Глава 12
О повседневной суете, занятиях ОБЖ и ревнивой драконице
Вот мы стояли на площади перед зданием академии, точно бравая пятерка героев, отправляющихся на смертельное задание по спасению планеты. Не хватало еще пронзительной и величественной музыки, а также напыщенных речей напоследок. Точнее, их только и не хватало, ибо вокруг творилось черт-те что. Здание академии, накрытое матово-красным облаком защитного поля, которое погрузило окружающий мир в багровый сумрак, вспыхивающий разноцветными разводами таинственного заклинания, так неожиданно обрушившегося на нашу голову, какие-то непонятные существа, снующие вокруг. И все это тонет в каком-то монотонном гуле, от которого буквально мозги едут и вечно хочется прочистить глаза от несуществующего песка.
– Ну что, вперед? – почему-то шепотом произнес я, чувствуя, что у моих легендарных мурашек скоро будет сердечный приступ и все такое.
– А может, не надо, мяу? – как-то жалобно спросил Батон, с надеждой оглядывая наши насупленно-мужественные лица.
– Надо, – отрезал Дорофеич, смотря куда-то вдаль пронзительным взглядом, точно видя наши грядущие подвиги и свершения, отчего его осанка стала воинственной, а борода торжественно развевалась от налетающих порывов ветра (откуда он, интересно, взялся, этот ветер?).
– Надо, – подтвердил Крис, улыбаясь своей самой лучшей улыбкой, от которой мне уже совсем поплохело.
Эрнеста промолчала, лишь еще плотнее обхватила мою руку, а сидевший у моих ног Теодор утвердительно подгавкнул и помахал хвостом.
Мир неожиданно дрогнул, и вокруг нас родился звук, больше всего напоминающий протяжный стон, от которого заныли все зубы. Похоже, академии становилось хуже. Я напоследок оглянулся в сторону моста, где полыхало серебристое зарево. Там наши маги пытались пробить колпак поля, правда, пока тщетно, и, вздохнув, шагнул вперед, навстречу великим свершениям и прочее.
Ой, извините, забежал вперед. Так. На чем мы там остановились до этого героического момента? – ах да, мой первый урок в академии.
Ну что я могу сказать. Точнее, а что говорить? В принципе остальные уроки описывать не буду, времени уйдет много, да и не суть дела. Короче, через пару месяцев мои ребята уже могли попасть по гвоздю молотком в пятидесяти случаях из ста, а их поделки перестали походить на ласковый бред шизофреника. Скамеек же мы за этот месяц столько настругали, что Дорофеич замучился их приспосабливать. Жмот он, кстати, еще тот, а может, не жмот, а просто экономный. По моему глубокому мнению, многие из этих произведений годились только на растопку печи, да и то если из них извлечь ту кучу металла, которую умудрялись вгонять туда мои ученички. Однако наш предприимчивый завхоз все куда-то их норовил пристроить. Даже втюхал десяток «графтам», которым данные выверты зодчества очень понравились, и те запросили еще штук двадцать подобных – уж, блин, не знаю, что они там с ними делают, может, тайное общество «садо-мазохистов» открыли или еще чего… Ну да ладно, даже наш герой перестал переводить учебный материал на дровишки для растопки мангала, а вполне нормально стал пилить ножовкой. Правда, на большее его не хватило, ибо как он только добрался до молотка… мамма мия, чтобы разлучить кусок бруса с верстаком, нам с Дорофеичем довелось попотеть, ибо любовь, скрепленная двухсотыми гвоздями, практически неразлучна. Поэтому пришлось ему быть главным распильщиком нашего класса, потому как до большего его пока никто не рисковал допускать, однако порученную работу он выполнял с должным старанием и энтузиазмом, иногда чрезмерным…
А вот дриад, в отличие от героя, такие поделки стал делать – загляденье. Я на мальчугана нарадоваться не мог, тем более что парень всерьез увлекся резьбой по дереву, причем доходил до всего сам, так как в этом деле я не очень, однако с нужным инструментом через секретаря Мангалыча подсобил.
