Глава 13
Яд в их сердцах
Далия наблюдала, как вода плескалась из стороны в сторону каждый раз, когда она окунала ткань в реку. Сидевший рядом Дриззт вытаскивал часть колючки, прочно застрявшую в одной из его ран. Вся правая рука снова была в крови. Он согнул руку и сжал кулак, выгоняя кровь из множества ран.
Далия протёрла влажной тканью руку дроу, смыв большую часть крови и обнаружив несколько ран от уколов вместо одного большого пореза.
Дриззт вытянул руку вверх, повернув её к солнечному свету. Он кивнул Далии, которая передвинула влажную ткань достаточно близко, чтобы он мог прикусить её. Дроу воткнул маленький нож себе в предплечье. Он поморщился и скривился, затем вытащил нож, отбросил его, и вернулся к руке, чтобы вытащить упорную иглу.
Он отпустил ткань и вздохнул, сжав руку перед тем, как погрузить её в холодную реку.
-Жалкие маленькие твари, - отметил он, задержав на мгновение взгляд на игле, прежде чем бросить её в воду.
-Сколько волков сказали бы то же самое о дикобразах?
-Я знаю несколько дикобразов, которые находят в себе мужество, чтобы преследовать волков в лесу.
-В таком случае они, вероятно, мудрее дьяволов, - съязвила Далия, но к тому моменту, когда улыбка коснулась губ Дриззта, сама она перестала улыбаться.
-Хаденкурта нет, - заверил её Дриззт.
Далия рассеянно кивнул.
-Угроза миновала. Наш путь к Лесу Невервинтер и Силоре Салм расчищен.
Она опять кивнула, но было видно, что она едва его слушает. Эльфийка даже не смотрела на Дриззта. Ее взгляд блуждал среди теней деревьев, расположенных вдоль берегов.
-Силора поджидает нас, - сказала она. - Элемент неожиданности больше не нашей стороне. Хаденкурт был ее агентом.
-Нам не нужно продолжать это, - ответил Дриззт. - Мы можем свернуть сейчас. Весь Север открыт для нас.
-Нет, - наотрез заявила Далия.
-Мы можем вернуться в другой раз, чуть позже, - предложил Дриззт. - Возможно теперь, когда Хаденкурта и его приспешников нет, нам удастся вернуть элемент неожиданности. Возможно, если мы немного задержимся, Силора ослабит охрану.
-Нет, - сказала Далия. - Шанса застать её врасплох никогда не существовало, и я была глупа, раз позволила себе так думать. Силора Салм – опытный солдат тэя и могучая ученица Сзасса Тэма. Хаденкурт лишь подтвердил то, что я уже знала: у Силоры повсюду есть глаза, и теперь, когда её предупредили про нас, она ни за что не отпустит от себя охрану.
-Что тебе известно? - спросил Дриззт, чувствуя, что происходит что-то неладное из-за того, как Далия всматривалась в тени.
Она будто ждала, что оттуда на них вот-вот нападёт какой-нибудь дьявол или иной монстр.
-Дор’кри, - призналась Далия. - Он всё ещё неподалёку, или скоро появится. Я уверенна в этом. Он может нас найти, а мы даже не узнаем о его присутствии.
-Я уже говорил, мы можем свернуть…
-Нет, - оборвала его Далия.
Дриззт наблюдал за ней некоторое время, пытаясь прочитать по глазам её настроение, пока эльфийка продолжала всматриваться в лес. Он увидел в них немного настороженности и ростки закипающего гнева. Она, конечно, ненавидела Силору, но дроу казалось, что существует нечто большее.
-Ты всегда так жаждешь убийства? - тихо спросил Дриззт, потому что вопрос грозил вызвать бурю.
Далия все смотрела вдаль, и вдруг неожиданно обернулась, чтобы рассмотреть дроу.
-Силора, Бениаго... - заметил Дриззт. - Ты знаешь только один способ ведения переговоров?
Выражение её лица становилось всё злее, но дроу не отступал. Эльфийка казалась печальнее и ранимее сейчас, и Дриззт пожалел о своём грубом замечании.
