Глава 22
- Ну, надо сказать положение у нас не ахти, - сказал командор Уйтан, рассматривая суетящихся под окном солдат. - Мои разведчики докладывают о приближении армии Крайдера.
- Ну хуже было бы если бы Уйган или Райволк, хотя в нашем положении и это малоприятно,- вздохнул Ардос. - Хорошо, давайте не впадать в панику, посмотрим, что мы имеем на сегодняшний день.
- Что имеем? - гном подошел к столу с разложенной картой города. - На западной стене вчера нас зажали дай бог, ели отбросили. На стенах уже не только регулярное ополчение, но и добровольцы из оставшихся здесь жителей. С юга вроде поспокойнее, там стены повыше и они не суются, хотя установили пару катапульт, но что-то у них не заладилось, а сегодня ночью молодцы Торгана их спалили.
- Ясно, что у тебя Торк.
- Коридор для беженцев больше потдерживать не сможем. Я потерял практически всю конницу, да и в пехотном строю большие прорехи. Так что вчера смогли вывести последнюю группу. Хорошо, что имперцы их не преследуют.
- Это потому что на том направлении преимущественно людские силы, - усмехнулся гном. - Орки бы своего не упустили, тем паче горные, те человеченку любят.
- Как и гномятинку, - огрызнулся Торк.
- Хватит, - оборвал начавшуюся перепалку Ардос. - Ну, тут все ясно. С севера имперцы постоянно штурмуют, но там наши основные силы и мы держимся, они уже не больно и рыпаются.
- Боюсь, с подходом Крайдера опять начнут.
- Согласен, Уйт, сейчас их силы растянуты вдоль стен города и если бы не Эльстр с его эльфами, кольцо бы уже замкнулось. Однако с подходом дополнительных сил они могут начать штурм с нескольких сторон сразу.
- Пока не выкурят Эльда из его Летурина, не начнут иначе он всегда будет у них иголкой в заднице, а появление нескольких сотен эльфов с их луками в тылу любой армии, это знаешь ли черьевато…
- Это точно, - следопыт задумался. - Как думаете, как имперцы поступят?
- А как бы ты поступил?
- Ну, запер бы их в крепости, а основные силы на штурм города.
- Вот-вот, - кивнул Ардос. - Многие бы так поступили и это бы сработало на все сто, не будь у нас темных эльфов в запасе. Кстати как они?
- Нормально, -Уйтана почесал переносицу. - Затаились в лесу и нос некажут. Пока Деймиур выполняет все условия договора. Его оставшиеся легионы отошли в лесную крепость темных и твердо там обосновались. Правда, похоже не все согласны с решением своего командующего о преходе на нашу сторону. Разведчики догладывают о нескольких попытках метяжа и это за прошедшую неделю! Правда, командир у них там некая Альдина - гром девка. Подавила сразу и жестко, благо практически все офицеры на ее стороне. И все равно Деймиуру пришлось отправлять две сотни своих ей на подмогу.
- Да уж ему не позавидуешь, - покачал головой гном. - Хоть и не люблю я темных, парня мне жалко.
- У него просто не было другого выхода, - нахмурился следопыт. - Ты бы видел их сегодняшние легионы, - одни мальчишки.
- И как ты их отличаешь, - фыркнул гном. - У них же что столетний, что двадцатилетний все одно.
- Отличаю, успокойся. А так же знаю, что за последнее время их деревни стоят полупустыми.
- Это потому что они всегда воюют.
- Нет Торк, это потому, что их с каждым годом становиться все меньше.
- Вот уж о ком бы ни грустил, - усмехнулся гном. - Они моему народу знаешь, сколько крови попортили?
- Речь сейчас не об этом, - следопыт взял с подоконника кувшин и отпил прямо из узкого горлышка, затем, вытерев губы рукавом, продолжил. - Их воинственная политика привела к истощению их людских ресурсов и еще одной войны они просто не выдержат, их раса распадется, а остатки растворятся в других, как капля этого вина в море. Вот они и решили рискнуть. К тому же я слышал, что светлые задумывали на ту весну глобальный поход против их.