Эльф все так же любил медитировать над любой деревяшкой, правда, пока я находился от него на расстоянии, но при моем приближении начинал шуршать аки пчелка.
Мальчик-волшебник до сих пор удивлял нас полетом своей мысли, правда, его мысли постоянно летали в каком-то непонятном направлении или вообще вразброд. Ему бы в нашем мире, где-нибудь в музее импрессионизма выставляться – цены бы его творениям там не было, а мне только головная боль. Ну скажите мне, как можно оценить нечто загогулистое с тремя ручками и запердулиной сверху, да сперва полдня гадаешь, что это такое.
Оборотень вроде нормально втянулся. Вообще он паренек неплохой – работящий, но зубки показать любит. Да и Грей вроде отошел от стиля «поделки палача на пенсии», так что в принципе дело, хоть со скрипом и похрустыванием, а также в сопровождении различных крепких выражений от моего лица (правда, мысленных), стронулось с места.
Конечно, не обошлось без эксцессов. Ребятки несколько раз пытались подшутить надо мной, но моя пресловутая антимагичность всегда была на страже моего организма. Например, когда мы заканчивали со скамейками, парни сделали специально одну для меня, а дриад ее даже резьбой украсил. Блин, я аж прослезился от умиления, правда, потихоньку и вечером, в уголке кровати. А так тут же уселся на нее, чтобы примериться. Скамейка и взаправду получилась симпатичная и очень удобная, правда, почему-то у пацанов лица чуток вытянулись, но тогда я этому значения не придал. Вечером же Батон, как всегда, раздобыв где-то очередную крынку со сметаной (опять, поди, в запасниках Дорофеича пошукал – без спросу, естественно), сразу облюбовал стоящую у стены скамеечку и тут же взгромоздился на оную. Я в это время заполнял журнал и, покосившись на него, только усмехнулся. Кот тем временем поерзал задней точкой, пристраиваясь (кстати, сидеть он любил вполне по-человечески, свесив лапы), после чего, поправив лапой хвост, принялся поглощать кусок любимого хлебного изделия – и вдруг замер. Глаза стали большими-большими, усы, наоборот, как-то грустно обвисли, а левое ухо задергалось в нервном тике. Кот молча, с абсолютно каменной мордой лица встал и, не торопясь, строевой походкой кавалериста, не слезавшего с седла около года, вышел из моей каморки, а через минуту до меня долетел многострадальный вопль. Я непонимающе посмотрел в сторону двери, потом на скамейку – и обомлел. Кнопки на стул тут явно не кладут: вместо этого вся поверхность скамейки была похожа на ощетинившегося ежа, причем кончики иголок как-то недобро поблескивали. Вот, блин, я нервно рассмеялся: ну ребятки молодцы, не имей я своего иммунитета – всю неделю на подушечке бы сидел, и то морщась. Однако вещь хорошая, особенно для незваных гостей – главное, убрать ее пока подальше. Угу, подумать подумал – и забыл, а тут зашел Дорофеич… блин, как же он от меня много нехороших русских слов, оказывается, поднабрался.
