В период, когда страны все активнее состязаются между собой в наращивании индустриальной мощи, что требует огромных расходов, экономия средств и времени на научно-исследовательские работы становится проблемой номер один. Но не у всех хватает денег на эти работы. И тогда на первый план выходят слежка за конкурентами, переманивание «голов», внедрение своих агентов в коллектив другой компании или фирмы, тайное использование спец-техники для подслушивания, подглядывания, а то и просто взлома того или иного объекта и кража документации. В наши дни так называемый промышленный шпионаж, существующий, кстати, с древнейших времен, приобретает невиданный размах. А агентов, добывающих секреты, часто называют «термитами» экономики, ибо они своей деятельностью оказывают разрушающее влияние на экономическое положение фирмы — жертвы шпионажа.

Современные воры используют в своей противозаконной деятельности не только такие вульгарные приемы, как кража (а то и убийства), но и более тонкие методы с применением новейших достижений науки и техники. Тут и подслушивание телефонных разговоров, и установка «жучков», чтобы иметь возможность прослушивать разговоры в лаборатории или в кабинете руководства той или иной фирмы. В их числе и уникальные лазерные приборы, позволяющие слышать переговоры в комнате по практически незаметному дрожанию стекол в окне; высокоточная винтовка с оптическим прицелом, стреляющая особыми пулями: застревая в дереве оконного переплета, она начинает передавать (с помощью миниатюрного радиопередатчика) все, что говорят в комнате даже при полностью закрытых окнах и светоизоляционных занавесях.

Поскольку ныне ЭВМ используются исключительно широко, многие секреты в закодированном виде хранятся в их блоке памяти. И, собственно, являются объектом, крайне желанным для шпионов. Один из первых, кто сделал бизнес на незаконном внедрении в чужую электронную сеть, был 29-летний американский электронщик Генри Уорд, сумевший выудить промышленные секреты у одной фирмы в Окленде и затем с выгодой их продать. Поскольку ЭВМ теперь вошла в нашу жизнь весьма широко, необходимо остановиться на методах электронного шпионажа более подробно.

Электронно-вычислительные машины и их периферийные устройства испускают радиоволны, которые распространяются на расстояние от 20 до 50 метров, а порой и дальше. Если уловить и расшифровать эти сигналы, то они могут украсть секреты, которые считались надежно охраняемыми. Дело в том, что когда набирают «пароль» на клавиатуре, когда «задействуют» программу ЭВМ или же когда та выводится на печатающее устройство, различные органы информационной системы действуют одновременно и как своеобразные радиопередатчики. Их волны можно уловить соответствующим приемником с помощью специально сконструированной антенны. Таким образом, «перехватчик» может действовать совершенно незаметно, а факт его прослушивания возможно установить. Еще проще похитить так называемые «распечатки» или другие документы, а также умело и осторожно выспрашивать персонал, который, зачастую не отдавая себе отчета, может сообщить ценные сведения.