Глава 23. Одинокая бабочка
Всё, что сделано мной, не заслуживает слёз, поэтому и моя смерть не должна их вызывать.
'Dracula 3: The Path of the Dragon'
Все такое размытое…
Плохо видно…
Где я?
Все такое мутное… Будто в прозрачном огне…
Я тоже мутный. Не могу даже рассмотреть свои руки.
Все что я вижу четко — это бабочек. Они будто создают картинку рисунками на своих крыльях. Их так много. Прямо бесконечное множество.
Делаю шаг вперед…
Мир резко меняется…
Вокруг закрутились краски… Все перемещается и движется. Бабочки закрутились вокруг меня, а затем соединились в новую картинку.
Стою посреди маленькой темной улочки. Все такое темное и неясное.
— Мммм! — приглушеный крик.
Вижу женщину перед собой. Я видел ее где-то. Кожа у нее смуглая, волосы черные… Она будто из Индии приехала. Одета она в яркую красную шаль, на ней много золотых украшений. В нее некий человек в цилиндре вонзил нож. Он зажал ей рот, чтобы она ничего не могла сказать.
Он ударил ее, затем еще раз и еще. Он бил не в одно место, а действовал отработанными движениями, точно попадая в нужные ему точки.
Она упала, а он начал что-то шептать…
Все вновь изменилось.
Вокруг меня закрутились черные бабочки.
Вновь темнота, но она сменяется странно знакомой мне комнатой.
Посреди нарисованного круга стоит женщина. Она опирается на трость, ее ноги дрожат, она сама будто задыхается. Она бледная, трясется и еле стоит. В руках у нее нож. Она крепко сжимает его, а на шее у нее знакомый мне амулет.
— Бери меня… — шепчет она и режет себе вену. — Забирай все, что осталось… — она морщится от боли. — Душу, разум, тело… — из ее глаз потекли слезы. — Но спаси ее… молю… ее… Возьми меня вместо нее… Замени ее мной… замени…
Женщину окутывает свет, и бабочки вновь крутятся, ослепляют, скрывают что-то.
Я закрыл лицо руками, чтобы они не попали в глаза.
Но все прекратилось.
Я оказался в каком-то непонятном месте. Темный коридор, ведущий к лестнице.
Прошел вперед и оказался на узкой тропинке окруженной камнями, недалеко была маленькая речушка, а впереди виднелся какой-то домик. Это место я уже где-то видел.
Пройдя по узкой тропинке, я оказался возле полуразрушенного домика. Его я тоже где-то уже видел.
Неожиданно я заметил какое-то движение. Там кто-то стоял, и он что-то делал. Это была тонкая фигура в белом плаще с капюшоном.
Заметив меня, незнакомец испарился. Я подошел к тому месту и увидел знакомую мне надпись.
'На Муть Тат Уп'АзЫботЧаволсюАкревОк'Я. Те Втои Щи, ИтЙоплИшерилсЕон, Иге'БьШеатИчо'тэз Ар'.
Да, я помню эти исковерканные слова. Я видел их раньше.
Джен — тот, кто написал их.
Сделав шаг, я вновь переместился, но уже в город. Этот мрачный, туманный город.
В переулке я заметил того незнакомца и побежал за ним. Он убегал от меня, вилял по улочкам и пытался оторваться, но я неуклонно следовал за ним, не отставая.
Но я никак не мог нагнать его, он идеально знал город, ускользал от меня как раз в тот момент, как я догонял его.
Я бежал за ним, стараясь поймать, но никак не мог настигнуть.
Неожиданно он сам остановился.
Мы оказались на главной площади города.
Он встал на месте и просто стоял там. Его плечи дрогнули. Он будто заплакал.
Стало холоднее. Вокруг появились какие-то силуэты.
Они стояли вокруг, смотрели на нас, молчали. Я где-то видел все это…
— Эй, — сделал шаг вперед к незнакомцу.
Но тут он резко оборачивается и меня сносит порывом ветра.
