Глава 8.
Опасное путешествие, которое рисовало воображение юного мага, все никак не начиналось. Их путь от Арка к Синиковской переправе, по его мнению, был скучен и однообразен. Широкая торная дорога, патрулируемая многочисленными отрядами королевской армии, многочисленные караваны и обозы, следующие в обе стороны, сторожевые башни и заставы расположенные вдоль тракта, на взгляд Олрада его путешествие от столицы до Арка было куда более опасным, хотя тогда он об этом и не задумывался. Юный маг потянулся и резко сел, оглядывая пустой фургон. Сквозь распахнутый полог пробивались лучи солнечного света, Олрад скинул теплое одеяло, в которое кутался всю ночь и, зябко поведя плечами начал торопливо напяливать одежду. Наконец закончив с непокорными завязками, он зевнул и, распахнув полог, выпрыгнул наружу, щурясь от солнечного света. Стоянка обозников была еще пуста, лишь охранники да немногие рано проснувшиеся путешественники не спеша бродили среди стоящих полукругом телег и фургонов различных видов и размеров. Олрад знал, что пройдет чуть меньше часа и стоянка наполнится гулом голосов. Такие специальные места для отдыха и стоянки часто попадались на этом тракте. Обычно они представляли из себя ответвление от основного пути которое приводило к небольшой утрамбованной площадке с обустроенным родником или колодцем. Иногда там встречались небольшие таверны, обслуживающие путешественников прямо под открытым небом, но такие заведения располагались обычно рядом со сторожевыми башнями или постами, и чаще всего были заняты.
Олрад снова зевнул и сладко потянувшись огляделся. Лейтенант Райтона сидевший на чурбаке и полирующий свой меч, подмигнул юному магу и попробовав кромку пальцем, удовлетворенно кивнул вкладывая его в ножны.
- Ну, выспался?
- Да вроде, - кивнул юный маг. - Хотя в этом путешествии я только и делаю что сплю. Эрик тебе не кажется, что Лейнолас с гномом несколько преувеличивают грозящую нам опасность. Мы уже в пути больше двух недель, а единственная опасность это мое отравление некачественной колбасой.
Маг поморщился. Еще в самом начале пути он купил у одного из проходящих мимо торговцев пару копченых колбасок и в результате провалялся два дня с болями в животе.
Эрик пожал плечами.
- Хорошо если это так, однако не буди лихо, пока тихо.
Олрад лишь хмыкнул, лейтенант по своей натуре, неожиданно для мага, оказался прямо таки философом и любителем поспорить на различные темы, однако сейчас похоже он был не в настроении, так как молча развернулся и направился к стоящим за фургонами стреноженным лошадям. Маг пожал плечами и направился за пределы стоянки к ближайшим зарослям кустарника. Раздвинув ветки и, зайдя поглубже, он сделал утренние дела и стал выбираться назад, как неожиданно его горло что-то сдавило, а его самого непреодолимо потянуло назад, вглубь зарослей. Он пятился назад, пытаясь оторвать от горла сдавившую его тонкую полоску материи, однако это не удавалось, в глазах начало темнеть. Заросли вдруг кончились и он, споткнувшись, опрокинулся на спину хрипя и пытаясь отодрать душащий его предмет. Наконец это ему удалось и он, посмотрев непонимающим взглядом на тонкую полосу черной шелковистой материи, начал затравленно оглядываться.
Недалеко от себя он увидел стоящего с обнаженным мечом Лейноласа, который внимательно наблюдал за фигурой закутанной в черные одежды с ног до головы, стоящей в странном полуприседе напротив архимага.
- Живой, - спросил тот, косясь на Олрада.
Молодой маг выдавил из себя согласительный хрип.
- Хорошо, теперь посмотрим, кто этот наш прыткий дружок.
