Глава 26.
Темнело, ночь стремительно падала на пылающий город. Войска Темной империи прорвались внутрь стен Арка, повсеместно тесня его защитников. Гибель Райволка хоть и принесла некоторое смятение в ряды наступающих, тем не менее, оказалась им на руку и через пробитую магическим ударом брешь в стене внутрь города вливались все новые волны атакующих. Но Арк не зря назывался городом-крепостью. Каждый дом в нем превратился в преграду для наступающего противника, за котрый ему приходилось расплачиваться жизнью своих солдат. К тому же западная и южная части стены все еще оставались в руках обороняющихся, да и на восточной ее части еще не все было потеряно. И все же все понимали, что город обречен. Слижком неравными были силы. И если регулярное ополчение вполне успешно отражало атаки, то некоторые из простых жителей, вставших в его ряды, поддались панике и теперь гибли под ударами имперских клинков. Но как бы там ни было, город пока держался. Оттесняемые из северной его части, войска Арка откатывались к середине города, где находилась старая крепость, ставшая казармой Роданского гарнизона. Имперцы накатывались волнами, не давая и минутной передышки, не позволяя закрепиться подолгу на каком либо из участков.
- Отходим, скорее! - прокричал Керк, едва натиск орков ослаб. - Они сейчас перегрупируются и снова ударят! Впереди есть ответвление, там улица уже и если погоняться их будет легче сдерживать.
Все дружно попятились, озираясь и готовясь, если нужно, тут же развернуться в строй и вскоре их небольшой отряд оказался в узеньком проулке, где двоим-то, разминуться было трудновато. Несколько минут они петляли по лабиринту улочек, изредка натыкаясь на перепуганных жителей, которые при виде их отряда спешили скрыться, пока, наконец, Керк не объявил привал.
- Точно в мешке, - проворчал один из гномов, оглядывая вздымавшиеся вокруг неказистые строения. - А если они кого по крышам пустят?
- А что остаеться? - пожал плечами Керк. - Нас и так всего семнадцать человек осталось и если двигаться по центральным улицам, то вскоре вообще никого не будет.
- А может где засядем? - Дар прислонился к стене. - В этом лабиринте можно долго отсиживаться.
- Долго это сколько? - усмехнулся Керк. - Час, два или пару дней. Тут вообще-то и канализации есть, там вообще на месяца можно затеряться.
- Ну канализация это не по мне, - сморщился Дар. - А вот передохнуть я бы не отказался.
Керк оглядел сидящих и стоящих бойцов и мысленно с ним согласился, - люди устали. Они несколько часов сдерживали прорывающихся имперцев и теперь просто валились с ног от усталости и ран. Их попытки прорваться к центру города постоянно терпели провал, казалось, что имперцы буквально наводнили все центральные улицы города. К тому же их отряд раскололся. Часть решила продвигаться к южной части города, а другая решила все же продолжать попытки пробиться к крепости. И вот от их отряда более чем в пятьдесят войнов осталось всего семнадцать человек. Точнее: десять человек, два гнома и пять эльфов. К тому же, командующий ими офицер погиб в одной из схваток и Керку, как старшиму по званию, пришлось выполнять эти функции.
- Что будем дальше делать, сержант?
Керк из подлобья посмотрел на присевшего рядом эдьфа и лишь пожал плечами.
- Если бы я знал. Хотя, что тут знать. Продолжим движение в сторону крепости, вот только эту часть города я плохо знаю. Поймать бы кого из жителей этих трущоб, а то они от нас прячутся хуже чем от орков.
- Ну, это я с моими ребятами устрою, - кивнул эльф.
- Всегда не понимал, почему не снесут эти холупы? - сказал Дар едва эльф отошел. - Ведь полный гадюшник. Здесь же отребъя со всей степи собираются и зимуют.
- Зато их легче контролировать. А так бы расползлись по всему городу. - Керк вздохнул. - Да и не наше это дело, пусть вон отцы командоры с этим разбираются.
- Если уцелеют.
Керк согласно кивнул.
- Если мы все уцелеем.
Эльфы объявились через полчаса, когда уже окончательно стемнело. Они возникли точно из неоткуда, волоча за собой связанного мальчишку. Вообще-то что это мальчишка Керк смог понять только после того, как один из гномов зажег бог знает где раздобытую маслянную лампу и осветил ею пленника.
- Ну и кого вы нам приволокли?- спросил Керк, разглядывая сжавшегося в комок пацана. - Развязывайте, давайте. Аты парень небойся мы тебя не тронем.
Эльфы быстро размотали опутывающие мальчика веревки и вытащили кляп изо рта.
- Он из местных, - спокойно заявил один из эльфов. - Нам пришлось минут десять за ним охотиться и то ели как вычислили.
- Ну, если так, - Керк покачал головой, подумав, что пацан действительно должен хорошо здесь ориентироваться, если смог целых десять минут прятаться от таких хороших охотников, какими являлись эльфы.
- Тебя как зовут? - Керк присел перед мальчуганом на корточки. - И где твои родители?
Пацан шмыгнул носом, затем вздохнул и неуверенно посмотрел на Керка.
- А вы точно наши.
- Какие наши? - непонял Керк.
- Ну из Арка.
- А кто же еще, или ты видел у имперцев гномов и эльфов?
- Незнаю, - пацан несколько успокоился. - Вроде папа мне говорил, что эльфы Черным не служат.
- Твой папа был прав, - сказал один из эльфов. - Народ Эльнерода не служит Мраку.
- Правда? - мальчик пристально посмотрел на эльфа.
- Правда, - эльф ласково улыбнулся. - Извини нас, мы боялись, что ты будешь кричать, а там орки рядом были.
- Нет, нет, я не сержусь, а меня Зером зовут, - быстро затараторил мальчишка. - Я этих орков видел, они наш дом подожгли, я сперва вас за них принял вот и прятался. Мне папа, когда уходил на войну, приказал пртаться если что.
- Твой папа солдат?
- Нет, - мальчик покачал головой.- Он был фермером, однако этим летом нашу ферму разграбили кочевники. Маму убили, а мы с папой спались и перебрались сюда, правда денег у нас мало и хватило только на небольшую комнату в этом районе…
- Понятно, - прервал мальчишку Керк. - Зер, скажи, тут поблизости никого из взрослых не осталось, нам надо, чтобы они помогли пробраться к крепости незамеченными.
- Взрослые, - Зер поморщился. - Если только Грязный Арак, но он давно уже отсюда сбежал, а зачем вам взрослые, я сам тут каждый угол знаю, и в крепость не раз пробирался.
- Это еще зачем?
Но Зер неответил, лишь пожал плечами и смущенно улыбнулся.
- Да таскали что нибудь, - фыркнул гном. - Разве непонятно. Ладно малец, если знаешь, то веди.