А вот сестра Рейнерны у меня пообжилась и вовсю хозяйничала по дому вместе с Глафирой. Я тоже привык к этой вредной и вздорной рыжеволосой красавице и уже спокойно реагировал на ее выходки. Кроме того, попросил Генриха привезти из нашего мира десяток различных книг по истории техники, после чего этот дипломат в юбке успокоился, занявшись изучением доставленной литературы. Вопросами она меня доставала, конечно, порядочно, но с этим я смирился – правда, ограничив часы посещения. А то эта дама взяла моду врываться прямо посреди ночи в полуголом виде с очередным вопросом, почему это так, а вот это вот так и что это вообще такое, особенно вот с энтой финтифлюшкой. Ну и, естественно, словарный запас она пополнила не хуже нашего завхоза, а когда я ей буквально на пальцах объяснил пару выражений, стала пунцовой и с неделю не появлялась в доме, я аж вздохнул от облегчения, – зря. Явилась снова, – мало того: притащила какую-то кучу оборудования, пришлось выделять дополнительную комнату. Правда, после этого девушка вся ушла в работу и часто куда-то пропадала. Я даже забеспокоился и пару раз заходил к ней сам, обнаружив, что та пишет что-то типа диссертации. Оказалось, что она к тому же еще аспирант какого-то там университета и у нее на носу защита докторской, а дома еще пара сестер и младший брат, поэтому она решила совместить одно дело с другим. Ну и ладно, я в принципе не жадный, а места у меня дома много – пусть себе пишет.
Кстати, с Гербертом мы помирились, и тот стал частенько приходить ко мне в гости вместе с женой. Первые разы я реагировал на нее так же бурно, отчего мы чуть вновь не подрались, пока Ирен не объяснила мне, что суккубы выделяют особый запах, действующий на мужчин определенным образом, и нужна кое-какая закалка, чтобы выстоять перед их ароматными чарами. Короче, просто принюхаться. Мне аж сразу полегчало, а то я уже стал реально опасаться, что эта мадам обладает какой-то магией, которой мой иммунитет просто побоку. Техномагичка оказалась права, и через некоторое время я уже вполне спокойно воспринимал эту даму в прозрачных одеждах.
Крис с Дорофеичем тоже практически поселились в моем доме, точнее, гном приходил каждый день утром под предлогом моей побудки (ага, просплю я с теми курантами, что у меня в спальне висят, как же), а вечером – ну просто так поболтать на сон грядущий (и действительно болтал с Глафирой по полночи). Крис же облюбовал лужайку за домом и, перекинувшись в свой облик, всю ночь сладко сопел под моим окном, выпуская из ноздрей струйки дыма. Охранял и бдил, значит.
Батон же облюбовал мой чердак, больше похожий на какую-то аномальную зону, по крайней мере, как-то глянув на количество наваленного там хлама, тянущегося куда-то в полутемную глубь, где вдали раздавались какие-то подозрительные шорохи, на исследование данного объекта я не решился, а повесил назад пудовый ржавый замок, украшенный причудливой рунной вязью, и ключ засунул подальше. Кот же ничего, проник туда через вентиляционное отверстие и как-то устроился, даже выпросил у Глафиры немного тряпья, чтобы, значит, спать мягче было, хотя даже он мне как-то признался, что далеко от своего закутка не отходит – жутковато. Я было предложил устраиваться в доме, на что он мне с гордой миной ответил, что он – животное верховое, в смысле верхолазное, а еще ему, как бывшему призраку, такие места привычнее и уютнее. Ну в принципе это дело вкуса лично каждого.
В общем, мой домик, где я хотел наслаждаться в одиночестве покоем и вкусной стряпней Глафиры, медленно превращался в какое-то подобие студенческой общаги. Первое время я как-то пытался с этим бороться, но, как известно, влюбленные гномы, коты – бывшие призраки, а также рыжеволосые красавицы – личности практически неистребимые и неуправляемые, а с драконами спорить – вообще здоровью вредить, поэтому пришлось смириться.
Так что, можно сказать, жизнь налаживалась, если не считать, конечно, пары проблем, на которых хотелось бы остановиться несколько поподробнее.
