Викинги занимались не одним только морским и сухопутным разбоем, они вели торговлю и совершали исследовательские путешествия. Для торговли и путешествий они использовали специальные грузовые корабли, которые были короче и шире военных, с более глубокой осадкой. Весел на них не было. Самым распространенным из таких кораблей считается кнарр — судно вполне пригодное для океанских плаваний. Именно на таком норвежские викинги освоили Исландию и Гренландию. На Балтийском и Северном морях торговое судоходство осуществляли бирдинги — суда меньших размеров, чем кнарр, с его высокими надводными бортами. Палубы у кнарра не было, доски обшивки соединялись встык, причем они были не дубовые, а сосновые. Нос и корма одинаковой формы, рулевое весло на корме с правого борта, мачта крепилась в середине судна и несла прямоугольный парус. В датском фиорде Роскилле в 1920 году отыскались остатки кнарра, датируемые 950–1050 годами. Их увидели рыбаки и сообщили об этом властям, но поднять находку на берег удалось только в 1962–1969 гг. Когда-то, в целях защиты фиорда и города Роскилле, древней датской столицы, несколько кнарров загрузили камнями и затопили в устье фиорда. Всего в наше время обнаружено и поднято три корабля. Один из них был боевым судном, второй — кнарр, третий — бирдинг, из трех самый маленький.