Менала с усмешкой посмотрела на Озерную Владычицу и неожиданно резко прыгнула вперед. Миг, и ее образ стал расплываться, превращаясь в темное облако, которое налетело на Лийнию, полностью поглотив ту. Несколько секунд ничего не происходило, затем внутри черного облака стал разгораться тусклый свет, который с каждым мнгновением увеличивал свою яркость, потом облако вспыхнуло и разлетелось в разные стороны ошметками темноты. Темные эльфы, наблюдавшие за этой схваткой и разразившиеся победными криками, после того как облако поглотило эльфийку, замерли. Над поверхностью болота зависли две необычные фигуры, только формой напоминающие человеческие: одна угольно черная, словно сделанная из какого-то неизвестного блестящего вещества. По поверхности фигуры постоянно пробегали волны, точно по водной глади, постоянно искажая ее облик. Вторая фигура была как будто соткана из необычно зеленого пламени и изредка бросалась в разные стороны искрами, которые с шипенем гасли в черной болотной воде.
- Ты не устоишь передомной, - раздался над болотом громовой голос.
- Ты ошибаешься, - светящаяся зеленым огнем фигура, сделала жест рукой, точно обводя вокруг себя. - Этот мир мой. Он не твой, ты лишь гостья в этом мире.
- Я МГЛА!!! Я часть Мрака, я…
- Да, ты Мгла, - прербила ее зеленая фигура. - Да, ты часть Мрака, но лишь ЧАСТЬ. Да и сам Мрак всего лишь часть другого, вы оба всего лишь марионетки вашего господина.
- Я не марионетка.
- Это ты так думаешь, - в голосе зеленой фигуры послышались язвительные нотки. - Уходи назад Мгла, уходи, - я даю тебе шанс. Хватит смертей. К тому же может ты еще и успеешь, спасти своего неразумного "союзника".
- Тейнураль, - черная фигура отшатнулась. - Что с ним?
- В данный момент он воспользовался одним из камней, которые взял с собой Лейнолас, и перенесся к месту встречи мага с твоим братцем. Он думает, что может воспользоваться моментом и завладеть "сердцем", но ведь он не знает того, что знаешь ты…
- Глупец, - очертания темной фигуры поплыли, и в ее очертаниях на мнгновение промелькнул образ темной эльфийки. - Хотя мне всеравно, он сам выбрал свою судьбу, а я свою и в ней нет места тебе.
Черная фигура резко изменилась, ее спина сгорбилась, и из нее выгнулось два длинных отростка с острыми лезвиями на концах, лицо резко вытянулось, превратившись в оскаленную морду неизвестного существа с длинными зубами, руки и ногои вспухли огромными мышцами. Неизвестная этому миру тварь несколько мнгновений рассматривала светящуюся фигуру своего противника, а затем, раскрыв огромные перепончатые крылья, взвилась в воздух.
- Отец, - снова пробормотал Лейнолас и шагнул вперед.
- Стой, Лейн, - дорогу ему решительно перегородил Дорин. - Стой, ты же знаешь что это не может быть он.
- Ну почему же, достопочтимый гном, - идущий к ним эльф сделал шаг и вдруг оказался напротв замершего в нерешительности Лейна. - Сынок, ты, что меня не узнаешь?
Лейнолас ничего не ответил, он замер, опершись на посох, и что-то рассматривал на запыленном полу.
- ТЫ не его отец, - гном снова встал между двумя эльфами и угрожающе поднял молот. - Еще шаг и я размозжу твою голову.
- Ты думаешь это возможно, - незнакомец рассмеялся и угрожающе поднял свой посох. - Я один из самых могущественных магов эльфийского королевства, неужели ты думаешь, что твой жалкий молот, пусть и выкованный в крови дракона, способен меня остановить?
Олрад стоял позади гнома и внимательно рассматривал незнакомца, иногда переводя взгляд на замершего Лейна. Разрез и цвет глаз, несколько грубоватые для эльфов черты лица, манера держаться этот незнакомец неуловимо был похож на Лейноласа, - или Лейнолас был похож на него? Олрад мотнул головой и перешел на внутреннее зрение, однако ничего не изменилось. Отец Лейноласа небыл видением или галлюцинацией, однако, что-то юного мага смущало. Краем уха слушая гнома он потихоньку приблизился к Лейноласу и, наклонившись к нему, шепнул:
- Магистр у него нет ауры.
- Я знаю, - также тихо ответил архимаг.
Он поднял голову и Олрад увидел, как по лицу эльфа текут ручьи слез.
- Дорин отойди, - почти прошептал он, но гном его услышал и, оглянувшись, молча сделал шаг в сторону, впрочем, молот не опустил.
Эльф выпрямился и, мотнув головой, уже спокойно посмотрел на стоящего перед ним незнакомца.
- Извини, задумался, - сказал он неожиданно твердым голосом. - Ты немного сбил меня с толку, но я все равно рад, что эта встреча состоялась. А ты - Мрак?
Незнакомец непонимающе посмотрел на эльфа, затем неожиданно запрокинул голову и расхохатался.
- Посмотрел бы ты на себя со стороны. Великий маг, а рыдал как младенец.
Эльф нахмурился.
- Тебе не понять этого.
- Возможно, - махнул рукой Мрак. - Но ведь это весело. Ты пришел бороться со злодеем, погубившим твоего отца и кучу твоих знакомых, а встретил…
Он снова расхохатался.
- Заткнись, - зло бросил эльф. - Я пришел сюда не для болтовни, а для того чтобы положить конец этой затянувшейся эпопеи.
- Ууу как серьезно, - покачал головой Мрак и нахмурился. - Ладно маг, я тут для этого же, однако как вижу ты пришел не один и поэтому чтобы твои друзья не скучали.
Он театрально щелкнул пальцами и за его спиной возникли три фигуры, облаченные в черные доспехи.
- Начнемс…
- Один, два, три. Три броневика и пара грузовиков, - сказал Сергей, опуская бинокль. - Метрах в ста впереди три мотоциклиста. Не так много как ожидалось.
- Не думаю командир, - Андрей забрал у Сергея бинокль и сам прильнул к окулярам. - Больше похоже на передовую группу.
- Эй пушкари.
Сергей поднял голову и увидел высунувшегося с окна второго этажа дома солдата.
- Капитан приказал подпустить поближе и стрелять только после его сигнала, - пулеметной очереди.
- Понятно, - махнул рукой Семенов. - Главное чтобы фрицы нас раньше времени не засекли.
- Денис, давай бронебойник, - сказал Стыцко, интенсивно крутя колесики доводки.
- Зачем бронебойный? - удивился Сергей. - У нас их и так пять штук всего, броневику и фугасника хватит.
- Может и хватит, а могет и нет, - не согласился Федр. - Командир, ты знаешь с какого расстояния бить придеться? Болванкой надежнее.
- Ты прав, - кивнул Семенов. - Андрей, отдай бинокль.