Лейнолас неспешно направился к замершей фигуре, та вдруг резко выпрямилась, а в обеих руках ее блеснули короткие изогнутые клинки. Олрад с удивлением посмотрел на приготовившегося к бою противника, который даже по сравнению с ним казался щуплым подростком. Однако неведомого убийцу, похоже, это не смущало, он неожиданно одним прыжком оказался рядом с эльфом, нанося быстрые удары своими клинками, но Лейнолас как-то играючи уклонился от блестящей паутины мелькающих мечей. Ассассин отскочил назад и, как показалось Олраду, непонимающе посмотрел на свое оружие. Архимаг только усмехнулся, продолжая неторопливо приближаться к противнику, тот как-то сдавленно пискнул и вновь кинулся на эльфа. Мечи замелькали с бешеной скоростью, и Лейноласу пришлось обороняться. Его клинок молнией мелькал, отражая выпады мечей противника, неожиданно эльф рванулся вперед, нанося удар наискосок и замер. Убийца застыл, одежда на его груди вдруг с легким треском лопнула, выпуская на волю две крепкие груди с острыми бугорками сосков. Теперь застыл эльф и его занесенный для удара меч замер в миллиметре от белоснежной кожи. Неизвестная убийца воспользовалась этой секундной задержкой, вдруг сделав просто гигантский прыжок в сторону, быстро скрылась среди деревьев.
Лейнолас коротко ругнулся и, вложив меч в ножны направился к юному магу, стоящему в позе удивленной собаки.
- Тебя надула девчонка, - гном, уперев могучие руки в бока, расхохотался. - Расскажи кому не поверят.
- Я не ожидал, - буркнул бывший верховный маг, продолжая растреноживать лошадей. - Кто же знал, что под маской ассассина скрывается женщина, к тому же она из темных эльфов.
- Ты уверен?
- Как и то, что она использовала в бою технику ассассинов.
- Действительно странно.
Гном крепко задумался. Дело в том, что Роданская гильдия ассассинов была одна и женщины туда не под каким предлогом не допускались. Боевое искусство этих убийц было такое же древнее, как Дымные горы, по некоторым сведениям первые ассассины появились здесь задолго до прихода в эти края людских переселенцев. И по сведениям гнома эта гильдия была чрезвычайно влиятельна в некоторых государствах расположенных за Грендорской пустыней, но вот есть ли в тех краях убийцы женщины, да еще и из темных эльфов, это наводило на определенные мысли. Возможно, их походом заинтересовались не только местные властители, но и кое-кто из-за пустыни, хотя это навряд ли. Дорин покачал головой. Гном не строил иллюзий насчет того, что Родан и окружающие его земли являются пупом земли, как и их вековая война с Мраком, явно не тянет на вселенскую битву. В остальном мире существовали намного более могучие государства, для которых вся их история не больше чем детская возня, хотя с другой стороны Темный владыка действительно был серьезной проблемой, кто знает, что случилось бы, если бы его не кто не стал сдерживать. Значит, скорее всего, эта девушка, только имитировала нападение ассассина, но зачем и откуда она знает их технику боя? И ведь нападение практически удалось, хорошо хоть вечно находящийся в состоянии готовности маг смог это предотвратить, а то бы хана мальцу.
Лейнолас, покосившись на задумавшегося гнома, лишь усмехнулся, представив мысли бродящие в лохматой гномьей голове.
- Дорин, кончай мыслить, а то плохо спать будешь, - сказал маг, затягивая подпруги седла. - Собирайся, давай, пора дальше двигать.
Он ловко впрыгнул в седло и направил лошадь к ждущему их у выезда на дорогу лейтенанту.
- Как там Олрад? - спросил рыцарь, когда эльф поравнялся с ним.
- Жить будет, - буркнул маг. - Пострадал не столько он, сколько его самолюбие, особенно когда он понял, что его волокла женщина.
- Ясно, - Райтона кивнул и, надев шлем, который висел сбоку седла, на специально вделанном в него крючке, тронул своего коня с места.
Лейнолас оглянулся назад и, убедившись, что Дорин уже развернул фургон и движется следом, направил лошадь вслед за лейтенантом.