- И все же Деймиур рискует, переходя на нашу сторону, - покачал головой Ардос. - Мы впрочем, тоже, возлагая на него определенные надежды.
- Ты, правда, забыл, что один из его генералов все-таки успел присоедениться к имперцам. И с ним не так уж и мало бойцов.
Он усмехнулся и покачал головой.
- Не забыл, но и не думал, что у нас появится такие союзники, и наш шанс выжить в этой битве будет зависеть от них.
- Ну как там у вас? - Эльстр кинул шлем на стол и жестом руки пригласил Деймиура садиться.
- Да все по старому, - темный эльф расположился на небольшом диванчике, пристроив отстегнутые придварительно ножны рядом.
Командор усмехнулся и, поставив свой меч в специально сделанный для этого стеллаж, плюхнулся в стоящее рядом со столом кресло.
- Дейм давай без недомолвок, не буду скрывать, я тебе не доверяю и твое тело я желалбы видеть висящем на ближайшем дереве, а не разгуливающем по моей крепости, однако, на сколько я понимаю, - это взаимно.
Деймиур пожал плечами.
- Как бы там не было, это мое решение и я сейчас с вами в одной лодке. Не думаю, что Владычица простит мне это.
Его личо помрачнело.
- Ладно, - Эльстер хлопнул ладонями рук по коленям. - Ты решил и твое решение я уважаю, мало того…Скажу, что сам бы возможно также поступил в твоем случае.
Он поднялся и подойдя к небольшому шкафчику, приютившемуся в уголке, открыл его и извлек небольшую пузатую бутыль и пару бокалов. Наполнив, он протянул один из них Деймиуру и, поставив бутылку перед собой с удовольствием отхлебнул из бокала.
- Фууу, если честно - набегался. Не думал, что крепость в таком состоянии. Похоже ее уже давно не латали толком.
- А ты что раньше здесь не бывал? - удивился Деймиур, осторожно прикладываясь к своему бокалу.
- Да так, больше набегами. Мне и в Арке дел хватало. К тому же здесь командовал командир "элфийской стражи"- это их вотчина.
- Поятно, - темный эльф неторопливо допил вино и протянул бокал командору.
Тот понимающе усмехнулся и наполнил его снова не забыв про свой.
- Добрался хоть нормально, а то ведь имперцы все тут обложили.
- Да, обложили, - скривился Деймиур. - Только поймать эльфа в лесу это надобно умудриться.
- Это точно, - усмехнулся Эльстр. - Ладно, разболтались мы с тобой.
Он слегким вздохом поднялся и, развернув лежащий на столе рулон с картой, посмотрел на своего собеседника.
- Прошу к карте, уважаемый гейр.
Арк замер приготовившись к атаке. Рано утром, когда туман еще только стал редеть над степными равнинами, воздух вздрогнул от гула тысяч глоток имперцев, а через несколько минут загудела и земля, - от тяжелой поступи, идущей на приступ непокорного города, армии
- Ну надоже сколько их, - удивился Дар выглядывая из-за зубца стены. - Славная будет махаловка, а Керк?
- Славная, - улбнулся солдат, привычно проверяя все ремни доспеха. - Только для многих последняя.
- Ну умеешь ты прибодрить, - Дар напялил на себя взятый в оружейной мастерской шлем и захлопнул забрало.
Керк посмотрев на своего товарища только крякнул в кулак, пытаясь сдержать смех. Рыцарский шлем в дополнении к остальному набору из различных частей разных доспехов, смотрелся на Даре особенно колоритно, а красный плюмаж развиевающийся на ветру… Солдаты стоявшие рядом отворачивались и прыскали в кулак, кое-кто уже вытерал набежавшие на глаза слезы, от тщетных попыток сдержать смех.
- Что-то смешное увидели? - голос Дара звучал глухо из-под шлема.
- Да нет так…это просто разрядка перед боем, - наконец выдавил Керк из себя, стараясь не смотреть на друга.
- Всем товьсь!! - прозвучало над стенами, заставив солдат позабыть обо всем.
