Глава 16. Маска
Злодейство носит много масок, и самая опасная — маска добродетели.
'Сонная лощина'.
Появления Алисы и Рэя мы никак не ожидали. Вот честно. Из-за этого чертова тумана определить, кто есть кто, очень сложно. А они так топали ногами, что не сразу сообразил.
Чуть не убил Алису.
Вот они теперь стоят тут. Рэй молчит и о чем-то думает. А Алиса сердито смотрит на нас. Вероятно, ждет извинений.
Мы с Вандой переглянулись.
— Прости, — сказали хором.
— Чудно, — кивнула она. — Идем, мы знаем, где безопасное место.
— Что с вами случилось? — спросил я.
— Все потом. Скорее! — она пошла вперед, а следом за ней и мы.
У меня в голове появилось какое-то странное ощущение, но причин так думать я не видел, потому отогнал его.
Мы шли вперед, удачно не попадаясь на глаза тварям. По городу стали ходить группы мертвяков с собаками и теми уродами. И, как ни странно, нас собаки не унюхали, и никто не заметил. Очень не похоже на них. Собаки точно старались нас учуять и если меня было бы сложно унюхать, то вот остальных более — менее можно. У меня то обоняние тоже отличное и запахи остальных я ощущал. Но учитывая, сколько нам тут пришлось пройти и поубивать, никаких разнообразий запахов, кроме пота, крови и гнили, нет. Может, мы просто сливаемся с остальными.
С моей эмпатией тоже происходило что-то необычное. Давление тумана усиливалось. Вот только не понятно, почему? Я ведь и так далеко ощущать не могу и постоянное давление совершенно излишне. Дошло до того, что я даже Ванду ощущать перестал.
Моя интуиция, которой я привык доверять, все настойчивее давала о себе знать. В пути мы шли молча, даже слишком молча. Обычно кто-то что-то скажет или заметит, или обратит внимание. Но вот Ванда молчала, Рэй тоже ни сказал не слова. Да и как-то сильно он задумался. Бежит громче Ванды.
Мне все больше это не нравится.
Мы остановились в очередном переулке. Не знаю, куда ведет нас Алиса, но это точно в сторону от Собора. Мы шли куда-то в другую сторону, а вот в карту времени посмотреть нет.
— Уф, я устала, — простонала Ванда. — Братик понеси меня.
— Пф, — фыркнул он.
— Но братик, я куплю тебе ириски! — чуть ли не плакала она.
— Отстань, — махнул он рукой. Даже в лице не изменился. Что же его так сильно волнует, что он даже на слова сестры не реагирует.
И тут Ванда выхватывает меч и сносит брату голову.
Я такого поворота не ожидал.
— Мой брат ненавидит ириски, — мрачно сказала она. — И еще он слишком хороший скрытник, чтобы так топать.
Офигеть логика!
Резко в сторону.
Уклоняюсь от серпа в руках Алисы. Она рванула на меня и попыталась убить.
Уворачиваюсь от удара, хватаю ее за руку и эмпатические силы показали все…
Сомнений нет.
Рука — копье!
Пробиваю ее грудь. Неприятно убивать ту, кто взяла лицо Алисы, но прочувствовав ее, воспринимать это иначе не могу. Просто тварь.
Ванда подскочила ко мне и отсекла голову этой твари.
Та упала и вскоре обернулась. Пред нами появилась старая мертвая женщина, с довольно жутким лицом без носа, в грязных рваных лохмотьях. В руке у нее был большой ржавый серп.
Сопротивляемость иллюзии: +0.4 %.
— Мрак, — только и сказал я. — Как догадалась?
— Братишка слишком молчалив, — ответила она, вытирая меч. — Он может быть задумчивым, но обо мне поволновался бы. К тому же он слишком громко шагал. Ты же слышал, как он топал? Это слишком даже для него. Да и Рогатая, — она пнула труп. — Даже не обрадовалась тебе, не посмотрела и повела нас куда-то.
