Жуткий дрейфующий остров в Тихом океане, сплошь состоящий из плавучего мусора, который зоологи метко прозвали «суп из пластика», расположен в северной части Тихого океана. Появление «мусорных островов» было предсказано учеными еще в 80-х годах ХХ в., однако сегодня, когда плавучая свалка у берегов Америки разрослась так, что ее стали называть Большим мусорным континентом, океанографы всех стран бьют тревогу, справедливо опасаясь за жизнь морских животных, рыб, рептилий и птиц.

Мусорный остров — это сбившиеся в плотную кучу пластиковые отходы, которым не дают рассеяться в воде круговые океанские течения. По приблизительной оценке площадь «супа из пластика» составляет от 700 тыс. до 15 млн км², а это составляет до 8,1 % общей площади Тихого океана!

Под воздействием воды и солнца пластик не разлагается, как органические материалы, а распадается на все более мелкие частицы. Человечество, возможно, пока недооценивает последствия данного явления, а между тем это чрезвычайно опасно! Планктон — мельчайшие морские организмы, которые в свою очередь служат пищей моллюскам, ракообразным, рыбам и млекопитающим, поглощает пластик, путая его с водорослями. Таким образом, пластик проходит все звенья пищевой цепи, попадая в итоге на стол к человеку, выбросившему его в океан.

Несомненно, от мусорных пятен больше остальных страдают морские обитатели: птицы склевывают одноразовые зажигалки, шприцы и пробки от бутылок, черепахи погибают от полиэтиленовых пакетов, которые в воде чрезвычайно похожи на основную их пищу — медуз. Множество животных пропадают, попав в плен дрейфующего мусора — он наматывается на лапы и ласты, а остатки токсических веществ, содержащиеся во многих сбрасываемых в воду отходах, отравляют обитателей нашей планеты, которых человек призван защищать.