиться, и Рива, чуть не поломав ногти, наконец-то вытащила его из стены.
Дальше дело пошло легче. Отдышавшись и немного передохнув, Рива взяла кирпич двумя руками и изо всех сил стукнула его о ступеньку. Кирпич разломился почти пополам, и Рива какое-то время внимательно рассматривала получившиеся половинки.
Выбрав ту, что поменьше, она попробовала вставить её назад в стену. Половинка вошла легко, но Рива тут же вытащила её обратно и, положив рядом с собой на пол, рукой принялась выгребать мусор из полученного довольно большого углубления.
Покончив с чисткой, Рива села на стул и задумалась. Главное было сделано. Теперь было, где спрятать деньги, оставленные ей дядей. Она с благодарностью вспомнила, что ещё сразу по приезде в Одессу дядя выделил ей толику золотых монет на приданое.
Конечно, большую часть дядя оставил себе, и всё наверняка было забрано энкавэдистами. Больше того, как намекали девушке друзья дяди, возможно, это и было причиной ареста, а о том, чтобы попробовать вернуть конфискованное, говорить не приходилось.
До сегодняшнего дня Рива постоянно держала своё богатство при себе, но сейчас появилась возможность его спрятать. Сделать это нужно было обязательно, потому как случиться могло всякое, да вдобавок неизвестно ещё, что мог постановить юденрат.
Решившись, Рива достала довольно объёмистый тугой узелок и аккуратно засунула его поглубже в стену. Потом вставила отломанную половинку на место так, чтоб она была вровень с другими кирпичами, и, замешав на глине растворную крошку, аккуратно замазала оставшуюся щель.
Подметя пол, Рива прилегла отдохнуть, но её почти сразу поднял довольно настойчивый стук в дверь. Девушка испуганно спросила:
— Кто там?
— Это я, — ответил знакомый голос.
Рива откинула крючок и, увидев, что на пороге стоит полицай-спортсмен, с улыбкой спросила:
— Ты один?
— Само собой, — кивнул он. — Войти можно?
— Заходи, — и Рива впустила гостя.
Спортсмен сел к столу и, выкладывая на стол принесённый с собой свёрток, поинтересовался:
— Ты ещё не ужинала?
— И не обедала, — грустно рассмеялась Рива.
— Тогда приглашаю, — и спортсмен принялся разворачивать свёрток.
Какое-то время они молча подкреплялись принесённой снедью, а потом Рива задала мучивший её вопрос:
— Деньги когда собирать будут?
— Скоро, — спортсмен внимательно посмотрел на девушку. — У тебя что, совсем ничего нет?
— Вот, — Рива, с готовностью вытряхнув из сумочки несколько монет и золотое колечко, заверила: — Всё, что осталось.
— Не густо, — спортсмен взял колечко, подержал его в руке и, положив обратно, вздохнул: — На билет не хватит.
— Какой билет? — удивилась Рива.
— Поговаривают, немцы будут продавать билеты желающим уехать в Палестину, — спортсмен хмыкнул. — Думаю дорого…
— Нет, вот если б в Америку, я б купила, — и Рива с горькой усмешкой посмотрела на гостя…
* * *
За дни скитаний Зяма вымотался вконец. Заросший, оборванный, умывавшийся только тогда, когда по пути попадался чистый ручей, и это было единственное, что он мог себе позволить. В остальном всё было плохо. Во-первых, Зяма старался избегать любых встреч, а во-вторых, просто не знал толком, куда идти.
Правда, пока он особо не голодал. Конечно, есть хотелось здорово, но Зяма по возможности себя сдерживал. К счастью, встреченный в первый день мародёр оказался запасливым, однако отобранный у него мешок с каждым днём становился всё легче, заставляя Зяму думать, как быть дальше.
Под такие невесёлые размышления он шёл и шёл малоприметной стежкой. Вообще-то идти тропой было небезопасно, но сейчас он забрёл в такие дебри, где вряд ли были немцы, а встречи с каким-нибудь полешуком Зяма, надеясь на свой револьвер, не особо опасался.
Неожиданно долетевший из чащи звук, заставил насторожиться. Зяма прислушался, и ему показалось, что он слышит, как звякает ведёрная дужка. Заметив, что тропка поворачивает в ту сторону, бывший милиционер решил заглянуть туда, надеясь выйти к лесному хутору.