Месяц их пути подходил к концу. Кроме случая с нападением на Олрада, неизвестные враги больше себя ни как не проявляли. Может потому, что не выпадало случая, так как путники с той поры утроили свое внимание, а молодой маг даже в туалет ходил, поставив вокруг себя охранное заклинание, а может, решили подождать пока путешественники углубляться в менее населенные земли. Переправа через Эрнир прошла буднично. В этом месте могучая река была особо полноводна и медлительна, что позволило без проблем наладить между берегами паромное сообщение. Огромные плоскодонные баржи, точно гигантские скаты не торопясь ползали от одного берега к другому, перевозя путешественников.
- Значит так, - сказал маг, пристально вглядываясь в медленно приближающийся берег. - Синик - граничный город Роданского королевства, дальше начинается нейтральная территория, за которой располагаются земли гномов. Как ты думаешь Дорин, на этот раз твои родственнички будут с нами любезнее, чем прошлый раз?
- Ну, ты вспомнил, - фыркнул гном. - Прошлый раз это когда было, зим сто уже прошло, поди?
- Да пожалуй побольше, - вздохнул эльф. - Знаешь дружище, я рад снова почувствовать воздух приключения.
Он мечтательно улыбнулся.
- Засиделся я в этих кабинетах, погряз в государственных интригах по самые уши, да и ты заматерел, обжился, вон пузо отрастил, о Герге вообще молчу.
Гном побольше выпятил пузо и, сложив на него свои могучие руки из под бровей с легкой укоризной посмотрел на эльфа, задумчиво смотрящего вперед, сразу напомнив Олраду, этакого доброго дядюшку, которого у него, к сожалению, никогда не было, и юный маг почувствовал, как на лицо наползает идиотская улыбка. Эрик стоявший рядом фыркнул и рассмеялся, Лейнолас обернулся и непонимающе посмотрел на хихикающего рыцаря, затем на гнома и сам расхохотался.
Порт Синика встретил их гулом народа. Баржа, мягко ткнувшись в увешанный мешками с песком пирс, опустила широкий пандус, по которому стали спускаться пассажиры, вливаясь в портовую суету. Путники с лошадьми и транспортом выгружались последними, к тому же на борт судна поднялось несколько стражников, которые стали быстро, но тщательно досматривать перевозимый груз, тут нашим путешественникам повезло. Бумага с гербовой печатью короля произвела просто-таки магическое действие и вскоре они со своим транспортом, под охраной двух солдат были сопровождены до ближайшей гостиницы приличествующего им класса.
Город Олраду не понравился, если в Арке чувствовалась какая-то мрачная решительность города крепости, то Синик был городом хаосом. Нагроможденные друг на друга постройки из различных материалов перемежались каменными четырехэтажками и убогими лачугами, к тому же город стоял на холме и по дорогам вниз постоянно текли ручьи непонятного содержания и такого же запаха. Правда район, где находилась их гостиница, был несколько более благоустроен, да и находился он практически на вершине холма, почти рядом с мрачной громадой городской крепости.
Устроившись в двух просторных номерах, путешественники спустились вниз в помещение гостиничной таверны. Заняв один из множества пустующих столиков и сделав заказ, принялись обсуждать планы на вечер.
- Задерживаться здесь не будем, - сразу рубанул гном. - Городок этот я знаю, та еще клоака. Радон присоединил его лет тридцать назад, а до этого здесь правил один герцог - редкостная надо сказать мразь. По сути, создал тут бандитское государство и постоянно совершал набеги, то на Радон, то на гномьи выселки. В конце концов, королю это надоело, и он взял штурмом этот город, вздернув герцога и всю его шайку, но мелкая шушера уцелела.
- Согласен, - кивнул эльф. - Светиться нам тоже особенно не к чему, так что Олрад с Эриком сидят в гостинице, а мы с Дориным смотаемся к своим старым знакомым за пополнением наших запасов.
Олрад откинулся на спинку кресла, стоявшего у горящего камина и, открыв книгу, попытался погрузится в чтение, однако хлопнувшая дверь заставила его оторваться от этого процесса. Эрик снял плащ и, повесив его на стоявшую в углу вешалку, плюхнулся на протестующе заскрипевший под ним стул.
- Где был?
- Да в внизу, пропустил пару кружечек, да ужин заказал, чтобы в номер подняли.
- Ужин это хорошо, - пробормотал Олрад, вновь погружаясь в чтение.
