Эпидемиология. Возбудитель – бацилла (палочка) Леффлера (BL). Патогенные свойства BL связаны, главным образом, с выделением экзотоксина. Возбудитель обладает значительной устойчивостью во внешней среде и незначительной летучестью. Быстро гибнет при кипячении и воздействии дезинфицирующих средств (хлорамин, перекись водорода и др.).

Основной механизм передачи – воздушно-капельный (реализуется аэрозольным, пылевым путем). Возможна передача возбудителя контактным путем.

Источником инфекции являются больные дифтерией и выздоравливающие, а также здоровые носители токсикогенных штаммов бациллы Леффлера.

Клиника. Инкубационный период от 2 до 10 дней.

Наиболее часто при дифтерии поражаются зев (различают локализованную, распространенную и токсическую форму), дыхательные пути (дифтерийный круп), реже – нос, глаза, половые органы, кожа (у новорожденных – дифтерия пупка). При одновременном поражении двух и более органов диагностируется комбинированная форма дифтерии.

Начинается дифтерия зева (95–98 % всех случаев) с болей в горле, недомогания, повышения температуры. С первых часов заболевания отмечаются покраснение и отечность миндалин, появляются белесоватые налеты. На 2-е сутки болезни налеты имеют гладкую поверхность, четко очерченные края, которые как бы наплывают слегка на близлежащую слизистую оболочку и выстоят над ее поверхностью (симптом «плюс ткань»). Налеты серовато-белого цвета, плотно спаяны с подлежащей тканью. Увеличиваются и становятся болезненными регионарные лимфатические узлы.

Токсическая формадифтерии, помимо выраженных симптомов интоксикации, характеризуется отеком подкожной клетчатки, при этом различают три степени тяжести токсической дифтерии. I степень – отек подкожной клетчатки достигает середины шеи; II степень – отек распространяется до ключиц; III степень – отек ниже ключиц, распространяется на переднюю поверхность грудной клетки.

Дифтерия гортани – дифтерийный или истинный круп – чаще возникает у детей раннего возраста в комбинации с дифтерией зева или носа. Распространение дифтерийного процесса с гортани на трахею и бронхи свидетельствует о нисходящем крупе.

Течение дифтерийного крупа условно подразделяют на 3 стадии: дисфонии, стеноза и асфиксии. Продолжительность каждой стадии варьирует от нескольких часов до нескольких дней. Стадия дисфонии характеризуется изменением голоса (охриплость, осиплость). Появляются «лающий» кашель, затруднение вдоха (инспираторная одышка). Указанные симптомы неуклонно нарастают, постепенно процесс переходит в стадию стеноза. При этом обращает на себя внимание шумное дыхание, слышимое на расстоянии, с втяжением уступчивых мест грудной клетки (яремной ямки, межреберий, нижней части грудины). При отсутствии необходимой помощи наступает стадия асфиксии (удушья).

Осложнения – периферические парезы и параличи, миокардит и нефроз. Эти осложнения могут быть ранними (на фоне заболевания) и поздними (через 1–3 недели от начала заболевания).

Основной метод специфической диагностики – бактериологическое исследование на дифтерийную палочку.

Лечение. Госпитализация обязательна. Успех в лечении дифтерии зависит от своевременного введения противодифтерийной сыворотки (действует только на токсин, циркулирующий в крови). Введение сыворотки прекращается после исчезновения фибринозных налетов.

Одновременно назначают антибиотики (пенициллин, эритромицин, дурацеф и др.). Проводится дезинтоксикационная, симптоматическая терапия.

За больными устанавливают тщательное наблюдение, их кормят и поят в положении лежа, а при невозможности самостоятельного глотания – через зонд. Пища в остром периоде должна быть жидкой или полужидкой. После нормализации температуры и исчезновения налетов больного переводят на обычное питание. Больному необходимо обеспечить спокойную обстановку, максимально оберегать от психических травм, создать все условия для длительного и глубокого сна. Большое внимание при уходе уделяют гигиене носоглотки и полости рта.