Однако надежды Зямы не оправдались. Не успел он пройти и десятка шагов, как путь ему преградили внезапно вышедшие из-за деревьев двое. Формы на них не было, но на плече у каждого висела винтовка. Зяма замер, приглядываясь, и вдруг увидел, что на шапках у обоих тускло отсвечивают алюминиевые трезубцы.
Вдобавок со стороны предполагаемого хутора долетело конское ржанье, и Зяма решил, что в лесу прячется целый отряд, а перед ним не просто мужики, а сторожевой дозор. Он начал затравленно озираться, а когда углядел, как один из стражей, не говоря ни слова, молча снимает с плеча винтовку, понял, что вляпался основательно.
Спина у Зямы враз покрылась холодным потом. Он инстинктивно попятился, дёрнулся и бросился петлять между деревьями. Опешившие стражники враз закричали, но это только подстегнуло Зяму, и он, откуда только взялись силы, помчался так, что его вряд бы догнал даже первоклассный бегун.
Сколько времени, не разбирая дороги, сломя голову, летел Зяма и как далеко ему удалось удрать, сказать было трудно. Выдохшись вконец, он сначала перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился, опершись, чтобы не упасть, спиной о сосну.
Однако отдыхать долго Зяма себе не позволил. Неизвестно ещё, на кого он нарвался, и мысль о том, что за ним могут гнаться, подстегнула Зяму. Он снова заставил себя собраться с силами, оттолкнулся от сосны и, едва переведя дух, упрямо зашагал дальше.
Зяма уже часов пять наугад брёл лесом. Он, правда, пытался выдерживать направление, но, вполне возможно, после пережитой встряски мог сбиться и начать вкруговую ходить по чаще. И неизвестно, сколько бы ещё так продолжалось, если б его вдруг не окликнули:
— Эй ты, а ну стой!
Зяма встал как вкопанный, решив, что он таки заблукал и снова вышел на тех, с тризубами. Откуда крикнули, было неясно, и Зяма так и стоял, пока сзади не послышался шорох. Парень обернулся, и ему показалось, что всё повторяется. Перед ним, как и тогда, снова стояли двое. Вот только выглядели они совсем иначе — одетые в военную форму, в руках держали автоматы, а на пилотках у них были красные звёздочки.
Невероятная мысль о том, что он всё-таки вышел к своим, заставила Зяму даже зажмурился, и он открыл глаза, только услыхав:
— Говори, кто ты?
— Я?.. — растерялся Зяма. — Еврей…
— Это и так видно, — рассмеялся один из автоматчиков и спросил: — В лесу, что ли, прячешься?
— Ага, в лесу, — торопливо подтвердил Зяма.
— Тогда топай вперёд, — и автоматчик показал ему, куда идти.
Они прошагали километра четыре, прежде чем вышли на обширную поляну, где Зяма увидел, как примерно три десятка людей строят добротные шалаши. В один из таких, уже готовых, автоматчики и приказали Зяме зайти.
Внутри было сумрачно, и Зяма не сразу разглядел, что за самодельным столом сидели двое. Увидев вошедших, они прервали разговор, и один из них, видимо, старший, потому что на голове у него была не пилотка, а фуражка с красной звездой, строго спросил:
— Ну, с чем пришли?
— Да вот встретили, по лесу шастал… — и автоматчик подтолкнул Зяму ближе к столу.
— Кто такой? — командир посмотрел на пленника.
Зяма молча сглотнул слюну. Он терялся в догадках. Сначала парень было решил, что каким-то чудесным образом добрался к линии фронта, но сейчас, поняв, что это далеко не так, думал, как поступить. Однако отвечать было надо, и Зяма, словно кидаясь в омут, дерзко спросил:
— А вы кто?
Услыхав такое, командир покачал головой.
— А почему спрашиваешь?.. Не видно, что ли?
— А потому, — продолжал дерзить Зяма, — что я утром от таких убегал. Только у них на шапках тризуб был.
— Тризуб, говоришь? — командир нахмурился
Видно было, что это для него новость, но спросил он о другом:
— Ты-то как в лесу оказался?
— Из гетто сбежал, — Зяма наконец решился сказать правду. — Пошёл таких, как вы, искать…
— Таких, значит, — командир усмехнулся. — И кто ж мы, по-твоему?
— Вы отряд, — Зяма подумал и добавил: — Специальный…
— Ишь ты… — сидевшие за столом многозначительно переглянулись, и комадир поинтересовался: — А сам из каких будешь?