Я падаю, и меня протаскивает по земле. Подскочив на ноги, я боролся с ураганом, возникшим передо мной.
Незнакомец раскрыл плащ, который оказался огромными крыльями бабочки, каждый взмах этих крыльев порождал новые потоки воздуха. В воздух поднялась пыль, видеть было очень тяжело, но я смог разглядеть саму фигуру.
Девушка в белом коротком платье, с длинными серыми волосами, развевающимися на ветру. Она смотрела на меня, из ее глаз текли слезы, в глазах была ярость, я прочел в ее эмоциях немыслимую боль. Боль предательства.
— Джено? — удивился я. Это была она. Я видел ее в тех видениях. Это была точно она!
Она до крови сжимала кулаки и тяжело дышала.
— Глупая игрушка! — закричала она, и огромный торнадо понесся на меня. Миллионы бабочек закрутились внутри, окрасив ветер во все цвета радуги.
Этот торнадо понесся на меня, уничтожая все на своем пути.
Здания вокруг разрушались, площадь поднималась в воздух.
Меня неумолимо затягивало внутрь.
Неожиданно передо мной появился столб крови, из которого ударила струя черной воды. Вокруг стал разливаться океан тьмы, и превратился в огромную волну.
Две стихии столкнулись друг с другом, разрушая все вокруг! Гул и взрыв заглушил все звуки, разрывая мою голову болью.
На мое плечо легла когтистая рука, а затем все заполонил свет…
Подскакиваю и выплевываю воду из легких.
— КХАХА! — кашель очень сильный, дышать больно.
Моего лица касаются чьи-то руки, вытирают воду и убирают прилипшие волосы. Подняв глаза, увидел знакомые голубые глаза, светлые волосы, маленькие рожки, торчащие изо лба и милое личико без эмоций. Но главное — это тонкий ручеек радости и тепла.
— Алиса, — улыбнулся я. Моя голова была на ее коленях. Она смотрела мне в глаза. Лицо ее не изменилось, но я почувствовал ее улыбку. Тепло.
— МОРРОУ! — услышал крик, и на меня упала стальная балка.
Кислород из легких был тут же выбит, а количество целых ребер резко сократилось.
В глазах играли чертики и птички, и появилось сильное желание сдохнуть.
— Остынь, ты его добьешь сейчас! — тонну веса убрали с меня и я вновь смог дышать.
Подняв голову, увидел, что убийцей оказалась Ванда. Она упала на меня, чуть не добив.
— Даже умереть нормально не дают, — простонал я.
— Прости, Моррик, — дроу опустила голову. — Я оказалась бесполезной… и…
— Вот только плакать не надо, — вздохнул я. — Ты тогда сделать ничего не могла, потому хорошо, что выжила, — я с трудом поднялся.
Лежал я в небольшом лагере с парочкой палаток, костром и несколькими знакомыми мне дроу. Вижу Дрис, Ллорнея, и парочку знакомых мне ребят, они сопровождали нас до белой стены. Так же тут были представители и других рас, несколько гномов, трое солеров и люди. Народа немало. И мои эмпатические силы вновь вернулись. Опять давление сильное идет, и ведь никак не заглушить. Эмпатия будто сильнее стала, я даже различать стал всех этих людей.
— Что произошло?
— После того, как тебя захватил Туман, нам пришлось сражаться с одержимым вампиром, — сказал Рэй. — Ванду и гелиофоба ты вырубил, Алиса тебя… 'задержала' и мне удалось освободить тебя, а после этого нас нашел Ллорней с остальными, и вот мы тут.
— Содержательно, — хмыкнул я. Посмотрел на Алису, и та отвела взгляд. Что это она со мной делала? Меня терзают смутные подозрения.
— Вернулся в мир смертных, — к нам подошел Ллорней, передал мне миску с горячей похлебкой. Судя по запаху, грибной, но я был рад и такому. Холодно довольно таки, а одежда моя мокрая.
— Как видишь, — пожал я плечами.
Быстро переоделся в сухое, укрылся теплым одеялом и поел. Еда и чай согрели меня.