Катапульты на башнях со скипом развернулись и выплюнули в сторону наступавших первые огненные шары.
- Эринорс эттак, - раздалась звонкая команда на эльфийском.
Эльфы стоящие среди других солдат быстро натянули луки.
- Атта
Луки синхронно щелкнули и тысячи стрел взмыли в воздух, однако еще они не успели достич цели, как снова прозвучало:
- Эттак, атта
Ровные линии марширующих имперцев дрогнули и сломались, однако враг не отступил, а, наоборот, с криками устремился к стенам города. Но тут их встретила вторая волна стрел, - выпущенная уже стрелками людского ополчения. Наступление на некоторое время захлебнулось, однако ненадолго.
Переступая через корчащиеся в агонии тела, на приступ пошла тяжелая пехота имперцев. Закованные в полный рыцарский доспех иссиня черного цвета, эти солдаты были похожи на металлические изваяния, ожившие по чьему-то приказу. Стрелы отскакивали от их брони не причиняя наступающим особого вреда. Дар с удивлением увидел, как пылающий шар, выпущенный катапультой, попал в ряды этих необычных рыцарей, смяв их ряды, но через несколько мнгновений те вновь поднялись с земли и как ни вчем небывало двинулись вперед. Кроме того позади ровных рядов имперцев парень заметил несколько странных сооружений медленно двигающихся за строем.
- Это кто такие?
- Аграхи, - буркнул Керк сплевывая. - Элита имперцев. У них специальный доспех, на нем не одно заклятие наложено, так просто его не пробъешь, хорошо хоть их мало у имперцев.
- Ничего себе мало, - удивился Дар, глядя на черные ряды.
- Да мало, мало, - они только в-первых двух рядах. Присмотрись, дальше идут обычные солдаты.
Дар несколько минут рассматривал наступающих и согласно кивнул.
- Хуже то, что они притащили с собой осадные башни.
Тем временем по задним рядам наступающих пробежала волна и над их головами появились щиты, а сами ряды сомкнулись плотнее.
Обстрел тем временем не прекращался, а вскоре в работу вступили тяжелые гномьи арбалеты, и Дар увидел, как даже эти странные "неуязвимые" рыцари стали падать, правда потери их были еденичны. А вот осадным башням обстрел ни как не повредил, стрелы и снаряды катапульт падали рядом с ними, сметая тащившую их обслугу, но сами они невредимыми двигались вперед.
- Они что заколдованы?
- А ты как думаешь? - фыркнул Керк. - Одного не пойму, где же наши маги?
- Командор Ардос, на северной стене проблема.
- Какая? - Ардос раздраженно посмотрел на запыхавшегося гонца.
- Две осадные башни, прикрытые отражающим заклятием.
- Всего лишь две? - командор фыркнул и махнул рукой в сторону наступавших. - Глянь сюда, тут их не меньше пяти, плюс несколько вызванных существ.
- Да командор, но на северном участке имперцы бросили на штурм около двух когорт аграхов.
- Аграхов!! Черданова задница!! - выругался командор. - Ладно, срочно найди мне Торка, этот увалень должен быть на соседней башне. Пусть стрелою летит ко мне.
Гонец ударил себя в грудь и коротко поклонившись, помчался по стене к указанной башне. Над головой неожиданно раздался дикий рев, заставивший гонца броситься ничком на холодный камень стены. На секунду его накрыла огромная тень, и он ощутил смрадное дыхание на своем затылке, потом что-то полыхнуло, обдав его жаром, и все стихло.
- Ну, ты живой? - раздалось сверху.
Гонец осторожно перевернулся на спину и посмотрел на спрашивающего. Над ним стоял высокий старик, держащий в руках изогнутый посох, больше похожий на необработанную ветвь дерева, чем на орудие мага.
- Что…что это было? - выдавил наконец из себя парень.
- А это, да так мелкий демон, - старик отвернулся и пристально посмотрел вверх. - Никогда до этого не видел, чтобы имперцы призывали столько тварей. Кстати ты куда торопился-то?
- Меня послал командор Ардос, я должен передать командору Торку, чтобы он срочно прибыл к нему.
