Глава 16
Он знал
Три шейда не вернулись через портал вместе с Херцго Алегни. Неподалеку на вершине холма Глорфатель стоял перед предназначенным для прорицания водоёмом, через который наблюдал за происходящим, дварфа Амбра и монах Афафренфер стояли рядом. Благодаря магическим двеомерам и черной жемчужине в ожерелье Амбры, дварфа и монах были похожи на обитателей Царства Теней.
— Они опасные, — заметил Глорфатель.
— Да, я тебе то же самое сказала, — сказала дварфа.
— Я убью дроу, — поклялся Афафренфер.
— Думаю, тебе лучше найти его дрыхнущим, — ответила Амбра, и вместе с Глорфателем они засмеялись над монахом.
— Ты была права, — признался Глорфатель дварфе. — Я ожидал, что они останутся в Невервинтере, или отправятся путешествовать на север или на юг.
— Дроу — следопыт, — сказал Афафренфер. — В лесу он чувствует себя в безопасности.
— Тем не менее, они уже могут приближаться к Порту Лласт, если именно туда они направляются.
— Это не так, — с уверенностью сказала Амбра. К ней устремились взгляды обоих спутников, и она добавила. — Зачем кому-то хотеть так попасть на шабаш к Амберли с её тварями? Они пошли в Гонтлгрим.
— Зачем это? — спросил Афафренфер, но Глорфатель был лучше знаком с недавней историей местности и перебил его.
— Почему ты так считаешь? — спросил эльф.
— Потому что я кое-что узнала об этом следопыте Дриззте, — сказала Амбра. — У него есть проблема. У его друзей большая проблема. Проблема в мече, поэтому он отправился избавляться от меча.
— Он хочет спрятать меч в этом месте, в Гонтлгриме? — спросил Афафренфер.
Но Амбра, отвечая, повернулась к Глорфателю.
— Да, спрятать, — сказала дварфа с сарказмом, показывая, что у нее другое мнение на этот счет. — Так спрятать, что его уже никто не сможет найти.
— Следуйте за ними, — приказал Глорфатель, его голос стал мрачным, как только он понял, что имеет ввиду Амбра. — Я буду на связи с вами, — он шагнул в сторону другого черного портала Царства Теней, но задержался. — Херцго Алегни хорошо заплатит за сведения об их местоположении. Не сомневаюсь, сейчас он еще злее, и Дрейго Проворный даст ему все необходимое для выполнения этой задачи и возвращения меча.
Он пошел к порталу, но остановился и в последний раз оглянулся, обратив взор на Афафренфера.
— Ничего не делай против них, — предупредил он.
— Не сейчас, — согласилась Амбра. — Но будь уверен, когда Алегни их поймает, я со своим другом монахом будем рядом с ним.
— Я убью дроу, — снова поклялся Афафренфер.
— Мы там будем, — заверил их Глорфатель. — Я уже получил оплату от Эффрона, так что мы могли бы помочь в решающей битве.
Он кивнул и исчез, а вслед за ним рассеялся и портал.
— Если мы их поймаем и вернем меч, нас провозгласят героями, — сказал Афафренфер, как только они остались наедине.
Амбра положила руки на бедра, покачала головой и фыркнула.
— Ты просто не врубаешься, что ли? — спросила она.
Афафренфер скрестил на груди сильные стройные руки.
Амбра только рассмеялась и развернулась, чтобы уйти.
— На охоту? — с нетерпением спросил монах.
— Посмотреть, что можно найти стоящего на мёртвых шейдах, — поправила дварф. — И, быть может, когда ты увидишь, сколько их мёртвых там лежит, до тебя наконец дойдёт.
— Что дойдёт?
— Дойдёт, что я не намерена в ближайшее время лежать дохлой рядом с кем-то из них, — сказала дварф, и затопала прочь.
Дриззт, Далия и Энтрери прошли над линией горного хребта, глядя вниз на длинный и крутой спуск к области камней и валунов. Эльфы хорошо знали это место — с этого склона они спускались, чтобы вступить в битву с тэйцами Силоры Салм.
— Мы недалеко, — отметил Дриззт и указал вниз и влево.
— Недалеко от внешних туннелей, — поправила Далия. — Нам предстоит еще несколько часов идти пешком до Гонтлгрима, если, конечно, вход еще существует.
