30 сентября 2009 года Независимая международная комиссия по расследованию обстоятельств конфликта в Грузии под руководством посла Хайди Тальявини, созданная Советом министров Европейского союза, подвела итоги своего расследования и постановила следующее:

«Боевые действия начались с масштабной грузинской операции против города Цхинвала и прилегающих территорий в ночь с 7 на 8 августа 2008 года, которой предшествовал массированный артиллерийский обстрел.

Комиссия не может считать в достаточной степени доказанным утверждение Грузии о вторжении значительного количества российских вооруженных сил в Южную Осетию до 8 августа.

Возникает вопрос, являлось ли применение Грузией силы в Южной Осетии оправданным с точки зрения международного права? По нашему мнению, ответить на него следует отрицательно.

Следующий вопрос состоит в том, являлось ли оправданным применение грузинской армией силы в отношении российских миротворцев на грузинской территории (в Южной Осетии)? Ответ опять-таки отрицательный.

Не приходится сомневаться в том, что Россия имела право отразить нападение на своих миротворцев средствами, пропорциональными угрозе. Таким образом, на первом этапе конфликта применение Россией силы в целях обороны следует признать законным».

Вместе с тем комиссия предъявила ряд обвинений и по отношению к России:

«Массовое предоставление российского гражданства жителям Грузии и раздача российских паспортов на грузинской территории, включая отколовшиеся провинции, без согласия с правительством Грузии шла вразрез с принципами добрососедства, являлась откровенным вызовом суверенитету Грузии и вмешательством в ее внутренние дела.

Вместе с тем, с учетом масштабов изначальной грузинской атаки, необходимость и оправданность дальнейших действий России вызывают сомнения. Представляется, что большая часть этих действий вышла далеко за рамки необходимой обороны.

Перенос боевых действий в глубь территории Грузии явился нарушением международного права, и на данном этапе грузинские войска действовали, осуществляя право на самооборону в соответствии со статей 51-й Устава ООН. В оправдание своих действий Россия ссылалась на необходимость защиты своих граждан, проживавших в Южной Осетии, в соответствии со статей 61-й (2) Конституции РФ. Начиная с 1945 года, многие государства вели боевые действия под предлогом защиты своих граждан за рубежом, и в ряде случаев законность этих действий вызывала споры. Определенного международного закона по данному поводу не существует».

В докладе указано: «В конфликте 2008 года грузинские сухопутные силы главным образом насчитывали следующие соединения: 2-я, 3-я, 4-я сухопутные бригады, 1-я артиллерийская бригада, 53-й пехотный батальон, артиллерия и механизированные части 1-й бригады, отдельный танковый батальон, отдельный пехотный батальон и батальон ПВО. В дополнение к силам Министерства обороны, подразделения по подавлению беспорядков и контртеррористические подразделения Министерства внутренних дел численностью около батальона каждая. Общее количество — около 10–11 тыс. Грузинские военно-воздушные силы использовали самолеты Су-25 и вертолеты Ми-24, Ми-8 и UH-1H… главным образом с утра 8 августа».

Русская служба BBC со ссылкой на посла Германии в Грузии в 2001–2006 годах Уве Шрамма пишет, что 30 военных экспертов, историков и правоведов под руководством швейцарского дипломата Хайди Тальявини готовили более чем 900-страничный документ девять месяцев.

Доклад Х. Тальявини поставил точку в различных версиях начала и хода событий 2008 года. В 2013 году премьер-министр Грузии Бидзина Иванишвили подтвердил основной вывод этого доклада:

«Я считаю, что наша [бывшая] власть во главе с президентом [Михаилом Саакашвили] поступила в той ситуации неадекватно, начав военные действия до того, как Россия пересекла границы».

Однако эти выводы можно было сделать и существенно раньше. Приведем цитаты из американских дипломатических донесений, ставших доступными общественности в результате появления WikiLeaks. Материалы сопровождаются оригинальными американскими служебными заголовками.