— Фамилия моя Кац. Я до войны милиционером был. А в гетто узнали, что я ещё и комсомолец, вот и пришлось убегать.
— Значит, от самого города сюда пешедралом? — недоверчиво переспросил командир. — И не страшно?
— Так у меня и оружие есть. Моё табельное. Сохранил… — и Зяма, к удивлению всех, достав из-за пояса наган, выложил его на стол.
— Да ты, я вижу, серьёзный товарищ… Садись, рассказывай, — и командир, на всякий случай отодвинув револьвер в сторону, показал Зяме на стоявший у стола чурбачок…
* * *
Мышастого цвета БМВ выехал из монастырских ворот, сыто урча мотором неспешно прокатил по «Гитлерштрассе» и у здания украинской полиции свернул на параллельную улицу. Вальяжно откинувшись на кожаную спинку сиденья, в машине сидел гауптман Клюге и лениво посматривал в окно.
Конечно, пройти пешком из конца в конец по такому маленькому городку не составляло труда и, может быть, даже доставило бы удовольствие, но герр Клюге был убеждён, что ему, как представителю высшей расы, следует ездить в автомобиле, свысока глядя на аборигенов.
К тому же нудное сидение в кабинете порядком надоедало, и гауптман не упускал возможности развеяться. Вот и сегодня, получив вызов от оберста Шмидта, он немедленно приказал подать машину и выехал по указанному адресу.
Правда, его несколько удивил характер встречи. Обычно Клюге встречался со Шмидтом в управлении, а сегодня оберст почему-то ждал гауптмана в каком-то частном доме, и это слегка насторожило Клюге, но по зрелом размышлении он решил, что ему опасаться нечего.
Гауптман не ошибся. Оберст сам встретил его в передней роскошно обставленной квартиры, провёл в гостиную и усадил как дорогого гостя за стол. Всё это подсказало Клюге, что характер предстоящего разговора доверительно-конфиденциальный, и он приготовился слушать.
Однако Шмидт не спешил. Он выставил на стол бутылку французского коньяка, блюдце с тонко нарезанным и посыпанным сахарным песком лимоном, потом, достав две хрустальные рюмки, самолично наполнил их. Затем, словно отвечая на невысказанный вопрос гауптмана, сказал:
— Пейте, дружище, у нас с вами разговор долгий.
Такое начало было настолько необычным, что Клюге, только пригубив коньяк, поставил рюмку на стол и заверил:
— Я весь внимане, герр оберст.
— Замечательно. — Шмидт тоже поставил свою рюмку и начал: — Надеюсь, дружище, вам по долгу службы хорошо известно, что собой представляют украинские националисты?
— Думаю, да, — несколько помедлив, ответил Клюге.
Признаться, после предложенной рюмки коньяка гауптман никак не ожидал, что разговор сразу свернёт в деловое русло… Это не осталось незамеченным, и Шмидт улыбнулся.
— Ну, так я слушаю, проинформируйте меня.
Тон, заданный полковником, заставил Клюге предположить, что у Шмидта свои планы, и гауптман, внутренне собравшись, начал:
— Во-первых, герр оберст, следует учесть, что в настоящий момент движение националистов разделено на три части. Первые, это мельниковцы во главе с полковником Мельником, вторые — бандеровцы, руководимые Степаном Бандерой, и третьи — бульбовцы со своим командиром Бульбой-Боровцом. Отношения между ними сложные, хотя наблюдаются попытки объединения.
— Да-да-да, — Шмидт снова поднял свою рюмку. — Только мельниковцы меня не интересуют. Они всецело нас поддерживают, а вот другие…
Клюге понял, что именно обеспокоило Шмидта, и уточнил:
— После событий во Львове, герр обест, бандеровцы ушли в подполье. До этого они активно насаждали своих людей в местной администрации, полиции и в отрядах самообороны. Сейчас особой активности не проявляют, но, по моим данным, работу своих конспиративных групп не прекратили.
— Так, с этими ясно. — Шмидт пригубил коньяк и поинтересовался: — Ну а что бульбовцы, как они?
— После ликвидации «Полесской Сечи» Бульба увёл своих людей в леса. Сейчас с ним отряд в сто человек, но по имеющимся сведениям, он имеет около семисот активных штыков. До этого Бульба активно создавал воинские формирования, имея целью создание украинской армии, но в связи с последними событиями на фронте, это нецелесообразно.
— Что именно вы имеете в виду? — попросил уточнить Шмидт.