Из-за её боевого тона Дриззт посмотрел на нее в замешательстве, но понял, что не стоит спорить.
— Лучше держаться под землей, открыто идти по дороге рискованно, — сказал Дриззт.
— Ты боишься еще одного боя с нетерезами? — поддразнила Далия.
— Лучше покончить с этим, — пробормотал Энтрери и пошел, не оглядываясь.
Дриззт почувствовал себя полным дураком — и мог только предполагать, что Далия испытывает то же самое — Энтрери просто плюнул на нелепые препирательства любовников. Вражда и споры Дриззта с Далией явно были побочным результатом других разногласий между ними, а учитывая серьезность их миссии и то, что они уже приблизились к цели, поведение Энтрери заставило их обоих замолчать. Они были рядом с Гонтлгримом, рядом с исконным, они приблизились к уничтожению Когтя Харона, что означает конец порабощения Артемиса Энтрери, ценой его жизни.
Разве можно ставить мелкие ссоры Дриззта и Далии на один ряд с этим?
Пристыженный Дриззт последовал за убийцей. Он прошел уже много шагов, когда Далия тоже двинулась в путь.
Они довольно легко нашли туннель, и медленно в полном молчании двинулись по тёмному пути к большой пещере, которая размещалась у входа в Гонтлгрим. Все трое шли уверенной поступью, ни шагов, ни других звуков не было слышно, а с учётом их опыта и навыков всё, что было им нужно, чтобы пройти по коридорам — это слабый свет скимитара Дриззта, Мерцающего.
Этот мягкий сине-белый свет освещал небольшую область перед дроу, который шел впереди, будучи отличной мишенью для монстров или гоблиноидов, которые могли скрываться неподалеку. Это его не беспокоило, всем троим как раз не хватало сражения. Дриззт думал, что они передерутся, если в ближайшее время не найдут общего врага.
Снова у него в голове возник образ Артемиса Энтрери, дроу вспоминал личный разговор Далии с убийцей. Их объединяло что-то, понимал Дриззт, что-то большее, чем связь между ним и Далией. И почему-то ему представилось, что он наносит ему фатальный удар, тем самым мечом с красным лезвием.
— Насколько мы близко? — спросил Энтрери спустя долгое время, своим вопросом он вырвал Дриззта из задумчивости, навеянной жуткой тишиной туннелей, лишь изредка нарушаемой звуком капающей воды и потрескиванием, как будто что-то твердое трется о камень.
Дриззт остановился и обернулся, ожидая Энтрери и Далию, которая шла последней. Он вопросительно посмотрел на Далию, но эльфийка пожала плечами, видимо она так же, как и Дриззт, плохо помнила дорогу.
— Я думаю, мы на полпути, — ответил Дриззт. — Возможно меньше.
— Тогда давайте поставим кого— Нибудь на стражу и отдохнем, — сказал Энтрери.
— А я думала, что тебе не терпится умереть, — поддела Далия.
— Я хочу избавиться от меча, — ответил он без колебаний. — Но я не хочу столкнуться с шадоварами, будучи уставшим.
Далия начала отвечать, начала спорить, но Дриззт ее перебил.
— Я согласен, — сказал он, завершая дискуссию, хотя из-за того, что он поддержал Энтрери, Далия смотрела на него волком и вероятно хотела начать очередной спор. — Нам понадобятся все наши силы, когда мы войдем в Гонтлгрим. Мы не знаем, с чем можем столкнуться в его темных разрушенных залах.
— Это была твоя идея, — сказал он Энтрери. — Полагаю, ты уже присмотрел место для привала, или предлагаешь нам просто остановиться посреди туннеля?
Убийца повернулся через левое плечо и указал на верхнюю часть пещеры, туда, где округлая стена переходила в потолок. Дриззт поднял Мерцающий и осветил небольшой боковой туннель.
— В нескольких десятках шагов был второй, — объяснил Энтрери. — Я думаю, что они соединяются.
— Если они еще проходимы, — кисло заметила Далия.