-Что за гнев движет тобой? – продолжал он допытываться. Дриззт поднялся и направился прямо к ней, но, дойдя, стал ходить кругами вокруг неё. - Она красива. Она опытный, искусный воин, охотник, тактик, - он продолжал ходить кругами. - Она молода и может положить мир к своим ногам. Для неё открыты любые дороги, и всё же она всегда выбирает те тропы, которые приведут её к большой опасности.
-Разве Дриззт До'Урден уклоняется от боя? - спросила эльфийка.
-Разве я охочусь на волков в лесу?
На лице Далии отразилась лёгкая улыбка при упоминании дикобраза.
-Для того, кто избегает проблем, твои лезвия слишком сильно пахнут кровью, - ответила Далия. - И при всех твоих бахвальствах, не идёшь ли ты тем же опасным путём рядом со мной?
-У меня есть причины.
-Я знаю твои причины, - ответила Далия.
Она схватила Дриззта за руку, когда он ходил вокруг нее, и потянула его к себе, чтобы поцеловать.
Он не сопротивлялся.
Дриззт двигался к вершине хребта с видом на ручей. Внизу он увидел Далию, споласкивающую водой лицо. Он с любопытством смотрел на эльфийку какое-то время, потому что что-то ... изменилось. Потом он понял, что ее коса отросла, и когда вода капала с её сияющего лица, он разглядел голубое пятно завораживающего рисунка вайды.
Его первоначальной реакцией было отступить. Прежде, чем он сумел осмыслить экзотический вид эльфийки, инстинкт заставил его негативно отреагировать на эту жестокую наружность. Его удивила собственная реакция, потому что раньше экзотические волосы Далии и рисунок вайды казались ему соблазнительными. И все же она была прекрасна, он не мог этого отрицать. Это был самый опасный её внешний вид, но, в конце концов, разве не такой облик приняла жизнь Дриззта?
Разве опасность не была его выбором, его предпочтением?
Он закрыл глаза и представил себе более "нежную" Далию, заключённую в его объятия, волосы слегка колышутся вокруг плеч, лицо ее чистое и свежее, безупречное. Он открыл глаза и посмотрел на неё ещё раз, с учетом изменений, которые, казалось, происходили по её прихоти.
Дриззт вспомнил свою полночную поездку в Лускан и обратно, избыток опасности, восторг от его охоты. Те эмоции лучше увязывались именно с этим воплощением Далии. Хотя она выглядела более кроткой, когда они отважились пойти в Лускан, но именно это впечатление о Далии помогло Дриззту пойти на риск и наслаждаться переживаниями, мало заботясь о последствиях. Это воплощение Далии не было уязвимым, и едва ли было нежным.
Когда он поспешил вниз, чтобы присоединиться к своей любовнице, Дриззту пришло в голову что он, возможно, становится таким же парадоксальным, как она.
-Ты когда-нибудь был влюблён? - спросила она, не оглядываясь, когда он приблизился.
Вопрос заставил его остановиться.
-Расскажите мне о ней, - сказала Далия.
Воспоминания о Кэтти-бри вихрем проносились в его мыслях, и он осознал, что предпочёл бы рассказать Далии о Кэтти-бри по-другому, с другой интонацией и другие истории, если бы на ней была её кроткая личина.
Эльфийка взглянула на него и изобразила улыбку, но она потерялась в гипнотизирующих линиях рисунка из вайды. Возможно, эта улыбка должна была быть тёплой, но дроу не мог с точностью сказать.
-Это было давно, - сумел выдавить он.
Далия рассмеялась над ним.
-Я не ревную, - заверила она.
-Я знаю, - голос его был безжизненным.
Улыбка Далии исчезла, сменившись задумчивым взглядом и легким кивком понимания.
-Тогда расскажи мне тогда о дварфе. Об этом Короле Бруэноре Боевом Молоте. Я знала его совсем недолго, но он меня заинтриговал. Как долго ты знал его?
