ИДЕМ ЗА ЛИНИЮ ФРОНТА
(вместо послесловия)

Однажды на исходе морозной подмосковной ночи впереди, на кромке леса, немецкие наблюдатели заметили белое облако. Оно быстро приближалось, затем разбилось на мелкие облачка, принявшие смутные очертания человеческих фигур в маскхалатах. Шквальный пулеметный огонь, открытый гитлеровцами, казалось, должен был уничтожить все живое. Но фигуры в маскхалатах, словно бестелесные призраки, прошли сквозь огневую завесу и исчезли.

Так впервые зимой 1941 года в донесениях гитлеровской военной разведки были упомянуты «Белые призраки».

Сообщений о «Белых призраках» становилось все больше и больше. Очень скоро выяснилось, что никакие это не призраки, а хорошо вооруженные и обученные боевые группы советских лыжников. Они постоянно давали о себе знать внезапными ударами по немецким тылам: валили под откос поезда с солдатами и боевой техникой, взрывали склады боеприпасов и горючего, нападали на конвои угоняемых в фашистскую неволю советских людей. Суровую кару несли предатели Родины, возмездие настигало фашистских палачей.

Появляясь всегда неожиданно, иногда «падая с неба», неуловимые отряды сеяли панику в рядах врага. Эффект их действия был настолько велик, что наименование «Белые призраки» сохранялось гитлеровцами и весной, и летом, и осенью, когда белые маскировочные халаты сменялись на защитные или бурые куртки, замаскированные под цвет молодой или увядшей листвы. Прошло много времени, пока фашистская разведка установила, что эти отряды состоят из чекистов Отдельной мотострелковой бригады особого назначения.

Эта бригада, созданная в первые дни войны, состояла из добровольцев — коммунистов и комсомольцев, студентов вузов и известных спортсменов и рабочих, обратившихся в ЦК партии и ЦК ВЛКСМ с просьбой направить их на фронт. Но боевым ядром были чекисты — сотрудники органов госбезопасности, милиции и пограничники.

Вероломное нападение фашистской Германии на нашу страну вызвало всенародный отпор оккупантам, повсюду на оккупированных врагом территориях стали возникать организованные большевистским подпольем партизанские отряды и боевые группы. Но страстная воля бороться с ненавистным захватчиком, желание отдать все для победы над ним тотчас же натолкнулись на действия хорошо отлаженной, обкатанной на полях Европы гитлеровской карательной машины — особых подразделений СС и абвера, службы СД, гестапо, жандармерии, полиции. Партизанские отряды несли неоправданные потери, подпольщики, не владея методами конспирации, попадали в ловушки гестапо. Да и какие знания подпольной борьбы могли быть у людей, еще вчера мирно стоявших у станков или водивших по полям тракторы? Вот почему одной из самых главных задач чекистов из Отдельной мотострелковой бригады особого назначения и было оказать помощь местным партийным организациям и партизанским отрядам в трудных условиях вражеского окружения, обучить их методам подпольной работы, особым видам боевых действий, требующих специальной подготовки.

…В конце января 1942 года наша чекистская группа получила приказ выйти за линию фронта. К этому времени мы прошли основательную подготовку: освоили подрывное и радиодело, войсковую разведку, научились быстро и на многокилометровые расстояния ходить на лыжах, бесшумно снимать часовых, мастерски владеть оружием, метать гранаты, читать топографические карты, ходить по азимуту.

Нам предстояло пройти сотни километров по оккупированным врагом территориям, форсировать реки и болота, идти лесами и степью, проходить деревни и села, захваченные оккупантами. Конечная цель нашего рейда — Украина. Там, под Киевом, мы должны были прочно обосноваться и развернуть свою работу — вести разведку сил врага, его резервов и баз, выяснять, откуда и по каким дорогам противник направляет войска к линии фронта, оказывать всемерную помощь подпольным организациям в создании боевых партизанских групп и отрядов, вести разъяснительную работу среди населения в духе активного сопротивления врагу, разоблачать предателей, изменников Родины и прочих фашистских прихвостней. Одной из самых важных задач нашей группы было разоблачать фашистскую агентуру, подготовленную гестапо и абвером для шпионских, диверсионных и террористических целей.