Дриззт убрал саблю, подпрыгнул и зацепился за порог малого туннеля. Он подтянулся и заглянул внутрь, выжидая, когда глаза приспособятся к отсутствию освещения. Вскоре очертания прояснились, главным образом благодаря наследию дроу. Он пополз вперед и почти сразу оказался в достаточно просторном месте, где можно было комфортно разместиться втроем. Дроу обнаружил два ответвления, одно вело вверх, а другое назад, это подтверждало наблюдение Энтрери.
Чтобы убедиться, дроу пошел этим путем, и вскоре пришел к выходу из туннеля, выше коридора, где он с друзьями уже ходил. Он повернул в главный туннель и поспешил навстречу Энтрери и Далии.
— Подходит, — сказал он.
Далия начала возражать против отдыха, а Энтрери подошёл к стене, подпрыгнул и исчез в узком туннеле, даже не обернувшись.
— Он ведет себя так, будто это его экспедиция, а мы просто подчинённые, выполняющие его приказы, — сказала Далия Дриззту.
— Он самый значимый в этом путешествии, — напомнил дроу.
Далия фыркнула и отвернулась.
— Ты хочешь вернуться, тогда он не будет убит, — шепнул Дриззт.
— Я хочу, чтобы дело было сделано, но при этом быть подальше отсюда.
— Неправда, — ответил Дриззт. — Ты хочешь быть подальше, но сначала мы столкнемся с исконным, уничтожим меч, а меч убьет человека, который так тебя заинтриговал.
Далия долго на него смотрела, посмеиваясь и в недоумении качая головой, а затем развернулась, вскарабкалась по стене и последовала в туннель за Энтрери.
Дриззт подпрыгнул и схватил ее за лодыжку, заставляя оглянуться.
— Я разведаю местность впереди и позади, — прошептал он. — Нужно исключить слежку.
Он опустился и пошел в обратную сторону с удвоенной скоростью, намереваясь пройти много ярдов и убедиться, что нет никаких признаков преследования. Когда он прошел несколько десятков шагов, ему пришло в голову залезть во второй туннель и незаметно проследить за этими двумя.
Тогда он наконец узнает степень их связи.
Тогда он узнает, что Далия неверная лгунья.
Тогда он с чистой совестью сможет убить Энтрери, убить их обоих.
Вереница этих мыслей мучила Дриззта, когда он проходил мимо второго входа в верхнее помещение. Он еще прибавил шагу, желая поскорее оставить далеко позади эту область и злые мысли.
Далия забралась в низкую пещеру на вершине двух туннелей. Подобно другим туннелям и коридорам Подземья, этот был освещен мягким светом лишайников. Она видела лишь половину Энтрери, который стоял возле входа в третий туннель, ведущий вверх. Вскоре он присел рядом с входом.
— Не пройти, — пояснил он. — Путь перекрыт камнями.
— Значит, если наши враги соберутся возле двух нижних выходов, мы окажемся в ловушке, — ответила Далия и добавила с сарказмом: — Отличный план.
Она постаралась вложить больше презрения в свой голос, так как знала, что во многом превосходит Энтрери в этом темном месте.
— Они не найдут нас, — возразил Энтрери.
— Потому что в этих нескольких узких туннелях так много мест, где мы можем спрятаться? — спросила Далия, её сарказм был безжалостен.
И довольно скучен, призналась она себе.
Убийца покачал головой и отвел от нее взгляд.
— Где Дриззт?
— Он отстал, чтобы проверить, не следят ли за нами, — ответила она, и Энтрери кивнул в знак одобрения. — Возможно, его уже схватили шадовары и под пытками выведали наше местоположение, если, конечно, в них была необходимость.
Энтрери повернул голову, чтобы рассмотреть женщину. В ответ она посмотрела на него сердито, но он не поддался на очевидный вызов, а просто продолжал на нее смотреть, как бы оценивая ее чувства.
— Ты ненавидела так долго, что уже не знаешь, как не ненавидеть? — спросил он с кривой усмешкой.
Сначала Далия сердито на него уставилась, но потом немного смутилась.
— Ты отомстила Херцго Алегни, — сказал Энтрери. — Однако твое настроение хуже, чем было до встречи с ним на мосту Невервинтера.
Далия и глазом не моргнула.
— Возможно ли, что вкус мести оказался не таким сладким, как ты ожидала? — предположил Энтрери. — Возможно, предвкушение мести было более успокаивающим?