Первая проблема – это уроки ОБЖ. Как уже сказано раньше, этот предмет решено было проверить на одном классе – моем, чтобы, значит, оценить пользу данного урока для учащихся. Польза пользой, только я до сих пор не мог даже представить, чем ребят там занять, но, как когда-то говорил мой сержант: «Не знаешь чем заняться – топчи плац или драй оч… гм, место общественного пользования». Ну насчет второго – перебор, а вот насчет первого… К тому же, как известно, корни этого самого ОБЖ произрастают из предмета под общешкольным названием «военка», а это уже несколько другой коленкор, более мне знакомый. Ну в общем, помните, я упоминал о стадионе за студгородком, так вот как-то вечерком вытянул я туда прогуляться нашего завхоза – для осмотра достопримечательностей, так сказать, и на рекогносцировку, значится. Кстати, стадион этот тут был построен совсем с другой целью, чем я думал, физкультуры в этой академии не было как таковой, если не считать, конечно, толп носящихся по коридорам учеников да участников марафонских забегов. Короче, раз в год на этом стадионе устраивали соревнования академий – а вы думали, она одна? – ага, на несколько сот миров, ну вы и фантазеры: их десятка два, не меньше, хотя наша была ну как бы самая известная, что ли, – да и вообще одна из первых построенных, если не самая первая. Соревнования же, если судить по объяснениям нашего завхоза, были похожи на нашу школьную зарницу, но с магическим уклоном. Две команды, два флага – и кто быстрее захватит. Все остальное время стадион простаивал, что, по моему мнению, было крайним расточительством в отношении данного имущества, – вот я и решил использовать ее для дела.
Вблизи стадион оказался о-го-го. Стены, сложенные из огромных каменных блоков, уносились в небо где-то на высоту хорошей шестнадцатиэтажки, причем без всяких украшательств, изысков и даже окошек – просто каменная стена. Строго и сердито. Правда, камень уже местами выветрился и раскрошился, отчего здание выглядело очень древним, впрочем, как оказалось в дальнейшем, таким оно и являлось, хотя это уже другая история и о ней как-нибудь потом. Внутри данное строение выглядело не менее внушительно – этакий мини-полигон с лесом, парой горок и даже приличным водоемом типа «озеро», да и размерчик у данной арены… три футбольных поля в длину – да запросто. Интересно, как зрители тут действие наблюдают, – хотя, с другой стороны, сидячие места на трибунах начинались только где-то на уровне десятого этажа, если сравнивать с той же шестнадцатиэтажкой, а с такой высоты многое видно – да и, в конце концов, магия.
Короче, первые уроки я провел, как и полагается, со скучными лекциями о поведении при всяких там пожарах и наводнениях – ну конечно, с уклоном в магическую тему. Там, например, спасаться при помощи левитации или подручных магических средств, тушить погонь при помощи магии, а если силенок не хватает, срочно вызывать службу спасения (ну или что там), и главное – в грозу не бегать на фиг в доспехах, под дождиком, на холме размахивая мечом, а то бабах – и ай, ай, ай. Кроме этого, полеты на метлах и прочих транспортных средствах тоже не желательны. Тут, кстати, меня наша ведьмочка поддержала и даже рассказала историю о своей прабабушке, которая после очередного такого полета долго считала себя молодой принцессой и даже бегала завлекать на ближайший тракт проезжих молодцев, отчего их деревушку оные стали объезжать за версту. Что в принципе и не удивительно, ибо бабуле перевалило далеко за двести, а подтяжками лица и омолаживающими кремами она явно не пользовалась. В конце концов, бабушка отхватила-таки себе какого– то заезжего торговца из дальних стран (видимо, из очень дальних, к тому же где женщин был явный недобор, да еще, поди, слепого) и смылась в неизвестном направлении. Вот.
