Глава 17.

— Командир посмотри справа, — раздалось в наушниках шлемофона.

Влад глянул вниз и увидел, что по дороге внизу тянется колонна из десятка машин. Он заложил крен и пронесся над колонной заметив, как установленные на полуторках спарки дружно развернулись ему в след.

— А колонна то не простая, — раздался вновь голос ведомого. — Командир, ты, когда нибудь видел, что бы простой груз так охраняли, там же спарки на трех машинах, а еще в пяти пехота.

— Ты и это рассмотрел, — усмехнулся Влад, в который раз удивляясь способности своего ведомого все подмечать, а ведь пролетали далеко не на бреющем.

— Хотя знаешь Андрюша, колонны всякие бывают, может просто солдатиков куда нибудь перегоняют, а груз и спарки просто попутно.

— Ага, командир, а эти тоже попутно? — фыркнул наушник, — Вон справа выше нас.

Влад задрал голову и увидел четверку Яков идущих выше их. Ругнувшись, он с горечью подумал, что становиться слишком беспечным и невнимательным в последнее время, видно ощущение преимущества своих в воздухе слишком расслабляло.

Он вспомнил, что говорил это когда-то о немцах, когда в конце 41-ого их авиация полностью господствовала в воздухе и их бомбардировщики в наглую, без прикрытия, сыпали бомбы на наши позиции. Немецкие ассы тогда тоже чувствовали себя вольготно, за что часто и платились, теперь, похоже, они наступают на те же грабли, где это видано, что бы он не заметил летящих почти рядом. Влад мотнул головой, смахивая пот, в кабине Лавочкина было жарко. За бортом было не меньше 30, в кабине, наверное, все 40. Успокоив себя тем, что на его внимательность, скорее всего, повлияла жара, он взял ручку на себя, пристраиваясь рядом с Яками.

Это были трешки, гвардейского полка базирующегося в соседней деревне.

— Привет охотнички, — раздалось в наушниках. — Ни как все тех шальных ищете.

— Ищем, а вы кого ведете?

— Да кто ж его знает, приказ прикрыть эту колонну, да вы не беспокойтесь, если что мы этих бубновых прижучим.

Он качнул крыльями в знак согласия и заложил разворот, направляясь в сторону зоны патрулирования.

— Командир, тебе не кажется, что мы зря этот пятачок утюжим?

— А ты что предлагаешь? Мотаться вдоль всей линии наших позиций?

— А почему бы и нет, может этих не найдем, так других прижучим. А то надоело.

Влад в который раз взглянул на поле с развалинами элеватора, где раньше базировались зенитчики, сообщившие им о наглых «фокерах», которые три дня трепали им мозги, в наглую носясь на бреющем и обстреливая их позиции.

— И ведь гады низко так заходят, — рассказывал им командир зенитчиков. — Я аж все заклепки рассмотрел, идут только пилотки не сбивают, мы свои дуры пока развернем, а они фють и уже нету. Все нервы вытрепали. Пацаны мои уже только гул самолетов заслышат, сразу орудия расчехляют, да разве поймешь, откуда те выскочат.

Влад покачал, головой смахивая вновь набежавший пот. Ла-7 конечно была отличной машиной, и пересев с 5-ки, это сразу чувствовалось, но с жарой в кабине, они там в КБ явно что-то перемудрили.

Он кинул взгляд на приборы, отметив, что горючки осталось минут на двадцать, а значит через десять минут прибудет замена, хотя Андрей безусловно прав и похоже, если немцы сегодня здесь не появятся, значит приодеться их выискивать где-то в другом месте, хотя, что они тут делали? Просто трепали нервы зенитчикам? Да ну бред, какой то, хотя батя узнавал по своим каналам в этой местности кроме этой батареи, прикрывающей дорогу и нет ничего.

