Торговые суда финикийцев были широкими и закругленными, а их военные корабли — длинными и остроносыми. От них требовалась высокая скорость, и эта скорость обеспечивалась прежде всего гребцами. Финикийцы первыми в мире стали конструировать военные корабли — сначала с двумя банками для гребцов и большим прямоугольным парусом, сооруженным на мачте, поставленной в середине. Под парусом судно шло очень медленно. Идти навстречу ветру и сильным волнам можно было лишь с помощью весел. К марсовой дозорной площадке на верху мачты добирались по специальному трапу, который воспроизведен на модели финикийского военного корабля, выполненной на рубеже второго и первого тысячелетий до н.э. Эта модель хранится в музее Хайфы.

Первые военные финикийские суда имели только один этаж гребцов, они назывались монерами. На носу монер не было тарана. А вот таран впервые начали ставить на двухэтажных судах — биремах. Идея тарана, безусловно, заимствована у критян. Для того, чтобы весла не путались, гребцы должны были работать в строгой координации. Для такой координации использовались флейта, барабан и пение. Барельефы из развалин дворца царя Сенхасериба изображают финикийские военные корабли VII в. до н.э. Весла верхнего яруса крепились в уключинах, нижние — проходили через бортовые люки. Над верхним ярусом гребцов располагалась боевая палуба во всю длину корабля. Снаружи бортов крепили боевые щиты, как позже это делали викинги. Учитывая, что финикийцы в свое время добирались до Балтики, можно полагать, что викинги идею размещения щитов заимствовали именно у них.

^{Финикийская бирема (рельеф из дворца Сенхасериба в Ниниве) — 690 г. до н.э.}