ГЛАВА ПЯТАЯ
В то раннее туманное утро, когда Алексей уезжал на суд, Ольга пошла проводить его на пристань. Она старалась сдержать волнение, но грустные, неспокойные глаза выдавали тревогу. Почувствовав, что сейчас разрыдается и у нее не хватит больше сил, чтобы подавить охватившую ее слабость, Ольга остановилась и сказала:
— Я не выключила утюг. Иди, я догоню.
И, поверив в мгновенно придуманную причину, побежала к дому, но возле молодого ельника остановилась. Сердце глухо металось в груди. Едва отдышавшись, она заторопилась назад к берегу, где в сизой мгле неясно виднелся силуэт катера. Ольга спешила к мужу, радуясь, что смогла удержать бабьи слезы.
— Вот дуреха. Натворила бы беды, — сказала она, прижимаясь к Алексею.
Он слышал усталый, прерывистый голос жены, и минуты расставания угнетали его.
— Все будет хорошо, — негромко сказал Алексей.
Ольга кивнула ему, остро чувствуя, как холодеет сердце.
— Знаю, Алеша, знаю.
Домой она вернулась разбитая. Растерянно ходила из угла в угол, стараясь представить, каким будет судебное разбирательство.
В комнате все было разбросано, дверцы шкафов невесть зачем раскрыты. Алексей уехал с небольшим чемоданчиком, хотя Ольга заботливо приготовила ему теплое белье, шерстяные носки, принесла из подпола банку клубничного варенья.
— Зачем это мне? — спросил тогда Алексей. — Думаешь, суд до зимы протянется? За неделю решат.
— Кто знает, Алеша? А вдруг похолодает.
— Привезешь.
На письменном столе лежало несколько папок. Алексей взял оттуда служебные бумаги, положил в портфель. Ольга заметила, что перед самым уходом Алексей вынул из портфеля какую-то страницу и оставил ее на столе.
Теперь, убирая вещи на свои места, Ольга увидела эту страницу. Исписанная чужим почерком, вся в формулах и вычислениях, она не вызвала у Ольги никакого интереса. Только положив ее в папку, она увидела на обратной стороне строчки:
«Алексей Фомич! Принимаю ответственность на себя. Бурцев».
Путаясь в догадках, Ольга твердо была убеждена в одном: бумага касалась аварии.
«Но почему же Алексей не взял ее? — думала Ольга. — Странно. Он никогда не говорил об этой записке». И она с ужасом представила, что станет с Алешей, если его признают виновным в аварии.
Суд длился уже три дня, и Ольга собиралась поехать в город в пятницу.
Вчера она узнала, что Алексей признал себя виновным. Ей сказал об этом начальник отдела кадров запани Пашков, страшно недоумевая и горько сожалея:
— Что с ним случилось?
— Не знаю, Родион Васильевич. — И Ольга рассказала ему про записку Бурцева. — Когда он уехал, я очень боялась, что такое случится. Теперь все свершилось. Никого не пожалел — ни Сережу, ни меня. Как это несправедливо! — Она говорила с искренней болью, веря в сочувствие Пашкова.
— Он себя не пожалел, — услышала она неожиданный ответ Пашкова. — Раньше я тоже думал, что Алексей достоин только упрека. Теперь многое прояснилось. Милая Ольга Петровна, простите меня, ничем не могу вас утешить.
— Он даже защитника не взял.
— И это понять можно — Щербак.
— Легко вы говорите. А у меня сердце разрывается! Ну пусть он такой, его не переделаешь. Но ведь есть люди…
— Есть люди, — прервал ее Пашков. — И судьба Щербака им небезразлична.
— Да, да, — смутно согласилась Ольга. — Но Алеша уже сидит на скамье подсудимых. И ждет приговора. Мне говорили, что за это дают пять лет тюрьмы. Пять лет! — Ольга неожиданно вспыхнула от осенившей ее мысли: — Я поеду в суд! Я сама передам им записку Бурцева. Пусть они знают.
— Я бы на вашем месте сделал то же самое, — сказал Пашков.
Утром следующего дня быстроходный катер примчал Ольгу в город.
Опасаясь, что Алексей запретит ей идти к Градовой и, конечно, отберет записку, Ольга решила сразу же направиться в суд.