За окном стемнело. Эрик мирно похрапывающий на своей кровати вдруг проснулся и, подняв голову прислушался.
- Ол ты ничего не слышал?
- Да нет, - буркнул маг, которого голос рыцаря вырвал из книжных объятий.
- Может, показалось, - Эрик потянулся. - Блин, что это я на кровати прям в кольчуге развалился.
Он встал и прошелся по комнате, зевая во весь рот.
- Лейн с Дориным еще не вернулись?
- Вроде нет, - Олрад отложил книгу и, поднявшись, подкинул несколько поленьев в почти погасший камин.
В дверь тихонько постучали.
- Кого это там несет, - неожиданно для мага рявкнул Райтона.
- Ой, - пискнули за дверью. - Извините господин рыцарь, но ваш ужин.
- А, - рыцарь подошел к двери.
Дальше события развивались с молниеносной скоростью. Райтона шагнувший к двери на свое счастье отвлекся на поднявшегося с кресла мага и лишь приоткрыл дверь, которая неожиданно резко распахнулась, заставив рыцаря чисто автоматически отпрыгнуть в сторону.
В дверном проеме показались две фигуры со взведенными арбалетами. Олрад опешил от неожиданности, но лейтенант среагировал быстро, ловко пнув дверь назад и одним прыжком оказался рядом с валявшимися на кровати ножными.
Нападавшие явно не ожидали такого и поэтому разрядили арбалеты в рванувшуюся на них дверь. Юный маг, наконец, очнулся и, нырнув за выступающую стенку камина, в панике заозирался в поисках посоха. В этот момент дверь буквально сорвало с петель, и она точно в замедленной съемке пролетев мимо окончательно очумевшего мага, вынесла окно вместе с рамой, скрывшись в ночи. Однако Эрик уже был на ногах с обнаженным мечом. Нападавшие, правда, тоже. Их было трое, одетые в какое-то тряпье, сквозь прорехи в котором явственно просматривались звенья кольчуг. Лица, замотанные платками, так что видны были одни глаза и длинные широкие искривленные мечи похожие своей формой на странные металлические листья.
Райтона схватил стул и, метнув его в одного из нападавших, кинулся в бой. Стул пролетел мимо, заставив однако одного из врагов отступить обратно в коридор. Олрад добравшийся, наконец, до своего посоха облегченно вздохнул и тут же, вытянув его вперед, зашептал слова заклинания. Один из нападавших неожиданно покрылся сеточкой мелких молний и пронзительно заорал. Эрик сразу воспользовался подвернувшейся возможностью, оттолкнув одного из нападавших, он наотмашь опустил свой клинок на голову противника и снеся ему сразу пол лица. Оставшийся в живых противник Эрика отступил в коридор к ожидавшему его там напарнику. Рыцарь бросился следом. Бой разразился с новой силой. Олрад кинулся следом, однако на этот раз заклинание встретило ощутимое сопротивление, а Райтона теснивший своих врагов вдруг схватился за горло и, хрипя, попятился. Юный маг быстро забормотал контр заклинание, видя внутренним взглядом сжимающееся вокруг горла Эрика кольцо удушения. Рыцарь вздохнул облегченно и снова усилил свой натиск, а Олрад схватился с неведомым противником в невидимом обычным взором пространстве магии. Сражающиеся даже не знали, какие над ними кипят силы. Заклинания сшибались с контрзаклятиями, одно заклинание накладывалось на другое, а сильное маскировалось за слабым. Наконец Олраду удалось подловить своего противника и он явственно услышал ментальный вскрик, после чего все прекратилось. Юный маг обессилено обоперся на посох, наблюдая, как Эрик расправляется с последним врагом, еще один лежал недалеко от замершего Олрада держась руками за живот.
- Ты как живой? - спросил подошедший рыцарь, вытирая меч какой-то тряпкой.
- Вроде, - пробормотал юный маг.- Кто это был?
- Понятия не имею, - Эрик пожал плечами. - Мечи у них явно сделаны в Темном королевстве, а та на вид обычные мародеры. Хотя их и прикрывал маг.
