На острове Шри-Ланка находится древний монастырь, в который когда-то были изгнаны монахи-буддисты, вздумавшие отколоться от основного направления своей религии. В переводе с санскрита слово «Абхаягири» означает «Гора бесстрашия», а «вихара» — «монастырь». Красивое название «Обитель на горе бесстрашия» полностью характеризует как поступок буддийских монахов, так и их первоначальную жизнь во враждебном окружении.

Монахи обустроили не только монастырь, но и всю гору, разведя на ней сады и выстроив вокруг целый город площадью 230 га. Уже тогда, во II в. от Рождества Христова в поселке монахов-еретиков было горячее и холодное водоснабжение и даже канализация! На территории монастыря были и библиотека, и залы для занятий и медитаций, и кельи для учителей, и общежития для монахов. Монахиеретики принимали у себя людей других вероисповеданий — память об этом сохранилась в элементах декора зданий, которые зачастую были украшены символами и священными элементами иных религий. Монастырь процветал до 400 г., пока не исчезли в одночасье все 5000 его обитателей, таинственно, не оставив никаких следов бегства.

Сегодня от огромного комплекса построек Абхаягири Вихара осталась практически одна дагоба — величественное сооружение в виде так называемой ступы. Дагобу установили над священным местом — следом ноги самого Будды, оставшимся на этой земле. В дни процветания дагоба была украшена драгоценными камнями, золотом и серебром. Сюда приходило множество паломников — поклониться святыне и полюбоваться садами и декоративными прудами, окружавшими дагобу, высота которой сразу после постройки составляла 115 м. Сейчас постепенно разрушающаяся ступа уменьшилась в высоту на треть, однако она все равно поражает смотрящих изящными пропорциями и полным молчаливого достоинства видом.