Она стояла у дверей кабинета Градовой и ожидала ее прихода. По длинному широкому коридору два милиционера конвоировали наголо остриженного парня с тупым выражением бесцветных глаз.
— За убийство судят, — услышала она разговор стоявших рядом людей.
Ольга уже несколько раз мысленно произносила слова, которые хотела сказать судье, и даже продумала, в какой момент ей следует вынуть записку и передать Градовой. И все-таки ее не оставляло беспокойство от необычности предстоящей встречи. Было мгновение, когда она вдруг решила уйти, но сумела побороть сомнения и страх. Ольга прижалась к стене, и от этого ей стало зябко.
— Вы кого ожидаете? — услышала она голос женщины, подошедшей к двери.
— Судью Градову, — выдохнула Ольга.
— Я Градова. Что случилось?
— Здравствуйте. Я — Ольга Щербак. Мой муж…
— Знаю.
Градову раздражали слезливые просители, назойливо умолявшие ее проявить больше чуткости к их родственнику, дело которого она ведет. И хотя Градова всегда испытывала определенную жалость к близким подсудимого, такие просьбы ее глубоко оскорбляли.
— Я не хочу вас ни о чем просить, — сказала Ольга, догадавшись о мыслях судьи. — Только скажите, как его дела?
— Странный вопрос. Суд еще не кончился. Будет приговор — сами поймете. Извините, меня ждут. — И Градова вошла в кабинет.
Только услышав стук закрывшейся двери, Ольга поняла, что все кончилось: она упустила момент, чтобы передать записку Бурцева.
Ругая себя в душе, Ольга, однако, не зашла в кабинет и направилась к выходу.
Через полчаса она была в гостинице.
Алексей опешил от неожиданного появления Ольги.
— Что-нибудь случилось?
— Нет. Просто я соскучилась. Здравствуй, Алеша.
Они поцеловались.
— Как Сережа?
— Хорошо. У мамы он.
Ольга села на диван, поставив у ног чемоданчик, где лежали рубашки мужа и банка клубничного варенья. Белую сумку она держала в руках, словно собиралась тут же уйти.
— Ты что-то скрываешь? — заметив состояние жены, сказал Алексей.
— Просто устала. Ночь в дороге. За тебя душа болит.
— Что ж делать, Оленька? — Алексей включил электробритву. — Извини, мне скоро в суд идти.
Комната наполнилась тоскливым жужжанием. Оно раздражало Ольгу и почему-то напоминало жесткий разговор с Градовой.
— Скажи, Алеша, почему ты признал себя виновным?
— А говоришь, ничего не случилось, просто соскучилась.
— Я очень боюсь потерять тебя, Алеша. Зачем ты признал себя виновным?
— Я был начальником запани. И все двадцать лет знал, что за Сосновку отвечаю я. Почему же теперь, когда случилась авария, я должен забыть про это? И кто мне поверит, что я неповинен?
— Что с тобой, Алеша? Неужели во всем виноват только ты? Каныгин сорок лет на запани. Он не подставил своей головы.
— Он может, а я…
— На таких воду возят! — не дала ему договорить Ольга. Резким движением она раскрыла сумку и, вытащив записку Бурцева, воскликнула: — Вот виновник! Почему ты прячешь эту бумагу?
— Записка здесь ни при чем.
Вскочив с дивана, Ольга всплеснула руками и умоляющим голосом попросила:
— Объясни! Я хочу понять. Если Бурцев, главный инженер треста, пишет: «Принимаю ответственность на себя», почему ты заслоняешь его своей грудью? Ведь тебе сидеть пять лет. — Она протянула ему бумагу. — Прошу тебя, отдай ее судье.
— Спрячь записку, Ольга. Она мне не нужна.
— Нельзя быть таким жестоким.
— А хорошо поступать, как ты советуешь? Прийти в суд и рявкнуть: «Бурцева судите, а не меня!» Так, что ли?
— Но они не знают об этой записке.
— Бурцев живой, могут спросить. Да и мало что изменит эта записка.
— Ты должен действовать. Нас бы хоть пожалел. — Голос Ольги дрогнул. — Я прошу тебя, ну посоветуйся с защитником. Ты ж ничего не украл. Никого не убил. Тебе нечего стыдиться. Случилось горе. Меня не слушаешь — стерплю. Зачем себя казнишь?