Рыцарь погладил шею.
- Кстати спасибо тебе.
- Не за что, - махнул рукой маг. - Девчонку жалко.
Он кивнул в сторону девушки лежавшей сбоку от двери и не замеченной ими сперва в горячке боя.
- Заклинанием задело, а я и не успел прикрыть.
Райтона склонившийся над скорчившимся телом, резко отпрянул.
- Что это за чертовщина, она же вся в иглах точно ежик.
- Оно так и называется "ежовое заклятие", - маг покачнулся. - Я виноват.
Рыцарь подхватил начавшего сползать по стенке мага и, занеся его в разрушенный номер, осторожно опустил на кровать.
- Что тут произошло? - в комнату ворвался гном с молотом-клевцом наперевес.
- На нас напали.
- Вижу, - буркнул успокоившийся Дорин. - Олрада что, опять подранили?
- Да нет, - Райтона покачал головой. - Просто на этот раз убийцы явились с магом и, похоже, наш малыш с ним схватился не на шутку. Так что устал просто, хотя там, в коридоре девчонка, глянь, поймешь.
- "Ежевое заклинание", - архимаг зайдя в комнату, сразу направился к лежавшему пластом юному магу. - Иди Дорин глянь, очень интересно.
Подойдя к кровати, он вытянул над Олрадом руку и из нее ударили тонкие зеленные лучики, которые весело заскакали по телу юноши.
- Жить будет, - констатировал эльф.- Действительно просто вымотался, хотя, судя по напряженностям поля, бой был нешуточный, что странно не припомню я мага такого уровня в этом городе.
- А нашему малышу много надо, - буркнул заходящий назад в комнату гном.
- А ты как думаешь? - эльф пристально посмотрел на товарища. - Дорин ты забываешь, что он личный маг принца, а Герг кого-либо к сыну не приставит. Да он юн, да неопытен, импульсивен, впечатлителен, но не слаб. Нет, он далеко не слаб, более того скажу вам этот паренек, если конечно выживет, станет одним из могущественных магов по эту сторону Гендорской пустыни. Ладно, все перемещаемся к нам с Дориным в номер, разместимся там до утра как нибудь, давайте займитесь этим, а я пойду, найду хозяина, надеюсь, он жив.
Хозяин обнаружился вместе с еще пятью человеками из персонала гостиницы мирно спящими в одном из подсобных помещений. Разбуженный и поставленный перед фактом свершившегося он, однако, не чем не смог помочь Лейноласу, память, похоже, ему вытерли тщательно. Решив не экспериментировать с подсознанием и так до смерти напуганного трактирщика и предоставив тому самому разбираться с образовавшимися проблемами, маг вздохнул и направился назад к ждавшим его друзьям.
Выехали рано утром. Осеннее солнце еще не встало, и поэтому седлали лошадей в темноте под светом двух магических посохов, Лейнолас хотел избежать ненужных вопросов и спешил убраться из города. По этой же причине повозку решили оставить, здесь переложив все самое необходимое в седельные сумки. Хорошо, что Синик не имел городских ворот, которые бы запирались на ночь, а стоявший на выезде пост удалось миновать довольно-таки просто. Архимаг просто отвел глаза стражникам. Райтона на это лишь покачал головой, буркнув о том, что в Арке это бы не прошло. Когда Олрад спросил почему? Рассказал, что помимо специальных прививок, которые делали всем в гарнизоне и которые ограничивали воздействие на мозг, на каждом посту обязательно дежурил маг.
Двигались практически без остановок, но в таком темпе, чтобы не загнать лошадей, так как начались нейтральные земли, на которых практически не было поселений, и сменить лошадей было негде. Олрад сперва так уставал, что к вечернему привалу просто падал с лошади, но постепенно втянулся и он. Погони, которой явно опасался эльф, не было, хотя пару раз юный маг чувствовал волнение магического поля, как будто кто-то пытался отыскать их, но защита, поставленная Лейноласом, поглощала все заклинания не позволяя установить их точное местоположение.