— Герр оберст, — Клюге позволил себе улыбнуться. — Думаю, окончательный разгром большевистских орд — вопрос ближайшего времени, и тогда перед нами встанет проблема устройства завоёванных территорий. Убеждён, что унтерменши не должны иметь не то что военных отрядов, но оружия вообще.
— Это, конечно, так, — поспешил согласиться Шмидт. — Тем более, наш фюрер считает, что окончательным решением вопроса, возможно, будет отправка евреев и заодно украинцев куда-нибудь на Мадагаскар. Вот только у нас с вами, дружище, совсем другие задачи.
Полковник не спеша допил коньяк, потом поднялся, прошёл к стояшему в глубине комнаты секретеру, достал оттуда сложенный вчетверо листок и, вернувшись к столу, развернул его.
— У меня тут, дружище, есть достаточно интересный документ. Это присяга курсантов бандеровской школы милиции. Отдельные места весьма любопытны. Вот послушайте.
Полковник поднёс развёрнутый листок ближе к глазам, пробежал взглядом текст и, найдя нужное, зачитал:
— «…Клянусь, что буду всеми силами бороться за свободное Украинское государство… Я присягаю Украине, что буду выполнять все обязанности в отношении украинского правительства под руководством Степана Бандеры».
Полковник, оторвавшись от листка, выжидательно посмотрел на гауптмана, и тогда Клюге убеждённо заявил:
— Считаю, наши действия по отношению к бандеровцам правильными.
— В отношении бандеровцев, да, — согласился Шмидт. — Но вот что касается Бульбы-Боровца, можно подумать…
По интонации полковника гауптман понял, что Шмидт имеет свои сведения, и спросил напрямую:
— Герр оберст, есть что-то новое?
— Да, есть… — Шмидт сложил листок и сел к столу. — На нашей территории появились русские парашютисты.
Клюге слышал об этом, но считал, что речь идёт всего лишь о мелких разведгруппах. Однако слова Шмидта его насторожили.
— И что, много?
— Да, дружище, — кивнул Шмидт. — По имеющимся данным, это сильный, хорошо вооружённый отряд, и движутся они в сторону наших лесных массивов.
— Это значит, именно туда, где в основном базируется Бульба-Боровец, — догадался Клюге.
— Именно, — подтвердил Шмидт и закончил: — Возможно, украинские отряды типа «Полесской Сечи» нам ещё понадобятся…
— Но в Берлине считают… — забеспокоился Клюге.
— Имперский комиссар по безопасности затребовал отчёт о деятельности ОУН. Так что, мы с вами будем готовить сообщение… — и Шмидт выразительно посмотрел на Клюге…
* * *
Сидя за столом, лейтенант Соколов, Сергей и Григорий обдумывали дальнейший план совместных действий. Правда, пока происходила не выработка собственно плана, а шло детальное обсуждение сложившейся обстановки. Причём вопросы задавал в основном Гриша, а Сергей и лейтенант старались как можно полнее на них ответить.
Чувствовалось, что присоединившийся к ним Григорий имеет чёткие инструкции и теперь, явно в соответствии с полученным заданием, спрашивает. Судя по всему, далёкое начальство интересовалось дислокацией частей и местами расположения высоких штабов фашистов.
Однако «столицей» новоявленного генерал-губернаторства был другой город, и потому особо точных сведений на этот счёт ни Сергей, ни лейтенант не имели. Так что, вместо ответа на прямой вопрос Григория лейтенант только развёл руками и предположил:
— Штабы наверняка имеются, вот только доступа к ним у нас нет.
— Косвенные свидетельства есть, — поддержал лейтенанта Сергей.
— Какие? — сразу спросил Григорий.
— На «Гитлерштрассе» дом такой… — Сергей немного подумал. — Наверное, общежитие. Всё время возле него молодые немочки в военной форме крутятся.
— Какая форма? — спросил Григорий.
— Голубая, — пожал плечами Сергей. — Эмблемы я не рассматривал.
— Ну да, ты, видать, на этих немок пялился, — с заметным раздражением заметил лейтенант.
Ему, как старшему, было досадно, что он оказался таким неосведомлённым и, похоже, выгораживая себя, лейтенант сказал:
— Зато мы диверсию провели.
— Что за диверсия? — заинтересовался Григорий.
— Вот он, — лейтенант показал на Сергея, — в зал ресторана через окно по немцам палил, а я прикрывал.