- Понятно, - маг кивнул. - Ты лежи, лежи, не вставай - я передам. Ноги тебе эта гадина все равно уже сожрала.
- Торк, срочно бери своих ребят и бегом на северную стену.
- А что так бегом прямо, - пробурчал гном, закованный в броню с ног до головы и от этого напоминающий гигантскую черепаху, особенно из-за огромного круглого щита висевшего за спиной.
- Бегом, Торк, значит бегом, - рыкнул Ардос. - Ты что тупоголовый совсем. Там аграхи в атаку пошли, а в прямом бою противостоять им можете только вы.
- Понятно, ну так бы прямо и сказал, а то сразу, - тупоголовый. Сейчас, своих ребят соберу и сразу отправимся.
- Я с ним.
Ардос обернулся и вопросительно посмотрел на стоящего позади гнома старого мага.
- Грегор, ты нужен здесь.
- Не уверен, - покачал головой старый маг, задумчиво поглаживая свою куцую бороденку. - Мы перебили практически всех тварей, а с остальным мои ученики легко справяться, нет командор я не уверен, что тут основное направление их удара.
- Может ты и прав, - кивнул Ардос, нахмурившись. - Ладно, если ты так говоришь, то отправляйся вместе с Торком.
Маг поклонился и, развернувшись, бросил:
- Кстати, там, на стене - гонец, одна из тварей оттяпала ему обе ноги. Кровь я остановил, однако ему нужно лечение.
Они медленно пятились назад. Стена позволяла идти плечем к плечу трем войнам и теперь навстречу им двигались аграхи.
- Держим строй, держим строй, - крикнул Керк, смахивая мечом выскочившего, из-за спин имперских рыцарей, горного орка.
Несколько стрел ударили в наступающх рыцарей, но безуспешно. Позади громко щелкнуло, и в плечо одного из рыцарей вонзился болт гномьего арбалета, тот пошатнулся, но тут же выдернул болт из плеча и отступил назад, а его место занял другой аграх.
- Вот гадина, - процедил сквозь губы Керк. - Они так нас совсем со стены спихнут.
Аграхи расчищали путь и в другом направлении, но там наталкнулись на эльфов, которые заперлись в башне и теперь поливали их сверху стрелами. Какими бы крепким не были доспехи элиты имперских войнов, судя по нескольким аграхам лежащим у башни, даже они не уберегли от зоркого эльфийского глаза. И все же имперцы не сдавались, прикрываясь щитами от летящих стрел вперед пошлии орки с ручным тараном на перевес. Большего Керк не успел рассмотреть, аграхи неожиданно ускорили шаг и их строй столкнулся с отступающими аркцами.
Слава богам, что в своих тяжелых доспехах имперцы были не очень расторопны и Керк успевал не только отразить удар, но и сам ударить пару раз, правдо тщетно. Было такое ощущение, что меч попадал по железной болванке, оставляя лишь легкие вмятины и царапины на черной поверхности доспехов. Солдат стоявший справа не успел среагировать на неожиданно быстрый выпад противника и несколько секунд недоуменно смотрел на меч, разрубивший его практически до пояса. Аграх спокойно вытащил свое оружее и, подняв руку, столкнул уже мертвого ополченца со стены.
- Ах, ты сволоч, - раздалось сзади, и место убитого занял Дар.
Он обрушил свой орчий двуручник на аграха с такой силой, что заставил того изумленно попятится. Керк с удивлением смотрел, как на доспехе имперца появляются глубокие вмятины и только сейчас понял, на сколько силен его друг. Дар тем временем еще раз ударил вражеского война и с удивлением посмотрел на сломавшийся меч.
- Дар назад, - крикнул Керк ловя на щит, предназначающийся парню удар.
- Ну уж нет, - Дар неожиданно оттолкнул Керка и нанес удар кулаком в шлем имперца.
