Удивительное геологическое образование, расположенное в мавританской части крупнейшей засушливой пустыни мира, люди нарекли очень красиво — Око Сахары. Ученые же предпочитают называть феномен структурой Ришат. Диаметр загадочного кратера, который, возможно, образовался от сильнейшего удара метеорита о Землю 500–600 млн лет назад, составляет около 50 км. Око Сахары прекрасно просматривается даже из космоса, с орбиты космических аппаратов.

Некоторые геологи оспаривают теорию ударного возникновения феномена: по их мнению, плоская, как блюдо, структура не могла бы быть таковой, если бы небесное тело в этом месте столкнулось с нашей планетой. Кроме того, следы ударного воздействия здесь так и не были найдены.

Вулканическое происхождение Ока Сахары также маловероятно: поблизости не имеется ни вулканических пород, ни древних вулканов. Скорее всего, таинственное Око появилось в результате банальной многовековой эрозии почвы. Ветер, песок и, возможно, вода, которая когда-то плескалась на территории теперешней пустыни, отполировали находящиеся в центре голубые осадочные и коричневые горные коренные породы почти до стеклянного блеска.