Глава 10

Происшествие с ворами, окончившие свой путь от моих рук, не принесло мне проблем. Мне даже показалось, что окружающие стали относиться с опаской ко мне. Ворон продолжал заниматься со мной, переключившись с ножевого боя, в котором я весьма преуспел, на чисто воровские дисциплины. Теперь мне приходилось часами разбирать и собирать замки различных мастеров, что только мог найти.

Сколько я переломал отмычек и натер мозолей на подушечках пальцев просто не сосчитать. Он брал меня еще на пару дел. Уже работал на заказ от частных лиц и барыши были существеннее. В один из вечеров меня вызвали к Круну. Я как раз возвращался с одной из разведок — присматривался к особнячку одного из лавочников — когда подбежал чумазый мальчишка и дернул меня за плащ.

— Это ты Влад, ученик Ворона?

— Да — немного удивился я такому вопросу — Ты откуда знаешь?

— Тебя Крун зовет к себе прямо сейчас — тихо произнес подросток и удрал назад по своим делам, так ничего и не объяснив. Пожав плечами, я направился в резиденцию Круна. Основная его база была в одном из непримечательных домов среднего достатка на улице Прядильщиков. Там жил в окружении ближайших подручных и там же проводил важнейшие встречи с наиболее авторитетными ворами.

Возле дома меня остановили двое невзрачных человек. В одежде среднего по преуспеваемости горожанина, типичное лицо без особых черт, что бросаются в глаза. Остановили, спросили имя и кивнули на дверь, уже приоткрытую. Едва я оказался внутри как замок за моей спиной щелкнул — незамеченный мною серый, неприметный человек закрыл и убрал ключ от замка под полу плаща.

— Тебя ждут внизу — поторопись.

Пришлось поторопиться, тем более Крун не любит тюфяков и медлительных личностей. Внизу — оказалось действительно внизу, в подвале, отлично оборудованном и просторном. Там сидели десять человек и во главе этого десятка — Крун, главарь нашей шайки. Или преступного сообщества, кому как нравиться. В круновской шайке насчитывалось около пятидесяти человек, точнее воров. Кроме них еще была куча беспризорных мальчишек, нищих, проституток. Все они выполняли мелкие поручения вожака и платили ему отступные, за это имели возможность попросить защиту или помощь в той или иной проблеме.

Сейчас собрались только именитые члены банды. Все мастера-воры, чьи слова имели вес, и к кому прислушивался Крун. Был там и мой учитель. В связи с чем меня могли позвать, даже не имел и малейшего представления. По последнему убийству двух воров? Так вроде все затихло. Не в местных привычках дело затягивать — раз виновен, то на следующий день тебе будет сообщено о месте разбирательства, и не дай боги не прийти: автоматически признаешься виновным и в преступлении, да еще и неуважение к вожаку припишут, а это верная смерть.

Крун со всеми присутствующими поприветствовал меня и предложил усаживаться. Перед собранием стоял массивный стул, видимо он и предназначался мне. Усевшись, я обратил взор на присутствующих.

— Влад, ты оказался хорошим учеником, твой учитель дает замечательные характеристики. Ты выполнил трудное задание и выполнил его с честью. Сегодня ты получаешь новое звание — вор. Твое ученичество кончилось, и ты становишься полноценным членом нашего клана. — Крун торжественно начал произносить речь. Во время его разговора все прочие сидели не шевелясь, внимательно смотря на меня. Если честно, то я был ошарашен. Никогда ученичество не длилось столь коротко. Даже учитывая то, что оно ведется от подросткового возраста и продолжается несколько лет, мои несколько месяцев никак не стояли рядом.

Но в целом меня это порадовало. Отношения мои и Ворона были совсем не простые. Ученик принадлежал учителю с потрохами, получал тумаки и шишки, выполнял всю грязную и тяжелую работу. Участвуя в делах, мог и вовсе не получить никакой награды, так как добыча ПРИНАДЛЕЖАЛА УЧИТЕЛЮ — УЧЕНИК, КАК ВЫШЕ НАПИСАГНО, БЕСПРАВЕН.

Между тем Крун продолжил:

— У каждого вора есть имя. Это не то, с каким ты пришел к нам. Имя получает вор от своего учителя с одобрения всех мастеров-воров клана. Так какое имя мы дадим нашему новому члену? — обратился главарь к своим единомышленникам и, частности, к Ворону.

— Тихий. Пусть будет — Влад Тихий — сказал мой бывший, да — уже бывший — учитель и посмотрел на окружающих.

— Согласен — сказал первый из мастеров.