Немецкая колонна приближалась. Когда до нее осталось около полукилометра, мотоциклисты резко ускорились, быстро приближаясь к городу.
- Не стреляйте, только пока не стреляйте, - шептал Сергей, наблюдая в бинокль за колонной. - Федр, как у тебя?
- Дык, первая машинка давно в прицеле, но для верности еще бы метров на двести поближе.
Тем временем немецкие мотоциклисты, приблизившись метров на двести к городу, неожиданно резко завернули и помчались назад. Тут же им вслед ударила пулеметная очередь, заставив один из мотоциклов вильнуть в сторону и опрокинуться набок.
- Федр, залп, - скомандовал Сергей.
Пушка глухо рявкнула и передний броневик, точно напоровшись на невидимую стену, резко встал, выбросив в небо облако черного дыма. Сергей видел в бинокль, как из кузова подбитой бронемашины выбираются уцелевшие. Некоторые тут же падали на землю и замирали, но двое или трое, отбежав от начавшей разгораться машины, залегли и открыли огонь в сторону домов. Уцелевшие бронемашины, обогнули подбитого товарища, и открыли огонь из пулеметов, прикрывая солдат, которые в спешке выпрыгивали из машин.
- Эй, пушкари, какого рожна не стреляете, - снова раздалось сверху. - Снесите эти коробки.
- Без тебя знаем, - крикнул Сергей в ответ. - Пусь ближе подойдут. У нас снарядов всего ничего чтобы их в пустую тратить.
Немцы развернулись цепью и под прикрытием пулеметов уцелевших бронетранспортеров ринулись в лобовую атаку.
Денис, загнав в казенник снаряд, подхватил снайперку и, пристроившись рядом с колесом орудия, принялся выглядывать цель. Она нашлась почти сразу, - офицер шедший чуть позади одного из броневиков. Винтовка щелкнула, и эльф с удовлетворением увидел, как немец уткнулся лицом в снег.
- А Денис молодец, - констатировал Сергей, опуская бинокль. - Федр, давай в правого.
Пушка снова рявкнула, но взрыв лег намного дальше цели.
- Федя, перелет, ниже 10. Залп.
На этот раз разрыв лег прямо в группе пехотинцев, идущих слева от броневика, буквально разметав солдат в сторны точно тряпичные куклы.
- Стыцко, какого рожна?
- Дык непристрелянное-то орудие, да и непривычно как-то, - буркнул наводчик. - Не дрейфь командир, счас я его. Денис, давай фугасный.
На этот раз снаряд лег точно и один из броневиков исчез в облаке разрыва. Несколько минут объятая пламенем машина продолжала двигаться, затем внутри нее что-то громко треснуло, и она встала. Продвижение немцев несколько замедлилось, а после того как к первому пулемету, бившему по ним со второго этажа окраинного здания, присоеденился второй - цепь залегла. В это время подключились минометы, правда, взрывы ложились то с недолетом, то наоборот рвались далеко позади, сказывалась неопытность стрелков, однако нервы немцев не выдержали, и они стали отсупать.
- Так их, - хмыкнул Андрей. - Вставляя новую обойму. Похоже отбились командир. Я думаю…
Неожиданно второй этаж рядом стоящего здания точно взорвался изнутри, окатив друзей градом из битого кирпича, стекла и черепицы. Позади грянул еще один взрыв, затем слева, снова справа.
- Это что артиллерия? - крикнул Андрей, приподнимая голову и тут же снова вжимаясь в землю.
- Да откуда я знаю, - Сергей прижался к стене дома. - Хорошо долбают.
Обстрел прекратился так же неожиданно, как и начался. Сергей еще несколько минут вжимался в стену дома, прислушиваясь к окружающему, затем отряхнул бинокль от кирпичной крошки и, подползя к колесу орудия, принялся осматривать боле боя. Немцы, отступив назад, залегли и лишь изредка огрызались автоматным огнем.
- Ну и что мы выжидаем? - пробормотал себе под нос Сергей.
- Командир, - сбоку плюхнулся эльф. - Слышу какой-то гул, но толком не пойму, от этого взрыва в ушах досихпор звенит.
- Да чуть-чуть вправо и хана всем. А где гудит-то?
- Да где-то там, - эльф кивнул в сторону холмов и вдруг резко пододвинул к себе винтовку и припал к оптическому прицелу. - Командир, танки!!
Сергей, позабыв про бинокль, замер, всматриваясь вдаль, где из-за холмов появились знакомые силуэты.
- Один, два…пять, семь, десять, двенадцать, - раздалось позади. - Мать твою за ногу, командир - это же "Тигры".
Сергей оглянулся и понимающе посмотрел на побледневшего Андрея.
- Ну вот Дар, а ты боялся канализации, - Керк с усмешкой посмотрел на перекошенную физиономию гиганта.
В ответ тот лишь вздохнул. Дару с его ростом приходилось труднее всего, так как идти приходилось постоянно пригнувшись. Больше него пожалуй страдали только эльфы, не смотря на то что они завязали свои лица платками, с предварительно наложенными на них заклинаниями, уже двоих из них вырвало и судя по лицам остальных, те скоро собирались последовать их примеру. Зато их новоявленный проводник, устроившись на широких плечах гнома, чувствовал себя лучше всех. Гномы кстати тоже не очень обращали внимания на окружающие запахи и точно заведенные спокойно шли вперед.
- Вот уж не знал, что под городом такие пещеры есть, - пробормотал Дар, почесывая лоб, после того как в очередной раз приложился о какой-то выступ.
- Зато теперь ты их хоть немного изучишь, - усмехнулся Керк.
- И обнюхаешь, - добавил один из гномов.
- Последнее больше всего, - тяжело вздохнул Дар, вызвав редкие смешки.
- Зер, долго еще?
- Нет, - мальчик ткнул пальцем в очередное ответвление. - Сейчас сюда, дойдем до ближайшего люка, там поднимемся и окажетемся прямо в крепости, за конюшней.
Когда утром, они грязные, в прованявшей одежде предстали, перед командиром гарнизона, тот несколько минут внимательно их разглядывал, затем подозвал одного из стражников и приказал тому развязать задержанных.
- Значит говорите, вы с северной стены?
- Да, сержант, - выступил вперед Керк, потирая онемевшие запястья. - Я Керк Аглея - сержант второй сотни. После того как рухнула стена, мы несколько часов сдерживали натиск имперцев, но, увы, нас смяли. Мы отошли вглубь города и там разделились, наша группа шла с капитаном прорываться к крепости, другая под руководством командора Торгана отправилась к южной части города, что с ними мы не знаем.
- С ними все впорядке, в отличие от вас у них практически не было потерь. Южная часть города все еще в наших руках и мы контратакуем, пытаясь вытеснить имперцев за пределы стен, увы, пока тщетно. Тем более они не прекращают штурм стен со всех направлений.