— А ты убийца-философ? — спросила Далия.
— Ты убегала от этого всю свою жизнь, — сказал он.
— От чего?
— От того, что Алегни с тобой сделал.
— Ты ничего не знаешь.
— Я знаю, что от моих слов тебе не сидится на месте.
— Потому что глупо сидеть в этом дурацком месте, — выплюнула она. — Если нас здесь найдут, как мы будем обороняться? Ты даже встать в полный рост не сможешь, если только не засунешь свою голову в расщелину! Я думала, что путешествую с опытными воинами, но почему я тогда оказалась в такой неудобной позиции?
Она продолжала злостно разглагольствовать, а Артемис Энтрери сдерживал улыбку, что распаляло Далию все больше и больше.
— Ты убила свое оправдание, — сказал Энтрери.
Далия растерянно посмотрела на него. Она попыталась ответить, но просто бормотала, глядя на него.
— Твоё оправдание гнева, — пояснил убийца. — Ты отомстила, но твое настроение испортилось. Потому что теперь ты растеряна. Ты проживала свою жизнь, и действия твои исходили из гнева, но есть ли теперь у дорогой Далии повод для гнева?
Она отвела глаза.
— Ты боишься нести ответственность за свои действия?
— Ты правда убийца-философ? — парировала она, поворачиваясь, чтобы на него посмотреть.
В ответ Энтрери смог только пожать плечами, а Далия снова отвела взгляд.
На долгое время повисло неловкое молчание.
— Как насчет тебя? — наконец спросила Далия, ее голос оторвал Энтрери от сокровенных мыслей.
— Что насчет меня? — переспросил он.
— Что подкрепляет твой гнев?
— Кто сказал, что я злюсь?
— Я знаю твоё недавнее прошлое, — начала Далия. — Я сражалась против тебя. Я видела, как ты бьешься с тэйцами. На довольного жизнью человека ты похож не был.
— Я был рабом, — ответил Энтрери. — Ты меня обвиняешь?
Далия попыталась возразить, но осеклась.
— Как ты пережил это? — тихо спросила Далия, спустя много ударов сердца. — Гнев, предательство? Как тебе удалось обрести спокойствие?
— Я помог тебе убить Херцго Алегни.
— Не это предательство, — прямо сказала Далия.
Энтрери откинулся к стене. Он оглядывался по сторонам, и так, и эдак, и долгое время казался действительно потерянным.
— Меня это не заботит, — спустя какое-то время ответил Энтрери.
— Не верю.
— Верь.
— Нет, — тихо сказала она, глядя на Энтрери, пока он наконец не вернул ей взгляд.
— Это был мой дядя, — впервые в жизни признался он, — и моя мать.
Далия смутилась.
— Он… украл у меня, а она продала меня в рабство другим, которые хотели… украсть у меня, — объяснил Энтрери.
— Твоя мать? — Далия продолжала пребывать в замешательстве.
— Ты любила свою мать, как и я когда-то любил свою, — заключил Энтрери.
— Ее убили, Херцго Алегни ее обезглавил после… — ее голос затих, а взгляд опустился к полу на её сапоги.
— После того, как он украл у тебя, — произнёс убийца, и Далия на него посмотрела.
— Ты ничего об этом не знаешь!
— Но ты знаешь, что я знаю, — ответил Энтрери. — И ты первый человек, которому я об этом сказал.
После этого откровения выражение ее лица смягчилось.
Энтрери рассмеялся.
— Возможно, ради сохранения секрета мне стоит тебя убить.
— Попробуй, — от ответа Далии улыбка Энтрери стала еще шире, по её тону он понял, что его доверие к ней сняло груз с ее плеч. — Во мне осталось достаточно злости, ее хватит, чтобы победить такого как ты.
Артемис Энтрери встал с колен и вплотную придвинулся к женщине.
— Что ж, сделай это быстро, — сказал он и указал на тоннель, откуда забралась Далия. — Потому как тот путь пролегает к Гонтлгриму, он уже недалеко, а там нас ждет огненный зверь и конец Когтя Харона, и конец Артемиса Энтрери.
Далия ударила его по лицу, к удивлению обоих.
