Высоко в Гималаях, на территории Индии, находится загадочное ледниковое озеро Роопкунд. Добраться до этого чуда природы с кристально чистой ледяной водой непросто: озеро расположено на высоте около 5000 м. Большую часть года Роопкунд сковывают льды, однако слухи о том, что берега странного озера буквально усыпаны человеческими костями, доходили до нас еще два века назад.

Лишь в середине ХХ в. до Роопкунда добрался известный европейский путешественник Г. Мэдвэй. Он и подтвердил, что своими глазами видел около пятисот человеческих скелетов, разбросанных на берегах высокогорного озера. Сенсационное заявление привлекло к Роопкунду следующую экспедицию, и в 1960 г. его берега посетила целая группа ученых. С помощью углеродного анализа было установлено, что останкам неизвестных людей и лошадей 5–8 веков. Некоторые части тел в холодном климате Гималаев настолько хорошо сохранились, что можно было даже провести анализ ДНК!

Возле костей людей и животных было найдено большое количество ювелирных украшений, тонко изукрашенной утвари и остатков других товаров. Историки предположили, что погибшие, которых у Роопкунда застала неведомая смерть, по всей видимости, были торговцами. Выдвигались самые невероятные теории о гибели каравана: от массового помешательства и самоубийства до схода с гор лавин и оползней. Предполагалось также, что люди могли быть заметены снегом или же мгновенно сражены неизвестной болезнью.

По последним данным, трагедия произошла ближе к 850 г. и у Роопкунда погиб не караван торговцев, а процессия, состоявшая из брахманов и горных проводников, которая направлялась на какой-то храмовый праздник по ту сторону Гималаев. Число погибших превысило 600 человек: помимо останков на берегу, часть костей покоится на дне озера, снесенная туда потоками воды.