В середине января 1997 года окружной суд Оклахомы начал рассмотрение дела, в котором ставится под сомнение правомочность закона штата, который запрещает пользователям компьютеров, приобретенных за счет местного бюджета, получать доступ к порнографии в Internet.

Профессор Билл Лавинг (Bill Loving), занимающийся вопросами журналистики, подал иск против университета Оклахомы еще в апреле 1996 года — после того, как руководство университета блокировало доступ с компьютеров, размещенных в университетском кампусе, к ста группам новостей из зоны Usenet alt.sex. Эти меры были приняты университетом во исполнение закона штата, который прошел все местные инстанции и вступил в силу 15 апреля прошлого года. Закон Оклахомы был проведен анонимно правительством и законодательной властью штата. Подобный же закон действует с 1 июля 1996 года и в штате Вирджиния.

Поводом для иска Билл Лавинг считает то, что университет ввел цензуру информации, к которой обращаются студенты и преподаватели, что само по себе противоречит первой поправке к Конституции США; причем эти меры имели превентивный характер, то есть были предприняты без реальных поводов. Кроме того, в иске содержится требование к университету дать точное определение термина «непристойный» (obscene). Далее следует аргументация, что поскольку университет является бесплатным абонентом общего доступа в Сеть, то он, не являясь владельцем информации, вообще не вправе ограничивать доступ к ней, независимо от ее характера (будь то услуги, группы новостей, WWW или мнения и взгляды, высказываемые в Сети).

Законодатели штата считают иначе. По их мнению, за университетские компьютеры были заплачены деньги из бюджета штата, включая местные налоги. А за счет денег жителей Оклахомы нельзя распространять порнографию. Если в библиотеке университета запрещено хранить книги и видеофильмы, содержащие порнографию, то почему ее можно разрешать на экранах компьютеров? В конце концов законодатели милостиво согласились отдаться в руки суда, но предупреждают, что при любом принятом решении они не намерены смотреть на предмет разбирательства сквозь пальцы.

А университет тем временем пытается расширить доступ к Сети и смягчить ограничения. Так, введены в строй еще два сервера, один из которых не блокирует доступ к злосчастным группам all.sex. Другой сервер тоже дает доступ к Internet без ограничений, но требует паролей. Как теперь объясняют университетские власти, все былые меры были предприняты только для того, чтобы надежнее оградить от разврата несовершеннолетних студентов.

Это разбирательство подливает масла в огонь борьбы против цензуры в Сети, которая в Штатах не прекращается ни на минуту. В ближайшее время предстоит проверка Верховным судом США конституционности пресловутого Акта о пристойности коммуникаций (Communications Decency Act), который должен вступить в силу предстоящей весной.

Вообще-то, сам статус Internet как сети общего доступа требует от тех, кто размещает в ней информацию, учитывать, что она станет доступна даже несовершеннолетним.

Окружной судья Уэйн Элли (Wayne Alley) постановила, что временное блокирование доступа к ряду конференций, содержащих информацию аморального и асоциального характера, произведенное по решению Борена, никоим образом не нарушает права на свободу слова и информации, что и гарантировано Первой поправкой. Более того, суд принял частное определение о корректности политики университета в отношении Internet.

Президент университета г-н Борен является бывшим губернатором штата Оклахома и сенатором США от демократов. Весной прошлого года он приказал «отрубить» доступ к «сексуальным» сайтам для всех студентов и служащих университета.

А тем временем в университете Оклахомы были запущены два новых узла доступа в Internet. Один из них обслуживает преподавателей и студентов старше 18 лет. Для них нет никаких ограничений в доступе к информации, независимо от ее характера. Второй сервер доступен всем, но продолжает ограничивать доступ по признаку аморальности информации.

Как известно, Лавинг обвинил президента Борена в том, что тот незаконно препятствовал общению в группах Usenet на компьютерах, приобретенных для университета за счет бюджета штата. На суде официальные свидетели подтвердили, что это действительно так, но все компьютерные терминалы, приобретенные за счет средств из других источников, не ограничивали доступа к ресурсам Сети. Суд принял эти показания и подчеркнул общую необоснованность иска Лавинга. Сам же профессор права собирается обжаловать решение окружного суда в десятом апелляционном суде США, находящемся в Денвере.

«Все равно я доволен, — заявляет профессор Лавинг. — За время процесса в университете появился сервер, который не нарушает Первой поправки хотя бы по отношению к совершеннолетним членам общества».