Побережье Керченского пролива. Жуковка. У своих

…Несмотря на то, что всю дорогу, пока усталый красноармеец с перевязанной головой вёл их под дулом «ППС-а» в штаб, Яков добродушно поругивался по-русски, шли разведчики с поднятыми руками. Как, собственно, и пришли к своим — подняв над головами «шмайссеры» с отстёгнутыми магазинами. Но полагать, что это «дезертиры из подавляющего численностью и вооружением противника или же перебежчики к крохотной кучке десантников на самом краю земли»?! Это было так нелепо, что провокацию долго подозревал и лейтенант Ярцев, последний из офицеров, командовавших десантом.

— Ты смотри, даже Абвер подключили, — злобно щурясь, сделал он вывод на первый случай. — Как по-русски чешут-то. Где в плен сдались, суки?..

Только когда капитан Новик уверенно перечислил несколько фамилий из штата разведотдела, вплоть до кладовщика интендантской части, сокровенного старшины NN, которого мало кто знал, ввиду его причастности к хранению спирта, лейтенант Ярцев наконец сказал ординарцу:

— Верни им автоматы. — Сказал, болезненно морщась и лелея простреленную ногу в багровой повязке выше колена. — Каждый штык на счету. Так, значит, это вы на дороге грузовик с фашистами подорвали?

— Было дело, — кивнул Новик, вставляя пенал магазина в «MP-40».

— А мы тут гадали, — лейтенант снова поморщился, укладывая раненую ногу на короб пулемётной ленты. — У нас-то были два противотанковых ружья, которыми можно было бы достать до дороги, так их фрицы уже разнесли в щепу. Уничтожили вместе с расчётами. — Он обречённо махнул рукой.

И добавил негромко, так, чтобы не быть услышанным своими бойцами, засевшими у окон хаты, где размещался полевой штаб десанта. Хаты, очевидно, поповской. Страдальческие лики Троицы и толпы святых в красном углу, золочёные лампады, звякающие на цепочках от взрывов, дубовый дискос, паникадило на самодельном амвоне — всё наводило на мысль, что жил тут священнослужитель.

— Хотя с противотанковыми ружьями, да хоть и с самими танками до вечера нам не продержаться, — сделал лейтенант неутешительный вывод и плеснул из фляги в чайные чашки, позаимствованные в хозяйском буфете. — А раньше катера не придут. Так что будем здоровы… сколько ещё получится.

Занюхав спирт рукавом штурмовки, Войткевич возразил:

— Ну, ты погоди похоронный оркестр заказывать. — Он поискал за рифлёными стёклами что-либо съестное, но ничего, кроме связки лука на резном боку буфета, не нашёл. — До темноты не так уж и далеко, а на полчаса-час… — Яков повесил на грудь ожерелье из золотистых луковиц, связанных сухими хвостиками. — Мы фрицев угомоним.

— Чем?.. — скривился Ярцев, то ли с досады, то ли от боли в ноге. — Чем ты их угомонишь? У меня патроны на исходе, гранат и десятка на всех не будет. Паникадилом их распугивать, что ли? Так эти черти по молению в тартарары не ухнут.

— Ну, чтоб в пекло провалились, этого не обещаю, — Яков хрупнул луковицей, нисколько не морщась. — А вот креститься, пожалуй, заставлю…

За холстиной с намалёванными окнами поблескивала в сумраке спарка зенитных пулемётов крупного калибра. 20-миллиметровые «Эрликоны».

Сев в откидное кожаное креслице, Яков уверенно закрутил ручкой горизонтального хода, разворачивая артиллерийскую платформу, пока сдвоенные стволы с воронками компенсаторов не упёрлись в пёструю циновку на противоположной стене.

Первая же очередь в три выстрела разнесла стену, сложенную в полкамня. И, как только рассеялась белая известковая пыль, открылась панорама поселка. Той его части, где сравнительно безбоязненно перемещались серые фигурки в глубоких касках с закрылками и долгополых шинелях.

— А теперь наш оркестр исполнит вам танго… — заворчал Войткевич, накручивая ручку высоты и опуская дула пулемётов ниже уровня черепичных крыш. — «Прощай навек» называется. Танцуют все! А вас, Саша, — мельком обернулся он на Новика, засевшего за остатком стены и разложившего подле гранаты и запасные магазины «шмайссера», — я попрошу присмотреть, чтоб нас не отвлекали.

Пули крупного калибра, которые впору было назвать снарядами мелкого, рвали в труху стога сена, разносили в щепу штакетники, прошивали насквозь потемневшие доски сараев и даже саманные — глина с соломой — стены. И всюду доставали серые фигурки, валили их в непролазную грязь проулков, ломая пополам так, что только отлетали клочья шинелей со струями крови, или же сбрасывая с крыш вместе красной чешуёй черепиц.

«Не разобравшись с захваченными “Эрликонами”, выкурить русский десант стало делом немыслимым», — минут через пять понял командир мобильного караула береговой охраны.

«Так вот, оказывается, где эти чертовы пулемёты, что выкосили половину десанта ещё при подходе к берегу, на мелководье, а потом исчезли, как и не было!» — покачал головой лейтенант 2-й роты 3-го штрафного батальона.