Энтрери засмеялся, а она снова ударила его, вернее попыталась, потому что Энтрери схватил ее за руку и держал.
Они смотрели друг на друга, их лица были очень близко. Энтрери кивнул и улыбнулся, а Далия качала головой, ее глаза увлажнились.
— Пора, — сказал ей Энтрери. — Поверь мне в этом. Давно пора.
Тысяча вопросов преследовала Дриззта До'Урдена, пока он шел назад по коридорам, первостепенный из них — длительное отсутствие цели его нынешнего курса. Почему он все еще здесь?
У него не было ответов, но он старался прогнать сомнения прочь, старался не наслаждаться образом мертвого Артемиса Энтрери у своих ног.
Хотя эти места не были свежи в его памяти, но они были ему знакомы, они перенесли его в прошлое путешествие сюда, в хорошую его часть. Он вспомнил лицо Бруэнора в тот момент, когда они впервые увидели вход в Гонтлгрим, высокую каменную стену, как замок, только заключенный в подземную пещеру.
Он подумал о троне, который стоял в большом зале, и снова вспомнил сияющее лицо Бруэнора.
— Я нашел его, эльф, — прошептал Дриззт в темном коридоре, просто для того, чтобы снова услышать эти слова.
Из всего, что Дриззт слышал в своей жизни, они больше всего звучали как сладкая победа.
Его настроение улучшилось, когда он отошел подальше от лагеря компаньонов. Как можно не вспоминать призрак Бруэнора Боевого Молота в этом месте?
— На твоем сердце тяжело, Дриззт До'Урден? — неожиданный незнакомый голос, женский голос, спросил его из тьмы.
Тёмный эльф тут же присел на корточки и двинулся к стене коридора, которая послужит ему укрытием. Он осмотрелся вокруг, держа руки возле сабель, но не решаясь их обнажить, опасаясь, что Мерцающий выдаст его местоположение.
— Я знала, что найду тебя одного, — продолжала женщина, дроу беспокоил ее сильный акцент, с резкими согласными. Он ее не знал. Он даже не догадывался о ее происхождении. — В эти времена не трудно найти Дриззта До'Урдена одного, не так ли?
Ему казалось, что он определил, откуда исходит голос, во всяком случае, с какой стороны, на всякий случай Дриззт встал в боевую стойку.
— Будь спокоен, — сказала женщина, словно прочитав его мысли.
Теперь голос исходил из другой точки темного коридора, Дриззт не понимал, как она могла переместиться, если он этого даже не услышал и не увидел.
Возможно, дело было в магической маскировке, в чем-то вроде невидимости, но скорее всего она использовала магическое чревовещание.
Чародейка, подумал Дриззт, он знал, что ему нужно быть осторожным вдвойне.
— Я пришла не сражаться, — пояснила она. — И не вредить тебе.
— Тогда кто ты? Тэйка или шадовар?
Ее смех вначале послышался у него за спиной, но вскоре он звучал из первоначального места, перед Дриззтом.
— Нужно быть кем-то из них?
— В последнее время эти люди наиболее во мне заинтересованы, — сказал он.
Она снова засмеялась.
— Я из Царства Теней, — призналась она. — Отправлена тем, кто не является твоим врагом, поскольку у тебя есть то, что он хочет.
Дриззт выпрямился. Благодаря предупреждению Аруники, он знал, куда это все ведет.
— Меч, — заявил он.
— Это нетерезский клинок.
— Довольно мерзкий.
— Не мне судить. Мы хотим его вернуть.
— Ты его не получишь.
— Уверен?
Этот вопрос его удивил и немного взволновал.
— Для тебя он так много значит? — спросила женщина, она снова была у него за спиной и, учитывая его последний ответ, он быстро встал в оборонительную стойку. Сможет ли она двигаться достаточно быстро, чтобы украсть Коготь Харона из ножен на спине? — Ты предан человеку, которого зовешь Артемисом Энтрери?
— Ты просишь меня вернуть меч или раба? — парировал Дриззт.
— Это имеет значение?
— Конечно.
— Он твой друг, этот Артемис Энтрери? — спросила женщина, ее голос звучал уже совсем из другого места, дальше по коридору в обратную сторону. — Он верный спутник, как брат тебе?