— Диверсия — это хорошо… — согласился Григорий. — Только нас на другое ориентируют. Команда явочные квартиры готовить.
— Квартиры?.. Кому?.. — лейтенант и Сергей переглянулись.
— Имею сведения, — негромко, со значением сообщил Григорий, — что в ближайшее время на нашей территории будут действовать партизанские отряды.
— Отряды или отряд? — уточнил лейтенант.
— Отряды, — не совсем уверенно ответил Григорий, но немного подумав, добавил: — Один, точно.
— Значит, у тебя с ним есть связь? — догадался Сергей.
Григорий молча кивнул, а лейтенант не удержался и, глядя Григорию прямо в лицо, сердито высказался:
— А что ж ты темнил до сих пор…
— Проверял, — Григорий вздохнул.
— Нас? — возмутился Сергей. — Это после того, как я тебя из халепы со стрельбой вытащил?
— Раньше подойти надо было, — огрызнулся Григорий. — И потом, в нашем деле всяко бывает…
— Это точно, — постарался утихомирить ссорящихся лейтенант и напомнил: — Давайте-ка ближе к делу.
— К делу так к делу, — согласился Григорий и предположил: — В городе наверняка наши люди есть, вот через них и начнём.
— Не получится, — скептически покачал головой Сергей. — Наши, кто смог, ушёл, а кто не смог, тех немцы расстреляли.
— Что, так-таки никого и не осталось? — усомнился Григорий.
— Наверное, есть ещё кто-то, — вздохнул лейтенант. — Но только из местных, а их узнать как?.. Расспрашивать, что ли?
— Мне одну зацепочку дали, есть тут такой человечек… — Григорий поочерёдно посмотрел на товарищей. — Только предупредили, что обязательно проверить надо.
— И где этот твой человечек обретается? Может, у тебя и адрес есть? — фыркнул Сергей.
— Есть адрес. Монополёва 8, — ответил Григорий.
— Это за рекой, в предместье, тихое место, — обрадовался Сергей и сразу перешёл к делу: — Когда пойдём?
— Могу хоть сейчас, — выразил готовность Григорий.
— Один не пойдёшь, Сергей за проводника будет, — приказал лейтенант. — Заодно и прикроет, если что.
— Согласен, только пусть пальтишко своё здесь оставит, — и Сергей весело подмигнул товарищу.
— Да не надену, не надену, — заверил его Григорий и криво усмехнулся. — Кто ж мог подумать, из-за чего чуть не вляпался…
До предместья оба посланца добрались за какой-нибудь час. Улица Монополёва оказалась кривоватой, тихой, застроенной одноэтажными обывательскими домишками. Прохожих здесь почти не было, и это заставляло Сергея то и дело оглядываться. Ему казалось, что на почти пустой улице они с Григорием слишком заметны, и он проверял, не увязался ли кто следом.
Дом № 8 не отличался от других. Тоже одноэтажный, в три окна на улицу, отделённый от тротуара небольшим палисадником. И хотя кругом всё было спокойно, Сергей внимательно осмотрелся, прежде чем они с Григорием вошли во двор через калиточку в незамысловатой ограде.
Входная дверь оказалась с задней стороны дома. Никого из хозяев видно не было, и Сергей, придержав Григория, какое-то время выжидал, не появится ли кто-нибудь. Наконец, убедившись, что всё спокойно, он встал сбоку крыльца и кивнул напарнику.
— Давай…
Григорий поднялся по ступенькам и, поскольку никакого звонка не оказалось, осторожно постучал в дверь. Сразу никто не открыл, и напряжённо прислушивавшемуся Сергею даже показалось, что в доме вообще никого нет, но минуты через три откинутый крючок звякнул, и на пороге появился пожилой, лет за сорок, мужчина в меховой безрукавке.
Внимательно посмотрев на стоявшего перед ним Григория, он без всякого удивления, спокойно спросил:
— Вам кого?
— Мне бы Петра Андреевича, — улыбнулся ему Григорий.
— Ну я это… — краем глаза хозяин заметил торчавшего у крыльца Сергея, и на его лице мелькнула тень беспокойства.
— Вам привет от Митрофана Петровича из Славуты, — выразительно понизив голос, сказал Григорий..
— Так… — Хозяин зачем-то внимательно посмотрел на Сергея и только после этого поинтересовался: — Как Митрофан Петрович, уже выздоровел?
— Да, ему значительно лучше, — ответил Григорий.