— Согласен…согласен — прозвучало от всех прочих.

— Что же, если таково мнение большинства, то пусть так и будет — проговорил Крун. У меня вертелся на языке один вопрос, и я не удержался и задал его вслух.

— Тихий, это в противовес моему «громкому» делу?

— Ты прав, но и еще за то, как ты расправляешься со своими противниками. Ты убиваешь тихо и незаметно, в том числе и для жертв. Я буду с нетерпением ожидать, когда смогу нанести татуировку вора. Теперь ты свободен.

Я попрощался с ворами и вышел из подвала, пройдя во внутренние помещения. Уже перед выходом на улицу меня догнал Ворон. Он придержал меня за локоть и тихо произнес:

— Будь очень осторожен. Круну просто нужен маг, поэтому и повысил тебя среди воров. Иначе ты еще не один год проходил бы в учениках. Твое повышение произошло из-за того, что Круну не в масть держать у себя чужого ученика.

— А что за татуировка, про которую говорил Крун?

— Ты не знаешь — удивлено воззрился на меня Ворон, но соизволил разъяснить — Татуировка наноситься мастеру-вору во время получения этого звания, вот смотри — он закатал рукав и показал воле локтя небольшое пятнышко, которое понемногу стало расти и превратилась в непонятный узор. После этого Ворон вернул рукав на место.

— Она наноситься одним из магов и подделать ее невозможно. Но если же кто-то и решиться на это, то потеряет все конечности в момент раскрытия. Кстати, тебе она не грозит, ну пока Крун у нас верховодит.

— Это почему же — полюбопытствовал я.

— Мастер-вор обладает свободой выбора. Никто ему не приказывает, главарь может только его попросить. Вместо пятидесяти процентов своих доходов, мастер платит лишь десять, а в исключительных случаях и вовсе не платит. Ну ладно, пошел я. Вечером в «Пьяной русалке» будет общий сбор в твою честь.

Ворон попрощался до вечера и исчез в глубине дома, я же оказался на улице и задумался над тем чем же заняться. В конце концов решил поспать до вечера в комнате. До трактира добрался без приключений, поднявшись по скрипучей лестнице наверх, я скинул плащ и сапоги на пол и завалился на тюфяк, пахнувший свежей соломой.

Разбудил меня громкие крики и возгласы. В первую минуту я подорвался и ухватил рукояти ножей, но стряхнув с себя окончательно сон понял, что опасностью и не пахнет. Натянув сапоги, решив верхнюю одежду оставить в комнате, я спустился в обеденный зал. Там уже было не протолкнуться от народу. По всем признакам окружающие начали пировать так и не дождавшись виновника торжества, то есть меня. Хотя тут нравы и порядки простые. Не появись я, пирушка все равно началась. Один из них увидел меня и заорал:

— Тихий, а вот и сам Тихий пришел! Давай сюда и бери кружку!

Кружек мне поднесли аж три штуки, едва я сошел с лестницы. Одну я выпил сразу же, две другие забрал с собою и стал проталкиваться поближе к столу за которым я заметил еще сверху Ворона. Тот углядел меня, пробивающегося к нему, и что-то шепнул рядом сидящему человеку. Тот кинул взгляд в мою сторону и потеснился на лавке, когда я все же смог добраться до стола.

— Уф, еле сумел подойти. По пути все бока отбили и ноги оттоптали. — проговорил я и поставил обе кружки на стол. В одной из них было пиво, как и в выпитой ранее, а во второй плескалось густое и темное вино.

— За тебя Тихий — поднял кружку Ворон и слегка наклонил ее в мою сторону. Я цапнул ту что с пивом и ударил ею о посудину Ворона, то же проделал и кружкой соседа. Выпив, я утер губы большим пальцем руки и уцепил за хвост кусок рыбины, хорошо прожаренной и обработанной специями.

— Это Рука — сказал Ворон, кивая на своего соседа — Тоже мой ученик, вот только ушел он от меня уже лет пять назад. Сейчас стал хорошим специалистом и в будущем году стану выдвигать на мастера.

Я невнятно пробурчал свое убеждение в том, что очень рад знакомству с таким замечательным человеком. Рука усмехнулся на мой невнятный ответ (а какой же он будет, если рот занят перемалыванием пиши) и тоже поднял кружку только что наполненную из кувшина, стоящего рядом на столе.

— Тихой ночи, Тихий, и богатой добычи.