В одном из таких донесений за день до начала войны говорится о том, что сообщения о масштабной южноосетинской атаке не были подтверждены, и напротив, передвижения грузинских войск были хорошо зафиксированы:

«C O N F I D E N T I A LSECTION 01 OF 02 TBILISI 001336 SIPDIS DEPT FOR EUR/ CARC E. O. 12958: DECL: 08/07/2018 TAGS: PGOV, PREL, RU, GG SUBJECT: SITREP 1: FIGHTING IN SOUTH OSSETIA ESCALATES Classified By: AMBASSADOR JOHN F. TEFFT FOR REASONS 1.4 (B) AND (D). 1. (C)

В 16.00 заместитель министра иностранных дел Григол Вашадзе позвонил послу, чтобы сообщить о полномасштабной южноосетинской атаке против грузинского села… имели место сообщения об огне из стрелкового оружия, РПГ и использовании тяжелой артиллерии с 6 по 7 августа. Однако позднее они не были подтверждены…

Наблюдатели ОБСЕ сообщили о движении грузинских войск вместе с артиллерией «Град». Военные наблюдатели ОБСЕ сказали, что войска Тбилиси движутся по дороге М-27 по направлению к Гори. Наблюдатели ОБСЕ зафиксировали колонну из 26 желтых автобусов, которые перевозили людей без формы в сопровождении военных транспортных средств, двигающихся к северу от Гори. Имеют место многочисленные доклады о том, что грузинская сторона перемещает военное оборудование и силы на север.»

Об этом моменте немецкий журнал Spiegel писал:

«Утром 7 августа грузинские вооруженные силы, по сведениям западных наблюдателей, сосредоточивают на границе с Южной Осетией 12 тыс. человек. В районе Гори находятся танки и бронетехника — в общей сложности 75 единиц. В ходе 15-часового блицкрига они должны дойти до Рокского туннеля и запереть его. В окрестностях Цхинвала на этот момент под ружьем стоят всего 500 российских военнослужащих и еще 500 вооруженных югоосетинских ополченцев, готовые оказать сопротивление грузинской армии. В 16 ч. 06 мин. ведомства Южной Осетии сообщают об обстреле Цхинвала из гранатометов и автоматического оружия. А 50 минутами позднее — о «крупномасштабной военной агрессии против Республики Южная Осетия». По сведениям западных разведок, Грузия начинает в этот четверг артобстрел Цхинвала только в 22 часа 30 минут. Задействованы 27 пусковых ракетных установок, стреляющих реактивными снарядами калибром до 152 мм. В 23 часа Саакашвили объявляет, что цель кампании — «восстановление конституционного порядка в Южной Осетии».

Планируя наступление, президент Грузии делает ставку главным образом на пехотные части, которые должны продвигаться по основным транспортным магистралям. В 23 часа 10 минут грузинская сторона информирует генерала российских миротворческих сил о намерении использовать военные средства для восстановления «конституционного порядка» в регионе Цхинвал, или Самачабло, как грузины именуют Южную Осетию. Спустя полчаса грузинская граната попадает в крышу трехэтажного здания российских миротворцев. Двое военнослужащих, несущих дежурство, погибают на посту.

На землю обрушиваются залпы «Катюш». Столовая миротворческих сил превращается в руины, все здания выгорают, с жизнью расстаются 18 российских военнослужащих. За четыре минуты до полуночи югоосетинские ведомства сообщают: «Начинается штурм Цхинвала вооруженными силами Грузии».

Следующее донесение американских дипломатов того времени подробно описывает масштабную грузинскую артиллерийскую атаку на Цхинвал с использованием реактивных систем залпового огня:

«C O N F I D E N T I A LSECTION 01 OF 02 TBILISI 001337 SIPDIS DEPT FOR EUR/ CARC E. O. 12958: DECL: 08/07/2018 TAGS: PGOV, PREL, RU, GG SUBJECT: SITREP 1: FIGHTING IN SOUTH OSSETIA ESCALATES Classified By: AMBASSADOR JOHN F. TEFFT FOR REASONS 1.4 (B) AND (D). 1. (C)

…Между тем русские заявления обвиняют грузин в стрельбе по русским миротворцам. Грузины говорят о том, что имела место провокация южноосетин и это они стреляли по миротворцам.

Наблюдатели ОБСЕ в Цхинвале констатируют, что грузинская атака на Цхинвал началась 7 августа в 23.35, несмотря на то, что в 19.00 ими было объявлено прекращение огня. С вероятным применением грузинской стороной крупнокалиберных минометов и артиллерии «Град» артиллерийский обстрел резко усилился в 23.45. Имели место выстрелы каждые 15–20 секунд и ответный огонь южных осетин. По подсчетам наблюдателей, в 00.35 было как минимум сто попаданий по городу Цхинвал, некоторые из которых разрушили полевой штаб ОБСЕ…»