Все было ничего, но вот погода не жаловала. Наступала зимняя пора, а вместе с ней бесконечные дожди с холодными порывами ветра, а иногда и мокрым снегом. Дороги быстро превратились в грязное месиво и лошади сменили легкий аллюр на неспешный шаг. Эльфийский маг придерживался торной дороги, справедливо считая, что если их найдут, то в менее людных местах вероятность нападения только увеличиться. А здесь, несмотря на сезон дождей все же довольно таки часто встречались идущие в обе стороны караваны, да и сторожевые посты хоть и изредка, но попадались вдоль дороги. Не смотря на все, скорость их продвижения оставляла желать лучшего. По словам Дорина по сухой дороге земель гномов они достигли бы за неделю, а сейчас уже на исходе была вторая с тех пор как они в спешке покинули Синик.
К вечеру опять начал накрапывать мелкий дождь, однако ни какого признака жилья видно не было. Перспектива провести ночь в полусырой палатке, рядом с вечно пытающим потухнуть костром, никого не прельщала и поэтому, не смотря на то что уже начинало смеркаться, решили пока не останавливаться.
- Интересно где мы? - спросил эльфа Олрад.
- Не знаю, - маг покрутил головой, оглядывая пустую дорогу и степь накрытую пеленой холодной измороси. - Давно тут не был, многое изменилось.
Он привстал на стременах, вглядываясь в сырую мглу.
- Там дальше дорога упирается лес, как войдем в него располагаемся на ночлег, там и определимся.
Заехав под укрытия деревьев, все облегченно вздохнули. Кроны лесных великанов переплетались над дорогой, образуя некоторое подобие тоннеля и не позволяя дождю проникать внутрь.
- Ни как эльфы поработали? - спросил Эрик, задрав голову.
- Ну да, - кивнул Лейнолас. - Правда, давно это было, как помню лет сто пятьдесят назад. Кстати этот тоннель говорит об одном, что земли гномов прямо за этим лесом.
- А может и нет, - буркнул гном. - Посмотрите сюда.
У самого въезда в лес стоял небольшой гранитный столб, на который ни кто не обратил внимание.
" Путник прими во внимание. Здесь начинаются границы государства подгорного короля Тогина. Вступая в сеи земли, ты обязуешься подчиняться законам подгорного царства, иначе быть тебе изгнанным из них на веки вечные".
- Вот те на, - эльф спрыгнул с лошади и, подойдя к камню, провел над ним рукой, затем с удивлением посмотрев на проступившие по его краям руны, покачал головой. - Нет, надпись подлинная. Но скажи мне Дорин с каких это пор граница гномьего царства проходит по этому краю леса, а?
Гном пожал плечами.
- Лейн, что ты меня спрашиваешь, сам же знаешь, что я как и ты тут давненько не бывал.
- Ох, не верю я, что ты старый пройдоха ничего не знаешь о делах подгорного королевства.
Дорин отвернулся и что-то пробормотал себе под нос.
- Ладно, делаем привал здесь.
- Где? - удивился Эрик. - Прямо на дороге.
- Нет, - улыбнулся маг. - Насколько я помню, тут через каждые триста шагов сделаны специальные стоянки.
Он оказался прав и через пять минут наши путешественники распаковывали тюки на специально утрамбованной площадке. Ветви деревьев здесь переплелись не только сверху, но и по бокам, образовав довольно таки широкую полукруглую защищенную со всех сторон от непогоды поляну, у одного края которой была выложена небольшая каменная пирамидка с бившей из нее водой.
В этом "гнезде", как обозвал древесное сооружение Райтона, было намного теплее, а разведенный гномом, в специальном выложенным камнем углублении, костер сделал предстоящий ночлег намного более приятным, чем все ожидали. Через час воздух внутри "гнезда" прогрелся настолько, что все поскидывали сырые плащи и, развесив их по торчащим из "стены" веткам, принялись ждать пока Дорин закончит кашеварить. Олрад не заметил, как задремал сморенный теплотой и запахом кипящей каши. Разбудил его Эрик и сразу поднес палец к губам, показывая, чтобы он молчал. Молодой маг обеспокоено поднял голову. Гном, бросивший свое занятие, но не забывший снять с огня котелок с готовой по всей видимостью пищей, стоял у входа в их убежище, вместе с эльфом, к чему-то внимательно прислушиваясь. Наконец он мотнул головой и расслабился, что-то пробормотав на своем языке. Эльф ответил, оставаясь, однако так же напряженным. Гном пожал плечами и, вернувшись к огню, начал накладывать в тарелку кашу, всем видом выражая спокойствие.