— Я иначе не могу. Как тебе объяснить? — Алексей вышагивал по комнате. — Оставим записку. Рассуди сама. Меня привлекли к уголовной ответственности. Идет суд. При словах: «Подсудимый Щербак» я встаю. Ты предлагаешь на все отвечать: «Моя хата с краю». Достойно ли это, Ольга?! Я сам не сплю. Здесь все горит, — он дотронулся ладонью до сердца. — Не могу перешагнуть через свою совесть. Себя уважать перестану.
— Почему же твоя доброта должна спасать других? Кто Сереже заменит отца, когда тебя уведут в тюрьму? Бурцев?
— Ладно, Ольга. Мне пора. Располагайся. Обедай без меня. Я приду поздно.
Он вышел из гостиницы. Было теплое утро. Щербак постоял, невесело вглядываясь в лица прохожих, и зашагал в суд.
СТРАНИЦЫ, КОТОРЫХ НЕТ В СУДЕБНОМ ДЕЛЕ
Возле дома Щербака остановилась машина, и кто-то постучал в окно. Это приехал шофер управляющего трестом Назарова.
— Я за вами, Алексей Фомич, — сказал он. — Хозяин велел приехать.
— Домой отпустили его?
— Куда там! Мается в больнице. Лежит и все в одну точку смотрит, как чокнутый. Не дай бог, чтобы так прихватило! Ужас! — Виктор был молодой парень, балагур, но шофер классный, за что Назаров уважал его и баловал.
— Как его самочувствие?
— Хреново, но держится молодцом. Семь флаконов лекарств извел. Кошмар! И все дни считает, когда выпишется. — Шофер похрустел яблоком и погодя спросил: — А у вас как?
— Все так же, — вздохнул Алексей.
— Копает следователь? Придирается?
— Просто серьезный человек. Разобраться во всем хочет. Про аварию Назаров знает?
— А кто ему скажет? Мне Клавдия Федоровна вчера наказала: если Щербака повезешь, ему тоже скажи, чтобы ни-ни. Сами понимаете, как может обернуться: сердце пару раз стукнет — и все… Кошмар! Так что вы про заговор помните.
— Может, мне лучше не ехать?
— Не знаю, Алексей Фомич. Вам виднее. Я человек какой: сказано — сделано.
— Буду ему в глаза смотреть и брехать как собака. Куда это годится?
— А вы сами спрашивайте — как, что? Про футбол можете. Очень он интересуется. Болеет за армейцев — запомните. Ну, едем?
— Семь бед — один ответ, — вздохнул Щербак. — На месте определюсь.
— Правильно, — согласился шофер, трогая машину.
В палате было чисто и уютно. Кровать Назарова стояла у окна. Он лежал и о чем-то думал, уставившись в потолок.
— Здравствуй, Григорий Иванович, — негромко сказал Щербак.
— Здорово, Алексей, — не двигаясь, ответил Назаров. — Вот и ты меня навестил. Садись, располагайся. Давно не толковал с тобой.
— Живой, значит? — зачем-то спросил Алексей.
— Пока живой.
— Не люблю болеть, — признался Алексей.
— А кто любит? Кому нужен конфликт с медициной?
— Некоторым нравится.
— Так те больше притворяются. И от этого притворства рано помирают. Мы с тобой другие — долго жить будем, Алеша.
— Домой скоро?
— Обещают. Надоело здесь. Скучно.
— Но и «ремонт» необходим.
— На капитальный я б с удовольствием. Я так и сказал профессору, Алеша.
— Посмеялся небось он?
— Да нет. Откровенный мужик. Сказал мне: «Я, знаете ли, хитрый старик. У меня самого лечение особое. Я у гомеопатов лечусь». А мне другое лекарство прописал — покой.
— Покой тебе, Григорий Иванович, не помешает. Это уж точно. Успеешь свое наверстать.
— Ладно. Расскажи, как живешь? Что нового?
Щербак опечалился — очень уж врать не хотелось. И, вздохнув, сказал:
— Да что у нас нового, Григорий Иванович? Сам знаешь, работаем. И все тут. Один день поспокойнее, другой похуже. Так и живем.
— Что же ты ни разу ко мне не выбрался? А? Все-таки в товарищах давно ходим.
