К предстоящему летнему наступлению враг готовится тщательно. Пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, немецкое командование перебрасывает в район южнее Орла и севернее Харькова пять пехотных дивизий из Франции и Германии.

 

Продвижение немецкой пехоты

 

Особенно большое внимание уделяется сосредоточению танковых соединений. Стягиваются также крупные силы авиации. Из Франции, Норвегии и Германии дополнительно перебазируются пять авиационных групп. В результате противнику удается создать сильные ударные группировки. Одна из них находится в районе южнее Орла и состоит из восьми пехотных, шести танковых и одной моторизованной дивизий, входивших в 9‑ю немецкую армию группы армий «Центр». Другая -располагается в районе севернее Харькова. Она включает пять пехотных, восемь танковых и одну моторизованную дивизии, которые входят в 4‑ю танковую армию и оперативную группу «Кемпф» группы армий «Юг». Против западного фаса Курского выступа развернута 2‑я немецкая армия, находившаяся в составе группы армий «Центр». Для проведения операции «Цитадель» германское командование сосредоточивает 50 дивизий. Всего вражеская группировка насчитывает около 900 тыс. солдат и офицеров, до 10 тыс. орудий и минометов, около 2700 танков и свыше 2 тыс. самолетов. Бывший начальник штаба 48‑го немецкого танкового корпуса, участвовавшего в операции, генерал Ф. Меллентин признает, что «ни одно наступление не было так тщательно подготовлено, как это».

 

Концентрация вражеских сил

 

В стране одной из наиболее важных мер, связанных с подготовкой к летнему сражению, является перевод транспорта на военное положение. Своевременное выполнение заданий по перевозкам, крепкая трудовая дисциплина имеет исключительное значение. В связи с этим 15 апреля 1943 г. Президиум ВС СССР принял Указ «О введении военного положения на всех железных дорогах».

В эти дни на базе управления и войск Резервного фронта сформирован Степной военный округ, включивший территории Воронежской, Курской, Тамбовской и Ростовской областей. Управление размещено в г. Воронеже. Командующим округом назначен – генерал-полковник М. М. Попов.

 

Маркиан Михайлович Попов

 

Из воспоминаний Маршала Советского Союза И. И. Якубовского о М. М. Попове: «Покоряли его широкая эрудиция, солидный боевой опыт… Большой военачальник, он умел активно поддержать и развить инициативу подчиненных командиров, дать ей простор в рамках возможного при планировании и проведении операции. Он был рьяным противником шаблонного применения войск, стремился предусмотреть наиболее вероятные варианты их использования».

Военные действия на других театрах Второй мировой войны

Газета «Юманите» опубликовывает «Генеральные директивы по подготовке вооруженного восстания», разработанные Коммунистической партией Франции.

На трудовом фронте

Учитывая то, что фашистское командование основную надежду на успех возлагает на новые мощные танки, которые должны проломить оборону советских войск, 15 апреля 1943 г. ГКО принимает специальное постановление «О мероприятиях по усилению противотанковой обороны», в котором предписывается перевести ряд заводов на производство усовершенствованных противотанковых и танковых пушек, обеспечив одновременно производство подкалиберных снарядов. Сроки для такого важного дела ставятся весьма жесткие.

 

Боевые занятия по уничтожению вражеских танков

 

Вспомним как это было…

 

Развитию средств противотанковой обороны советское командование уделяло много внимания и не жалело здесь затрат и усилий. Характерный пример: заместитель командующего ВВС Красной Армии А. И. Никитин во второй половине апреля 1943 г. докладывал Верховному Главнокомандующему, что разработка и испытания новой противотанковой авиабомбы (ПТАБ) конструктора И. А. Ларионова наталкивается на ряд препятствий. В этот же день, в полночь, генерала вызвали на заседание ГКО. Ему предложено рассказать о противотанковой бомбе. Генерал начал доклад. Он говорил, что кумулятивная противотанковая авиационная бомба обладает большим поражающим действием, малыми весом (1,5–2,5 кг) и габаритами, не требует больших затрат на изготовление.

 

Противотанковая авиабомба ПТАБ 2,5–1,5 (схема)

 

– Можете ли Вы нарисовать бомбу? – прервал его Сталин.

Никитин нарисовал на листе из большого блокнота общую схему бомбы, кратко рассказал об ее устройстве (весьма простом) и действии.

– Вы считаете, что такая бомба нужна нашей авиации?

– Да, товарищ Сталин.

– Сколько же штук нам нужно?

Никитин немного посчитал в уме – к этому вопросу он, зная конкретный характер обсуждений в ГКО, подготовился:

– Миллион штук к середине мая!

– Почему именно миллион и к середине мая?