- Все так плохо?
- Да уж хорошего мало, - махнул рукой Отран.- А знаете, сержант, ваше появление нас порядком озадачило. Мы, конечно, знали о канализационных туннелях ведущих к крепости, но, на сколько я знаю, там должны стоять решетки, на которые наложенны довольно-таки мощные охранные заклинания.
- Не знаю, - Керк, переглянувшись со своими спутниками, пожал плечами. - Ничего подобного мы там не видели.
- Странно, - Отран покачал головой. - Как бы там не было, я уже послал своих людей все проверить, больше неожиданности нам не нужны. Ладно, сейчас можете быть свободны. Отдохните и приведите себя в порядок.
Олрад быстро отпрыгнул назад, уворачиваясь от очередного выпада аграха и вскинул посох. Из его вершины ударила молния, впившись тому прямо в голову, но черный рыцарь лишь покачнулся и вновь двинулся к магу.
- У них доспехи зачарованны, просто так не пробъешь!! - крикнул гном и с диким воплем впечатал свой молот в грудную пластину доспеха имперца.
Во все стороны брызнула кровь, а аграх опустил голову и несколько секунд разглядывал дыру в своих доспехах, из которой толчками выплескивала кровь, потом с металлическим лязгом рухнул напол.
- Вот так вот, - гном посмотрел на упавшего и, плюнув, поспешил на помощь Эрику, которого его противник прижал к стене и методично обрабатывал ударами меча.
Олрад покосившись на гнома, едва не пропустил удар своего противника и уклонился, среагировав чисто интуитивно. Это его разозлило. Юный магик сосредоточился и, медленно обходя по дуге противника, начал осматривать его внутренним зрением, пытаясь понять тип защитных заклятий нанесенных на его броню. Несколько минут он вглядывался хитросплитения незнакомых заклятий, затем усмехнулся. Наложенные на доспехи заклинания были ему неизвестны, как впрочем, и вид применяемой для этого магии, но вот похожи они были на мелкоплетенную кольчугу, накинутую поверх брони, а значит… Ветвистая молния снова ударила из вершины посоха и, впившись в имперца,заплесала на его броне маленькими разрядами, тот замер, а затем закрутился на месте волчком и вдруг изнутри его доспехов повалил густой дым, после чего в зале завоняло горелым мясом.
Магик удовлетворенно хмыкнул и завертел головой, ища Хельдин. Противник оттеснил эльфийку почти к самой колонне, но достать ее не мог, правда и ассасинка похоже не добилась особых успехов. Один из ее мечей торчал из плечъевого сочленения доспехов имперца, но судя по движениям того - это не достовляло ему какого либо дискомфорта. Олрад несколько мнгновений понаблюдав за их боем, вскинул посох.
- Отходим, быстрее, - крикнул Сергей и пригнулся, услышав свист снаряда. Рвануло где-то вглубине городка.
Немецкие танки смяли их позиции в считанные минуты. И если пехоту все же удалось впервые минуты отсечь, то остальные их успехи равнялись лишь двумя подбитыми танками, да и то второй подорвали гранатами с крыши одного из домов, когда он вполз на центральную улицу городка. Правда, с одной стороны это был успех, остальные "Тигры" не стали испытывать судьбу, а остановившись на окраине, принялись вести обстрел домов, в которых расположились обороняющиеся. Тем временем к залегшей пехоте подошло подкрепление, и они двинулись на помощь своим остановившимся танкам.
Орудие они потеряли практически сразу, едва сделав пару выстрелов, однако, один из них был успешным. "Тигр" буквально на минуту подставил им борт и Стыцко этим воспользовался. Правда после этого остальные машины перенесли огонь на их позицию и им пришлось спешно ретироваться. К тому же подоспевшая пехота принялась прочесовать дома, медленно продвигаясь вглубь города.
- Ну и куда теперь командир? - Андрей, выглянул из-за угла, внимательно оглядывая пустую улицу.
- Куда, куда, - назад к госпиталю. Там лес больше шансов скрыться. Ну что встал, давай вперед или кого-то заметил?
- Да нет вроде все чисто.
Андрей вздохнул и, пригнувшись, бегом пересек улицу. Оказавшись на другой стороне, он еще раз внимательно посмотрел в обе стороны и махнул рукой, показывая, что путь свободен.
- Интересно, остальные-то где? - спросил Дейнар, прижимаясь спиной к стенке.
- Дык кто же его знает, - пожал плечами стоявший рядом Стыцко. - После того как эти "пятнистые" стали нас из пушечек поливать, не до того было.
В стороне окраины неожиданно застучал пулемет, и послышались автоматные очереди, потом грохнуло орудие и опять все смолкло.
- Видать кто-то был, - констатировал Андрей.
- Пусть земля им пухом будет, - неожиданно перекрестился Стыцко.
- Ладно, хватит болтать, - буркнул Семенов, искося глянув на Федора. - Давайте дальше, а то нам всем земля пухом будет.
Им пока везло и они без приключений добрались до окраин городка. Позади изредка вспыхивали перестрелки, да пару раз раздовались выстрелы из танковых орудий. По улицам несколько раз проскакивали мотоциклисты, однако Сергей с экипажем, заслышав гулкий стрекот мотоциклетных движков, успевали спрятаться. Так короткими перебежками они добрались до окраины городка, где стояла небольшая церквушка. Спрятавшись в доме напротив они несколько минут рассматривали здание собора.
- Да, другая страна, другие церкви, - вздохнул Стыцко, рассматривая здание.
- Что-то ты сегодня в религию подался, - усмехнулся Андрей. - А она, как известно, опиум для масс.
- Сам ты опиум, - огрызнулся Федор.
- Командир, там кто-то есть, - Дейнар кивнул в сторону церкви.
- Уверен?
- Да, там кто-то поет.
- Поет? - Сергей удивленно посмотрел на эльфа.
- Ребята фрицы, - бросил Андрей, ныряя вниз.
На улицу перед собором выехал грузовик, из которого выпрыгнуло несколько солдат в маскхалатах. Из кабины вылез офицер и, осмотревшись, махнул рукой в перчатке в сторону собора. Распахнув двери, солдаты скрылись внутри, вскоре оттуда послышались женские крики, каой-то шум и из дверей стали выходить люди. Всего набралось человек тридцать, в основном это были женщины с детьми, да несколько стариков. Последним появился седой священник, он шел за офицером и что-то громко высказывал ему.
- Что они там говорят? - Сергей повернулся к Андрею.
- Плохо слышно, - покачал головой бывший разведчик. - Кажеться этот святоша говорит ему, что-то о доме божьем и о его прихожанах.
Офицер неожиданно остановился и, обернувшись, посмотрел на священника, затем спокойно вынул из кобуры пистолет и выстрелил. Святой отец запнулся на полуслове и точно не веря, посмотрел на офицера затем рухнул ничком на снег. Офицер усмехнулся и, развернувшись, что-то скомандывал своим людям и те стали толчками и пинками выгонять людей за ограду храма, выстраивая их в шеренгу рядом с машиной.