-Больше столетия, - ответил Дриззт, и обнаружил, что это действительно было легче. Было гораздо легче говорить о Бруэноре, чем о Кэтти-Бри, по крайней мере, с Далией. - Возможно, ближе к двум векам.
-Просто знакомый?
-Мой самый близкий друг.
-Целых сто пятьдесят лет? - недоверчиво спросила Далия, и улыбка вернулась, на этот раз отражая удивление.
-И я согласился бы ещё на сотню, будь это возможно, - сказал Дриззт.
-Вместо меня?
Внезапность ее вопроса снова вывела дроу из равновесия. Ему нужно было подумать над ответом, - и понять, как мог бы он выразить словами свои импульсивные мысли, даже если смог бы в них разобраться.
Далия снова засмеялась, снимая напряжение.
-Или вместе со мной? - она предложила.
-Я расскажу тебе о нём, и ты решишь сама, - ответил Дриззт, радуясь тому, что не придется отвечать на этот вопрос.
-И о твоей любимой?
Дриззт почувствовал, как его лицо мрачнеет.
Далия нагнулась, подняла свою широкую кожаную шляпу и шлепнула её на голову, укладывая косу так, чтобы она свернулась вокруг стройной шеи и заканчивалась в её декольте.
-Идём, - сказала она, вставая. - Перед нами простирается дорога, и я хочу услышать твои рассказы о Короле Бруэноре.
Дриззт подошёл к реке и прополоскал раненую руку в холодной воде. Дроу поспешил догнать Далию, на ходу вытаскивая из сумки повязку. К тому времени, когда они дошли до дороги, и он поднял свисток для вызова Андахара, Дриззт перевязал всю руку от локтя до запястья. Весь день, пока они ехали, он сжимал и разжимал кулак, борясь с покалыванием от остатков дьявольского яда, и на его повязке скоро выступило не одно красное пятно от возобновившегося кровотечения.
Но Дриззта не заботило это неудобство, и он рассказывал истории о Бруэноре, как просила Далия. Эти истории, счастливые и захватывающие, наполненные любовью и дружбой, сильно будоражили другой вид яда в сердце и душе Дриззта До'Урдена.
Они разбили лагерь, когда солнце давно уже скрылось за горизонтом, и отправились в путь ещё до первых рассветных лучей. Андахар нёс их на себе без особых усилий. Вскоре они добрались до северной части Невервинтера, но по настоянию Далии не остались в посёлке. Их лагерь расположился к северо-востоку от города.
Разыскивая дрова для их небольшого костра, Дриззт услышал шелест листьев, звуки шагов. Само по себе, его это не касалось. Стража Невервинтера, скорее всего, была рассеяна по всей территории, они не были врагами. Но по тому, как этот некто двигался, исследуя округу, используя все хитрости в ночи не хуже, чем дроу, волнение Дриззта росло всё больше, потому что преследуемый им неизвестный показал себя весьма опытным в искусстве избегания.
Дроу, наконец, заметил свою добычу, и когда это произошло, он понял, почему у него ушло так много времени, чтобы найти источник шума, который привел его в глубь леса. Луна была полной и яркой, благодаря чему эльфийские глаза Дриззта смогли прорваться сквозь ночные тени так же легко, как при дневном свете. Любого нормального путешественника, даже городского стража, было бы легко найти. Но вот, наконец, когда Дриззт обнаружил источник этого шума, он простил себя за то, что не смог определить его местонахождение раньше.
Мужчина, или женщина, - он не мог сказать, был шейдом из Царства Теней, который смешался с тенями под одним из распространенных здесь вязов так легко, что Дриззт на мгновение подумал, будто наблюдал, как лорд нетерезов спустился обратно в тёмное царство.
Он снова заметил свою жертву, и понял, что это действительно мужчина, грузный и могучий. Дриззт возобновил молчаливое преследование, двигаясь так же неуловимо, как и человек, но гораздо тише, благодаря многолетнему опыту и полному пониманию лесного настила. Он почувствовал запах костра ещё до того, как смог разглядеть его, и ускорился. Он насчитал, по меньшей мере, еще трёх шейдов, все в доспехах, опоясанные оружием.