Он пронесся над развалинами элеватора, рассматривая остатки окопов, вырытых зенитчиками и подивился мастерству немцев. Даже если взять во внимание, что командир зенитчиков, преувеличил высоту полета, все равно, что бы лететь так низко на тяжелых «фокерах» надо быть мастером. Он вспомнил, как в 42-ом они на своих легких яках, часто уходили от преследования, прижимаясь к земле и немцы совсем не стремились их догонять, хотя с другой стороны сейчас не 42 и даже не 43, а жить захочешь, не так раскорячиться придется. И все же немцы здесь, не зря крутились, а значит, знали нечто такое, что было неизвестно им, к чему-то готовились, примерялись. Он еще раз окинул открывающуюся внизу панораму. Поле, вытянутое в длинный овал с одной стороны небольшая река, с другой лес, вдоль реки дорога, за рекой тоже небольшой лесок. Дорога идущая вдоль реки раздваивается, одна идет через мостик и на сколько он знал в ближайшую деревушку, другая уходит в лес и к линии фронта, а полоса леса примыкает почти в плотную к фронту, так что если подловить кого-то направляющегося туда, то только здесь, а зенитки почему-то убрали, видно посчитали что глубокий тыл и они тут не к чему. Он покачал головой. Не дай бог по этой дороге начнется спешная переброска войск, рай для бомберов, однако сейчас тут делать нечего, хотя колонна смущала. Он оглянулся ища ее глазами и обнаружил ту недалеко от перекрестка, еще минут пять и войдет в лес, а там, среди деревьев проще засаду устроить, чем с воздуха.

— Блин, а где остроносые? — он завертел головой в поисках яков.

— Не знаю командир, сорвались куда-то, похоже, заметили кого, может за ними двинем?

— Нет, подожди, не нравиться мне эта колонна, давай мы ее прикроем, пока в лес не войдет, а то задницей чую…

— Командир вон они смотри, — раздался крик Андрея, — Вдоль реки.

Влад закрутил головой, высматривая противника. Серые тени стремительно неслись над рекой, прижимаясь к воде, и лишь редкие блики от фонарей позволяли их обнаружить. "Молодец парень заметил вовремя", — в который раз похвалил он про себя своего ведомого.

Он отжал от себя ручку, кидая свой Лавочкин с высоты на перехват стремящимся к цели «фокерам», понимая, что не успевает и те достигнут цели раньше. Сзади потянулись нитки трассеров, Андрей открыл огонь. Рано, рано, на таком расстоянии попасть можно только случайно, однако его ведомый похоже на это и не рассчитывал. Их заметили. В колонне возникла суета, и она резко ускорила ход, а машины с установленными спарками затормозили и, развернув пулеметы, ударили в сторону приближающихся немцев. Поняв, что обнаружены, те резко отвернули и, сбросив бомбы, взвились вверх.

— Ну, похоже, понеслась, — крикнул он в микрофон, и, убедившись, что с колонной все в порядке, хотя одна из полуторок с установленными пулеметами дымила, видно осколки бомбы ее все же зацепили. Влад резко взял ручку на себя, разворачивая самолет в сторону убегающего противника.

Однако немцы и не думали убегать, а, развернувшись, сверху спикировали на Влада с Андреем, заставляя тех делать маневр, разлетаясь от пушечного огня «фокеров» в разные стороны.

— Не отрывайся далеко, — крикнул он в микрофон, бросая ла-7 из стороны в сторону.

— Я бы рад командир, но этот гад к тебе не пускает.

Влад завертел головой, ища самолет напарника и не обнаружив того рядом, вновь потянулся к рации.

— Андрюша ты где? Не вижу тебя.

— Я чуть западнее тебя, гад больно настырный попался, за меня не беспокойся лови второго.

Он посмотрел в названом направлении и действительно увидел черточки самолетов гоняющихся друг за другом.

"Однако где же второй «фокер»? Ага, вон он, пристроился, справа и покачивает крыльями". Влад подвел свою машину поближе, рассматривая немца, сквозь плексиглас кабины. А немец был явно не прост, ох как не прост, хвост его самолета был буквально усеян крестами и если даже вычесть любовь немецких асов к приписыванию себе лишних побед, все равно оставалось прилично. А он ведь уже думал, что таких асов у фрицев практически не осталось. Пилот «фокера» радостно скалясь, поднял вверх большой палец, затем показал на себя и на Влада, видимо говоря, что хочет биться один на один. Бросив обеспокоенный взгляд на счетчик топлива, Влад улыбнулся в ответ и ответил международным знаком ок, немец кивнул и его фокер отвалился в бок, показав на миг Владу беззащитное желтое брюхо.