Немец прошелся вдоль шеренги, что-то говоря испуганным жителям, но кроме плача и причитаний ничего не смог добиться от испуганных женщин. Тогда по кивку его головы из соолдаты вывели одного из стариков и поставили напротив строя.
- Что он там говорит?
- Что-то на счет укрывательства большивиков и пособничества. Требует выдать скрывшихся иначе…
Внизу раздалась очередь. Сергей осторожно выглянул из окна и увидев, как солдаты оттаскивают мертвое тело, скрипнул зубами.
Офицер снова прошелся вдоль строя и ткнул пальцем в молодую женщину. Солдаты подхватили ее под руки и, не смотря на отчаянное сопротивление, поволокли к тому же месту, где несколько минут назад расстреляли старика. Однако женщина неожиданно вырвалась и, оттолкнув одного из солдат, бросилась бежать вниз по улице, но пущенная вслед автоматная очередь оборвала эту попытку. Офицер усмехнулся и вновь направился вдоль строя. На этот раз он остановился около девочки лет семи, котрую прижимала к себе мать. Женщина в испуге попятилась, но солдаты, повинуясь жестам командира, быстро оттеснили забившуюся в истерике женщину от ребенка. Офицер, улыбаясь и гладя девочку по голове, поставил испуганную малышку перед строем и достал пистолет.
Последнее, что он услышал, был хлесткий звук винтовочного выстрела.
Лейнолас с Мраком застыли друг напротив друга, лишь изредка один из них делал шаг в сторону или какое-то движение. Со стороны это напоминало причудливый танец, бесконечно растянутый во времени. Однако лишь настоящий маг мог понять, какие силы сошлись здесь в противоборстве. Противники не уступали друг другу и каждое неверное движение или слово могло бы стать для одного из них роковым.
Олрад застыл, вглядываясь внутренним зрением в бушующие силы. Внутреннему взору оба противника представлялись двумя гигантскими рыцарями, закованными в сверкающие доспехи. Их светящиеся неземным светом мечи то и дело скрещивались, разбрасывая во все стороны плюющиеся огнем искры. Гном кинулся было на помощь архимагу, но Олрад решительно перегородил ему дорогу.
- Это не наша битва Дорин и мы мало можем ему в ней помочь.
Гном насупясь, глянул на задумчивое лицо магика и смачно выругался.
Мрак неожиданно перехватил свой посох посередине и устремился в атаку. Лейнолас поступил так же, - их посохи с треском сшиблись. Несколько минут они обменивались ударами, от которых дрожали стены, а само пространство зала изгибалось и плыло. В воздухе вспыхивали непонятные огни и видения. Рядом с колонной вдруг появился огненный шар, который, с диким воем пролетев через весь зал, взорвался, образовав в стене огромную дыру. Олрад почувствовал, как кто-то повис у него на плече. Обернувшись, он увидел Хельдин, которая, расширенными от ужаса глазами, смотрела на это буйство реальности. Дорин стоял рядом, обеими руками вцепившись в свой молот, Эрик закрыл глаза и покачивался точно пъяный. А буйство продолжалось: пол вдруг исчез, и они оказались над облаками. Эрик открыл глаза и, посмотрев вниз на плывущие внизу тучи, перевел потрясенный взгляд на Олрада.
- Не бойся это всего лишь иллюзия, - попытался успокоить рыцаря магик.
Тот кивнул и судорожно сглотнув, снова закрыл глаза, пару раз топнув ногой, точно пытаясь убедиться, что пол все еще присутствует. Эльфийка уже буквально висела на юноше, и тому пришлось пару раз хлопнуть ее по щекам, чтобы привести в чувство.
Вдруг Олрад с ужасом заметил, как Лейнолас упал на одно колено, видимо пропустив удар. Мрак рвдостно взревел и его посох вспыхнув странным черным пламенем, ринулся на эльфа. Однако тот вдруг, откинув свой посох, кувыркнулся в сторону противника - в его руке что-то блеснуло.
Мрак замер точно напоровшись на стену, занесенный для удара посох погас.
- Ты меня достал, - с усмехнувшись, сказал он, делая шаг назад.
- Похоже, - эльф поднялся и, покачиваясь, подошел к своему посоху.
- Думаешь, меня так просто убить?
- Нет, - Лейнолас подобрал свой посох и неторопясь направился к друзьям.
- Вам пора, - он кивнул Олраду и тот вытащил из поясной сумки портальные камни.
- Но Лейн? - гном непонимающе посмотрел на мага.
- На этот раз нет, - Лейнолас покачал головой. - Давай Олрад.
Парень кивнул и, наклонившись, буквально впечатал со всей силы камни в пол. Отойдя в сторону, он наблюдал, как над ними возникло светящееся марево. Оглянувшись в последний раз, он шагнул в сторону портала и вдруг отлетел в сторону, а из портала выпрыгнуло четверо эльфийских воина с обнаженными мечами.
- Я как всегда вовремя, - вслед за солдатами, из светящегося окна портала, вышел эльфийский Владыка.
- Тейнураль, - усмехнулся Лейнолас. - Я ожидал нечто подобное.
- Правда, - эльф кивнул своим солдатам и те, подняв мечи, кинулись к замершим друзьям.
Неожиданно в Тейнураля вонзился шипящий разряд молнии, заставив его завертеться на месте.
- Ах ты, сопляк!! - змеящиеся по эльфу молнии погасли, а с кончиков его пальцев сорвались зеленные сполохи, которые устремились к юному магу.
- Нет, - Лейнолас поднял посох, но один из солдат, до этого сцепившийся с рыцарем, оттолкнул того, и кинулся на мага и тот отвлекся.
Зеленые сполохи ударили в юношу и, пробив его защиту, впились ему в грудь. Одежда его окрасилась кровью, и он, со стоном попятившись назад, изчез в портале, Хельдин с диким криком отбила меч нападавшего на нее эльфа и, вонзив второй ему в глаз, кинулась вслед за магиком. Тейнураль кинул еще одно заклинание вслед, заставив портал со звоном рассыпаться на мириады мелких пылинок, и с улыбкой повернулся к Леноласу, как вдруг почувствовал, что неможет шевельнуться.
Его солдаты в разных позах лежали на полу. Гном, отложив молот, склонился над зажимающим бок рыцарем. А бывший верховный маг неторопясь подошел к застывшему Владыке.
- Зачем ты сюда пришел, Тейнураль!? - он посмотрел в глаза вырывающемуся из тисков заклятия эльфу и тот почувствовал, как внутри него все оборвалось. - Ты хотел заполучить "сердце", так ты его получишь!!
Тейнураль почувствовал, как его ноги отрываются от земли, и еще сильнее стал пытаться освободиться, но тщетно.