— Значит, пришли наконец-то… Ну, заходите… — и хозяин с доброй усмешкой отступил в сторону…
* * *
Стоя у живоплота, сержант Красной армии Виктор Мельничук смотрел на родную хату. Старая, осевшая в землю с подслеповатыми окошками и соломенной крышей, она казалась ему райской обителью. Впрочем, и сам сержант выглядел далеко не молодцевато.
Одетый в потрёпанную сельскую маринарку и домотканые портки, он совсем не походил на того бравого вояку, каким был всего лишь месяц назад. Да и из военной формы на нём теперь были только вытертые вконец кирзовые сапоги с косо стоптанными каблуками.
Сюда, к родному дому, сержанта привёл долгий путь. Он начался с того, что их часть попала в окружение и отчаянные попытки вырваться из него оказались напрасными. В конце концов всё кончилось тем, что сержант вместе с десятком таких же бедолаг угодил в плен.
Сначала немцы загнали их во временный лагерь под открытым небом, а позже, набив в обычный товарняк, куда-то повезли. И тут Виктору повезло. Колючая проволока, которой было затянуто окно теплушки, в одном месте почему-то обломилась, и в первую же ночь, оторвав колючку совсем, он на ходу выпрыгнул из поезда, угодив на гравийную отсыпку полотна.
А дальше Виктор, хромая и матерясь, шёл весь остаток ночи и только к утру, забившись в счастливо подвернувшуюся скирду соломы, кое-как отлежался. Потом выяснилось, что поезд с пленными уже шёл по знакомым местам, и сержант, сумев раздобыть гражданскую одежонку, несколько дней петлял глухими стежками, прежде чем сумел добраться сюда к живоплоту.
Собравшись с духом, Виктор зашёл за ограду, оглядел пустой двор, увидел кур, квохчущих у сарая, и у него сразу защемило сердце. Вся жуткая действительность, окружавшая сержанта до сих пор, куда-то отступила, и он, почувствовав себя снова мальчишкой, гулявшим по вот этому самому дворику, поднялся на крыльцо и толкнул дверь.
Увидев сына, внезапно появившегося на пороге, мать, возившаяся у печи, обомлела и севшим от волнения голосом, еле слышно произнесла:
— Вицю, ты звидки?
— Оттуда, мамо… — глухо ответил сержант и без сил опустился на такую знакомую лавку.
Какой-то момент в хате царило молчание, а потом Пётр, младший брат сержанта, до этого столбом стоявший у окошка, кинулся к Виктору.
— Живой!.. Мамо, он живой пришёл!..
Отстранив бросившегося его обнимать брата, Виктор встал с лавки и подошёл к матери, а та, припав к груди старшенького, не сдерживала слёз.
— Сынку… Сынку…
— Ну, годи, мамо… годи, — попытался успокоить её сержант и спросил: — А где тато?
И тут мать громко всхипнула:
— Нема бильше нашого батька, сынку, немае…
— Как это, нету? — опешил Виктор.
— А так, — мать вытерла слёзы уголком фартука. — Убили его…
— Кто, немцы? — через силу спросил Виктор.
— Нет, — мать горестно покачала головой. — Как герман пришёл, из города якись понаехали, нибы свои украинцы, и тих, кто за Советы был, повбивали…
Новость оглушила Виктора. Замерев, он уставился невидящими глазами в одну точку, и тут мать спохватилась.
— Да что ж это я, сынку, ты ж повернувся…
В хате начались радостные хлопоты. Уже через пару часов, умытый, переодетый в своё, чистое, Виктор сидел за столом, на котором было сало, картошка, цыбуля, солёные огуцы, капуста, а на большущей сковороде шипела яичница из целого десятка яиц. Появилась и бутыль с самогоном, за которым к соседям специально сбегал Петро.
Однако долго сидеть за праздничным столом не пришлось. Едва только братья, выпив по поводу счастливого возвращения, взялись за яичницу, как в дверях, свалившись на пол, что-то грохнуло, и в комнату вломились трое. Один, Гнат был местный, двух других Виктор не знал.
У всех троих за плечами висели винтовки, а у Гната на рукаве белела грязноватая повязка с надписью, которую Виктор не разобрал. Не поздоровавшись и не сняв шапки, Гнат шагнул к столу и, зло посмотрев на Виктора, зычно рявкнул:
— Ну шо, прийшов, злодиюка?
— Да какой же я злодей, Гнат? — миролюбиво начал Виктор, но тот не дал ему договорить и кивнул своим спутникам:
— А ну, хлопци, берить его!
