В любой дороге есть своя мистика: дороги ведут из прошлого в будущее, и нельзя дважды проехать по одной и той же дороге, как нельзя повторно войти в ту же самую реку… Дорога — это не просто асфальтовое полотно низкого или высокого качества, это нечто большее. Не секрет, что у каждой дороги свой характер.

Именно по легендарной трассе 66 в годы Великой депрессии в теплую Калифорнию, символизировавшую для многих путь к лучшей жизни, брели сотни тысяч американцев — выброшенных за ворота заводов работяг. Вскоре к ним присоединились еще более 200 000 фермеров — их разоренные хозяйства погубили засухи, пыльные бури и спад производства. Некоторые ехали, но в большинстве своем люди просто шли по трасе 66, неся в руках нехитрый скарб и, как заклинание, повторяя слова: «Если мы доберемся, то выживем!»

Люди тащились по дороге, проложенной на костях таких же несчастных: индейцев, лишенных своих угодий, фермеров, у которых ради федеральной трассы были отрезаны лучшие земли, погибших при строительстве рабочих, кровь которых пролилась на эту землю…

Именно описанием трассы 66 начал свою знаменитую книгу «Гроздья гнева» Дж. Стейнбек, назвав дорогу «тропой беглецов». Через год нашумевший роман, названный «книгой 1939 г.», был экранизирован, а музыкант Б. Трауп написал к картине песню, ставшую культовой, слова из которой до сих пор украшают вывески кафе на трассе 66, продающиеся в магазинчиках футболки и даже местные автомобили.

Сама дорога 66 в одночасье также стала знаменитой. Ее именем называли отели, на нее приезжали посмотреть туристы. Постепенно трасса 66 стала главной частью дорожной субкультуры Америки. А сериал «Дорога 66», взорвавший США в 60-х годах ХХ в., прославил трассу!

Однако все стареет и выходит из моды: книги, сериалы, актеры… Не миновала печальная участь и шоссе 66. Новые дороги были и шире, и удобнее, да и путь по ним был короче. В 1985 г. знаменитую когда-то трассу закрыли окончательно. Въезды на нее перекрыли, указатели сняли…

Но кануть в небытие символу Америки времен Великой депрессии не дали энтузиасты, которые видели в шоссе 66 нечто большее, чем просто дорогу. Они создали ассоциацию по защите трассы, и вскоре дорога была признана памятником истории и культуры страны наряду с такими объектами, как Гранд-каньон, Йеллоустонский парк или мост Золотые ворота.