- Дорин держи, - эльф остановился рядом с гномом и положил рядом с ним светящееся " портального камня. - Позаботься о Эрике. И вот еще, - он стянул с пальца кольцо и протянул его гному. - Отдай это Геру, он всегда хотел его.
Гном посмотрел на своего друга и коротко кивнул, затем подхватил рыцаря под мышки, помогая ему подняться.
Когда окно портала погасло, Лейнолас подошел к застывшему Мраку.
- Что ты со мной сделал? - Мрак ненавидяще посмотрел на эльфа. - Что это за меч?
- Это "разрушитель", - раздалось сзади.
- Да это легендарный "разрушитель", - кивнул эльф, покосившись на висящего позади него в воздухе Тейнураля.
- Но ведь этот "разрушитель", он сделан, чтобы уничтожать различные магические артефакты, - прохрипел Мрак.
- Не только, - пожал плечами эльф. - У него много предназначений, но в данный момент он убивает тебя.
- Ну и что, - Мрак ухмыльнулся. - Не будет меня, придет другой.
- Теперь не придет, - покачал головой эльф. - Видишь ли, Мрак. Ты всего лишь малая часть своего хозяина. И с помощью тебя он защищает это…
Эльф повернулся и ткнул посохом в колонну.
- Ведь это и есть "сердце" или я не прав?
- Ну и что из этого, - тело Мрака вдруг стало терять очертания. - Даже уничтожив его, ты ничего не изменишь.
- Если уничтожу его, то нет. Хотя отсрочу пришедствие твоего Хозяина надолго. Но это ведь не выход.
- И что же ты хочешь сделать, - слова уже довались Мраку с трудом, его тело оплывало точно восковая свеча.
- Лишив его твоей защиты, я смогу попытаться уничтожить канал связавший наши миры.
- Ты не сможешь, даже…
Эльф подошел к булькающей луже слизи и, аккуратно вытащив из нее "разрушитель", отбросил его в сторону.
- Хороший был артефакт, но свое дело он сделал.
- Что, что ты хочешь сделать? - дрожащим голосом спросил Тейнураль.
- Что? - эльф повернулся к колонне, которая медленно наливалась золотистым сечением. - Я хочу закончить эту затянувшуюся историю.
Арк пылал. Ужастные твари с леденящими душу криками носились над горящим городом. Оставив попытки штурма стен, имперцы всеми силами ударили через северную часть города. Здесь среди горящих зданий и развернулось основное сражение. Уже несколько часов, остатки ополчения и Роданского гарнизона сдерживали штурмующих. Пару раз имперце даже удалось вытеснить за пределы стены, к сожалению ненадолго.
- Керк, ты как? - Дар плюхнулся рядом с сержантом.
- Да вроде живой, - он осторожно потрогал завязанное тряпкой плечо. - Хорошо хоть левое, драться пока смогу.
- Какое тебе драться, - усмехнулся Дар. - О, дождь пошел.
Керк поднял лицо к небу, ловя пересохшим ртом капли влаги.
Дождь хлынул как из ведра. Мостовая, устеленная телами убитых и раненых, которых нещадно топтали ноги тысяч людей и животных, превратилась в ужасное малопроходимое месиво. Однако бой не прикращался. Подскальзываясь на крови и внутренности убитых, противники вцеплялись друг в друга, чуть ли не зубами. Даже упавшая ночь не остановила битву. Дождь так и не смог до конца потушить пожары и по улицам расползался едкий дым.
Утро пришло неожиданно, дождь прикратился и робкие лучи рассвета взметнулись над потерявшим надежду городом. И вдруг враг ослабил нажим.
Стоящий на башне командор Ардос не верил своим глазам, сотни стрел взметнулось над степью, и обрушились на вливающищиеся в пролом в стене силы имперцев. Началась паника. Прежде чем командирам удалось навести порядок, и развернуть войска против нового врага их потери исчислялись не одной сотней. А на них уже устремились солдаты в броне необычно зеленого цвета, их ровные ряды двигались в сторону имперцев. Позади, стараясь подражать их строю, двигались другие, облаченные в развивающиеся плащи с красными крестами.
- А вот и мы, - Ардос резко обернулся и увидел стоящего рядом Эльстера.
- Дружище, - он обнял эльфа. - Неужто это темные.
- Не только, - эльф поморщился, и схватился за руку. - Осторожнее. Тут еще и войска Озерной Владычицы. А еще мы обратили в бегство армию Крайдера.
- Хорошая новость, - Ардос улыбнулся. - Помощь нам ох как нужна. Много вас?
- Не очень, - эльф нахмурился. - Честно говоря, у темных осталося что-то около тысячи войнов, да и Озерных чуть больше, а и моих ребят всего человек сто уцелело. Так что пока это эффект неожиданности, а дальше…
Ардос кивнул и уныло посмотрел вдаль, где уже разворачивались новые полки имперцев, спешаших на помощь своим.
Двигатель грузовика чихнул и окончательно заглох. Стыцко смачно выругался и, переглянувшись с Сергеем, распахнул дверцу. Из кузова уже выпрыгивали спасенные ими жители. Андрей что-то кричал им по-немецки и отчаянно жестикулировал.
- Что происходит? - крикнул Сергей, подбегая к столпившимся у кузова спасенным.
- Да ничего, - вздохнул Андрей. - Бабы, что с них взять. Перепуганы в усмерть, все твердят что СС-цы их нагонят и всех расстреляют.
- Скажи им, что если будут тут торчать, то точно догонят.
Он вернулся к кабине, где Стыцко уже стоял на бампере, осматривая двигатель.
- Ну что у нас, завести сможешь?
- Ну бачу, что нет, - Федор захлопнул капот и спрыгнул вниз. - Я же не автомеханик.
- Значит надо уходить.
- Куда?
- Куда нибудь, - Сергей махнул рукой, подзывая к себе Дейнара с Андреем. - Ребята давай к госпиталю, - он кивнул на виднеющиеся среди деревьев строения. - Хоть какая-то защита, а то немцы скоро нас нагонят.
Немцев они положили быстро. Те не ожидав нападения, не успели практически ничего предпринять, к тому же Дейнар, казалось просто озверел и его винтовка хлопала со скоростью пулемета, не оставляя немецким солдатам ни единого шанса. После первых же выстрелов, захваченные солдатами жители, бросились врассыпную. Быстро спустившись вниз, они обнаружили на улице лишь пустой грузовик, да трупы немецких солдат.
- Стыцко, проверь машину. Андрей собери оружие. Денис следи за улицей, - быстро скомандывал Сергей.
Сам он нагнулся над распростертым телом офицера и быстро обыскал его карманы, ни найдя ничего интересного, он забрал документы и отстегнул висевшую на боку кобуру, подобрав выпавший из руки "Вальтер".