Я подхватил кружку и чокнулся с ним и Вороном. Едва пригубив вино, я почувствовал неприятное чувство чужого взгляда и резко обернулся. На лестнице стоял высокий мужчина со скрытым куском материи лицом и в черном плаще. Обострившемся зрением я успел заметить еще пару человек в разных краях лестницы, точных копий первого. Заинтересовавшись странными людьми, что закрывают свои лица среди головорезов всех мастей, я обернулся к Руке, сидящему ближе и спросил, указывая на незнакомцев:

— Это кто такие, что это все закутались, будто на дело вышли?

Уже нетрезвый вор посмотрел на верх и задумчиво произнес:

— Я их не знаю, а одеты, словно бойцы из гильдии убийц. Вот только что им тут надо?

Слова про гильдию услышал и Ворон, который смерил «ниндзей» тяжелым взглядом, что-то обдумывая. Через секунду у него зрачки неожиданно расширились и он закричал:

— Демоны!!! Тревога, тут убийцы!

Дальше все завертелось с ужасающей скоростью. К трем незнакомцам присоединилось еще семерка точь-в-точь одинаково одетых мужчин. В их руках в мгновение ока оказались совсем крошечные, в две ладони, арбалеты, заряженные по две стрелы каждый.

Пирующие еще не успели толком среагировать на крики Ворона, как в них понеслись короткие стрелы. Убийцы заранее распределили для себя сектора обстрела и сейчас выпустили по четыре небольших, но крайне смертоносных стрелок. Сорок смертельных жал ударили в толпу, и сорок тел упало на пол в предсмертных корчах.

Рука свалился от попадания в шею и сейчас валялся на полу с пеной у рта. Ворон оказался попроворнее, но и он не смог увернуться. Сейчас у него из плеча торчал кончик металлического дротика, а в глазах понемногу появлялась смертная поволока. Он стал заваливаться под стол, когда я ухватил его и придержал.

— Тихий, отомсти за нас. Ты это сможешь — я знаю — прошептал вор и закрыл глаза. Вот же де…мо, Ворон умер и теперь просто некому объяснить мне происходящее. Почему то ни один из выстрелов не задел меня, иначе и я сейчас лежал на полу с пеной у рта и застывшим взглядом в потолок.

Наверняка оружие убийц отравлено, по другому столь быструю смерть от не всегда смертельных ранений, объяснить нельзя. Но с чего убийцы устроили столь кровавую баню, ведь между их кланом и нашим не было никаких разногласий. Может это совсем не те, за кого их принял покойный Рука?

Пока в моей голове со скоростью первой космической пролетали мысли и предположения о случившемся, убийцы спрятали разряженные арбалеты под плащи и достали клинки. Длиною с локоть с очень короткой рукоятью и практически без гарды тонкие и узкие клинки с тихим шелестом вошли в тела еще стоящих на ногах людей.

Пока прошло осознание происходящего с заполненных винными парами головах, число живых сократилось еще на десяток. А вот потом воры дружно взревели и достали свое оружие. На свет появились короткие дубинки, окованные металлом, ножи и тесаки всевозможных форм, кистени и шестоперы. Живых оставалось еще человек восемнадцать и не будь они столь пьяны, возможно, убийцам пришлось бы туго. Вот только хмель сыграл дурную шутку с ворами.

Один из убийц отделился от общей компании и скользнул ко мне плавным и незаметным движением. Меня пробил пот и едва успел достать оружие, когда противник оказался рядом. Небрежным движением он отклонил мой клинок и нанес удар…рукояткой в переносицу. К счастью, мне удалось увернуться и сокрушительный удар впечатался в левую скулу. Я полетел на пол, чувствуя как левый глаз стремительно закрывается и мое зрение на половину теряется. По щеке заструилась кровь из содранной кожи. Тут меня пробило — этот урод собирается меня взять живым. Так значит, именно из-за меня устроена эта бойня. В голове стремительно защелкал процессор, расставляя все по свои местам.

Между тем, убийца наклонился надо мною, доставая из кармана тонкий шелковый шнурок. Таким хорошо давить людей, набрасывая его на шею. Глубоко впивающаяся в плоть тесьма не дает возможности подцепить ее пальцами. Так же неплохо подходить и для связывания оглушенного пленника.

Между тем, пока я валялся на полу и с трудом приходил в себя (хорошо успел увернуться, получи удар по переносице, то давно валялся неподвижной колодой без малейшего проблеска мысли, дела в таверне принял совсем нехороший оборот. Из воров осталось трое. В углу отбивался Крун и двое его подручных. На каждого из воров насели по двое убийц, а остальные не спеша перезаряжали арбалеты. Когда перезарядка кончиться, за жизнь Круна с подчиненными не дам и медяка.