Тот устоял на ногах, но попятился назад и, оступившись с криком, рухнул со стены. Битва на мнгновенье замерла, а потом имперцы с каким-то звериным ревом кинулись вперед. Их мечи заработали с удвоенной скоростью и упорядочное отступление ополченцев преросло в паническое бегство. Лишь Керк, да еще около десятка солдат, несколько минут пытались прекрыть это беспорядочное отступление, но их ряды таяли на глазах.
- А ну пододвинься, а то мешаешься, - неожиданно раздалось позади него и мимо него протиснулся гном, с огромной булавой в руках.
Керк отступил назад и оглянулся, позади него стояло с десяток гномов.
- Ты солдат давай иди уж, - пробасил один из бородачей. - Не бойся, с этими, мы и сами справимся. Главное что вы молодцы, - стену удержали.
Райволк посмотрел на коленопреклоненного гонца и махнул рукой, отсылая его. Светлые опять сумели отбить атаку, отбросив даже его личную гвардию. Однако это было только начало. Он вышел из командирского шатра и несколько минут напряженно всматривался в суматоху творящуюся на поле боя.
- Для заклятия все готово ваша милость.
Райволк повернулся и, бросив взгляд на своего помощника, коротко кивнул.
- Веди.
Метрах в ста от палатки, на очищенной от травы поверхности земли, уже горела начерченная магами пентограмма. Райволк снял шлем и предал его одному из подскочивших к нему магов, заметив, что тот поспешно отвел глаза и усмехнулся, после чего решительно направился к центру пентограммы.
Маг, взявший шлем Райволка, не как не мог унять противную дрож в коленях. До этого он ни когда не видел лицо командующего и сейчас даже не мог поверить, что некогда тот принадлежал к человеческому роду. Да одни волосы похожие на длинных извивающихся опарышей, чего стоили. Он судорожно сглотнул.
Между тем, Райволк, стоявший в центре пентограммы, раскинул руки и принялся нараспев читать заклинания. Линии рисунка увеличили свое свечение, неожиданно взметнувшись к небу языками пламени. А из центра пентограммы раздался торжествующий вой.
- Это еще что такое, - Торк поднял забрало и посмотрел в сторону раздавшегося жуткого воя.
- Это то, чего я боялся, - старый маг тяжело вздохнул. - Торк прикажи очистить стену и побыстрее.
- Грег, ты в своем уме? - начал гном, но неожиданно замолк, наблюдая за поспешно отступающими отрядами врага.
Не смотря на то, что отрядам гномов удалось очистить стену от прорвавшихся на нее имперцев и, с помощью старого мага, уничтожить одну из осадных башень - штурм не прекращался. Аграхи закрепились у второй башни, не давая ее уничтожить и через нее постоянно прибывали свежие силы имперцев, однако развить успех им не удавалось, но все же… А теперь они отступали сами, причем даже не отступали, а бежали.
Гном вопросительно посмотрел на мага, но тот был как всегда спокоен.
- Уводи людей Торк, а то будет поздно.
- Командор!! - в комнату Эльстера вбежал эльф. - Командор!!
- Ну что там? - Эльстр отрвавшись от карты, которую они разглядывали вместе с Демиуром, недоуменно посмотрел на вбежавшего. - Тебя что стучаться не учили?
- Извените командор, - эльф поспешно приложил сжатый кулак к груди в знак приветствия. - Ваше присутствие срочно требуется на восточной стене.
- Что так спешно,- он ндоуменно переглянулся с командиром темных эльфов. - Ладно, пойдем.
Подхватив шлем и взяв из стойки меч, он вместе с Деймиуром направился вслед за солдатом. Поднявшись на стену, они обнаружили там Эльсира, внимательно разглядывающего что-то за стеной.
- Ну и что там?
- А командор это вы? - Эльсир кивнул в сторону стены. - Там вас спрашивают, или точнее не вас, а вот его.
- Меня? - Деймиур удивленно вскинул брови и торопливо подошел к стене.
На границе вырубки, почти под самыми сводами дервьев, скрестив руки на груди, стоял Урилак. Заметив появившегося на стене Дейма он приветственно поднял руку, на что стоявшие на стене войны мнгновенно отреагиоровали, натягивая свои луки. Однако Эльстр остановил их.