— Тут согласен, — кивнул я. — Алиса бы хоть что-то пояснила. Не в ее стиле нагонять таинственности. Кстати, а причем тут ириски?
— Братишка с детства боится дантистов, — усмехнулась девушка. — Был жутким сладкоежкой, вот и заработал кариес. И у дантиста провел немало времени. А потом как-то поел ирисок и выдернул все пломбы. Вот и пришлось ему по второму кругу ад проползать. С тех пор слово 'ириска' под запретом и быстро выводит его из себя. Он при этом слове непроизвольно скривиться должен.
— Какая жестокость, — хмыкнул я. Дантистов я тоже не люблю, но туда я пошел уже в более взрослом возрасте, а не будучи ребенком. Не удивительно, что ему так плохо. — Как они сымитировали наших друзей?
— Думаю, они Доппельгангеры, — ответила девушка обыскивая тело того, кто претворялся Рэем. Я же обыскивал дамочку. — Это те, кто могут принимать чужой облик. Я мало об этом знаю, надо братика спрашивать.
С них мы сняли по амулету в виде круга, в центре которого была бабочка Мило. У дамочки ещё серп есть, но тут ничего интересного.
Амулет Черной бабочки. Тип — Бижутерия. Ранг — Фиолетовый. Прочность — 36/50. Амулет Круга позволяет его владельцам скрываться и менять вид своей одежды с помощью заключенной внутри иллюзии.
Черные бабочки — это старая религиозная секта. Никто не знал ее целей, но было известно, что они подмяли под себя многих знатных людей. Они использовали мрачные ритуалы, темные проклятия и зловещие настои, чтобы вершить свои темные дела. Однако поймать тех, кто состоит в секте, невозможно, потому как ходит слух, что у них много лиц.
'Вы видите не нас, а наши глаза, нарисованные на крыльях' — Обсидиана, Ведьма Первого круга.
Тут и секта какая-то замешана. Слова про лица отсылают к иллюзиям и доппельгангерам. Как-то странно звучит все это. Убийства, Туман, а теперь и секта. Короче, здесь что-то не то.
Перед тем как уйти, решили себя обезопасить. Если они могут превращаться в наших друзей, но и в нас могут. Снял стальную рукавицу, порезал свою руку и протянул ее Ванде. Та глотнула моей крови.
Алая связь!
Теперь мы чувствуем друг друга.
Отлично.
Собрав все, что нашли, мы собрались побежать дальше, но мне на глаза попался кусочек почти сгоревшей газеты. Там был виден только заголовок, который довольно сильно интриговал.
'Врата из города закрыты. Мироу предали нас!'
Закрыты? Это наружу?
Если так, то понятно, почему тут был хаос и беспорядки. Наверху посчитали, что тут чума и закрыли город на карантин. Это вполне могло бы быть.
Но об этом подумаю потом. Этот клочок я забрал с собой.
Убрав все в инвентарь мы побежали.
Туман вокруг стал немного слабее. По крайней мере, Ванду я вновь стал чувствовать. Вероятно, это сделали, чтобы я не раскусил этих шпионов.
Выйдя из переулка, мы остановились.
Осмотрели все вокруг.
Ничего не видно из-за тумана, а мои силы далеко не простираются.
Глас Летучей мыши!
Пока никого. Но лучше не задерживаться.
— Вперед.
Мы побежали по улице. Туман окружал нас.
Я постоянно применял Глас, стараясь замечать засаду заранее. Чтобы хоть как-то видеть, нам пришлось надеть шляпы местных, но обзор был не очень большим, плюс шляпы оказались довольно неудобными, потому долго носить мы их не могли.
Нападение произошло довольно скоро.
Нас начали нагонять довольно быстрые противники, прыгали по крышам и вскоре настигли нас.
Они приблизились довольно близко, а затем они вышли из тумана. Выглядели они в точности как мы. Три Ванды, и трое меня.
Доппельгангеры. Думают, так можно нас запутать.
Они рванули на нас.
Двое понеслись в атаку, а остальные закрутились вокруг.