— Собирался…
— Сам видишь, какой я. И скучно мне.
— Понимаю, что плохо, — тихо сказал Щербак. — Я все понимаю. Забот было много.
— Заботы всегда будут, Алеша. А болеем мы, к счастью, не каждый день. С планом все нормально?
— Работать не разучились, Григорий Иванович, — с деликатной застенчивостью отозвался Щербак. — Нормально работаем.
— Кто знает? Отсюда мне не видно. Накапай мне из розовой посудины пятнадцать капель — пора лечиться.
Алексей долго, с терпеливым старанием отсчитывал капли в мензурку, как будто от его аккуратности зависела жизнь Назарова, и, поймав себя на мысли, что просто тянет время, огорчился. «Не умею притворяться», — тоскливо подумал он, протянув лекарство товарищу.
Тот выпил и сказал:
— Вот так каждые три часа. Что еще поведаешь про свои дела? Что-то ты сегодня не очень разговорчивый, Алеша.
— Сам знаешь, Григорий Иванович, в больнице особый разговор.
— Это ты верно сказал. И я вот историю одну слышал. Как-то заболел старик Рокфеллер, и, чтобы, значит, он поменьше волновался, ему газетку специальную печатали. Разумеется, в одном экземпляре. Мол, доходы в безопасности, рабочий класс не бастует и все в таком роде.
— Неплохо придумали, — сказал Щербак, с тревогой оглядываясь по сторонам.
— Догадливый ты у меня. Газетку уже ищешь, — вздохнул Назаров. — В тумбочке она. Достань.
Алексей заметил, что Назаров оставался спокойным, словно уже давно привык ко всем новостям, а глаза его смотрели из-под густых и лохматых бровей сумрачно, недовольно, точно уличали товарища во лжи. Когда Щербак вытащил газету, сердце его защемило — он узнал статью с крикливым заголовком «Авария» и теперь сидел молча, проклиная себя и все на свете: «Эх, несмышленыш! По глупости решил, что обведу его вокруг пальца. Гриша всех нас, вместе взятых, насквозь видит».
— Кто передал? — глухо спросил Алексей.
— Тут от скуки даже рецепты читать начал, а газетки кочуют из палаты в палату.
— Значит, обо всем уже давно известно?
— Со вчерашнего дня. А статейка жидкая. Валяй сам — все по порядку.
— Долгий это разговор.
— Убытки подсчитали? Небось на миллион нарвались?
— Почти миллион.
— Должно быть, и следователь вокруг тебя уже топчется?
— Допрашивает.
— Тебе, Алексей, в священники подаваться нельзя. Плохо утешать умеешь. Рассказывай.
Может быть, душевная тоска оказалась сильнее тревоги за больного человека, а может, Алексей просто не верил в страх перед сердечными болезнями, неподвластную силу которых ему еще не довелось испытать на себе, только он в глубокой печали обо всем рассказал Назарову.
— Теперь вот жду суда, — закончил Алексей.
— У тебя еще будет, а надо мной суд состоялся. Сейчас, когда ты толковал про беду.
— Ты-то, Григорий Иванович, при чем здесь?
— Кто Бурцеву пост главного инженера доверил? Ты или я?
— Человек он у нас новый…
— Но я-то старый! — перебил с возмущением Назаров, разом забыв про свою болезнь. — Я на эту должность прочил Мягкова — мне не утвердили. Разве можно было перетягу ставить? Ты куда смотрел? Русло широкое, огромный напор пыжа.
— Нашлись люди, которые отстаивают правильность этого решения.
— И еще найдутся. Черт с ними! Я-то знаю, где правда! — закричал Назаров. — Ты что, слепой котенок, не соображаешь?!
Дверь палаты распахнулась, и вошел главный врач. Он посмотрел на Щербака и возмущенно приказал:
— Немедленно оставьте больного!
* * *
Ольга долго ходила по комнате, размышляя о муже, потом сняла телефонную трубку и позвонила Назарову.
— Мне нужно поговорить с вами, — сказала она.
— Приезжай. Жду, — ответил Григорий Иванович.
Когда Ольга вошла в большой кабинет, отделанный пахучей сосной, Назаров сразу заметил ее смятение, но не стал докучать вопросами, а тут же позвонил куда-то по делам, чтобы она могла хоть чуть успокоиться. Окончив разговор, он подошел к Ольге и сказал:
— Знаю, что тяжело.