— Что ты имел тогда в виду? — спросил Рэй.
— О чем ты?
— Ты сказал 'это Джено'.
Я нахмурился. Что-то такое в памяти было…
Неожиданно вспомнился тот сон.
— Туман — это Джено, — вспомнил я. — Я видел это в том сне. Я иногда могу видеть такие сны. Не знаю, что это, но я видел ее. Джено с огромными крыльями бабочки. Она чуть не убила меня. И это она писала все те сообщения.
— Но ведь все улики указывали на Мерла Абрахама, — сказала Ванда.
— Да, он убийца, — кивнул я. — Но в ритуал вмешалась мать Джено. Она знала о том, что Мерл задумал, и смогла вмешаться. Доппели боялись этого и велели Смертоносной бабочке убить ее, но не успели. Та принесла себя в жертву и вмешалась в ритуал. По крайней мере, мне так кажется.
Все замолчали, обдумывая мои слова.
Очень неожиданно получилось. Вот что было истиной. Туманом всегда была она.
— Но почему?
— Ненависть, — услышал я знакомый хриплый голос.
Все отчего-то подскочили и обнажили клинки. Хотя я никого не ощущаю.
Перед нами в кресле — каталке сидел старый некромант Яхан Вершарун. Народ вокруг ощетинился оружием, и окружил старика.
— Дрис! — рыкнул Ллорней, впервые вижу его таким напряженным. — Почему он остался незамеченным?!
— Я..я — я! — попыталась оправдаться девушка.
— Хех, — усмехнулся старик. — Если бы я хотел, меня бы заметили.
Ллорней нахмурился. Вокруг него загорелся синий огонь.
— Успокойся, Адепт Лживого Пламени, — махнул рукой некромант. — Желай я вам навредить, вы были бы давно мертвы. Не волнуйтесь, я пришел только поговорить.
— Говори, — мрачно сказал Ллорней.
Старик только улыбнулся на такой тон. Его совершенно не пугали окружающие воины и маги. Он даже наслаждается их волнениями и страхами. Думаю, Ллорней уже догадался. Я-то эмпат и вижу точно. Это иллюзия. На самом деле Яхана тут нет, он просто дурит всем мозги. Все же он древний колдун, скорее всего и не такое может. Но Ллорней очень зол, скорее на то, что не сразу распознал морок, вот его самолюбие иллюзиониста и пострадало чуток.
— Ты прав, мальчик, — сказал он мне. — Это действительно она.
— Вы знали это.
— Да, но забыл.
— Почему все так случилось?
Он вздохнул и поднял голову к сводам пещеры.
— Какая самая разрушительная сила в мире? — спросил он.
— Любовь, — фыркнул я. Он удивленно посмотрел на меня. — Я встречал последствия ее разрушения.
Сразу же на ум пришел Дитто с его королем Фен Риром, наследником которого стал я. Там всему виной была любовь и ненависть.
— Верно, — покивал старик. — Здесь так же. Всему виной любовь… Материнская любовь… — он тихо смеялся. — Все началось с Доппельгангеров. С лидеров. Их всегда три. Мать, Отец и Тень. Мать управляет культом, она поддерживает веру и проводит ритуалы, набирая новых людей. Отец занимается казной, секретами и операциями…. А Тень устраняет предателей и служит Матери. Матерью была Джин Везель, самая сильная и преданная служительница Бабочки. Отцом был человек по имени Рундж, а имя Тени никто не знал. Они были Высшими Доппелями. И вот у Отца и Матери родилась дочь. Дитя, которому пришлось бы в будущем пройти обряд, отрезать себе губы и веки, сняв свое лицо и став такой же, как все. Но случилось неожиданное, — он посмотрел на нас. — Отец погиб. В его смерти обвинили его брата Мерла. А Мать была так убита горем, что не смогла решиться отдать дочь культу. Она спрятала ее, но рано или поздно все становится известно. И Матери предложили выбор. Отдать дочь, или уйти самой. Выбор был очевиден.