Уклоняюсь от кулака врага.
Он блокирует мой апперкот.
Лоу Кик же он не заметил. Ударом локтя в солнечное сплетение опрокидываю его.
Хочу добить, но тут нападает клон Ванды.
— Стой, я перепутала! — говорит она. Но меня не обмануть, и наношу удар, который она блокирует.
Уклоняюсь от выпада, хватаю ее за руку и Лапой Дракона прямо в бок.
Она падает на мою копию.
Шторм Волчьего духа!
Обоих рвет на части.
Сама Ванда уже справилась со своим врагом и притянула против себя остальных.
Они пытаются запутать ее.
— Стой, это я! — кричит моя копия, но девушка проигнорировала его слова и снесла ему голову.
Спешу ей на помощь.
Рука — копье!
Убиваю еще одного своего клона. Ванда расправляется со вторым, а последнего мы уделали вдвоем.
Неплохо.
Справились.
После смерти все они принимают свой первоначальный облик. Ну и уроды.
Быстро пособирали лут и убегаем дальше.
К нам уже приближается новая партия врагов.
Смогли отступить достаточно далеко.
Мы уже подходим к мосту на более высокий уровень города.
Недалеко остановились.
Отдыхаем.
Лут с этих типов оказался не очень ценным. Те же амулеты, ножи и немного денег. В целом сойдет.
Когда передохнули, отправились дальше.
Но выйдя из укрытия, я почувствовал знакомое колебание воздуха. Легкий холодок коснулся лица.
Перед нами стали появляться образы.
Вновь видение. Вновь видим то, что было когда-то.
Перед нами стоял тучный пожилой мужчина с кудрявыми бакенбардами. В своем фраке он выглядел довольно нелепо. Цвета определить сложно, но, судя по лицам окружающих, кислотная раздражающая расцветка там явно была.
Он стоял посреди аллеи и держался руками за голову перед телом убитой девушки.
Знакомый мне доктор Абрахам вместе с другими офицерами убирал ее тело.
А тем временем Шериф и Некромант стояли чуть в отдалении. Отправили Джено опять что-то узнавать.
— Ты веришь, что он так сожалеет о ее смерти? — спросил Некромант Шерифа.
— Она его дочь, но в его безмерную любовь к семье я не верю и у него был мотив, — фыркнул Гаскон. — Его дочь вроде как собиралась сбежать из семьи. Судя по письму, она забеременела от какого-то бретера. Захотела сбежать, вот и нарвалась на убийцу.
— Думаешь, Гриффит решил так наказать ее?
— Возможно, — нахмурился Шериф. — Он мог бы и лучше изображать горе. Если слухи не врут, наш Мэр сам убил нескольких.
— Ты о том 'алхимике', который убил детектива в стеклодувном цехе? — спросил Яхан.
— Да. До меня доходили слухи о том, что кто-то покупал у бедняков дочерей.
— Думаешь и тут есть связь?
— Не уверен.
Они замолчали на минуту, смотря на Мэра.
— Нужно остановить Маньяка. Ритуал идет все ближе к завершению. Возможно, со всем этим связаны Черные бабочки.
— Их не найти. Пытались.
— Подсылали к ним своего человека?
— Да.
— И как?
— Его глазные яблоки прислали мне по почте.
— Плохо.
Тут к ним подошел мэр.
— Найдите убийцу! Немедленно!
— Мы и так ищем. Не мешайте нам, и мы сделаем все, что в наших силах- отмахнулся от него Гаскон.
— Не смей мне приказывать! Я тут Мэр! — закричал толстяк.
— А я Закон! — навис над ним Шериф. Мэр тут же попятился. — Не лезь туда, куда не просят, и делай свое дело.
Тот быстро удалился.
— Он это так не оставит.
— Скорее всего…
Видение исчезло.
Ну вот, очередное непонятно что. Теперь тут и Мэр замешан.
Ох, как мне все это не нравится.
Все вокруг мне не нравится.
