Однажды, когда Будда и сопровождавший его Ананда совершали утреннюю прогулку, к ним подошел человек и спросил:
– Есть ли Бог, существует ли он?
– Нет, Бога нет и никогда не было.
Ананда был удивлен таким ответом Будды, однако ничего не сказал.
Через некоторое время к ним подошел еще один человек и задал тот же вопрос:
– Есть ли Бог на свете, существует ли он?
Будда, взглянув на человека, ответил:
– Да, Бог существует, он был, есть и всегда будет. Ищи и ты найдешь его.
Услышав такие слова, Ананда был еще больше удивлен, ведь он помнил прошлый ответ. Однако и на этот раз он не решился потревожить Будду своими расспросами.
День прошел, и вечером Будда и Ананда сидели под деревом, наблюдая за закатом. В этот момент к ним подошел еще один человек и снова спросил:
– Существует ли Бог, есть ли он?
Будда в ответ не сказал ни слова, он просто сделал жест рукой и пригласил человека сесть. Так они просидели несколько минут, затем человек поднялся.
– Благодарю тебя за ответ, – сказал он и пошел дальше.
На этот раз удивлению Ананды не было предела и он все-таки решился задать вопрос Будде:
– В один день к тебе подходят три разных человека, задают тебе один и тот же вопрос, а ты даешь им совершенно разные ответы. Объясни мне, почему так, прошу тебя, иначе я не смогу заснуть этой ночью.
– Первый человек, – ответил Будда, – был верующим, глубоко верующим. Он верит в Бога и задал свой вопрос с целью получить подтверждение. Но я не желаю поддерживать ничьи верования и потому ответил ему, что Бога нет. Ведь верования ошибочны, а знание – совершенно иная вещь.
– А второй человек, почему ты дал ему совершенно противоположный ответ? – продолжал расспрашивать Ананда.
– Этот человек – атеист, он очень ученый и голова его набита всевозможными идеями. Он хотел, чтобы мой ответ подтвердил его неверие. Но поддерживать неверие также глупо, как поддерживать веру. Потому я и сказал тому человеку, что Бог существует.
– А третий? – сказал Ананда. – Ты не сказал ему ничего, но он, тем не менее, поблагодарил тебя за ответ. Как так?
– Этот человек – искатель, подлинный искатель. Он не ищет ответа, он хочет испытать нечто. Он доверял мне, и потому я не стал отвечать ему, а просто предложил сесть рядом. И нечто произошло.