— А почему ее тогда не убили? — спросил я. — Это было бы проще.
— Так или иначе, она Мать. А богине плевать на правила смертных. Мать ушла, пришла другая, но заменить собой прежнюю не смогла. Пока жива одна, вторая не станет полноправной, но убивать запрещено.
— Потому она заразила ее чем-то, чтобы та умерла сама.
— Да. Зависть — страшная сила.
— А Мерл захотел излечиться и отомстить.
— Такой был у него план, но поедание сердец для продления жизни никогда благоприятно на разуме не сказывалось. Да и напряжение присутствовало от того, что его личность почти раскрыли и могут сорвать его план.
— И он решил последней жертвой сделать Джено, — сказала Алиса. — Других таких, как она, в городе было немного, и их точно хорошо охраняли.
— И новая Мать о чем-то догадалась и испугалась, приказав Тени убить ее. Однако тот не успел, — добавил я. — Она совершила какой-то ритуала и сама заменила дочь собой, а ее поставила во главе ритуала.
— Джено стала Туманом, — закончил Яхан. — Вот только ее последними мыслями была обида на тех, кто просто смотрел на ее смерть. И она…
— … отомстила…
Наступила тишина.
Теперь картина была четкой и ясной. Вот почему в театре было безопасно. Вот какую роль она играла во всем этом. Центром всего этого ужаса была она. Но ненависть, смерть и кривой ритуал повредил ее сознание, зациклив ее на одной мысли. Затем ее заперли тут, и она долгое время была в состоянии полусна или транса.
Сложно сказать, но картина мне не очень нравится.
— Что будем делать теперь? — спросила Ванда.
— План не меняется, — поднялась Алиса. — Нужно воплотить ее и убить.
— Не выйдет, — усмехнулся Яхан. Все вновь повернулись к нему. — Даже без источника ее сила копилась сотню лет, она все равно одолеет вас.
— А ты знаешь другой вариант? — она посмотрела на него.
— Нет, — он покачал головой. Коснулся руками колес на коляске, — но я помогу… потом…
После этих слов он исчез. Вот и пропала иллюзия. Я лучше не буду говорить, что его тут не было. Некоторые может и догадались. Рэй так точно что-то заподозрил, Алиса тоже.
— Неприятный тип, — вздохнул Рэй. — Что нам нужно для ритуала?
— Ее личные вещи, что-то от ее матери, ее могила, орудие убийцы и его труп.
— Добыть не сложно, — сказал Ллорней.
— И стоит поторопиться, — сказал я, смотря на воду.
Огромные врата, которые уже сотню лет были закрыты, начали медленно открываться. Сейчас только чуть — чуть, но двери уже открываются. Или прогноз Яхана в двадцать часов был ошибкой, или вода убывает быстрее, чем кажется.
— У нас есть что-то, принадлежащее Джено? — спросила Ванда.
— Можно посмотреть в опере, на месте работы, и останках дома.
— От дома мало что осталось, — сказал я. — Меня там чуть не расплющило. А в полицейском участке может ничего не оказаться.
— Но искать придется. Неизвестно сколько времени займет у Джено восстановление канала с источником, но если это случится, эта игра в догонялки по всему городу начнется вновь, и может длиться сколько угодно. К тому же она выберется наружу и у всего Мироу будут огромные проблемы.
— Город стал безопаснее, твари лишились прямого контроля, да и нас больше. Будет легче искать.
— Тогда начинаем. Орудие убийства у нас есть, кое — какие вещи матери тоже, остались личные и тела.
— Кладбище показано на карте.
— Начнем с театра, он ближе всего.
— Мне нужны будут еще кое — какие ингредиенты, — сказала Алиса. — Для ритуала многое нужно.
— Пошлю несколько человек обратно в поселок, если что нужно — мы достанем, — кивнул глава дроу. — Вы молодцы, но нужно закончить дело.
Задание изменено! Город мертвой надежды.
Цель: Уничтожить опасность Хоупгарда.
Награда: Вариативна.