- Что случилось? - спросил Олрад, поднимаясь со своего лежака и подходя к эльфу.
- Гномий патруль, - бросил эльф.
- Это что опасно? - спросил юный маг, косясь на невозмутимого гнома поглощающего кашу.
- Не знаю.
Олрад прислушался и услышал четкий ритмичный звук поступи, как будто в их сторону направлялся небольшой отряд, причем чеканивший шаг точно на параде.
- На всякий случай давай приготовимся, - эльф показал глазами в сторону лежавшего посоха.
Маг кивнул и, подняв посох, быстро проверил целостность заложенных в него заклинаний.
Шаги приближались и вскоре в освещенное огнем костра "гнездо" вошел гном, закованный с ног до головы в пластинчатые доспехи.
- Приветствую досточтимых путников, - вежливо поздоровался он.
- И тебе привет достопочтимый сын гор, - ответил эльф.
- Разрешите поинтересоваться вашими дорожными документами?
- Дорожными документами? - эльф удивленно переглянулся с Дориным. - С каких это пор в границах Роданского королевства гномы требуют подорожную.
- Увы, достопочтимый маг, если не ошибаюсь, но вы находитесь во владениях подгорного трона, о чем и возвещает стоящий неподалеку граничный столб.
Эльф удивленно приподнял одну бровь.
- Насколько я помню, граница гномьего царства лежит за этим лесом или я не прав?
- Лежала, - кивнул гном. - Но решением гномьего совета и личным указом государя нашего Тогина, границу решено было перенести, во благо будущих поколений.
- О как, - фыркнул Лейнолас. - Надеюсь Родан об этом в курсе.
- Нас это не касается, - отрезал тот. - Так ваши подорожные.
- У нас их нет, - эльф развел руками. - Я если честно даже и не знал, что они нужны.
- Тогда извините, но вынужден вас просить, утром, покинуть границы королевства и в Синике зайти в наше представительство для оформления данных документов.
- Мне их тоже оформлять, - буркнул Дорин, со спокойным видом дожевывая остатки каши.
- Вам нет.
- Я тоже не собираюсь это делать, как впрочем, и топать назад, - нахмурившись, сказал эльф и, вскинув руку, пальцем начертал перед носом опешившего стражника пару горящих рун.
- "Темный странник", - гном, с явным испугом на лице, отшатнулся.
- Передай своему начальству, что мне срочно надо пройти через Родонские горы, и я через них пройду, так или иначе.
Гном нахмурившись, кивнул и вышел из "гнезда".
- "Темный странник"?
- Долгая история, - махнул рукой эльф. - Может, как нибудь расскажу.
Дорин, перехватив удивленный взгляд Олрада, лишь усмехнулся.
Стражник вернулся минут через десять.
- "Темный странник", я передал твои слова совету и они, помня свое обещание, разрешили тебе и твоим спутникам проход через наши земли, однако путь внутрь горы вам запрещен, а если ты попытаешься, - гном усмехнулся. - Что ж даже сил Темного владыки не хватило, чтобы пробить эти стены.
- Это так, - вздохнул эльф. - Но неужто подгорный трон хочет, отправит путников через Тинзов перевал, да еще зимой.
- Это ваши проблемы, - гном пожал плечами. - Мне сказали, я передал, все дозоры и патрули предупреждены. Хорошей дороги не желаю.
Он резко развернулся и вышел.
- Мда, - эльф посмотрел на невозмутимого Дорина. - Вот и делай гномам добро.
- Добро? - гном фыркнул.
- Ладно тебе, - махнул эльф, садясь к костру и накладывая себе каши. - Кто старое помянет… Однако наш быстрый путь через горы накрылся.
Он вздохнул и принялся за кашу.