Кстати, о детективе и стеклодувном цехе я где-то слышал. Не помню только, где. А, проехали.
Отогнав ненужные мысли, мы двинулись дальше. Нам нужно найти остальных, желательно настоящих остальных.
Когда добрались до моста, остановились.
Чувствую чье-то присутствие рядом. Слабое, но есть. Обычно тут я ничего не чувствую, а тут сразу. Глас показал приближение двоих. Тихие шаги обоих все ближе к нам.
Ванда тоже почувствовала и приготовилась. Справиться с ними несложно.
Рывок!
Сношу копию Рэя, Ванда тем временем напала на копию Алисы.
— Черт! — крикнула Ванда. Она завязла в чем-то.
Рэй передо мной исчез и появился слева от меня.
Уклоняюсь с трудом.
Отпрыгиваю.
Что за черт?
Ванда врубила гравитацию и резко притянула Алису к себе. Что-то отпустило Ванду, и та переместилась ко мне.
Ого, а эти сильные. Могут даже копировать их способности. Тьмы в глазах не вижу, значит доппельгангеры. Очень нехорошо. Эти могут и их способности копировать. Может, Туман им показал, что делать, после того как посмотрел на нас. Но вот что схватило Ванду. Чувствую тут что-то, но плохо вижу. Что-то серое и дымчатое. Туман? Возможно.
Присмотрелся.
Что?
Бестелесный демон — Ириска. Вид — Демон. Тип — Гелиофоб.
— Ириска? — мы с Вандой переглянулись.
— ЗАТКНИТЕСЬ! — зарычал Рэй. Видок у него был крайне злобным.
— Рэй, это ты? — спросил я.
— Придушу обоих!
— Да, это он. А она точно Алиса? — присмотрелся я.
— Вы тоже нарвались на Доппельгангеров? — спросила Алиса.
— Ага, — кивнул я. Подходить мы не решались. Те тоже умели говорить и могли вполне сымитировать наших друзей. Наш разговор с Вандой Туман мог слышать, так что Рэй не показатель.
Глаза жизни показывают их живыми, но Туман умеет имитировать жизнь.
— Чем вы докажите, что вы настоящие? — спросила Ванда. — А ну ка повторите быстро, Ктулху…
— Ванда, еще в Дитто было показано, что это хреновый способ, — напомнил ей.
— Ну, блин, — расстроилась девушка.
— А чем докажете вы? — спросила Алиса.
— У тебя эрогенная зона на хвосте, — легко сказал я.
У Алисы дернулся глаз. Весь ее вид говорил о том, что меня ждет за такие слова. Посох с гвоздями ждет мою голову.
Да это она.
— У тебя полосатое развратное бельишко, — выдала Ванда.
— Да ладно?! — удивились мы с Рэем посмотрев на дроу.
— Предательница, — зашипела Алиса. — У самой-то коллекция скринов, с понравившимися парнями.
Ванда быстро закрыла забрало шлема, и засмущалась. Я то ее чувства ощущаю, Алая связь все еще работает.
Ого, в таких ситуациях мы довольно неожиданные данные узнали о наших друзьях.
— А Даггер сказал, что в детстве ты боялся грозы и прибегал к нему в комнату.
— ГАААД! — махнул рукой от ярости. Вот урод, мне всего было три годика, я был еще маленький! Да и гроза тогда была очень сильная. Гром был жутким. Проболтался об этом. Ну, он у меня попляшет. Всем расскажу, как он писался в кровать, будучи малышом.
Я был так зол, что не заметил, что кого-то ударил.
Понял я это, когда передо мной упала голова.
— Ой, — удивился я.
Глас Летучей мыши!
Умение показало десяток врагов. Они невидимы!
— Окружены, невидимками!
Волна ужаса!
Умение парализует противников, давая нам возможность сражаться.
Шторм Волчьего духа!
Умение убивает троих. Ванда, подключенная ко мне, смогла определить нахождение своего врага. Алиса и Рэй пусть не видели их, но так же могли замечать следы на грязной земле, что позволяло им отбиться.