Те дружно подхватили сержанта с двух сторон, выволакивая из-за стола. И только тогда, сообразив, что дело плохо, Виктор стал вырываться. Он успел отшвырнуть одного, треснуть кулаком второго, но их было трое, и Виктор, получив удар прикладом сзади, без памяти повалился на пол…
Когда сержант наконец пришёл в себя, он в первый момент толком ничего не мог понять. Кругом было темно, сыро и ощутимо пахло какой-то гнилью. Пытаясь сообразить, где он находится и что с ним, Виктор первым делом пощупал разламывавшуюся от боли голову.
Потом, через силу поднявшись, сначала наткнулся ладонью на мокрый кирпич стены, а когда попробовал идти, сразу налетел на невидимые в темноте ступеньки. Одновременно вместе с гнилью он уловил знакомые запахи и понял, что его бросили в какой-то погреб.
Ощупью, пробуя рукой каждую доску, сержант поднялся по лестнице и, добравшись к двери, попробовал её открыть. Но она была заперта. Сержант даже слышал, как при каждом толчке слабо звякает то ли задвинутая снаружи железная щеколда, то ли повешенный на неё замок.
Поняв, что все попытки выбраться напрасны, сержант без сил опустился на ступеньку и вдруг уловил там, за дверью, осторожные шаги. Было слышно, как кто-то подошёл к двери и тронул замок. Сначала Виктор хотел подать голос, но решив, что там, наверное, сторож, удержался.
Однако тот, у двери не уходил. Наоборот, снаружи долетела глухая возня, металлический скрежет, треск и вдруг сбоку обозначилась светло-серая полоса, откуда знакомый голос тихо окликнул:
— Братка, ты живой?..
Сообразив, что это его младший брат, сержант изо всех сил толкнул дверь и, отозвавшись:
— Живой я, живой… — вылез из погреба.
Какое-то время братья стояли молча, прежде чем Виктор, вдоволь надышавшись чистым воздухом, глухо спросил:
— Гнат этот, кто теперь?
— Полицай, старший у нашему сели, — сдавленно ответил Пётр. — Це вин, гадяюка тата вбив.
— Что? — вскинулся Виктор. — Да я его, падлу, топором…
— Не треба топор, — перебил его Пётр. — У мене карабин есть…
— Значит, посчитаемся, — с угрозой отозвался Виктор и, поддерживаемый братом, зашагал в темноту…
* * *
Сытые кони шли бодрой рысью, в такт постукивая копытами по асфальту. Рессорный экипаж с щегольски откинутым верхом мягко катил по ровной дороге, и, только когда возница, пропуская очередной встречный грузовик, из осторожности брал круто вправо, ошинованные колёса, скатываясь на булыжник обочины, начинали дробно стучать.
Пассажир, удобно устроившийся на кожаных подушках сиденья, несколько напряжённо провожал взглядом каждый автомобиль, то и дело проносившийся по шоссе. От этого Стрильцу, а пассажиром был именно он, становилось немного не по себе. По его мнению, Головной штаб УПА, куда он сейчас направлялся, следовало расположить в другом месте.
Правда, с одной стороны шоссе рос густой лес, а с другой — изредка попадались крестьянские поля, и там виднелись приткнувшиеся где-нибудь с краю строения одинокого хутора. А вот больших сёл по пути не было, и Стрилець подумал, что, вероятно, местность здесь малонаселённая.
С момента выезда пошёл уже третий час, и, зная, что его должны ждать, Стрилець всё с большим беспокойством поглядывал по сторонам, опасаясь, как бы притомившийся возница, не проглядел поворот. Но волновался он зря. Довольно скоро на обочине замаячил одинокий всадник, и, приглядевшись, Стрилець увидел, что тот стоит именно там, где к шоссе подходит просёлок.
Дождавшись, когда экипаж поравняется с ним, всадник, а как разглядел Стрилець, это был гайовый, приветственно махнул рукой и затрусил к лесу, показывая дорогу. Возница, натянув вожжи, сбил рысивших коней на шаг и тоже свернул на просёлок.
Вот теперь-то Стрилець почувствовал разницу. На плохо накатанной колее экипаж то подкидывало вверх, то так клонило в ту или другую сторону, что пассажир вынужден был хвататься за край сиденья. Впрочем, так мотало недолго. Через пару километров колея выровнялась, на дорогу выехали ещё двое вооружённых гайовых и, сопровождая экипаж, пристроились сзади.