Он припомнил, что Далия рассказала ему суматохе в лесу, и признал в них тот самый боевой отряд.
Дриззт достаточно быстро растворился в ночи, побежав обратно, откуда он пришёл.
К своему удивлению он обнаружил Далию на краю их лагеря, ее шест уже был разбит на цепы и опоясан вокруг ремня, свисая с бедра, готовый быть выхваченным в любой момент.
-Шадовар… - начал Дриззт.
-Я знаю. Я чувствую их, - сказала Далия.
-Горстка, - объяснил Дриззт, кивнув подбородком на далекий лагерь. - Вон за теми холмами. Мы можем повернуть на запад, спуститься к побережью и…
Он замолчал, когда Далия просто ушла в лес, подобная убийственной стреле, пущенной в направлении лагеря шадоваров.
Дриззт с любопытством наблюдал за ней.
-Нам нет нужды драться с ними! - бросил он ей вслед, но она не замедлилась.
-Разве нетерезы не враги тейцев? - спросил он, когда догнал ее.
-Смертельные враги, - ответила Далия, не останавливаясь.
-Так Силора Салм хотела бы, чтобы мы сразились с этой группой? - спросил Дриззт, надеясь вывести Далию из состояния полутранса, в котором она пребывала.
Даже в тусклом свете он мог видеть гнев, закипающий в её сияющих глазах. Она сняла своё оружие с пояса и сжала его так сильно, что кожа её, казавшаяся бледной даже при свете звезд, стала ещё светлее на костяшках, будто побелела от гнева.
-Если мы сражаемся с шейдами, разве мы не увеличиваем шансы Силоры? - снова спросил он.
Далия остановилась и обернулась, встав вплотную к нему лицом.
-Нетерезы и тэи соперничают за контроль над Лесом Невервинтера, - признала она. - Да, доволен собой? Силора Салм хотела бы убить эту группу, хотела бы убить всех этих мерзких серокожих.
-Тогда давай пойдем другим путем, - Дриззт сделал шаг назад по направлению к их лагерю, оставленному уже на значительном расстоянии позади них.
Но смех Далии был отказом.
-Не всё в моей жизни подчинено желаниям Силоры Салм, - сказала она, продолжая свой путь.
Снова нагнав её, Дриззт обнаружил, что выражение её лица не стало менее решительным. Дроу понял, что её не убедить никакими аргументами. За холмами, через долины, путь эльфийки лежал строго в направлении, которое указал ей Дриззт, к лагерю шадоваров.
У тёмного эльфа были весьма скудные знания об империи Незерила и небольшой опыт общения с жителями Царства Теней. Он попытался разобраться в этом, потому что не мог позволить Далия вступить в эту борьбу в одиночку. Он был более чем рад сопровождать ее в миссии по убийству Силоры Салм, как из-за разрушений, учинённых Силорой в городе Невервинтер, так и из-за потери Бруэнора. Учитывая это решение, не все ли равно, если действия Дриззта и Далии окажутся временной пользой для Силоры?
У Дриззта не было ни любви, ни дружбы, ни даже оправданий для шадоваров и их гнусных замыслов.
-По меньшей мере, четверо, - прошептал он Далии.
Они подошли достаточно близко к лагерю. Далия остановилась и опустила взгляд на его сабли. Она улыбнулась, когда Дриззт достал их, потом кивнула и бросилась бежать.
За холмом они обнаружили костёр, и Далия не замедлила движения.
Дриззт оставался на пару шагов позади. Благодаря своим браслетам и хорошему ночному зрению, он мог не отставать от неё и при этом хорошо скрываться. Убрав сабли, он достал вместо них Тулмарил.
Дроу заметил одного шадовара среди нижних ветвей дерева, но Далия, похоже, его не заметила. Она мчалась прямо туда.
Шадовар прыгнул на неё сверху вниз и полетел в сторону с криком боли и удивления, продырявленный насквозь молниеносной стрелой Дриззта.