- Ты, наконец, появился презренный предатель, - громовой голос Урилака заставил Деймиура усмехнуться.
Он быстро сложил пальцы рук в причудливый узор заклятия и его голос так же загремел над крепостью.
- Что за дешевый пафос Урил, кого ты хочешь этим напугать?
- Молчи презренный, - фыркнул Урилак, но уже более тихим голосом. - Я пришел предупредить тебя, что твои дни сочтены. Так что готовся.
- Я уже давно готов. Ты мне только этог собирался сказать?
- Нет, - Урилак на секунду замолк, затем продолжил. - Гейр ты предал не только королеву, -ты предал свой народ. Твое имя проклянут до сотого колена, твои…
- Хватит Урил, - резко оборвал того Дейм. - Хватит. Не надо пустых слов.
Он резко развернулся и отошел к ожидающему его командору.
- Ты его знаешь?
- Один из моих генералов, - Дейм вздохнул. - Тот, кто остался верен королеве, я уже говорил.
- Да и сним около тысячи солдат.
- По сообщению Альдины уже больше. Она отпустила около пятисот войнов, не желая марать свои руки в крови братьев.
- Это плохо, -Эльстр задумался.- Возникает проблема. Как в бою отлимчить наших от противника.
- Мы об этом подумали. Каждый из наших солдат нашивает на своей одежде и рисует на своем щите и доспехах большой красный крест, что означает отказ от нашей прежней жизни - отказ который будет оплачен кровью.
Он резко развернулся и стал спускаться по лестнице со стены. Эльстр проводил его взглядом и сжав руку на мече прошептал:
- Удачи тебе гейр.
Старый маг стоял на стене, всматриваясь в темные тучи, неожиданно сгустившиеся в стороне позиций имперцев. Казалось, сама тьма опустилась на землю. Из туч постоянно били молнии, а сами они, постояв, медленно двинулись в сторону города. Из надвигающейся тьмы вновь раздался леденящий кровь вой и тучи, точно испугавшись, кинулись в разные стороны, не преставая полыхать молниями.
- Так вот какой твой истинный облик, - Райволк, - прошептал маг, смотря на огромного, черного, трехглавого волка застывшего перед городом.
Волк поднял все свои три головы к небу, радостно взвыл и неспеша пошел в сторону Арка. Битва замерла, солдаты в ужасе опускали мечи, смотря на гигантского демона, которому стены города едва доходили до груди. Одна из капульт, установленных на башнях, выпустила в него разбрасывающий серебристые искры снаряд, но демон спокойно отбил его лапой, после чего повернул все свои три головы в ее сторону и из их пастей вырвалась лавина пламени. Башня вместе с частью стены перестала существовать, превратившись в расплавленную, бурлящую массу.
- Дураки, - покачал головой маг и вскинул посох к небу. Тоненький лучик света пронзил висящую над городом дымку от многочисленных пожарищ и исчез в небе.
- Теперь нужно время, - старый маг неожиданно покачнулся, а на его лице выступили капельки пота. - Нужно время.
Он выпрямился и, вытянув руку в сторону гигантского зверя, быстро забормтал слова заклинания. Пальци его руки засветились бледным светом и в сторону демона рванулись молнии, впившись тому в одну из голов. Зверь взревел от боли и резко развернулся в сторону нового противника. Пасти распахнулись и в сторону стоящего на стене человека хлынул поток пламени, однако не достиг его, расплескавшись о светящуюся синевой магическую стену защиты. А человек вновь вскинул руку и на зверя обрушились новые молнии, кроме того, очнулись и катапульты, посылая в демона светящиеся шары магических зарядов. Гигантский волк взвыл от боли и неожиданно окутался туманной дымкой, от которой отскочили не только снаряды катапульт, но и молнии который выпускал маг.
- Еще чуть-чуть, - старый маг едва стоял на ногах, навалившись на посох. - Чуть-чуть.
Он поднял глаза к небу. Там за облоками сейчас творилось одно из лучших его заклинаний, над которым он кропел последние годы. Гилантская воздушная линза аккумулировала в себе солнечную энергию, готовясь, выплеснут ту по его слову.
