«...В дни Сталинградского побоища, когда Дорнбергер и Браун осаждали рейхсминистра вооружений Шпеера с просьбой разрешить нам строительство первой площадки для запуска «Фау-2» на берегу Ла-Манша, я начал понемногу прозревать, невольно задумываясь о судьбе армии фельдмаршала Паулюса, об ужасах войны, от которой я прежде чувствовал себя так далеко. Дорнбергер и Браун вернулись тогда из Берлина со смешанными чувствами: Шпеер сообщил им, что фюрер по-прежнему не верит в ракеты, но он, Альберт Шпеер, приказал военно-строительной организации доктора Тодта начать постройку гигантской катапульты... В борьбе за власть над ракетами все большую роль играли самонадеянные невежды из аппарата нацистской партии и их ставленники в министерстве вооружений. Вмешательство нацистских неучей и шпионов из службы безопасности едва не парализовало нашу научно-техническую работу. При министерстве вооружений Шпеер образовал специальный комитет по ракетам «Фау-1» во главе с Дегенкольбом, который прославился у нас как организатор производства локомотивов в годы войны. Это был его лозунг: «Все колеса катятся к победе!» Его завышенные, очковтирательские планы грозили сорвать всю нашу работу. При поддержке тузов-толстосумов, наживающихся на войне, Дегенкольб пытался превратить наш институт в частную акционерную компанию во главе с концерном из представителей компаний «Симменс», «Лоренц», «Рейнметалл» и даже АЭГ — германского партнера электроконцерна «Дженерал электрик»! Итак, воротилы нашего большого бизнеса решили нажиться на смертях лондонцев, убитых ракетами «Фау-2»!.. Это был новый этап в моем прозрении...

— Сколько вы производили вначале ракет «Фау-2»?

— Дегенкольб с пеной у рта требовал, чтобы наши заводы сразу начали производить по триста ракет в месяц, но это было невозможно: ракеты не паровозы! Дорнбергер вновь обратился к Гитлеру и получил из ставки потрясающий ответ: «Фюреру приснилось, что ни одна «Фау-2» не долетит до Лондона». А своим снам фюрер верит больше, чем всем ученым мира!...

— Когда начали ракетчики применять труд иностранных рабочих и военнопленных?

— Дорнбергер еще в мае сорок третьего ставил этот вопрос. Гаулейтер Фриц Заукель обещал прислать нам сколько угодно рабов, но тогда Гиммлер запретил использовать иностранцев из соображений безопасности. Только этой осенью острая нехватка рабочей силы заставила рейхсфюрера СС согласиться на предложение Заукеля. «Остарбайтеры» и другие иностранцы работают у нас в горе Конштайн и в Пенемюнде. Теперь их заставляют работать и на заводах «Фау-1».

— Кстати, о «Фау-1» вы еще ничего не рассказывали.

— «Фау-1» не имеет никакого отношения к «Фау-2», хотя публика думает иначе и даже приписывает «Фау-1» тому же Брауну. «Фау-1» — это не ракета, а реактивный самолет, правильно называемый «Фи-103», или «Физилер-103», начиненный 800 килограммами взрывчатки. Работает этот самолет-снаряд по реактивному принципу только в атмосфере на смеси кислорода с воздухом. Миниатюрный пропеллер присоединен к счетчику оборотов, устанавливаемому на определенное число. Над целью счетчик действует наподобие спускового механизма, заставляя эту крылатую торпеду пикировать прямо на цель. Стоит «Фау-1» в десять раз дешевле нашей ракеты, 3800 рейхсмарок. Однако скорость «Фау-1» всего около шестисот километров в час. У нас же скорость исчисляется не километрами в час, а километрами в секунду. Как мы и предполагали, англичане научились обнаруживать «Фау-1» с помощью радара и сбивать самолет-снаряд в воздухе и с земли. У «Фау-2» масса преимуществ перед «Фау-1». Самое уязвимое место «Фау-2» — нехватка кислородных и спиртовых заводов...

— Самое уязвимое?

— Да, это ахиллесова пята «чудо-оружия». Не парадокс ли? Программа производства ракет зависит от урожая картофеля. Я понимаю, о чем вы думаете: хотите передать эту тайну своим, но это только мечты. Из этого подземного ада еще никто не выбирался...»