Далия, проскользнув, остановилась и развернулась, резко совершив двойной удар, слева и справа, в лицо атаковавшему её раненому, пробив ему череп.
Пока она бежала, лагерь оказался в поле зрения, и в нём уже царила суматоха.
-Вниз влево! - крикнул ей Дриззт.
Двигаясь в свете костра, Далия поняла, что оценка Дриззтом их врагов была занижена, потому что даже с шадоваром, павшим за пределами лагеря, перед ней стояло пять шадоваров.
Следую предупреждению Дриззта, она сделала кувырок наискосок влево, и пара стрел пролетела мимо, не оставив следа от тех двоих, что стояли по центру неровного полукруга. Далия принялась за пару слева, а когда двое справа попытались окружить её, мелькнула другая стрела, отгоняя их обратно, и тёмная фигура вышла на поле боя, орудуя саблями.
Далия яростно наступала на пару перед ней, цепы широко кружили в вихре и обрушивались на её врагов. Эльфийке удалось загнать врагов в угол и удерживать их там, безжалостно нападая - слева и справа, снизу и сверху.
Шадовар слева пытался нанести удар, но его блокировал цеп в её левой руке, верхушка шеста метнулась и обмоталась вокруг меча. Ее правая рука пошла поперёк и с таким же щелчком обернула меч, и раньше, чем шадовар смог выдернуть его, Далия закричала и широко раскинула обе руки, каждый цеп рванулся в свою сторону, закрутив лезвие и тем самым вырвав его из рук фехтовальщика.
Далия повернула левое запястье, закрутив цеп, и ударила шадовара в лицо, когда тот пришёл в себя.
В то же время эльфийка отступила от другого шадовара, сделав полуоборот и поставив правую ногу за левой, и в новой позиции она переместила правую руку вперёд, поперёк левой, вращая запястье раз, дважды, трижды, и щёлкая вторым цепом как кнутом. Летающий шест, будто жаля, наносил сильные удары шадовару в лицо.
В тот же момент Далия переместила левую руку под правую, оборонительно вращая своё оружие, справа налево, потом снова направо, держа другого шадовара в страхе.
Она замахнулась ещё трижды, но успела нанести лишь два удара, когда ошеломленный шадовар рухнул на землю.
Далия неуклонно шла на одиноко стоявшего оппонента, и чтобы вывести его из равновесия снова соединила два своих оружия в длинный шест. Она заметила признание в лице её врага. Этот шадовар узнал ее, признал в Далии воина Силоры.
И ещё он знал, что обречен.
Дриззт отвёл в сторону мечи, лезвия которых мелодично звенели, блокировав сначала удар слева, потом удар справа, затем назад и вперёд.
-Далия! - крикнул он в спину женщине, понимая, что отдаляется.
Воин справа от Дриззта преследовал его, и был застигнут врасплох, когда Далия выбросила шест себе за спину, перехватив его за верхушку и со всей силы ударив назад, протыкая горло шадовара.
Дриззт перестал барабанить по мечу другого своего врага, неожиданно шагнув вперёд и нанеся последний удар, его клинок порезал предплечье шадовара. Меч отлетел в сторону и шадовар упал, схватившись за руку.
Но Дриззт не преследовал его, отпрыгнув вправо, он наотмашь стремительно нанёс удар перед собой, ранив другого потрясённого воина. Последовал его удар справа, немного ниже первого удара, и дроу-рейнджер развернулся, завершая полный оборот. И снова удар влево перед собой, теперь чуть ниже последнего удара, потом удар справа, снова ниже. И по кругу Дриззт продолжил третий двойной удар.
Дриззт отскочил влево. Другой шадовар вернул свой меч. Справа от дроу последний его противник стоял совершенно неподвижно, раскинув руки в стороны. Этот шадовар тоже опустил оружие, хотя он, очевидно, не знал об этом движении.
Шесть кровавых линий протянулись от его шеи к животу.
Он опустился на землю.
Оставшийся перед ним шадовар развернулся и убежал.
Дриззт взглянул на Далию и поморщился. К этому времени она повалила последнего шадовара, и использовала её шест как копьё против головы падшего воина, снова и снова.