Ну ладно начнем. Фокер резко пошел вверх, набирая высоту, ну тут ты шутишь брат, наш Лавочкин побыстрее тебя будет. Семерка взвилась свечей вверх параллельным курсом нагоняя немца, однако «фокер» неожиданно сделал горку и на секунду, как бы застыв в воздухе, ринулся на поднимающийся ЛА, заставляя Влада отворачивать машину с риском срыва в плоский штопор. Самолет буквально встал на крыло, протестующее заскрипев всеми своими частями, а у него потемнело в глазах от перегрузки. Вцепившись в ручку, он с трудом выровнял машину, и быстро огляделся, ища немца и пытаясь примерно оценить повреждения, однако машина слушалась управления, а повреждений, если не считать пары дырок в плоскостях, видно не было. Немца он обнаружил чуть ниже себя, тот шел ему навстречу с набором высоты. Они разошлись на встречных, поливая друг друга из пушек, и теперь фриц был опять выше и, развернувшись, пикировал на него, однако Влад, бросив семерку в мертвую петлю, оказался в хвосте у немца и с наслаждением вдавил гашетку, чувствуя, как три пушки выбросили порцию свинца в направлении противника. Однако противник упорно не хотел гореть, хотя Влад явно видел в прицел, как очереди впились в корпус «фокера», заставив того затрястись мелкой дрожью. Немец резко клюнул вниз и, спикировав зигзагами, вдоль земли, рванул в сторону, затем резко почти свечой пошел вверх.

Влад не ожидав такого, на секунду потерял противника из виду и теперь крутил головой, что бы отыскать того, как вдруг его Лавочкин вздрогнул от попадания и он инстинктивно бросил его из стороны в сторону, уходя от огня пушек появившегося позади него немца. Дым тонкой струйкой потек в кабину, а двигатель пару раз чихнул, но на радость Влада не заглох. Не смотря на легкое задымление, открытого огня видно не было, что радовало, однако немец вцепился мертвой хваткой. Пушки «фокера» короткими очередями обрабатывали его самолет и ему приходилось крутиться волчком, чтобы уйти от летящих в него снарядов. Немец пристроился сзади и чуть выше, оглянувшись, Влад усмехнулся, резко сбрасывая обороты двигателя, заставляя тот чихать и молясь, чтобы он не заглох. Немец по инерции проскочил вперед и Влад "дав газу" приподнял нос Лавочкина и с злорадостным наслаждением вдавил гашетку, огненные трассы вспороли брюхо немецкого самолета, точно консервную банку и тот на миг, застыв в воздухе, выбросил из нутра язык пламени и ринулся к земле, но не долетел, взорвавшись огненным шаром. Вздохнув с облегчением, он сделал круг над догорающими среди травы обломками немецкого самолета.

— Командир сверху, — раздался истеричный вопль в наушниках.

Он поднял голову и увидел падающий на него в пике второй «фокер». Влад закрыл глаза.

— Ну, кончай, уже придаваться воспоминаниям, — раздался рядом знакомый голос.

Влад открыл глаза и резко сел оглядываясь. Звезды окружали его со всех сторон. Он с интересом посмотрел на белую дымку млечного пути, прикидывая место расположения солнца. Не найдя, вздохнул и посмотрел на странника примостившего в качестве стула небольшой коричневый карлик.

— А это ты, — он поднялся, привычно уклоняясь от пролетавшего рядом спутника звезды.

— Все ни как не привыкнешь, — усмехнулся в бороду Странник, — Ты же для них призрак, галлюцинация.

— Может быть, — Влад пожал плечами, — Однако я не в восторге, когда эта каменюка, проходит сквозь мою голову.

Странник снова улыбнулся.

— Что произошло? — спросил Влад. — Где Тесса?

— Тесса, а та юная демоница. Не знаю, хотя подожди секундочку.

Странник закрыл глаза.

— О, нашел, успокойся, жива, здорова, плачет над твоим бренным телом.

— Плачет?

— Странно да? Воинственная демонесса, а рыдает как девчонка, — Странник помахал рукой, отгоняя от себя облачко космической пыли.

Ангел, покосившись, попробовал щелчком отбить летевшую на него комету. Со вздохом проследив, как та спокойно прошествовала сквозь его ногу, не заметив ее, как и попытку сбить, он с завистью посмотрел в сторону своего собеседника.

— Возвращаться будешь?

— А так нельзя?

Странник покачал головой.

— Глупости говоришь, сам ведь знаешь.

Влад вздохнул, конечно, он знал. Знал, что каждый уровень существования предусматривает свои методы взаимодействия. На данном уровне он просто не смог бы влиять на события, так как хотел бы. И это сперва казалось ему диким, когда существо, достигнув силы, когда оно могло создавать или разрушать целые солнечные системы, зажигать и гасить звезды, на уровне социума было беспомощно и вынуждено действовать, через своих аватар, последователей или же вселяться в обычное физическое тело, сразу ограничивая свои возможности законами того мира, куда он спускался. Однако со временем он понял, что это некий предохранитель встроенной Создателем, что бы такие существа, своим присутствием не могли слишком вмешиваться в жизни простых людей. Грубо говоря "Кесарю кесарево". Хотя существовали такие загадочные личности как Странник.