— Вот, пока все, — сказал направлявший нас в тыл врага генерал и добавил: — На месте вам будет виднее, что и как… Жизнь подскажет. В чем нужда будет — радируйте. Взрывчатка понадобится — самолетом забросим, не пожалеем…

В Калугу, недавно освобожденную от гитлеровцев, нас доставили на машинах. Отсюда мы добрались до небольшого города Козельска. Близость передовой чувствуется здесь явственно: над крышами домов летают «юнкерсы», временами город бомбят, отчетливо слышна орудийная стрельба, полыхает зарево горящих прифронтовых деревень. Через два дня мы были у линии фронта, и здесь впервые мы надели белые маскировочные халаты.

…«Прошли» — первое слово, которое вслух или мысленно повторяет каждый, только что перешедший линию фронта. Оно звучит как вздох облегчения. А как же иначе?

Позади у нас преодоление минного поля противника, кинжальный огонь фашистских пулеметов, далее ползком в обход дзотов сторожевого охранения… И та ни с чем не сравнимая минута, когда бросаешься на землю, вжимаешься в снег под холодным и, кажется, насквозь пронизывающим светом немецкой ракеты… Кто скажет, что прошел все это без содрогания, наверняка покривит душой.

Переход линии фронта всегда значителен даже для опытных десантников. А мы, почти все в группе капитана Евгения Мирковского, были новичками, прошедшими хорошую школу, натренированными, физически и психологически закаленными, но все же новичками. И вот мы за линией фронта! Все живы и невредимы, оружие, боеприпасы, а главное — рация в целости.

Втянулись в лес. Светлая темень, какая бывает в лесу зимой. Неожиданное холодное прикосновение ветки к лицу, шорохи заснеженных деревьев, осыпающиеся с веток хлопья снега. Все такое родное, обычное. И вместе с тем новое, чужое, наполняющее сердце гневом, горечью: на твоей земле враг. И ты проник сюда скрытно, затаясь до времени…

Спина командира, смутно различаемая впереди, позади — тяжелое дыхание товарища. Тишина. И ощущение… Как назвать его? Ощущение себя в тылу врага, напряженность, ожидание опасности со всех сторон… Снова и снова возвращаешься к мысли: ты за линией фронта, ты перешел ее, эту «линию», которую десятки раз видел на карте и множество раз во сне.

Светает. С первыми лучами солнца исчезает и состояние острой напряженности и тревоги. Кое-кто пытается шутить. Евгений Мирковский, по привычке трогая ус, хозяйским взглядом, с примесью дружеской иронии оглядывает нашу группу: «Что, хватили страху?» Всем казалось, что главная трудность позади. Мы тогда и предположить не могли, какое суровое испытание готовится нам в самые ближайшие дни.

Это случилось у хутора Сельни, куда мы пришли через двое суток. Крайняя хата стояла в каких-нибудь ста метрах от опушки небольшого редкого лесочка, в котором мы решили остановиться на отдых и вместе с тем выяснить обстановку. Попутно требовалось пополнить подошедший к концу запас продовольствия, с которым мы ушли на задание.

Около часа наши разведчики вели наблюдение за хутором. Кругом было тихо. И тогда комиссар Юрий Бруслов и старший разведчик Агарков направились в крайнюю хату.

Встретил их худощавый мужчина лет тридцати. Глядел настороженно. Назвался Петром. На вопрос комиссара: «Почему не воюешь?» — ответил, заметно побледнев: «Перед самой войной надорвался». На вопрос, есть ли поблизости немцы, хозяин ответил, что нет ни на хуторе, ни в селе, расположенном в четырех километрах. «Были наездом, — сказал он, — да и кто теперь в глухомань нашу сунется… А вам, товарищи, собрать бы поесть чего?» Он суетился, заглядывал разведчикам в глаза.