- Командир, - Дейнар подбежал к Сергею. - Кажись мотоциклисты.
Семенов прислушился. Действительно где-то рядом раздавался стрекот мотоциклетных движков, затем раздалась пулеметная очередь и протяжный женский крик.
- Все к машине. Федор как там?
- Да вроде все нормально, - крикнул наводчик из кабины.
Позади неожиданно раздались выстрелы, заставив Сергея броситься ничком на мостовую. Андрей уже сидевший в кузове сорвал с плеча автомат и выпустил очередь в вывернувшего из-за угла мотоциклиста, который преследовал нескольких бегущих в их сторону женщин с детьми. Мотоциклист вильнул, уходя от очереди, и скрылся за домом.
- Все уходим, - крикнул Сергей распахивая дверь кабины.
- А с ними что делать? - спросил Стыцко кивая на трясущихся от страха троих женщин, двое из которых прижимали к себе ребятишек.
- Ну не с собой же их брать, хотя… Андрей давай, баб с детишками в кузов.
Оторваться им далеко не удалось, хотя Федор выжимал из грузовика последнее. Едва они вывернули на дорогу, ведущую из города, как им на хвост повисло несколько мотоцеклистов и пара бронетранпортеров. Андрей, обнаружив в кузове пулемет, отстреливался короткими очередями, а эльфу, несмотря на тряску, удалось подстрелить нескольких двоих мотоциклистов, охладив пыл остальных. Однако бронетранспортеры их нагоняли, тем боле, что Стыцко постоянно приходилось сбавлять ход, чтобы машина не застряла на подтаившей дороге, местами превратившуюся в труднопроходимую снежно-грязьевую кашу. Отрвались они только в лесу. Здесь дорога еще не настолько растаяла, и Федор дал газу, как оказалось зря.
Госпиталь встретил их тишиной и пустыми палатами с настеж распахнутыми окнами. Андрей подошел к окну и, осторожно выглянув наружу, грустно усмехнулся. Оторваться не удалось, между деревьев мелькали серые шинели немецких солдат. А со стороны дороги доносился четкий звук все подъезжающих машин.
- Сколко ж их? - покочал головой Сергей.
- Бачу шо много, - вздохнул Стыцко. - Шибко мы их разлили. Ну да главное чтобо девки с детками подальше убегли.
- Надеюсь, их не заметят.
- А вот чтобы не отвлекались, - Андрей обопер пулемет сошками о подоконник и выпустил длинную очередь в сторону леса. - Ну, все теперь не отвлекуться.
Друзья грустно переглянулись.
- Интересно, мои детки большие вымахали? - сказал Федор, выкладывая рядом с собой несколько гранат и проверяя затвор автомата.
- А моя мамка, мне недавно написала, что как вернусь, она сватов к соседке пошлет, - усмехнулся Андрей.
- Кстати, - Сергей повернулся к эльфу, который с угрюмым видом перезаряжал винтовку. - Ты еще почему здесь? У тебя ведь свое задание.
- Но командир.
- Не каких но, тебя там ждут.
Эльф растерянно посмотрел на Сергея.
- Действительно Денис иди, - тулыбнулся Андрей. - Это ведь не твоя война.
- Иди сынок, у тебя там свои злодей, я думаю, заждались тебя.
- Но ребята!? - он оглядел своих друзей.
- Иди Денис, - Сергей подмигнул ему. - Давай дуй на этаж выше, там найдешь уголок какой и к себе.
- А может и вы со мной?
Друзья снова переглянулись, и Сергей грустно усмехнулся:
- Нет, Денис, как раз это - наша ВОЙНА.
Они висели в пустоте. Ни единого огонька не было вокруг, хотя и тьмы тоже не было, лишь огромный столб призрачно-голубого пламени колыхался перед ними.
- Что это? - прошептал Тейнураль.
- "Сердце", - усмехнулся Лейнолас. - Точнее это тоннель, пробитый и связавший наш мир с миром Мрака.
Откуда-то издалека снизу прилетел протяжный рев.
- Кажется почувствовал.
- Кто? - Тейнураль испуганно посмотрел вниз.
- Тот настоящий Мрак.
Неожиданно из пустоты к магам взметнулось что-то длинное, похожее на щуполце гигантского спрута. Лейнолас поднял посох и невидимый удар отбросил это щупальце прямо на заоравшего от ужасаТейнураля. Щупальце съежелось, но почувствовав рядом с собой новую жертву, вцепилась в эльфийского Владыку, и увлекло его вниз.
- Ну вот, ты же хотел получить власть над Мраком, теперь и попробуешь.
Эльф вздохнул и развернулся к светящемуся столбу, затем вздохнул и прошептал:
- Ты просил позвать, я зову.
Сперва ничего не произошло, затем от верхушки посоха отделился маленький огонек и, отплыв в сторону, скачком увеличился, приняв человеческий облик. Незнакомец, некогда отавший ему посох пристально посмотрел на эльфа своими необычными глазами, которые состояли из мириада светящихся звездочек.
- Ты уверен? - от его голоса дрогнуло пространство, а щупальце, вновь взметнувшееся вверх,резко остановилось и медленно, точно боясь что его заметят, стало сжиматься.
- Да, - Лейнолас решительно посмотрел на незнакомца. - У меня не хватит сил, чтобы сделать это, а надо, я не хочу, чтобы мой мир погиб.
- Хорошо, действуй, я помогу тебе.
Эльф кивнул и закрыл глаза. Его тело стало наливаться ослепительным белым светом, он шагнул вперед. Пылающая фигура обхватила тоннель соиденяющий миры и по его стенкам зазмеились трещины. Но тоннель не сдавался и чем больше огненная фигура зжимала его, тем больше погружалась, растворялась в стенках тоннеля. Огненные трещины стали гаснуть. Незнакомец несколько минут смотрел, как борются две силы и тяжело вздохнув, шагнул вперед. Два огромных белоснежных крыла взметнулись за его спиной, он подошел к светящейся фигуре Лейноласа и его руки превратились в мерцающие клинки.
- Ты сам выбрал свою судьбу, - прошептал он.
Светящийся клинок вонзился в спину мага, и огненная фигура выгнулась в беззвучном крике, погасшие было трещины, заструились с новой силой по стенам тоннеля. Крылатый человек улыбнулся и исчез.
- Спасибо, - прошептал Лейнолас.
Стенки тоннеля вздрогнули и налились огнем.
Хельдин склонилась над неподвижным телом магика. Последний магический удар Тейнураля, оборвал окно портала, вышвырнув их в знакомой пустыне.
- Не плач девочка, - эльфийка подпрыгнула и обезумевшими от горя глазами уставилась на стоявшего рядом Вещуна. - Не плач, - повторил он. - Твой парень жив, Лейн все же успел защитить его, так что через пару дней он очнеться.
Земля неожиданно дрогнула и загудела. Кристаллы, стоявшие неподалеку, вдруг стали наливаться голубым светом.