Неожиданный враг, с которым мог сражаться нормально только я.
Они нападали на Ванду и Рэя. Вышли из стелса и приняли их облики.
Тут уже сложно. Мы не чувствуем наших, потому им придется сражаться самим.
С трудом, но нам удалось отбиться. Невидимые враги — это очень неприятно.
После этого я проверил Рэя и Алису. Оба живы, оба нормальные. Это все-таки они.
Выдал им свою кровь, образуя Связь.
— Вы как выбрались? — спросил я.
— Я не поддалась на подчинение, а Рэя поймала Ириской, — ответила Алиса.
— Ты обещала переименовать его! — рычал тот.
— Ладно, — мазнула она рукой. — Будешь Пудингом!
— Я убью ее! — Рэй потянул руки к ее горлу.
— Ой, смотрите, один 'братик' еще не сдох, — указала Ванда на последнего доппельгангера. Вероятно, его только отбросило, и на время сражаться он не мог. — Можно я его добью?! Можно? Можно?! — Она чуть ли не запрыгала на месте.
— Делай, — махнул я рукой, впоследствии очень об этом пожалел…
Ванда счастливо улыбнулась, достала меч и пошла добивать.
— О, Безымянное зло, что ты творишь?! — ужаснулся я.
— Только не так! — побледнел Палач.
— Остановись!
— Кошмар, — Алиса закрыла глаза руками.
— Хахаха! — безумной смеялась девушка. — Закончила, — гордо сказала она. Та кучка мяса, которая осталась после ее противника — явно показатель ее нездоровой головы. Ну и ужас.
Мы вот стоим, смотрим на нее, будучи по колено в шоке. Вот такого от девушки мы точно не ожидали. Жуть какая.
Выйдя из ступора, мы взошли на мост. Там, к счастью, ничего страшного не было. Зато, будучи там, мы увидели, как на короткий срок внизу развеялся туман, точнее там он ничего не закрывал, но как только мы начали смотреть, вид быстро закрылся. Похоже, там есть что-то, на что нам смотреть нельзя.
Пройдя мост, мы встали на главной площади города. Она граничит с парком, несколькими домами чиновников и собором.
Но, только вступив на мост, мы вновь ощутили присутствие видения. Опять. Уже который раз за сегодня.
— Мы тоже видели, — нахмурилась Алиса. — Перед тем, как встретиться с вами.
Туманные образы начали соединяться. Они образовывали большую толпу людей. Они стояли вокруг и смотрели в центр.
Там было трое. Человек в инвалидной коляске, девушка и мужчина с маской на лице.
Мужчина хватил девушку за волосы и ударил ее ножом в живот.
— ААА!!! — девушка закричала. — Помогите! — она звала окружающих на помощь, но все вокруг даже не пошевелились. Они с ужасом на лицах смотрели, как убийца наносит ей удар за ударом. Как большой волнистый нож входит в ее тело. Как кровь бьет фонтаном. Она тянет руку к парню на коляске. — Артур… Помоги… — она с трудом выговаривает эти слова.
Но тот не может пошевелиться. Слезы текут из его глаз. Он смотрит ей в глаза и, как и все вокруг, даже дышать не может.
Они просто смотрели. Смотрели, как ее убивают. Как убийца наносил ей удар за ударом. Как кровь растеклась вокруг, и казалось капли ее попали на каждого смотрящего….
Затем девушка умерла.
Ее глаза, полные слез горя, боли и обиды стали мертвыми и все так же смотрели на парня в коляске.
Убийца извлек из тела девушки нож и поднял его вверх.
— ПОСЛЕДНЯЯ!!! — закричал он.
После этих слов на него накинулась полиция…
Видение развеялось.
А перед нами остался только участок площади и белая роза на земле.
Я отогнал наваждение. Роза пропала. Будто ее не было.
Показалось?
Только сейчас я понял, что сам плакал. Видение дало мне прочувствовать все это. А через мою связь и остальные это почувствовали.
Ее боль. Ее страх. Ее горе.