Штраф за побег: Ненависть со всеми, кто поклоняется Эйлиситри.
Описание: Хоупгард — подземный шахтерский город. Темное создание поселилось на его улочках. Уничтожьте зло и очистите это место от него.
Нас подбили и на это. А я уж думал, можно пойти домой. Но довести это до конца надо.
Народ начал расходится по делам. Ллорней хвалил Ванду за добытую для богини энергию, тактично умалчивая о песнях, от которых у Эйлиситри началась мигрень. Девушка была рада стараться и обещала еще больше петь. Судя по лицу дроу, он уже жалел, что предложил ей божественное покровительство.
Печальная судьба.
Рэй достал карту и показывал Дрис, где что находится и куда идти. Алиса разговорила с одним из магов, договариваясь об ингредиентах и прочих атрибутах.
Все остальные собирали вещи и готовились уходить.
Один я сидел без дела.
Поднявшись, я оделся в уже высохшую одежду.
- 'Морр, давай ко мне, есть разговор', — подал голос Убель.
Присев немного в стороне от суетившейся толпы, я провалился в свой внутренний мир.
Тут произошли некоторые изменения. Океан тьмы был просто бешенным, поднялся сильный ветер, а скалы, что торчали из воды, рушились и поднимались вновь. Среди всего этого хаоса спокойно сидел Убель.
Бог монстров явно наслаждался зрелищем. Его светящаяся белая улыбка в черном дыме его головы была особенно яркой, а молнии из глаз сияли сильнее.
— К чему такое хорошее настроение? — спросил я присаживаясь. Несмотря на буйство стихий, вокруг было довольно тихо.
— Столько силы у меня никогда не было, — ответил он.
— Я лишь надеюсь, что не просто так за ней отправился.
— Ты же смог узнать, кто такой Туман на самом деле, так что все нормально. А то бы никогда ничего не узнали.
— Возможно.
— Да и я смог набрать гораздо больше энергии, чем планировал.
— Все настолько хорошо?
— Все просто прекрасно, — он поднялся. — Мы взошли на новую ступень силы, мой друг.
— Это откроет новую Сферу?
— Нет, для нее еще рано, да и быссмысленно. Нам бы хоть одну закрыть.
— Хм, — почесал я лоб. — Так что же изменилось.
— Тебе теперь доступны Чудеса.
— Это что?
— Боги даруют своим последователям не только Сферу и Оружие. Куда по — твоему тратить прану, когда улучшения закончатся?
Я пожал плечами.
— Чудеса — это разные умения, которые можно применить за прану. И доступны они в зависимости от Сферы.
— У меня Сфера Крови — пока единственная, и что я теперь могу? — заинтересовался я.
— Тебе теперь доступно несколько трюков. Смотри.
Вам открыт доступ к Чудесам.
Чудеса Крови:
— Кровавый дождь — Чудо Бога Монстров, оно проливает на землю дождь из крови. Радиус действия 20 метров. Время действия 30 секунд. Стоимость 200 праны. За каждые дополнительные вложенные 50 праны радиус увеличивается на 5 метров, а время действия на 5 секунд.
— Притяжение крови — Чудо Бога Монстров, оно притягивает всю кровь вокруг вампира к нему. Радиус действия 10 метров. Время действия 10 секунд. Стоимость 100 праны. За каждые дополнительные вложенные 50 праны радиус увеличивается на 5 метров, а время действия на 5 секунд.
— Круто, — только и сказал я. — Только вот какая польза?
— Вот нужно резко восстановиться тебе, а крови нет. Применил и стой под дождем, каждая капля, попавшая на тебя, впитается благодаря Контролю Крови. А второе притянет всю эту кровь к тебе. Всегда пригодится.
— И еще устрашение, — улыбнулся я. — Дождь из крови — это всегда страшно, а уж когда вся эта кровь тянется к кому-то…
— Вестник Кошмаров в своем репертуаре, — рассмеялся Убель. — Тебе стоило назваться Артистом крови.
— Ну, я же вампир, — развел я руки. — Вампирам свойственна некоторая театральность.