Ее тон, даже больше, чем ее странные слова, говорил о том, что она издевается, или по крайней мере насмехается над тем, что он мог быть лучшим другом Артемиса Энтрери.
— Он должен быть кем-то подобным, чтобы я знал, что правильно, а что нет? — возразил Дриззт, с трудом подавляя свой антагонизм по отношению к Энтрери.
— Правильно и неправильно? — спросила она, ее голос слышался то позади, то впереди Дриззта. — Черное и белое? Неужели ты настолько ограничен, что веришь, что есть лишь один ответ на этот вопрос?
— На какой вопрос? — парировал Дриззт. — Мне кажется, что ты можешь предложить только вопросы.
— Нет, мой друг, — сразу же ответила она. — Не будь у меня того, что можно предложить, меня бы здесь не было.
Она вышла из теней, или просто материализовалась в коридоре, Дриззт не был уверен, и медленно пошла к нему.
— Тебе нечего предложить против морали такого выбора, — настаивал Дриззт.
— Ты уверен? — ее уверенная и проницательная улыбка нервировала Дриззта. В нескольких шагах от него она остановилась и просто сказала: — Мне нужен меч.
— Ты его не получишь.
Она медленно подняла руку, на ее ладони находился странный предмет. На мгновение Дриззт не понимал ее действий, и его руки быстро легли на эфесы сабель, он немного вытащил клинки. Дроу решил, что она собралась применить какое-то заклинание или неведомая мощь предмета, маленького куба со светящимися синими линиями энергии и магии, ударят в него неизвестной силой.
Спустя мгновенье предмет в её руке переместился.
Нет, понял тёмный эльф, содержимое внутри предмета переместилось, что-то внутри маленькой клетки, которую она держала, двигалось по кругу.
Дриззт присмотрелся внимательней и действительность обрушилась на него. Ноги подкосились, сердце бешено застучало в груди.
Гвенвивар.
Далия приоткрыла один глаз и внимательно посмотрела на своего спутника, находившегося в углу. Энтрери сидел, подобрав ноги, головой прислонился к стене, глаза закрыты. Она сомневалась, что он уже спит и не хотела, чтобы он заметил, что она на него смотрит.
Смотрит на него и оценивает.
Перед этим человеком женщина чувствовала себя голой. Далии казалось, что он лучше разбирается в ее эмоциональных переживаниях, чем она сама. Но что это для нее значит? Энтрери сочувствовал ее боли. Он знал ее травму — возможно не конкретно, хотя это тоже было возможно, понимала она, поскольку он был с Херцго Алегни на протяжении многих лет. Он узнал шрамы, потому что сам их носил, или так настойчиво намекал. Но был ли он искренен?
В голове Далии раздавался крик, что Энтрери сможет использовать ее темные тайны бесстыдным образом, чтобы получить над ней определенный уровень власти или завоевать её доверие для своей возможной выгоды. То, что он говорил с ней так откровенно, словно они родственные души, вынудило ее ослабить свою неусыпную бдительность.
С какой целью?
Далия закрыла глаза и попыталась избавиться от тревожных мыслей. Возможно, он не будет ею манипулировать, напомнила она себе.
Спустя пару секунд она поняла, что снова смотрит на него, ее цинизм исчез.
Он понял.
Осознание этого одновременно жалило и согревало, смущало ее, потому что никто не должен знать этого о ней. И эта мысль вызывала гримасу на ее лице, потому что даже если Энтрери понял отчасти ее шрам, то лишь отчасти, только долю стыда, преследующего Далию. Он знал об изнасиловании Алегни, это понятно, но как далеко зашло бы их взаимопонимание, если бы он знал продолжение истории, если бы он знал…?
Далия вздохнула и прислонила голову к стене, снова закрыв глаза, и хотя она находилась в душной тесной пещере, она почувствовала на своем лице ветер, почувствовала, будто находится на вершине скалы с младенцем на руках.
Дыхание Далии стало скрипучим, она открыла глаза и посмотрела на Энтрери, молча проклиная его за то, что напомнил о ее темном прошлом.
И все же тот гнев не смог получить над ней власть, размышляла она, глядя на притихшего спутника. Энтрери ее пугал, это факт, и Далия постоянно себе напоминала, что с ним нужно быть настороже.