Я, кстати, сразу же провел лекцию на тему поведения себя с незнакомыми личностями, что нельзя с ними ходить во всякие темные места и кататься на различных видах транспорта, а то кто знает, что будет. Вампирша тут же заявила, что она пару раз ходила, но типы были какие-то странные, сами лезли обжиматься, только вот все невкусные попадались, да и мама потом ругала. А мальчик-волшебник рассказал, что однажды такого неприятного типа превратил в крысу и держал его у себя в клетке, а тот, неблагодарный гад, сбежал, да еще отцов перстень вот с такенным драгоценным камнем утащил. Вот и спрашивается – кому тут ходить по закуткам опаснее? – оставалось только вздыхать и поддакивать. Правда, тут мне в голову стукнула одна мыслишка, и я заявил, что гад может быть суперковарным волшебником. Ребята удивились, заявив, что волшебники и маги сидят в своих резиденциях, а если чего надо, посылают за этим своих слуг, на что я ответил, что он начинающий, но очень сильный и, значит, отлавливает детишек для опытов и прочей радости. Тут уж все задумались и даже согласились, что такое возможно, а значит, надо быть осторожнее. В общем, еще пару уроков мы таким образом поболтали и даже затронули незабвенную проблему Бергерских дикобразов (не зря же я перед сном эту книженцию читал, ровно по абзацу в день, – проверено: после этого спишь, как убитый), а потом я вывел их на полевые, так сказать, занятия.
Заставив бегать, ползать и рассредоточиваться на местности, а также делать коротенькие марш-броски с полной боевой выкладкой. Ну то есть рюкзак с едой и всякими магическими прибамбасами (за их подборку отдельное спасибо Гоймерычу) – одна штука, посох магический походный – одна штука, противогаз (не зря же мне их столько всучили) – одна штука. Надо сказать, что ребята тут хоть и послушные как овечки (не считая пары огненных шаров и одной молнии в область пониже спины), но возмутились, особенно насчет тяжелых посохов. Дескать, они-то зачем, насчет чего я заявил, что надо – и все (ну не придумал я, для чего эти палки нужны, считайте моей блажью), однако девочкам разрешил заменить на более легкий вариант или метлу (ведьмы все-таки). Рейнерна, кстати, попробовала избежать данных уроков, но тут я подключил тяжелую артиллерию в виде сестренки (пусть квартплату хоть отрабатывает), и девочка быстренько стала завсегдатаем моих занятий. И надо сказать, что после внушения сестры количество приборчиков на ее поясах явно поуменьшилось, да и в академию она теперь пешком приходила, а не прилетала в своем, прости боже, компенсат-состоянии.
Кстати, о форме для данных занятий я озаботился заранее и лично проследил за заказом, подключив к данному делу самих учеников, чтобы не получилось как с халатами для уроков труда, – впрочем, используем их до сих пор. Материал у халатиков крепкий оказался, к тому же огнерезомагоупорный, это уж мои ученички экспериментальным путем выяснили. – Дорофеич по такому поводу взгрустнул: такое добро мне отдал. И ладно бы магическое – так нет, магию-то он чует за версту, а тут какой-то природный материал. По словам гнома, ему цены нет, еще бы их перекроить, только вот чем разрезать… У гнома осталась еще пара штук халатиков, и, по-моему, он до сих пор мучается над попыткой откромсать хоть кусочек: исследователь, блин, отдал бы лучше Гоймерычу, так нет, жадность – все сам.
Так что с костюмами для наших полевых занятий мы разобрались сами. Я дал ребятам общий настрой на тему «наша форма» и, просмотрев представленные рисунки, с помощью Ирен и ее техномагических прибамбасов сделал обобщение – получилось вполне ничего. Этакий стиль «я кино про ниндзя видел и теперь прям как они». Нечто зелено-пятнисто-переливающееся (на такой расцветке я настоял – в смысле зеленой, а вот переливы – это уже наши девочки) в виде просторных штанов и курточки со множеством карманов, а также высоких легких сапожек со шнуровкой. Форма девочек отличалась лишь тем, что вместо штанов были обтягивающие трико с юбочкой в виде длинных полос материала спереди и сзади, украшенных причудливым орнаментом, правда, тоже зеленого цвета. Я сперва был против этого: путаться ведь между ногами будут, – но чуть не получил девчачий бунт и быстренько капитулировал под нажимом жалобных глаз, мигом наполнявшихся соленой жидкостью. Нравится – пусть путаются, разобьют пару раз носы – сами эти патлы обрежут.