-Далия! - позвал Дриззт. Он никогда не видел, чтобы она была так зла. - Далия!
Наконец, она посмотрела на него, но быстро перевела взгляд мимо, заметив убегающего в лес шадовара.
-Нет, - прорычала эльф.
Она бросилась мимо Дриззта, толкнув его плечом в сторону и почти повалив на землю в спешке.
-Отпусти его! - умолял ее Дриззт, но слишком поздно.
Далия бросилась к большому дереву, воткнула шест в землю, и запрыгнула на ветви.
Дриззт следил за её движениями среди шевелившейся и шелестящей листвы, и был поражён ее мастерством в этом деле.
Затем Дриззт увидел бегущего шадовара, совсем недалеко, продирающегося через деревья и спотыкающегося на каждом шагу.
Шадовар двигался прямо, затем наклонился вперед на бегу, но было поздно.
Далия упала на него.
Дриззт стряхнул с себя оцепенение наблюдателя, быстро огляделся, чтобы убедиться, что четверо шадоваров в лагере были мертвы, и побежал прочь, призывая Далию пощадить того, у кого они смогут добыть информацию.
Он перестал кричать, когда подошел к месту происшествия и увидел склонившуюся Далию, её цепы бешено работали. К тому моменту, когда он встал рядом с ней, ему пришлось отвести взгляд. Она раздробила голову врага, превратив её в месиво из крови.
-Далия, - сказал он громко, но не резко.
Цепы гудели в воздухе, вращаясь и ударяя вниз, измельчая кости.
-Далия! - крикнул он.
Она не слышала его. Дриззт смотрел на происходящее, выискивая способ возможность подойти к ней, не попав под удар, и достаточно быстро, чтобы не дать ей возможность обратить против него своё ударное оружие. Эльфийка, казалось, была за пределами разумного в тот момент, ее лицо было маской гнева, и более того - она хрипела и рычала при каждом жестоком ударе. Дриззт искренне верил, что она может наброситься на него.
Убрав лезвия в ножны, он примерялся к её движениям, распознавал ее ритм. Вниз пошла её левая рука, в другую сторону от него, и вверх пошла её правая.
Дриззт нырнул вдоль её спины, скользя правой рукой под поднятую руку Далии, и зажал руку за её шеей. Так как он находился за её спиной, ведомая в сторону, она инстинктивно попыталась дать ему пощёчину свободной левой, и это дало Дриззту шанс петлёй просунуть левую руку под ее левый локоть.
Он сделал захват, одну её руку высоко вверх, другую оттянул назад, как куриное крыло, и пока она продолжала шататься под весом его нападения, для дроу было достаточно лёгкой задачей проскользнуть левой ногой к ноге Далии и поставить подножку. Смягчив падение, насколько это было возможно, он удерживал её своим весом, потому что эльфийка извивалась и кричала в знак протеста.
-Далия, - продолжал он твердить на ее настойчивое: «Отпусти меня!»
-Он мертв, - заверил её Дриззт. - Они все мертвы.
-Я хочу убить его ещё больше!
Дриззт моргнул в шоке и усилил хватку, полностью лишив женщину возможности двигаться. Он приблизил свои губы к ее уху и прошептал: «Далия».
-Отпусти меня!
-Они мертвы. Ты убила их. Далия!
Он продолжал шептать, и, наконец, спустя много времени, Далия расслабилась в его руках.
Дриззт ослабил захват, сантиметр за сантиметром, затем соскользнул с нее и вскочил на ноги, протянув ей руку на предложение помощи.
Лёжа на животе, Далия подняла на него глаза, но отказалась от руки. Она откатилась в сторону, извернулась, и встала на ноги. Потом гордо прошагала мимо Дриззта, туда, откуда они пришли. Немного помедлив, она плюнула на месиво крови, которое когда-то было головой шадовара.
Дриззт снова вздрогнул, и, ошеломленный, уставился на неё.
Такими были демоны Далии.
Но как, и почему, и к чему это могло привести, он понятия не имел.