— Согласен, у меня тоже такое было. Галантный демон. — Он рассмеялся. — Мы принесем много страха!
— Да…
Вскоре я выплыл из внутреннего мира в реальность.
Рядом со мной стояла Алиса.
— Пора идти, Морр, — сказала она.
— Идем…
* * *
— Хо — хо — хо, — смеялся он, когда его коляска медленно катилась по коридору.
Люди такие смешные. Они так торопятся. Так боятся того, что не понимают.
Глупые.
Он медленно ехал вперед. Он ничего не боялся. Ведь уже нет смысла бояться. Он знал, что обречен, и просто ждал. Ждал жестокой и неумолимой судьбы.
Он помнил эту больницу. Тут работал Мерл, тут он иногда 'одалживал' тела для своих экспериментов, да и сам порой был тут пациентом. Все же работа с нежитью никогда не была простой.
И что самое паршивое во всем этом, так это то, что все было ложью.
Он прекрасно осознавал, где он, что он и как устроен мир. Он знал это. Понимал это.
— Я родился стариком, и стариком умру, — вздохнул он.
Он знал все. Когда он проснулся в камере, то уже был таким. А когда Браху стерли из мира, он уже получил уведомление о том, что его ждет такой же конец. Жив он еще только потому, что еще нужен для этого Сюжета. Но как только он закончится, его ждет смерть.
— Интересно, что это будет? — спросил он сам себя. — Несчастный случай или героическая смерть от лап монстра?
Он рассмеялся. Уж себя-то героем он никогда не считал. Но умирать жалкой смертью от банановой кожуры или кирпича на голову он не хотел.
Не достойно это великого некроманта.
Но разве системе ведома честь? Разве она знает, что такое достоинство?
Нет, она как судьба… Жестока и бессовестна.
Он закрыл глаза. В мыслях проносились те, кого он когда-то знал. Он вспоминал Браху. Только это у него и осталось. Воспоминания, которых никогда не было.
— А была ли моя родина? — спросил он пустоту.
Он спрашивал это изо дня в день, на протяжении всех лет, что провел тут. Он был рад, что, оказывается, сидит в этом месте не сотню лет, а всего ничего.
Но от этого не легче.
— Она существовала, — сказал кто-то.
Яхан тут же обернулся.
За ним стоял некто. Серое пальто с высоким горлом, черные штаны, туфли. Он стоял в тени, и видны были только светящиеся зеленым глаза и светящийся рот.
— С кем имею честь говорить?
— Убель Неменлос, — поклонился незнакомец. — Бог Монстров.
— А — а, — вспомнил он. — Покровитель того мальчика. Смышленый вампир. У него большой потенциал.
— Согласен, — он вышел из тени. Вместо головы у бога был черным дым, глаза — молнии и светящийся рот. На руках были мощные когти, что и показывает его натуру чудовища.
— Чем обязан?
— Мир жесток, — сказал Убель, — слишком жесток к тебе.
— Таков мир.
— Почему ты не отказался от знаний? — спросил бог. — Ты ведь можешь отречься от силы и знаний Смерти, тем самым выйдя из списка системы.
— Хех, мои знания — это все что у меня осталось. Отдать их — все равно, что предать мой дом. А был ли он?
— Он был. Существовал когда-то. И он еще есть.
— И где?
— Точно не здесь. Я многого не помню о своей прошлой жизни, но могу тебя уверить. Браха не уничтожена. Они не позволят этого, — он подошел ближе. — Так что у тебя нет причин умирать.
— И как мне жить?
— Я знаю способ, — улыбнулся Монстр. — Присоединяйся ко мне, Яхан. И у тебя будет шанс найти свой дом.
— Дашь мне бессмертие? — улыбнулся старик.
— Ты ведь знаешь, главное правило бессмертия…
Яхан рассмеялся. Он понимал, что хочет это божество. Он понимал, на что подписывается. И именно поэтому он смеялся. Предложи ему такое раньше, то отказался бы. Но сейчас…
— Это смерть…