А они просто смотрели, парализованные, шокированные, не в силах заставить себя помочь ей или отвернуться.
Это была не магия.
Только их собственный страх.
Когда мы смогли прийти в себя, то направились к одному из домов. Нам нужно отдохнуть. То, что мы увидели, то, что пережили, то, что прочувствовали за сегодня. Это все нужно переварить.
Нашли более — менее целый дом. Внутри никого не было, что было приятно. Сражаться сегодня уже никто не хотел. Комната была найдена быстро, гостиная нам подошла идеально, закрыли все окна, сломанную мебель вынесли, оставив пару кресел и диван, кое-как облагородили наш привал, а затем приступили к куполу.
В этот раз Барьером мы занялись все вместе. Делали его целый час, но на этот раз конструкцию усложнили. Добавил защиту от ментальной магии. Рисовали все не только на полу, но и стенах и потолке.
В целом новый барьер выглядел так.
Несколько кругов, нарисованных на четырех стенах, по одному на потолке и полу. Все соединили и каждому уделили нужное время. С кругами на стенах и потолке пришлось повозиться. Кровь вливать было невозможно, потому как она стекала, так что там только мана. Благо, у меня есть Впрыск. Ментальную руну добавлял сразу и к ней — отдельное питание, а само хранилище энергии увеличил, как мог. С первого раза не получилось все сделать, так что дважды переписывал все.
Плюс к этому Алиса провела ритуал, который усилил руны и увеличил объём хранимой в них маны. Ванда так же помогла, протанцевав нам и спев молитву Эйлиситри. Танец ее был не очень сложным, но пела она очень красиво. Это же Ванда, у нее красивый голос. Рэй, пока мы все это делали, служил батарейкой, питая всю конструкцию маной через созданный мной канал, и помогал с черчением круга. Под конец даже Убель вложил своей божественной силы в создание этого барьера. Да и я отдал через него всю оставшуюся прану. Ее и так не хватит на наш перенос отсюда.
Один раз Туман уже поймал нас, второй такого не случится.
А вот что получилось, не ожидали даже мы.
Рисунок 'Купол божественный защиты'. Тип — Барьер. Прочность — 5000. Время существования: 8 часов (подзарядка невозможна). Эффект: Создает сильную защиту, противостоящую призракам, духовным влияниям, темным сущностям и ментальному воздействию. Купол содержит в себе не только силу создателя, но и божественное благословение. Он не позволит ничему коснуться того, что внутри.
Достижение! Близкое к идеалу.
Вы совместно создали нечто удивительное, мощное и уникальное. Однако оно еще далеко от идеала. Совершенствуйтесь.
Награда: +2 ко всем статистическим параметрам.
Четвертая ступень ремесла Рун — закрыта.
Вау. Награда очень хорошая. Вот уж чего не ожидали!
Награду получили все, и это было приятно. Теперь можно и отдохнуть.
Барьер продержится восемь часов, что даст нам нормальное время для отдыха. Жалко конечно, что продлить нельзя, но и так нормально. Этот купол не пробьют.
Перекусив, мы разлеглись на той мебели, которая была еще целой.
Я прилег в кресло. Под ноги положил пуфик, укрылся одеялом, и уже было думал спать, но этого не дала сделать Алиса. Она просто устроилась рядом со мной и положила голову мне на плечо.
Такого поворота я не ожидал.
— Спи, — только и сказала она.
Ванда фыркнула и просто отвернулась на своем диване. То ли смеется над нами, то ли ревнует. Рэй усмехнулся и просто закрыл лицо капюшоном.
Ну и дела.
Спорить было бесполезно, потому я не стал ничего говорить. Да и слишком я уставший, чтобы хоть что-то делать. Очень хочу спать. Но не потому, что меня кто-то усыпляет, а потому что за сегодня я слишком устал. Да и видение уж слишком сильно повлияло на всех нас.
Приобнял девушку, и вскоре сам провалился в сладкий сон, убаюканный запахом ее волос…