Но она не могла отрицать, что он ее заинтриговал на очень глубоком и личном уровне.
Он знал.
Он знал и не отвернулся от нее.
Он знал и не испытывал отвращения, а потянулся к ней.
Она этого хочет? Разве она этого заслуживает?
Далия не могла разобраться в резких противоречиях своих мыслей и сердца.
Она думала его убить.
Она думала заняться с ним любовью.
И то, и другое казалось таким сладким.
Рука Дриззта попыталась схватить маленькую клетку, но он поймал только воздух, а образ женщины растворился в тускло освещенной пещере. Он огляделся вокруг и снова нашел ее с другой стороны.
— Что это за трюк?
— Не трюк, — ответила она. — В моей руке магическая клетка, а в этой клетке самый дорогой для тебя спутник.
— Отдай ее мне! — потребовал Дриззт, но когда он сделал шаг в сторону женщины, она снова исчезла, появившись дальше по коридору.
— Пантера прошла через теневые врата вместе с лордом Алегни, — объяснила женщина. — Лорд Алегни еще не знает, что кошка у нас, но он несомненно заставит ее дорого заплатить за шрамы, оставленные ею на его теле.
Дриззт был так заворожен мыслями о возвращении Гвен, идеей, что она не потеряна для него, что ему потребовалось много времени, чтобы осознать, что Херцго Алегни возможно выжил. Его лицо выражало любопытство, и он посмотрел на женщину, на последнее изображение женщины.
— Алегни мертв.
Женщина пожала плечами.
— Возможно, должен быть, — ответила она. — И уж точно был бы, не вернись он в заботливые руки жрецов.
Дриззт не знал, как реагировать.
— Я думаю, что ты достаточно скоро убедишься в правдивости моих слов, — добавила женщина. — Он тебя найдет, если ты и дальше будешь оставаться со своими спутниками. Думаешь, ваша битва в лесу была простым совпадением?
— Зачем ты здесь? Зачем ты мне это говоришь? Ты враг Алегни?
Она покачала головой.
— Я не враг и не друг. Просто я работаю на другого.
— Другого нетереза?
Она улыбнулась, словно это было очевидно.
— Тебя послали сюда надо мной насмехаться?
— Насмехаться? Я этого не делала.
— Ты дразнишь меня тем, что я более всего желаю.
— Такого спутника можно только пожелать, это точно, и это касается не только тебя.
— Статуэтка у меня, — сказал дроу. — Ты не сможешь обладать ею. Ты не можешь контролировать её! Даже если ты меня убьешь и заберешь статуэтку, Гвенвивар все равно не будет тебе служить.
— Нетерезы не бессильны в плане магии, даже древней магии, как и в способах межплановых перемещений, — ответила она. — Нам не нужен твой магический предмет, чтобы призвать Гвенвивар, и тебе, при всех твоих усилиях, не удастся вызвать Гвенвивар из клетки, которую мы для неё построили. Можешь не сомневаться.
— Значит, ты надо мной насмехаешься.
— Нет.
— Но ты держишь ее передо мной, а я не могу ее освободить.
— Не можешь? Нет, Дриззт До'Урден, ты можешь ее вернуть.
После этого замечания Дриззт сглотнул.
— Что ты хочешь?
— Все очень просто, — ответила она. И дроу не был удивлен, когда она добавила: — Как я уже говорила, у тебя есть то, что принадлежит нам.
Дриззт провел по лицу рукой.
— Дай мне меч, и я освобожу твою кошку, — пообещала женщина. — Справедливая сделка от честного посредника.
— Это ты так говоришь.
— Зачем мне лгать? Мы не сомневаемся в справедливости твоих слов. Кошка, конечно, красива, но для нас бесполезна. Она никогда не будет нам служить. Ее сердце принадлежит тебе. Поэтому возьми ее обратно и верни нам, мне, нетерезский меч, который ты носишь за спиной.
— А затем ты используешь его для того, чтобы меня убить? — выпалил Дриззт, а когда слова уже сорвались с его губ, он подумал, что они смешны, просто его захватило отчаянье.
— Империи Нетерил нет до тебя дела, Дриззт До'Урден.
— Херцго Алегни с тобой не согласится.
Она пожала плечами, будто это не имело значения.