В тот момент, когда кожа на запястьях уже ощутила холод шелка, я наконец сумел встряхнуться. В один миг время замедлило вокруг меня свое движение и фигуры превратились в едва шевелящихся манекенов. К этому мгновению с арбалетов уже сорвались дротики и понеслись по не видимой линии с неторопливостью черепахи в тела сопротивляющихся. Из под согнутого на до мною убийцы я вывернулся с грациозностью кошки (льщу себе, на самом деле еле вылез — тело противника при ускорении стало будто каменное). По противнику я ударил сразу обеими клинками, направив удары в шею. Потом молниеносно переместился к оставшимся застывшим убийцам и стал их убивать. Первый получил нож в глазницу, его товарищ справа обзавелся глубоким — до позвонков — разрезом на шее. Разворачивая свое тело в право и став спиной к левому врагу, я вколотил ему оба клинка в печень и в селезенку, не забыв их там провернуть. Хоть Ворон и не рекомендовал так делать, ведь клинок при проворачивании может застрять, но я бил в мягкие ткани. Ребер, столь опасных для оружия, не было на пути ножей.

Еще двое умерли практически не успев заметить этого, хотя я увидел, как у последнего убитого зрачки провернулись вслед за мной. Вот тут я потерял концентрацию от вспышки гнева. Сразу все завертелось с прежней скоростью. Мои движения показались медленными и неторопливыми, будто во сне. Своих знакомых спасти я не успел. Все трое — Крун и пара приближенных — валились на пол с болтами в груди. Между тем, я привлек к себе внимание уцелевших убийц. Один из них негромко выругался, заметив упавшие фигуры своих товарищей. Раненый в живот, громко хрипел, пуская кровавые пузыри и суча ногами по полу. Совсем рядом с головою прошелестел клинок, и мне стоило огромных усилий увернуться от неминуемой смерти.

Меня спасло только то, что убийца поскользнулся в луже крови, натекшей на полу из тел убитых. Я отпрыгнул еще дальше и сотворил огненный шар в голову человека размером. Увидев творимое заклинание, один из противников громко выругался, но вместо того, что бы броситься ко мне, как его товарищи, он метнулся к окну. Шар влетел в троицу убийц и раскидал их горелыми ошметками по всему залу. Горячая волна достала и до меня, заставив пригнуться и прикрыть лицо рукавом. Сейчас я сильно пожалел о том, что оставил в комнате свою куртку. Холщовая рубаха не сильно спасало от огня. Тут я заметил своего последнего убийцу, который в этот момент выбивал ставни. Огня тут и так хватало — от последнего заклинания занялся пол и еще кое-где по стенам побежали веселые язычки пламени.

Чтобы не создавать еще большего жара, пришлось метнуть в него молнию, лишь в последний момент слегка ослабив ее силу. В результате. Убийца дернулся, но не упал, как я ожидал. Сообразив, что он защищен амулетом и может вот-вот уйти, я ударил его еще раз молнией, превратив его спину в обугленное месиво.

Только после этого я смог перевести и дух и оглядеться. Вокруг вповалку лежали мертвецы. Чистого воздуха почти не осталось и атмосферу заведения заполняла одуряющая смесь запаха свежей крови и дыма. Горел пол, дымились стены, но пока вяло. До основного жара еще было время.

Решив не терять времени, я бросился в свою комнату и выгреб все деньги из тайника, потом заскочил в комнату Ворона. Однажды он показал пару своих тайников, и я собирался их проверить. После мясорубки, что произошла подо мною на первом этаже, оставаться в городе я не собирался, поэтому очень нуждался в средствах.

К счастью двери были без запоров и не пришлось тратить время на его открывание. Сначала проверил тайник под кроватью и выгреб из него несколько пузырьков со смесями алхимиков и несколько амулетов, необходимых в воровском деле. Потом настала очередь тайника, располагающегося над дверью. Вот тут я стал обладателем изрядного количества золотых монет. Примерно полтораста штук. Все воровские принадлежности и золото полетели в сумку, а сумка надежно повисла на плече. Пробегая возле зеркала в коридоре, я бросил мимолетный взгляд на отражение и выругался. Окровавленная и закопченная фигура в рубашке больше походила на выходца из ада, чем на обычного прохожего, а ведь мне придется проходить с утра через ворота.

Пришлось в темпе броситься в свою комнату и из сундука достать запасную рубашку и штаны. Заодно я прихватил с кровати свою куртку и плащ. Когда я выскочил из комнаты, то сразу почуял усилившийся запах дыма. Заодно до моих ушей донесся треск горящего дерева. Плохо дело, если еще недолго задержусь в здании, то мои обгорелые кости присоединяться к костям бедолаг, что уже лежали внизу.