Вообще, если честно, то моей идеей являлось превращение уроков ОБЖ в некое подобие занятий спортивно-туристического клуба – и мне головной боли меньше, и детишкам польза. Кстати, когда я это объяснил нашему ректору, то он активно поддержал данную идею, хотя у меня возникло подозрение, что он и создание клуба любителей Бергерских дикобразов поддержал бы с не меньшим энтузиазмом, ибо сам до конца не понимал, зачем им в академии нужно это ОБЖ. Однако приказ министерства есть приказ, и его надо исполнять, даже если прикажут учить детишек разводить вышеупомянутых дикобразов, тем более у них с энтим (в смысле у дикобразов) проблема. Хотя что я к этим игольчатым так привязался? – не, надо эту книжку куды-нибудь сплавить, может, Дорофеичу подогнать – пусть тоже озаботится проблемами животного мира, а то все я да я. Спать буквально не могу, все о бедных животинках думаю.
Ну в общем, гонял я ребят по полной, вспоминая все, что знал об уроках физкультуры, а также о своих армейских годках (ну садист я, садист, хотя добрый), а мои ученички дружно вспоминали все, чему их научили на остальных уроках, и пытались на мне это опробовать – к счастью, безуспешно. Хотя надо признать, несколько раз им это почти удавалось – не самой магией, конечно, тут уж мой иммунитет стоял на страже, як блендамед на охране крепости яиц (куриных, куриных! – ну народ пошел, меньше надо кино для полуночников смотреть), а вот рикошетом от магии пару раз цапануло. Так что, помимо привычных бананов, мне некоторое время хотелось сена, да и мухи с комарами стали как-то аппетитно жужжать… но быстро прошло. Кстати, Гоймерыч присвоил этому эффекту название «постмагический откатный синдром» и для подтверждения своей теории тут же дал мне нюхнуть такой дряни, от которой у меня дня три скулы сводило, а волосы шевелились, как у Медузы-Горгоны, отчего Дорофеич аж подходить ко мне боялся. Зато после данной проверки Гоймерыч с широченной улыбкой сообщил мне, что мой иммунитет стопроцентный, ибо любой другой, выпив данного магического препарата, просто бы распался на составляющие элементы. Я, конечно, сказал ему огромное спасибо, красочно представив свои составляющие, разложенные по нескольким аккуратным кучкам, и табличку над ними: «Ярослав Краснов: элементарный состав. Руками не трогать». Завуч молча записал новоузнанные русские идиомы себе в тетрадочку и предложил обращаться, если что, после чего быстренько смотался наблюдать очередную звезду в созвездии Грифона, ибо, видимо, заметил мой прищуренный взгляд в сторону колбочки, из которой я дышал.
Так что можно было сказать, что жизнь текла спокойно и размеренно, если бы не вторая проблема… с сестрой Криса. Драконша, узнав от брата, что у меня тут подселилась техномагичка, умудрилась слинять от папаши и заявиться ко мне в гости. Точнее сказать, меня дома в этот момент не было, а когда я вернулся, то застал картину противостояния двух драконов, развернувшуюся на лужайке перед моим поместьем. Две чешуйчатые громадины играли в гляделки друг против друга, изредка обдавая соперника струей дыма из ноздрей, – видимо, разум возмущенный кипел у обоих по полной. Я быстренько заныкался за ближайшую сосенку потолще и, прикинувшись кучкой листвы (или чего похуже), принялся наблюдать за разворачивающимися событиями.
– Эльфира, успокойся. – Золотой дракон с красным гребнем поднял переднюю лапу в успокаивающем жесте. – Во-первых, Ярослава здесь нет, а во-вторых, отец будет в ярости из-за твоей выходки.