Бруслов и Агарков от завтрака отказались, попросив у хозяина две буханки хлеба. Взяв хлеб, ушли. Что-то в хозяине им не понравилось. Оставив на опушке вблизи хутора бойцов Яковлева, Севастьянова и Геннадия Мороза продолжать наблюдения за местностью и особенно за домом Петра, они вернулись в глубь лесочка. Там, километрах в двух от наших дозорных, мы разбили наш небольшой бивак. Выслав к опушке леса связного Лемигова, капитан дал команду отдыхать.

Прошло несколько часов. Солнце стояло уже высоко. Снег, покрывавший деревья и землю, сверкал под солнцем. Мирно долбил кору дятел. Бойцы спали.

Вдруг со стороны Сельни раздались пулеметные очереди, автоматная стрельба, разрывы гранат. Мы вскочили, схватившись за оружие. Командир дал приказ приготовиться к бою и направил четырех бойцов с заданием помочь нашим дозорным и уточнить обстановку.

На полпути к Сельне разведчики встретили с трудом передвигавшегося на лыжах Лемигова. Одна рука его безжизненно висела вдоль тела. «Убиты Яковлев и Севастьянов, тяжело ранен Мороз».

По словам Лемигова, около часу дня из-за хутора неожиданно показалась группа гитлеровцев с автоматами наперевес. Обойдя Сельню, немцы направились к той самой тропке, по которой Бруслов и Агарков ушли от хутора в лес. С двумя фашистами около своей хаты о чем-то говорил Петр.

Подпустив немцев поближе, наши дозорные открыли огонь с целью предупредить нас об опасности. Это оказалось неожиданным для фашистов, и, хотя их было много, они заметались, залегли и стали отвечать беспорядочным огнем из пулеметов и автоматов. Бой был коротким. Потеряв шестерых солдат и не зная, сколько нас на самом деле, немцы отступили, захватив убитых и раненых.

Но дорого нам досталась эта победа. В неравном бою, заслонив фашистам дорогу к отряду, погибли Яковлев и Севастьянов — два комсомольца, два замечательных наших товарища. Ранило Геннадия Мороза.

Тяжелый урок дала нам Сельня. Казалось, мы не сделали никакой ошибки. И все же погибли наши товарищи.

Что и говорить, мы были готовы ко всему. Но чтобы первый из встреченных нами оказался предателем! Нет, мы не были готовы к этому. Мы шли в тыл врага, охваченные одной-единственной целью — победить, сокрушить врага. Мы еще не привыкли к той мысли, что можем встретить на своем пути врагов, отщепенцев, изменников, и жизнь дала нам урок. Мы вдруг увидели с отчетливой ясностью, что наши прежние представления о войне недостаточны, что втрое большую осторожность и бдительность нам придется проявить в предстоящей работе. Здесь, на оккупированной фашистами территории, нам придется ломать свои привычки, свои представления для того, чтобы устоять, победить в нашей борьбе.

Да, главным для нас было устоять, сохранить свои силы для выполнения основного задания. Поэтому, хоть наши сердца и переполняла жажда мести, мы пока на месть не имели права.

Лишь через месяц мы узнали от партизан, что житель Сельни «Петро» в начале войны дезертировал из Красной Армии, пробрался в Сельню, дождался прихода немцев и стал их верным псом. Много горя принес он местным жителям. Партизаны воздали предателю должное, повесив его на дереве, что стояло при въезде в Сельню. Но это случилось позднее. А в тот день, ни секунды не медля, мы ушли от Сельни.

Стояла лютая стужа. Ледяной ветер сек лица, сыпал снег, все вокруг призрачно и бело. И мы медленным шагом продвигались вперед при скудном свете пробивавшейся сквозь тучи луны. Ноги проваливались, вязли в глубоком снегу, мы спотыкались о присыпанные снегом сучья, попадали в ямы, натыкались на пни, падали. Раненый глухо стонал, боясь криком выдать себя и всех нас.