Она кивнула головой и вынула записку Бурцева.
Назаров прочитал бумагу, задержал взгляд на формулах и вычислениях, потом шумно задышал, прошелся по кабинету.
Ольга заметила внезапную бледность, растекшуюся по его лицу.
— Вот как! Любопытно, — наконец выдохнул он. — Откуда это у тебя, Оля?
— Лежала у Алексея в папке.
— Мир полон парадоксов, — усмехнулся Назаров. — Черт-те что творится на белом свете. Может, Фомич просто забыл об этой записке? В таком состоянии всякое бывает.
И тогда Ольга рассказала про разговор с Алексеем. Назаров внимательно слушал, и по глазам его было видно, как зажглись в них гневные огоньки.
— Может, вы уговорите Алешу сказать про записку?
— Нет, его не уговоришь.
— Пропадет он. Засудят. Придумал себе вину и несет чужой крест. Вас-то он послушает, уговорите его.
— Это хорошо, что ты пришла, Оля, — сказал Назаров. — Я не стану уговаривать Фомича. Зря время потратим. Тут другие должны заговорить.
Ольга слушала, растерянно прижимая к коленям белую сумку и не понимая, кто эти другие, о которых говорит Назаров. Но в том, что Григорий Иванович был искренен и честен, Ольга не сомневалась.
И она с надеждой спросила:
— Разве нельзя ничем помочь Алексею?
Два месяца назад, весной, Назаров перенес инфаркт миокарда, и только чудо спасло его. Это чудо было в силе духа больного, в его воле, желании жить; и тогда, повинуясь страстной вере, слабое сердце вновь продолжало биться.
Сейчас в сердце Назарова появилась тупая боль. Он накапал в стакан лекарства, привычно разбавил водой и, выпив, опустился на стул.
— Может, врача вызвать?
— Не надо. Пройдет. А бумагу оставь. Она нужна мне.
* * *
Как-то вечером, уложив спать Сережку — ему уже пошел шестой год, — Ольга читала журнал. За окном начиналась ночь.
В сенях хлопнула дверь, и Щербак, не сняв бахил, прошел в комнату.
— Ты опять поставила двойку Косте Котову?
— Бестолковый мальчишка. Лентяй.
— А то, что Костя в доме отца заменил, ты забыла? Мать его день работает, три болеет, после смерти Антона нервы у нее ни к черту. Это ты забыла? А троих детей напоить, накормить и обуть надо. Разве ты не знаешь, что Костя в доме хозяином стал? По дрова — он, по воду — он, на участке — он, в магазин — он!
— Но я не могу лгать, ставлю отметки за знания.
— Больше ты никогда не поставишь ему ни одной двойки!
— Поставлю, — ответила Ольга. — Я педагог.
Алексей сел на стул и язвительно ухмыльнулся.
— Ты довела Костю до того, что он терпеть не может ни географии, ни тебя. Неужели после этого ты можешь называть себя учителем?
Обида отозвалась в душе, но, терпеливо сдерживая себя, Ольга ответила:
— От Кости Котова я буду требовать так же, как и от ребят всего класса.
Алексей вскочил со стула:
— Ты не смеешь ставить ему двойки!
От его крика проснулся Сережка, и Ольга ушла к сыну. Потом, ночью, она плакала и не могла понять, отчего же боль чужих людей для Алеши ближе и дороже слез родного человека? Разве это справедливо?
Через день Ольга вызвала отвечать Костю Котова. Худой и испуганный, он стоял у доски, не приготовив заданный урок, и глядел на учительницу утомленными глазами. Не зная почему, она не поставила ему двойку, должно быть, почувствовала ту правду, о которой говорил ей муж, но от этого ее обида и злость на Алексея только возросли. Может быть, с мальчишкой она и не совсем была права, но все равно не смел Алеша так обижать ее. Не всякую боль души можно утишить — есть обиды, которые проходят и забываются, но оставляют шрамы на сердце.
* * *
До начала судебного заседания оставалось полчаса. Градова мелким округлым почерком выписывала из судебного дела факты, которые предстояло уточнить при допросе обвиняемых. В коридоре послышались громкие голоса, и в комнату вошли возбужденные заседатели Ларин и Клинков.