- Началось, - Вещун развернулся и раскинул руки в стороны.
Огненное пламя упало с небес и расплескалось по округе. Но дойдя до старика - остановилось, точно, кто-то провел гигантскую черту от горизонта, до горизонта, через которое пламя не могло перейти.
- Лейн выполнил свое предназначение, наш мир свободен.
Удар подоспевших эльфов, вынудил имперцев отступить. Город вновь был свободен, лишь в отдельных его кварталах продолжались схватки. Однако все прекрасно понимали, что это ненадолго. Уже разворачивались в колонны новые полки имперцев, а новые призванные твари взмывали в воздух.
Ардос сложил руки на груди и молча, наблюдал за приближающимися колоннами войск империи вместе с остальными командорами. Говорить было не о чем, все знали, что этот штурм будет последним. Боги и так позволили им на много больше, чем можно было на это рассчитывать.
Неожиданный шум снизу заставил его отвлечся от своих мыслей, и глянуть вниз.
- Драконы, драконы, - раздались снизу крики.
Ардос не веря, задрал голову и растерянным взглядом проводил стаю драконов. Они сделали круг над городом и одновременно взревев, устремились на призванных имперцами тварей.
- Не может быть, - прошептал он. - Не может быть.
Громкий звук десятков кавалерийских рожков и грохот походных барабанов, развеял его неверие. Родан пришел на помощь.
Окно портала развернулсь с легким треском.
- Учитель.
Лейнолас идущий по корабельному коридору, замер, затем медленно обернулся.
- Ловите, - из портала вылетел сверток и упал к ногам эльфа.
- Дейнар, а ты?
Глаза учители и ученика встретились, затем Лейнолас отвел глаза и понимающе кивнул.
- Прощайте учитель.
Немцы наседали. Сергей выдернул чеку и, быстро выглянув в окно, отправил в него гранату. Внизу грохнуло. Он быстро перебежал к другому окну, не дожидаясь пока по старому укрытию хлеснут автоматные очереди. В соседней комнате застучал пулемет.
- Андрей уходим выше, - крикнул Семенов, пробегая мимо.
- Сейчас командир, - Андрей подхватил пулемет и ринулся вслед за Серегем. - Черт коробку с лентами забыл, - бросил он.
- Давай выше, я возьму.
Пригибаясь, он кинулся к стоявшей рядом со стеной коробке. Выпущенный немцами фаус-патрон взорвался где-то под подоконником. Сергей почувствовал, как его мягко подняла взрывная волна и со всей силы бросила на стену. Сознание померкло. Дальнейшего он не видел.
Он не видел как Федор сцепившись в рукопашной с немцами убил двоих, но был в упор застрелен третьим и умирая успел схватить того в охапку и спрыгнуть из окна третьего этажа. Он не видел как
Андрей, с полуоторванной, после взрыва очередного фаус-патрона, ногой, до последнего патрона отстреливался, и уже окончательно теряя сознание, дождался пока немцы ворвуться в комнату и разжал руку, с лежащей в ней гранатой. Он не видел и не чувствовал, как Дейнар, склонился над ним и, почувствовав, что тот жив, оттащил его в угол и присыпал всяким хламом, а потом отстреливался из винтовки, пока не кончились патроны. Озверевшие немцы нашли его стоящим на лестничной площадке с ножом в руке, он посмотрел на направленные на него стволы автоматов и, усмехнувшись, кинулся в атаку. Он не видел, как по дороге загрохотали тяжелые ИСы и под их прикрытием пошла в атаку пехота. Он не видел, как немцы бросали оружие и поднимали руки, отдаваясь на милость победителям.
Очнулся он только в госпитале, куда его доставили солдаты, случайно наткнувшиеся на него. Весть о конце войны и присвоении ему второй Звезды Героя, застала его как раз за день до выписки.
Жизнь покидала ее. Озерная владычица с легким стоном опустилась среди корней деревьев. Темные эльфы уходили. Их владычица потерпела поражение, исчезнув во вспышке ослепительного пламени, и теперь лишь опаленные верхушки деревьев напоминали о недавно кипевшей здесь битве.
Она чувствовала, что умирает. Мир мерк перед ее глазами. И вдруг тело ее вздрогнуло. Озерная Владычица открыла глаза, неожиданно ставшие бездонно синими. Видения нахлынули на нее.
Она увидела заполненный людьми, эльфами и гномами парадно украшенный зал. Молодой король стоял рядом с троном и приветствовал входящих гостей. Вот в зал вошла делигация гномов, звеня парадными доспехами, они остановились перед молодым королем и почтенно поклонились ему. Следом за ними в зал вошла делегация свободного города Арка, строго по военному отдав честь, они заняли место по правую руку от короля. Последними в зал вошли эльфийские короли: Деймиур, Эльстр и Тайнуран. Король сошел с помоста и крепко обнял каждого по очереди. Наконец, когда все приглашенные были в сборе, молодой король поднял руку и, окинув зал взглядом, громогласно произнес:
- Длившаяся десять лет война - закончена. Темной империи больше нет, слава всем народам приблизившим этот миг!!
Зал разросился криками и овациями.
Владычица улыбнулась. Невидимой тенью она скользила над ликующими улицами Роданской столицы. Темные, светлые эльфы, люди и гномы все радывались победе.
Потом видение дрогнуло, и она увидела стоявшего у дерева молодого человека и обнимающего его темную эльфийку.
- Теперь ты свободна Хельдин, - сказал парень. - Время действия заклятия кончилось.
- Ну и что, - эльфийка пожала плечами. - Мы теперь неразлучны, или ты еще этого не понял, -дурачок.
Она тряхнула серебристыми волосами и ласково улыбнувшись, преданно посмотрела в глаза парню. Он улыбнулся в ответ и крепко прижал ее к своей груди.
Видение снова изменилось.
Теперь это была полутемная таверна. Дверь распахнулась, и туда вошли двое. Высокий парень подошел к стойке и похлопал по ней ладонью:
- Эй, Дорин - старина, неси вина да побольше, я хочу выпить за нового командора Арка - Керка Аглея.
Снова изменение. Незнакомая площадь. Высокие стены из красного камня. На башнях горят рубиновые звезды. Ровными рядами стоят солдаты в незнакомой форме, держа в руках знамена. Команда, и двинулись ряды, четко чеканя шаг, и полетели на землю украшенные крестами флаги.
- Любимая нам пора, - тихо раздалось над ухом.
Лийния с трудом повернула голову и увидела, что она лежит на запыленной дороге, а над ней склонился Лейнолас.
- Ну и куда сейчас? - раздалось откуда-то из-за спины эльфа.
- А я шо бачу штоли.
- Учитель, вы скоро?
- Да, уже идем, - эльф обернулся и кому-то махнул, затем снова посмотрел на нее и протянул руку.