Мы не шли, мы буквально ползли, преодолевая за ночь два-три километра. Геннадий — человек богатырского телосложения. Нести его на самодельных носилках было невыносимо трудно. Да и личный груз у каждого был велик — взрывчатка, оружие, боеприпасы. Днем, забравшись в чащобу, мы отдыхали, а когда наступали густые сумерки, мы, встав на лыжи, с большим трудом поднимали носилки с Морозом, подставляли плечи под жерди, выступавшие из-под плащ-палатки, на которой лежал Геннадий.

За несколько дней мы потеряли мобильность и невероятно измучились. Мы были очень встревожены состоянием здоровья Мороза и вынужденной задержкой в пути. Не раз Геннадий просил нас оставить его у «добрых людей», которые бы его пригрели на время, надежно укрыли от гитлеровцев. Но мы, помня еще свежий урок Сельни, все никак не решались пойти на это. И только предупреждение нашего фельдшера о том, что сложные ночные переходы по лесу и постоянная тряска усугубляют и без того плохое состояние здоровья Мороза и что ему необходимы уход и тепло, заставили нас сделать этот шаг, и мы отправили в ближайшие деревни разведчиков на поиски надежных людей.

На третьи сутки разведчики вернулись и доложили, что есть возможность оставить Мороза у надежных людей в Комиссаровке, глухой деревушке, стоявшей в стороне от большака.

— Что это за люди? — спросил Мирковский.

Ответ разведчиков в первую минуту всех ошеломил: раненого Мороза согласились спрятать и выходить местные староста и полицай. Мы переглянулись: не провокация ли это? Но разведчики в один голос утверждали, что они опросили в деревне десятки людей и что староста и полицай — как раз те самые люди, которых мы ищем.

Комиссар все же решил сам посмотреть на этих людей — уж очень неправдоподобным выглядел рассказ разведчиков. Взяв с собой двух бойцов, он отправился в Комиссаровку.

Оказалось, что староста в деревне был «свой». Местные жители для того, чтобы немцы не назначили на эту должность какого-нибудь пришлого кровососа из бывших кулаков или уголовников, решили выбрать старостой пожилого колхозника, человека тихого, малоразговорчивого.

Он, приняв на себя тяжелую ношу пособника гитлеровской администрации, выполнял свои функции так, чтобы облегчить жизнь односельчан при фашистском режиме.

А полицай был раненым в бою красноармейцем. Жители деревни его подобрали, спрятали от немцев, выходили и тоже «послали на службу» к фашистам.

Обстоятельно поговорив с этими людьми, комиссар условился, что на время, пока Мороз не выздоровеет, мы оставим его у них. Так и сделали. Геннадия доставили в дом старосты, уложили на печь, дали ему пистолет, несколько обойм с патронами, гранаты.

И мы не ошиблись. Несколько месяцев Геннадий прожил в Комиссаровке. Выздоровев, ушел к партизанам. Сейчас жив-здоров, работает в Подмосковье.

Этот случай был для нас еще одним поучительным уроком в суровой школе войны в тылу врага. И он научил нас верить людям.

И сколько было еще таких уроков! Даже первая встреча с подлинными хозяевами лесов — брянскими партизанами, — к которой мы с нетерпением готовились, оказалась совсем не такой, какой мы предполагали.

В деревне Чернь комендантская группа объединенного штаба партизанских отрядов приняла нас за гитлеровских агентов, переброшенных в Брянские леса. В этот момент никого из партизанских командиров в Черни не оказалось. Возглавлявший подразделение конвоиров Николай, решительный человек лет сорока, без обиняков заявил, что мы фашистские лазутчики и, как немецкие прихвостни, все будем расстреляны. Он потребовал от нас сдать оружие и рацию, с которой мы перешли линию фронта.

Вот так дела! Мы с таким трудом, так долго сюда добирались, так мечтали о встрече со своими — вдруг: «Сдавайте оружие! Лазутчики! Прихвостни!» — «Да из Москвы мы! Вот рация, можно связаться с центром. Вот газеты, листовки…»

Наши доводы Николая не убедили. Окружив со всех сторон хату, где мы находились, партизаны поставили ультиматум: «Через час чтобы оружие и рацию сдали, иначе вам всем каюк».