– Ну и что, – драконица вильнула хвостом, снося остатки ограды, которая и так находилась не в самом лучшем состоянии. – Где эта техномагичка? Хочу с ней поговорить.
– Не в такой форме, – покачал головой дракон.
– В какой хочу, в той и буду разговаривать, – отрезала его собеседница, обдав брата новой струей дыма.
– Эльфира, она – лицо дипломатическое…
– Вот-вот, – кивнула та и, подняв правую лапу, продемонстрировала брату свои когти. – Лицо…
– Неприкосновенное, – закончил фразу Крис.
– А кто прикасаться собирается? – Драконша фыркнула, мигом превращая остатки забора в тлеющие головешки.
В это время на карнизе дома показался Батон и, прошествовав с самым независимым видом, улегся напротив, сделав лапкой драконам, чтобы они, дескать, не обращали на него внимания. Драконы дружно фыркнули, выбросив из ноздрей снопы искр. Не, похоже, это надо было прекращать, а то так дело дойдет до дипломатического скандала, с соответствующими последствиями. Я к Ирен, конечно, всерьез не отношусь, но бумаги ее лично Мангалычу показывал, и он подтвердил все ее полномочия, мало того – попросил меня оказать полное содействие. Дело в том, что мир техномагов был довольно загадочным местом, ибо те держали границы его на строгом контроле, если честно, вообще никто толком не знал, что он собой представляет. Однако свою силу техномаги продемонстрировали во время первого же конфликта, надо сказать, возникшего не по их вине, однако их войска отбили нападение и, вторгнувшись в нападавшее измерение, разгромили войска агрессора за пару недель, после чего вновь удалились к себе. С тех пор отношения с другими мирами у них как-то не заладились, и их представители редко появлялись в других измерениях, однако это не помешало техномагам снискать себе славу и уважение многих. Мощь их магии, умноженная необычной техникой, потрясала. Так что… так что я вполне понимал опасения Криса. Поэтому, поднявшись, я покинул свое укрытие и решительно направился к дому, внимательно отслеживая нервные движения хвоста драконицы, а то таким прилетит – и фьюить… небеса, арфа… брынь, брынь.
Крис меня заметил и, тяжело вздохнув, быстренько принял человеческую форму. Его сестра непонимающе склонила голову набок, потом вдруг вздрогнула и медленно повернула голову в мою сторону. Я сделал ручкой. Драконица как-то по-девичьи ойкнула и через мгновение уже улыбалась мне в своем человеческом виде, а затем вдруг резко рванула в мою сторону и повисла у меня на шее. Крис только развел руками.
– Эльфира… – Раздавшийся позади меня голос был мягок и вкрадчив, как походка хищника.
Я медленно повернулся вместе с висящей у меня на шее девушкой. Высокий, с длинной копной белоснежных волос и обжигающе холодным взглядом стальных глаз. Мои легендарные мурашки сделали мне ручкой и в спешке стали куда-то эвакуироваться, сердце почему-то рухнуло в пятки и стало просачиваться сквозь вспотевшие ботинки куда-то в песок.
– Папа? – Эльфира разжала объятия и, встав рядом, взяла меня под руку. – Это Ярослав.
– Вижу.
Отец драконши окинул меня презрительным взглядом. Мамма мия, ноги мои чуток ослабели и стали подрагивать, но неожиданно где-то глубоко внутри проснулось что-то такое непонятное и страшно возмутилось, типа: «А какого, на фиг, происходит-то?» Я вдруг почему-то успокоился и, улыбнувшись старому дракону, протянул руку.
– Приятно познакомиться, мне Крис много о вас рассказывал.
– Да?
