На земле осталось не так много памятников эпохи неолита, поэтому Гозекский круг, расположенный в округе Бургенландкрайс, в Германии, так важен для нас, потомков тех, кто жил и боролся не в самых благоприятных для существования условиях.

Памятник был обнаружен лишь в 1991 г., при облете местности на аэроплане. Пилот разглядел на пшеничном поле огромный круг, и вскоре археологами университета Галле-Витенберга П. Билем и Ф. Бертеном были начаты раскопки. Сегодня Гозекский круг полностью реконструирован. Он представляет собой сооружение из нескольких концентрически расположенных рвов диаметром 75 м, внутри которых находятся деревянные палисады, и кургана. Трое ворот, ориентированных на север, юго-запад и юго-восток, позволяли с большой точностью проводить астрономические вычисления, в частности составлять лунный календарь.

И сейчас во время зимнего солнцестояния, в самый короткий день года, наблюдатель, стоящий посредине северных ворот, может видеть в других воротах восход и заход солнца. Узкая полоска света падает через ворота точно так же, как и тысячи лет назад, и с помощью нехитрых подручных средств любой желающий может произвести календарные вычисления. Таким образом, Круг — это древнейшая обсерватория, обслуживавшая жителей эпохи бронзы и неолита. Но если Стоунхендж, аналогичный археологический памятник британцев, и выигрывает по размерам, то, несомненно, проигрывает в возрасте. Гозекский круг старше Стоунхенджа примерно на 2000–3000 лет!

Возраст Гозекского круга, определенный археологами по остаткам накольчатой керамики, — около 6900 лет. Возле круга были найдены остатки костров древних людей, кости животных, а у юго-восточных ворот — обезглавленный скелет. Скорее всего, человека принесли в жертву силам природы, чтобы умилостивить богов, посылающих на землю такие неприятности, как затмения Луны и Солнца, ураганы, засухи и наводнения.