Как догадался Стрилець, это была штабная охрана, и не ошибся. Довольно скоро впереди замаячила лесничувка, у ограды которой торчал стийковый. Стрилець понял, что это и есть штаб головного атамана и удивился. От лесничувки до оживлённого шоссе было всего километров пять.
В доме Стрильца встретил бунчужный, представившийся адъютантом головного атамана. Он сообщил, что головной сейчас в Варшаве, а ему приказано встретить представителя Провода и проинформировать его в полном объёме. В отличие от Стрильца, одетого в цивильное, бунчужный был в полной форме: галифе, френч и мазепинка с кокардой, украшенной золотистым тризубом.
Заметив, какое впечатление его вид произвёл на представителя Провода, адъютант улыбнулся:
— Удивлены, друже Стрилець?
— Ещё бы, — подтвердил гость, но добавил: — Вот только мне кажется уж очень до шоссе близко. По слухам головной атаман вроде бы находится совсем в другом месте.
— Конечно, выбор места необычный, — согласился адъютант и пояснил: — Однако так намного удобнее держать связь.
— А вдруг немцы? Здесь же штаб, — обеспокоился Стрилець.
— А что немцы? Пусть приезжают. Лесничувка как лесничувка. Идёмте, я вам кое-что покажу. Заодно там спокойно и поговорим. — Адъютант снова улыбнулся и пригласил Стрильца следовать за ним.
Потайной лестницей они спустились в оборудованный под домом бункер, представлявший собой несколько изолированных комнат, соединённых общим коридором. Проходя мимо, Стрилець заметил в одной из них типографский станок-американку и поинтересовался:
— Вы что, и листовки здесь печатаете?
— Нет, только штабную документацию, — ответил бунчужный и, открыв следующую дверь, пригласил представителя Провода заходить.
В помещении, обставленном как штабной кабинет, бунчужный усадил гостя, сел сам и перешёл к делу.
— Друже Стрилець, как вы знаете, с самого начала мы вооружились за счёт оружия, брошенного на поле боя, и стали гнать банды НКВД с нашей земли. Потом была организована Полесская Сичь, и в скором времени мы стали хозяевами на освобождённой территории. Потом в каждом местечке был размещён гарнизон силою до батальона, а в каждом селе имелась по меньшей мере сотня.
— Да, — перебил бунчужного Стрилець. — Мы тоже не сидели сложа руки. Нами была создана администрация, а в сёлах поставлены старосты.
— Так, мы действовали вместе, — согласился бунчужный и продолжил: — Вот только там, где уже не было большевистских диверсий, немцы сразу взялись ликвидировать местные оборонные силы и ставить свою администрацию.
— Знаю, — немедленно поддержал бунчужного Стрилець. — У нас они даже стали восстанавливать колхозы, а там, где оставались единоличные хозяева, немцы обложили их такими налогами, что при имеющемся тягле сдать контингент практически невозможно.
Бунчужный вежливо позволил Стрильцу выговориться и после небольшой паузы сообщил:
— Уряд УНР дал директиву перейти в подполье и приступить к организации малых, но подвижных боевых единиц.
Это известие вызвало удивление Стрильца, и он, не скрывая разочарования, с жаром принялся убеждать бунчужного:
— Но тогда получается, что немцы отодвигают нас на второй план, и, больше того, судя по всему, ни о какой независимой Украине речи нет. А как они ведут себя? Пересични украинцы не имеют никаких прав, и им остаётся только тяжка праця на нового оккупанта. Я уж не говорю, как немцы обращаются с пленными. И я прибыл сюда в штаб головного атамана, чтобы узнать, як вин сбираеться дияты.
Бунчужный молча выслушал горячую тираду Стрильца, а потом, понизив голос, чтобы подчеркнуть доверительность сообщения, сказал:
— Хочу повидомиты, что головный атаман уже встречался с генералом Кицингером и выставил ему категорическое требование перейти к нормальной оккупации.
— И вы что думаете, что немцы вот так просто выполнят это требование? — скептически поинтересовался Стрилець.
— Нет, мы так не думаем, — бунчужный резко вскинул голову. — Принято решение в ближайшее время провести силовую акцию, которая заставит немцев считаться с нами.
— Значит, головный атаман думает, что такое возможно? — Стрилець с недоверием посмотрел на бунчужного.
— Да, головный атаман так считает, — ответил бунчужный и строго глянул на представителя Провода…