– Ранее середины мая немцы, видимо, не смогут наступать – дороги не просохнут. А миллион – не так уж и много; Ил-2 может брать до 300 таких бомб, значит, миллиона хватит на 3500 самолето-вылетов…

Сталин через секретаря А. Н. Поскребышева велел пригласить Б. Л. Ванникова. Пока нарком вооружения не прибыл, в ГКО обсуждались другие дела. Пришел Ванников, и Сталин сразу же его спросил:

– Знакомы ли Вы с противотанковой бомбой? И можете ли Вы для ВВС через месяц сделать миллион таких бомб?

Ванников ответил, что знает эту бомбу, но затрудняется дать точный ответ о возможности ее изготовления в массовом количестве и просит разрешения посоветоваться со своими помощниками. Разрешение, как и всегда в таких случаях, было дано. Возвратившись, Ванников доложил, что наркомат берется изготовить к 15 мая только 800 тысяч бомб.

– Хорошо, пусть будет так, остальные изготовите позднее, – завершил Сталин».

 

15 апреля 1943 г. Четверг. Командующий Северо-Кавказским фронтом генерал-полковник И. И. Масленников решает с 7 часов утра возобновить наступление 56‑й армии, но в 6 часов 30 минут противник сам переходит в контратаку. Наступление врага сильно поддерживает авиация. Вражеские самолёты непрерывно висят над позициями фронта. В тот день было отмечено 1560 самолёто-пролетов противника. Такой массированный удар авиации прижал советские войска к земле, артиллерия вынуждена прекратить огонь (к.37).

 

День 15 апреля . Немецким командованием продолжается разработка плана «Цитадель».

 

Адольф Гитлер

 

В основной директиве Гитлера от 15 апреля 1943 г. о намерениях вермахта на Восточном фронте отмечается:

«Я решил, как только позволят условия погоды, провести наступление «Цитадель» – первое наступление в этом году. Этому наступлению придается решающее значение. Оно должно завершиться быстрым и решающим успехом. Наступление должно дать в наши руки инициативу на весну и лето текущего года.

В связи с этим все подготовительные мероприятия необходимо провести с величайшей тщательностью и энергией. На направлении главных ударов должны быть использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и большое количество боеприпасов. Каждый командир, каждый рядовой солдат обязан проникнуться сознанием решающего значения этого наступления. Победа под Курском должна стать факелом для всего мира».

Цель наступления формулируется в приказе так:

«Сосредоточенным ударом, проведенным решительно и быстро силами одной ударной армии из района Белгорода и другой – из района южнее Орла, путем концентрического наступления окружить находящиеся в районе Курска войска противника и уничтожить их».

В директиве устанавливается и срок начала операции, причем очень близкий: «Сосредоточение сил обеих групп армий для наступления осуществить в глубине, вдали от исходных позиций, чтобы, начиная с 28.4 на шестой день после отдачи приказа главным командованием сухопутных войск. Они могли начать наступление». Итак, срок – начало мая. К 24 апреля командующие группами армий должны представить свои планы наступления.

В день отдачи приказа № 6, ОКХ, оценивая боевое состояние советских войск, планы и намерения командования Красной Армии, констатирует: «Существующая сейчас обстановка и действия противника не дают пока ясных данных для того, чтобы судить о будущих намерениях противника». Но советское командование уже имело достаточно «твердые суждения» о будущих действиях гитлеровских войск (к.4).

 

Из архивных материалов и документов текущего дня

Обстановка в Ленинграде 15 апреля 1943 г.

Сегодня в связи со 178-летием со дня смерти М. В. Ломоносова состоялось собрание научной общественности Ленинграда. С докладом о жизни и деятельности великого русского ученого и поэта выступил профессор В. С. Спиридонов. Были сделаны также доклады о трудах Ломоносова в области химии, физики и географии.

На переднем крае боевые друзья почтили память красноармейца Александра Позднякова, совершившего поистине героический поступок. Перед выходом разведчиков в тыл врага наши саперы прорезали проходы в проволочных заграждениях, прикрывающих его передний край. Но перед окопами противника тоже оказались рогатки из колючей проволоки. На виду у фашистов разведчикам пришлось залечь. Вскочив на ноги, красноармеец Александр Поздняков метнулся к рогаткам и, распластавшись на колючей проволоке, крикнул товарищам:

– Вперед, через меня!..

Разведчики один за другим пробежали по этому живому мосту. Вслед за ними бросился вперед израненный колючей проволокой Александр Поздняков. Вместе со всеми он ворвался во вражескую траншею и здесь в рукопашном бою с гитлеровцами был смертельно ранен.

 

Из дневника руководителя отдельной диверсионной группой партизан Григория Васильевича Балицкого: « Стоянка в лесу возле населенного пункта Злуй. Фашистская гадина и здесь нащупала мое расположение, стала бомбить наш обоз, нет спасения от гитлеровской авиации. Вечером двинулись дальше в лес».