Наверняка многие слышали крылатое выражение «Карфаген должен быть разрушен!». Чем же так прогневил древних римлян город, который в 814 г. до н. э. в Финикии основала легендарная царица Дидона? В современном Тунисе, на территории которого находился когда-то древний Карфаген, и сегодня все желающие могут увидеть урны с прахом… младенцев, которых карфагеняне приносили в жертву своим кровожадным богам.

Известный историк Диодор Сицилийский писал, что в 310 г. до н. э. жители, чтобы спастись от штурмующего город противника, принесли в жертву разом 200 детей из самых знатных семей города. Главными богами Карфагена были Ваал, символизирующий огонь и Солнце, и Танит — богиня Луны. Этих покровителей города и призваны были умилостивить невинные дети.

Многочисленные урны с прахом младенцев были обнаружены археологами в 1921 г., а когда по останкам выяснилось, что все эти живые и здоровые дети возрастом до года были принесены в жертву и сожжены в святилище, мир содрогнулся от ужаса. Место жертвоприношения и захоронения детей называлось Тофет, а на самих урнах были выбиты просьбы жителей, сопровождавшие сожжение младенцев. В Тофете были найдены останки более 20 000 детей, принесенных в жертву за два века, — и бог знает, сколько материнских слез было пролито у этого места за все время существования жуткого обычая!

Кроме праха детей до года, в некрополе также раскопали останки еще не сформировавшихся плодов. Их вырезали вместе с частью внутренностей у тех строптивых матерей, которые не желали отдавать своих первенцев жестоким богам.

Урны с прахом детей находятся в глубоких катакомбах, занимающих площадь примерно в 2 гектара. Каменные и глиняные урны рядами размещали в выдолбленных в скале выемках, а когда те заполнялись до отказа, их засыпали землей и начинали новый ряд.

Сегодня на поверхности Тофета можно увидеть сотни печальных могильных камней с выбитыми на них детскими силуэтами и символами жестоких верховных божеств.