Демон тем временем сбросил с себя туманный полог защиты и двумя гигантскими прыжками оказался рядом с городской стеной, нависнув над магом посмевшим поднять на его руку. Человек оказался на удивление стар, он поднял голову и спокойно посмотрел в глаза зверя и неожиданно улыбнулся.
- Ты опоздал Райволк, - сказал он. - Опоздал.
Зверь непонимающе посмотрел на качающегося человека и вдруг почувствовал, как у него на загривке взъерошилась от ужаса шерсть, он резко задрал все свои три головы к небу. Последнее, что он увидел, был ослепительный свет.
Столб света, пробив облака, обрушился на стоящего у стены демона и тот изчез в ослепительной вспышке вместе с частью стены. Торк, вместе с успевшими отступить солдатами, некоторое время с ужасом смотрел на образовавшуюся, на месте гибеля демона огромную пышущую жаром воронку. А затем вскинув свое оружие все вокруг издал радостный крик, который тут же подхватили окружающие. Один из генералов-демонов Мрака - погиб. За все века бесконечных войн это был всего четвертый случай, и надежда вспыхнула в защитниках обреченного города, правда увы ненадолго. На раскаленные камни неожиданно обрушились потоки воды из возникшей над воронкой тучи и в воздух взметнулись облака пара, а еще через некоторое время из пара начали выныривать имперские войны.
Эльфы обрушивали на наступающих потоки стрел, однако орки, прикрываясь сбитыми из досок гигантскими щитами, всеже пробрались вплотную к воротам крепости и уже крошили их ручным тараном, в то время как другие безуспешно штурмовали стены, устилая землю своими телами. Эльстр в очередной раз пожалел, что вокруг крепости нет хорошего рва с водой или хотя бы с крепкими кольями на дне. Судя по бушующему внизу морю орков, плотным кольцом, окружившим крепость, имперцы бросили на ее штурм всю армию Крайдера. На помощь новых союзников из темных эльфов рассчитывать тоже не приходилось, те сошлись в бою со своими сородичами, которые оставались верными Темной империи и положение их тоже было не ахти. Весь их план летел в одно место. Эльстр смачно выругался.
Тайуран с интересом глядел в магическое зеркало, где темные эльфы со странными знаками, в виде красного креста, нанесенного на плащи и доспехи, бились против своих сородичей поддерживаемых имперскими солдатами.
- Генерал, как такое возможно? - один из его командиров, смотревший вместе с ним в зеркало, был в растерянности, впрочем, остальные выглядели не лучше. - Я не понимаю, ведь мы только что воевали с ними, а теперь получается они наши союзники?
- Получается, - озерный эльф вздохнул. - Как бы там ни было, Владычица приказала помоч Арку, а если эти… "крестонсцы" сражаются на стороне города, значит они и наши союзники. Всем понятно!?
Он обвел взглядом своих командиров.
- Вот и хорошо. Развернуть войска в боевые порядки, пора показать, кто тут сильнее.
Эльстр замер, вцепившись руками в каменный парапет стены и, напрягая свое магическое зрение, с ужасом смотрел на появившуюся у стен города темную силу. Битва замерла, услышав холодящий душу вой орки стали откатываться назад. Эльфы опускали луки и с тревогой всматривались в стремительно темнеющее небо. Неожиданно с небес упал огненный столб и, в стороне города, вспыхнуло маленькое солнце. Эльф с удивлением констатировал, что темная аура исчезла, с трудом разогнув закостеневшие от напряжения пальцы он с тревогой посмотрел на поле боя. Орки уже очнулись и, прегрупававшись, стройными рядами двигались на новый приступ. Эльфийские солдаты вскинули луки, но раньше, чем они успели спустить тетиву, со стороны леса на наступающих орков обрушились стрелы со странным зеленым оперением. Ряды орков замерли в замешательстве, а из-под сводов леса уже выплескивали волны темных эльфов с красными крестами на плащах и вслед за ними, ровными рядами, шли войны в незнакомых доспехах отливающих зеленью.
