Высококвалифицированные хакеры нового поколения — «информационные убийцы», как их называет один из бывших ответственных сотрудников оборонного ведомства, ежедневно предпринимают попытки проникнуть в компьютеры военного и гражданского назначения, включенные в Internet, с целью получить доступ к сотням хотя и несекретных, но весьма ответственных систем.

Из осведомленных источников стало известно, что хакеры при помощи факсов и факс-модемов начали проникать в компьютеры правительственных учреждений. По словам высокопоставленного правительственного чиновника, активность хакеров за последние месяцы настолько возросла, что «каждый день пять или шесть компьютерных систем Министерства обороны фактически контролируются ими, а не сотрудниками министерства». Хакерам удалось настолько глубоко в них внедриться, что «по существу, это означает захват управления компьютерами на уровне системных администраторов, что в свою очередь дает возможность манипулировать файлами и разрушать их».

Под угрозой вторжения оказалось очень много компьютерных систем Министерства обороны, доступ к которым осуществляется через сегмент Milnet сети Internet, в том числе те системы, которые обслуживают Объединенный комитет начальников штабов, объекты ВМС, Управление тыловых служб, а также исследовательскую лабораторию Rome военно-воздушных сил США на севере штата Нью-Йорк. Одному из хакеров удалось завладеть управлением небольшой компьютерной системы и «хозяйничать» там в течение нескольких дней, прежде чем его обнаружили.

Хотя в Министерстве обороны не склонны официально комментировать эти сообщения, на проходившем открытом семинаре в корпорации Mitre его представители рассказали некоторые подробности.

Майкл Хиггинс, заместитель директора по обеспечению безопасности Управления информационных систем Министерства обороны (DISA), подтвердил, что в результате недавних действий хакеров «под угрозой оказалась большая часть инфраструктуры международных коммерческих служб, а это в свою очередь оказывает негативное влияние на национальную информационную инфраструктуру США». Он добавил, что затронутой оказалась также часть оборонной информационной инфраструктуры и это отрицательно сказывается на готовности вооруженных сил.

Хакеры проникли даже в компьютеры учреждений, выполняющих весьма ответственные задачи и разрабатывающих программные приложения для военных целей.

Эксперты по вопросам безопасности сетей считают, что беспрецедентный масштаб таких атак должен вызвать тревогу не только в связи с угрозой целостности оборонных, но также и коммерческих компьютерных систем, обрабатывающих финансовые транзакции.

Хиггинс опроверг расхожее мнение о современных хакерах как о наивных и не отдающих отчета в своих действиях юнцах-старшеклассниках, хобби которых — «вскрытие» компьютеров. Он считает, что современный хакер — гораздо более сведущий в компьютерных делах профессионал, способный разрабатывать «приложения, обеспечивающие автоматизированное проникновение одновременно в десятки и сотни хост-машин», и использующий поставляемые в комплекте систем диагностические программы для обнаружения слабых мест в их защите. Хакеры «занимались разрушением, модификацией и кражей данных; вполне возможно, они уже сделали это; в принципе они могли бы нарушить работу программного обеспечения и вывести из строя хост-машины и сети».