С лестницы я попросту спрыгнул, чтобы не терять время на спуск. Уже подбегая к входной двери успел заметить, что пораженный моей молнией убийца подает признаки жизни. Значит его амулет все же спас от мгновенной гибели. Ну и черт с ним, теперь пусть подыхает от огня и дыма. Мне его было совсем не жаль, за то что он и его приятели натворили в таверне.

— Подожди — донеся до меня чуть слышный голос. Это убийца попытался привлечь мое внимание.

— Что тебе надо? Не видишь — я спешу — зло проговорил я, но притормозил свое движение. Убийца облизал окровавленные губы и тихо прошептал:

— Добей меня и я расскажу кто заказчик. У меня не работают руки и все тело как чужое. Сам не смогу справиться с клинками.

Наверное молния повредила ему спинной мозг. Ладно, за информацию о заказчике я подарю ему легкую смерть. Тем более, что со своим принципом «не убей» я уже распрощался. Подойдя поближе к лежащему, я присел на корточки и проговорил.

— Я тебя слушаю. Только поторопись иначе я уйду и ты сгоришь заживо. Нечувствительность тела не станет твоим спасение от огня. Наоборот, ты почувствуешь боль еще сильнее, когда обгорит твоя кожа.

Раненый пару секунд собирался с силами и прошептал.

— В нашу гильдию пришел два дня назад один купец и заказал весь ваш клан. Мастер — тут он кивнул на одного из своих товарищей — Поначалу был против заказа, ведь у нас не было с гильдией воров столкновений и вражды, а после гибели одного из воровских кланов вражда появиться. Но купец предложил огромные деньги. Точную сумму не знаю, но после выполнения задачи наш мастер пообещал по двести золотых каждому.

Обалдеть, двести монет на девять человек это уже одна тысяча восемьсот золотых. Это сколько же тогда главарь убийц себе захапал и сколько заплатил тот купец. Между тем, убийца продолжал:

— Зовут купца — Боран. Сведения о сегодняшнем собрании он получил от некоего Скряги. Приказ был таков: всех находящихся в таверне убить, а тебя доставить купцу живым. Встреча будет завтра возле моста у ворот на старый рынок.

Тут силы покинули раненого окончательно, и он с тоской уставился на меня, беззвучно шевеля губами. Ладно, легкую смерть он заслужил, хотя имя заказчика не стало для меня сюрпризом — что-то похожее я и ожидал. Вот только последний вопрос.

— Что стало с тем вором, ну — Скрягой?

— Мастер приказал его убить, чтобы не прошли слухи о нашем вмешательстве в дела воров. Я сам перерезал ему горло и выбросил в сточный канал. Давай же, добей меня. Я клянусь, что все сказанное мною чистая правда.

Он закончил произносить последнее слово, а мой нож уже аккуратно вошел ему под пятое ребро снизу вверх. Сердце оказалось рассечено и убийца издал последней выдох. Чтобы вздохнуть еще раз у него не осталось сил — он умер. Поднявшись с колен, на которых я простоял все время склонив голову, чтобы лучше слышать шепот умирающего, я понял что добраться до двери мне удастся. К счастью, рядом было окно и я вышел через него. Конечно «вышел» это сильно сказано. Скорее я просто вылетел через него, ощущая своими пятками жар. На улице поблизости никого не было. Но это и не удивительно. Тут и в обычные дни не очень много прохожих, а уж когда набилась полная таверна разбойного ляда, то и подавно не очень много желающих пошататься рядом на свою голову.

Сквозь приоткрытое окно виднелись огненные блики — пожар разгорался и скоро его будет не потушить. Даже маг огневик не сможет быстро унять буйство стихии, а за это время внутреннее убранство будет выжжено, как и тела убитых. Опознать кого нибудь в горелых останках не представляется возможным. Огонь уничтожит и ауру и тогда тут будет просто чуть менее сотни неопознанных трупов. У жителей этого городка будет возможность вздохнуть с облегчением от избавления от разбойников. Вот только это не надолго, скоро освободившуюся нишу займут новые работники дубины и топора.

Я склонил голову в минутной паузе, отдавая долг вежливости и прощаясь с недавними товарищами и Вороном. Вор стал мне близким человеком за это время. Отцом не назову, но вот родным дядей — да. Наконец, я поправил тяжелую сумку, висевшую на плече, и торопливо скрылся в одной из темных подворотен.