Он оглянулся и увидел, что тот с улыбкой смотрит на него.

— Тогда я пошел?

— А отсюда будет не легче? — вдруг спросил его Странник

Влад замер обдумывая вопрос, затем медленно покачал головой.

— Нет не легче, слишком много я там натворил и теперь должен сам во всем разобраться.

Его тело сжалось в струну, а затем в маленькую искорку, которая рванулась в глубь космоса.

Странник, проследив ее полет, лишь вздохнул и, встав с умирающей звезды, медленно направился в сторону туманного ядра галактики. Отойдя не далеко, он оглянулся и, посмотрев на коричневого карлика, покачал головой, а затем, направив на него палец, сказал.

— Да будет свет…

Влад завис над поверхностью планеты, пытаясь сферой своих чувств охватить этот мир. Местная вселенная, судя по всему, была моложе его собственной на несколько миллиардов лет, и намного меньше, кроме того как-то странно пустынна, по крайней мере ему с трудом удалось уловить эманации разумной жизни и то из центра галактики. Он вздохнул, подумав о том, что было бы хорошо слетать туда и посмотреть на местные жизненные формы, но пока не до этого. Он облетел планету и обнаружил свое тело и сидящую рядом Тессу, под огромным раскидистым деревом, напомнившем Владу гигантский дуб. Тесса сидела рядом с распростертым телом и занималась перекачкой энергии от себя к Владу, пытаясь привести того в себя. Однако похоже ей это не очень удавалось и все же она не оставляла попыток, Влад даже заметил остатки пентаграммы. Он горько усмехнулся, магии в этом мире практически не было, а демонесса владела только этим уровнем воздействия и все же она пыталась, нещадно тратя свою внутреннюю силу. Влад с признательностью посмотрел на женщину демона и бросив взгляд на закапсулированный мир Аида, который точно гриб паразит был прикреплен к ветви этого мира, нырнул в свое тело.

Боль, она точно молния пронзила его от макушки до пяток, заставляя выгибаться дугой. Легкие отказывались дышать и он, с трудом щедро расходуя внутренние резервы, проталкивал в них воздух. Сердце с трудом, но все-таки запустилось и загустевшая было кровь с трудом, проталкивая и растворяя сгустки, побежала по жилам. Боль, боль. Энергии мало, тело слишком долго пролежало в полумертвом состоянии и если бы не усилия Тессы, возродить его было бы не реально.

Демонесса с ужасом смотрела, на бьющееся в конвульсиях тело, еще минуту назад оно было мертво и она, с тупым отчаяньем, продолжала бессмысленные попытки его оживить, однако еще с той минуты, когда их вышвырнуло из портала, она знала, что ее спутник мертв, а на траве лежит только пустая оболочка. Но она не привыкла сдаваться, и, припоминая все свои знания по оживлению мертвецов, кинулась чертить когтями пентаграмму. Она знала несколько десятков способов оживления мертвецов, но, к сожалению, в данном случае не подходил ни один, ибо все они были модификациям по созданию зомби или живых трупов, что почти одно и тоже, а здесь требовалось лечение и возвращение духа, а этому их лечили косвенно, однако она пыталась. Однако все тщетно, ее магия здесь не действовала, точнее действовала, но очень слабо. Для сотворения даже самого простейшего заклятия требовало адского напряжения, и все же Тесса не сдавалась. Зачем она это делала, для чего? Когда-то давным-давно, она в составе легиона ада воевала с ему подобными, так почему же сейчас она сидит над бездыханным телом и как человеческая женщина льет слезы? Почему?

Тесса сжала кулак, заставляя когти впиться в ладонь, затем, мотнув головой, упрямо вытянула руки, щедро вливая в бездыханное тело остатки своей внутренней энергии.

И все же то, что происходило сейчас с телом, не было результатом ее усилий, сначала она почувствовало чье то присутствие. Кто-то довольно таки могущественный посмотрел на нее сверху, а затем началось.

Она с опаской посмотрело на застывшего вдруг Влада, из груди которого вырвался стон облегчения, и осторожно спросила.

— Влад.

Тот медленно с явным усилием повернул голову и, взглянув на нее глазами полными боли, вымученно улыбнулся и ответил.

— Да я вернулся.

Затем глаза его закрылись, и он потерял сознание.