— О чем сегодня спор? — оторвавшись от бумаг, спросила Градова. — Опять из-за футбола?
— Что вы! Вячеслав Иваныч — любитель-болельщик. В нем еще не проснулся азарт профессионала, — сказал Клинков с детской улыбкой, которую сохранил в свои тридцать лет. — Футбольные страсти посещают его редко.
Ларин молча смотрел на своего коллегу и с мудрой снисходительностью, нажитой за долгие годы, слушал его.
— Разговор о другом, — не утихал Клинков. — Уважаемый доктор не учитывает сложного процесса накопления бесспорных доказательств.
— Вот как! — удивилась Градова. — При его педантичности и профессиональной осторожности это исключено.
— Возможно, в операционной Вячеслав Иваныч неуязвим. А по поводу Щербака высказался довольно недвусмысленно: виновен.
— Позвольте, — тут же вмешался Ларин. — У меня сложилось определенное мнение, которое я откровенно высказываю. Я и сейчас утверждаю: нет необходимости расширять круг свидетелей.
— А я настаиваю на вызове новых свидетелей! — горячо возражал Клинков. — И, в частности, Бурцева.
— Разве это что-либо изменит в существе дела? — Ларин чуть повысил голос. — Представьте себе такую ситуацию. Профессор предлагает мне прооперировать больного, которого я наблюдаю. По моим убеждениям, это делать преждевременно. Профессор настаивает. И я поддался его совету. А исход операции летальный. Кто отвечает за смерть больного? Я или профессор? Утверждаю — я. Ошибка доктора Ларина — вот как это надо оценить. Чувство ответственности состоит из многих оттенков. Но все они не исключают главного — собственной совести. Уверен, что я прав.
— До вашего прихода я как раз перечитала показания Каныгина и была озадачена одним обстоятельством. Почему Щербак признал себя виновным, а Каныгин отрицает свою вину? Видимо, каждый из них по-своему оценивает какие-то факты, которые мы с вами еще не выявили. Почему же нам не сделать определенные шаги по пути исключения неизвестных мотивов? Я склонна поддержать предложение Клинкова.
— Из всех дел, которые мне довелось решать, нынешний процесс представляет особый интерес. Передо мной возникает нравственный аспект поведения людей, и я не перестаю об этом думать. В цехе, которым я руковожу, более тысячи человек. Проблема личностной ответственности моей и всех, с кем я работаю, пожалуй, самая важная. — Клинков говорил медленно, будто взвешивал каждое слово.
— Стало быть, образовалось большинство, — сказал Ларин и, сняв очки, протер стекла платочком. — Ответственность я трактую как позицию человека в жизни. Есть она у него — он личность. Нет, — простите, амеба.
— Обвиняемый признал себя виновным. По вашей концепции он уже личность? — спросил Клинков.
— Вы, Глеб Кузьмич, чересчур свободно обращаетесь с моей мыслью. Истина всегда конкретна. В данном случае, говоря о Щербаке, утверждаю — личность.
— А вдруг эта личность угодит в тюрьму? — допытывался Клинков. — Останется Щербак личностью или…
Ларин не дал ему договорить:
— Для меня — да.
Градовой был по-человечески любопытен этот разговор. Она всегда старалась отступить, уйти на второй план, когда говорили или спорили заседатели. В этом она видела не только равноправие судей. Она знала, что жизненный опыт ее товарищей давал им право выносить приговор.
— Будем считать, что вопрос решенный, — сказала она. — Бурцева вызываем свидетелем.
Через несколько минут судьи уже входили в зал, чтобы продолжить процесс.
А тем временем Ольга, растревоженная поездкой в город, возвращалась в Сосновку, домой. Возле остановки автобуса стоял Костя Котов.
— Здрасьте, Ольга Петровна, — сказал мальчик, переступая худыми ногами в стареньких кедах. — Вы от дяди Алексея приехали? Да?
Она молча кивнула мальчику.
— Маманя сказала мне, что дядю Лешу никто не посмеет обидеть. И все будет хорошо. Вы не бойтесь, Ольга Петровна. Маманя никогда не обманывает.
Ольга с силой и нежностью обняла мальчика, чем напугала Костю, и, не удержавшись, заплакала…