Дракон, по-моему, даже несколько опешил, затем усмехнулся. Ну уж этого-то не надо. Я мысленно застонал. Блин, теперь понятно, в кого у Криса с сестрой такая улыбочка. Правда, у них такая бледная копия. Возмущенное Нечто судорожно сглотнуло и, пожелав мне удачи, медленно удалилось, напевая: «Врагу не сдается…»
– А ты, человек, наглый, но это мне даже нравится. – Дракон резко развернулся и медленно направился в сторону дороги, затем остановился и бросил через плечо: – Эльфира, домой, быстро.
Драконша печально вздохнула и, понурив плечи, направилась вслед за отцом, но неожиданно метнулась ко мне и смачно чмокнула в… шею.
– Фу…
Я обернулся и с удивлением посмотрел на Криса, который обессиленно плюхнулся на ступеньку крыльца. Дверь тем временем распахнулась, и на пороге показались Дорофеич в полном доспехе (по-моему, этот у меня в районе туалета стоял или ванны… не помню, но точно знакомый), Глафира с самой большой сковородкой в руке и моя постоялица, причем техномагичка была одета в свой облегающий костюмчик, а в руках держала… мама родная, с какого крейсера она это орудие скрутила! Арни со своим пулеметом просто отдыхает и нервно хихикает в сторонке.
– Ну народ, – почесал я шею. – Вы тут что, войнушку мне устроить хотели?
Все дружно отрицательно замотали головами, причем даже Батон, все еще сидящий на карнизе. А это тогда зачем? – ткнул я пальцем в орудие. Ирен сделала невинное лицо – и опа, пушечка исчезла, и девушка не торопясь пристегнула небольшой матовый цилиндрик к поясу. Глафира же быстро извлекла откуда-то тряпку и стала протирать сковороду с видом «не знаю, как все, а я делом занимаюсь». А вот гном, покрутившись на месте под моим пристальным взглядом, буркнул: «А я что, это все Батон», – и развел руками. Кот же, медленно делавший ноги в направлении ближайшего окна, замер и, покосившись в мою сторону, сделал самую независимую морду кирпичом, но в это мгновение откуда-то с карниза на землю упал серебристый овал, страшно напоминающий своим ребристым видом обыкновенную ручную гранату. Кот нервно дернул хвостом и одним прыжком скрылся в окне.
Блин. Я вновь почесал шею и вдруг обнаружил, что Крис стоит рядом со мной. Дракон медленно отвел мою руку от шеи и пальцем оттянул ворот рубашки. Плечи его неожиданно поникли, а потом он выдал такую тираду на чисто русском, что гном только завистливо крякнул. Я испуганно посмотрел на дракона, затем скосил глаза в район шеи, ничего не увидел и рванул в дом до ближайшего зеркала. Стянув рубашку, я замер. На шее в месте поцелуя Эльфиры чернело родимое пятно в виде маленького дракончика.
Хе, если вы думали, что я вам тут сейчас начну рассказывать страстную историю любви человека и дракона в подробностях и с иллюстрациями… ошибаетесь. Да, драконица меня пометила, вы правы, причем не только ментально. Точнее, ментально, но это родимое пятно – этакое генетическое отражение, а вовсе не магия, ибо это такое энерговоздействие через спинзону организма… и не спрашивайте меня, что это такое. У меня после Крисова объяснения и так мозги опухли просто до неприличных размеров. Ну и ладно, короче, любовной истории не будет, по крайней мере сейчас, так что любителей камасутры с драконами – в другой отдел. Хотя у нас тут и без этого такая камасутра началась…
Ну вообще-то все началось одним погожим утром, когда я по дороге в академию повстречал несколько повозок, запряженных лошадьми. Повозки были нагружены какими-то ящиками, тюками и бочками, а ехали на них этакие угрюмые бородатые мужички в широкополых шляпах и ростом примерно по пояс Дорофеичу. Как позднее мне объяснили – это были драфты, и они привезли все нужное для очередного соревнования между академиями. Помнится, я тогда еще подумал, что будет интересно. Если бы знал, насколько…