«Кто у вас командир, пусть подойдет к окошку!» — сказал Николай.

Подошел Мирковский. Он увидел против крыльца направленный дулом к дверям нашей хаты, выглядывавший из-за сарая пулемет «максим», а партизаны группами, с оружием в руках, кто за колодцем, кто у плетня, готовились к бою с «немецкими прихвостнями».

Между тем данный нам срок истекал. Мы не сомневались, что партизаны приведут угрозу в исполнение. Что делать? Вступать в бой со своими? Вести переговоры, пытаясь оттянуть время, — авось прибудет в Чернь кто-либо из объединенного штаба?

Стемнело. И тут во дворе послышался шум. На крыльцо поднялись трое. Четвертый, с большой лампой «молнией», освещал им дорогу. Сбоку шел Николай. «За нами», — подумали мы и сжали в руках автоматы.

— Почему не сдаете рацию, почему оружие держите при себе? — раздался хрипловатый басок одного из вошедших.

Я не поверил глазам: передо мной стоял чекист Дмитрий Емлютин, с которым мне до войны не раз пришлось встречаться в Смоленском управлении КГБ, где он тогда работал и куда я приезжал в командировки.

— Здравствуй, Дмитрий! — сказал я, выступая из полутемного угла.

— Как, ты?.. Откуда?! — удивлению его не было границ.

— Из Москвы, — ответил я. — С Большой земли. Вот наш командир. Знакомьтесь: капитан Мирковский — Дмитрий Васильевич Емлютин.

Емлютин познакомил нас со своим спутником — комиссаром объединенного штаба Алексеем Бондаренко.

В этот вечер за товарищеским ужином Емлютин, возглавлявший объединенный штаб партизанских отрядов южной части Брянских лесов, рассказал нам о том, что Николай со своей группой, задержав нас, проявил похвальную бдительность. Дело в том, что незадолго до нашего появления в этих краях партизаны выследили две группы немецких агентов, переброшенных в форме советских воинов в зону Брянского леса с заданиями диверсионно-террористического характера.

— Так что на ребят не обижайтесь. Николай у нас человек что надо! — закончил рассказ Емлютин и выбил о каблук большую трубку, с которой не расставался ни на минуту.

Помолчав, спросил:

— Ну как там Москва живет? Расскажите.

В хате, полной народа, воцарилась тишина. Каждое слово Евгения Мирковского и Юрия Бруслова партизаны слушали с затаенным дыханием. Всем хотелось знать о Москве из первых уст…

Через несколько дней мы связались с крупным партизанским соединением отрядов Александра Сабурова, с отрядами Василия Кошелева, Иллариона Гудзенко и Бляхмана.

Связались с отрядом Сидора Артемьевича Ковпака.

Большую работу, направленную против гитлеровских захватчиков в тот период, в Брянских лесах проводили чекисты Орловщины и их Особый отдел при объединенном партизанском штабе во главе с опытным вдумчивым чекистом Иваном Егоровичем Абрамовичем. Он был нашим первым «проводником» в сложных делах партизан орловских отрядов. Находясь в зоне Брянских лесов, мы увязывали свою работу с местными чекистами, принимали участие в боевых операциях партизан, помогали командованию ряда отрядов в разоблачении вражеской агентуры и заброске партизанских разведчиков в стан врага.

Освоившись в Брянских лесах, мы вскоре ушли по заданному нам ранее маршруту…

Три года, выполняя задания командования, провел я в тылу врага. Сколько пережито, увидено… Сколько встреч, сколько горечи от неудач и потерь!… Сколько радости от успехов в работе!

Встречи с соратниками — участниками чекистских оперативных групп, действовавших в тылу врага, партизанами, собственные и их воспоминания помогли мне в подробностях восстановить целый ряд эпизодов нашей зафронтовой борьбы в годы Великой Отечественной войны.

Выдумывать тут не пришлось, настолько разнообразной, богатой событиями была борьба и жизнь «Белых призраков».