— Ты был пешкой в большой игре. Не думай, что в этой битве ты так важен для него или нас, — она протянула свободную руку вперед и поманила его. — Отдай мне меч, забери свою кошку, и уходи отсюда. Эти события тебя не касаются.
Дриззт облизнул пересохшие губы, глядя на клетку, ее светящуюся решетку мерцающей энергии. Он присмотрелся внимательнее и встретился со знакомыми глазами за решеткой, он заметил, что миниатюрная пантера двигается. Это была Гвенвивар. Он чувствовал сердцем, что это не обман.
Его рука потянулась через плечо и зависла возле эфеса Когтя Харона. В конце концов, какое ему дело до этого меча и Артемиса Энтрери? Разве жизнь Гвенвивар не дороже тысячи Энтрери? Он ничем не обязан этому человеку! Мог ли он сказать то же самое о Гвенвивар?
— Отдай ее мне, и я уйду без боя, — начал он отвечать, а его рука сомкнусь на обернутом эфесе Когтя Харона, но эти слова его душили.
Он подумал о Далии. Конечно же, он должен избавить ее от этой битвы.
Но захочет ли она уйти? Оставит ли Артемиса Энтрери?
Дриззт вздрогнул, подумав о гоблине, которого повстречал давным-давно и очень далеко отсюда. Беглого раба, нетипичного гоблина, похожего на него самого своим стремлением быть подальше от своих бесчестных сородичей. Он подвёл того гоблина, и гоблина повесили.
Раб.
Артемис Энтрери был рабом Алегни и рабом Когтя Харона. Мог ли Дриззт действительно принести его в жертву обстоятельствам, наплевав на его желания и интересы?
Но разве Гвенвивар заслуживает этого, заслуживает ходить по кругу в тесной крошечной клетке?
— Предупреждаю, что терпение моих повелителей не безгранично, — сказала женщина, заметив его сомнения. — Твоя драгоценная Гвенвивар не бессмертна в своем нынешнем положении, она закована в яме Царства Теней, окружена теневыми мастиффами, которым не терпится разорвать ее на части. Доберутся ли они до нее раньше, чем Херцго Алегни, который быстро оправляется от своих ран?
Дриззт попытался ответить. Большая его часть хотела выхватить Коготь Харона и бросить на землю возле ног. Разве он обязан Артемису Энтрери?
Но он не мог этого сделать. Он никак не мог отдать человека в рабство. Он не может предложить одну жизнь в обмен на другую.
Он неподвижно стоял и медленно качал головой.
— Ты прикидываешься дураком, — спокойно сказала женщина. — Ты придерживаешься моральных принципов, но Баррабус Серый этого не достоин, он не стоит твоей драгоценной Гвенвивар. Плохой из тебя друг, Дриззт До'Урден!
— Просто дай ее мне, — услышал свой тихий голос тёмный эльф.
— Обдумай свое решение, — ответила женщина. — Засыпай с ним, если сможешь. Тебе будет сниться Гвенвивар, пребывающая в яме, голодные собаки будут рвать ее плоть и отрывать конечности. Услышишь ли ты крики ее агонии, Дриззт До'Урден? Будет ли мучительная смерть Гвенвивар преследовать тебя до конца твоей жалкой жизни? Я думаю, так и будет.
Дриззт почувствовал, будто он сжимается, как будто он уменьшился, а пол вокруг него устремился вверх, чтобы его проглотить, и в этот ужасный момент он хотел, чтобы это произошло.
— Возможно, мы поговорим снова, — сказала женщина. — Я вернусь к тебе, если найду возможность, до уничтожения твоей Гвенвивар. Или лорд Алегни найдет вас троих и заберет свой меч. Я уверена, что он, прежде чем убить, даст тебе возможность посмотреть на смерть Гвенвивар.
С этими словами она исчезла, а Дриззт почувствовал, что остался один. Он обежал вокруг, бросая тревожные взгляды в каждую тень.
Как он мог это сделать? Как он мог выбрать меч, выбрать Артемиса Энтрери вместо его любимой Гвенвивар?
Каким же плохим другом в действительности оказался Дриззт До'Урден!
Назад: Глава 15 Надежда из былых дней
Дальше: Глава 17 Паутина дроу
