Глава 36

– Что ты делаешь? – закричала Пэйдж.

Трэвис уже успел подняться вверх на два пролета, и голос женщины устремился за ним, отражаясь от стен.

Чейз посмотрел вниз, продолжая бежать вверх, перескакивая через три ступеньки. Из туннеля появилась Пэйдж, следом за ней – Бетани с Дайером.

– За мной! – крикнул Трэвис. – Но не до конца. Остановитесь в сотне футов от верха.

– Они могут в любой момент взорвать двери! – крикнул Дайер.

– Я знаю, – ответил Чейз.

Продолжая бежать наверх, он объяснил свою идею, появившуюся у него надежду. Когда Трэвис закончил, он посмотрел вниз и увидел, что глаза Пэйдж широко раскрылись. Следующие пару секунд женщина обдумывала его слова.

– О господи, – сказала она наконец.

Трэвис полностью сосредоточился на ступеньках и услышал, что остальные поднимаются вслед за ним.

Он миновал туннель, из которого появился Дайер. Над ним высилось еще две трети шахты. Яркий квадрат, определяющий резиденцию Рейнса, по-прежнему находился очень далеко. Трэвис продолжал бежать вверх. Ему казалось, что легкие заполнены кислотой; еще немного – колени онемеют, и ноги откажут.

Чейз потерял всякое представление о времени, больше не следил за ступеньками или пролетами. Он видел лишь верхнюю часть шахты, ярко освещенный квадрат, который поворачивался над его головой и стремительно увеличивался.

Трэвис подумал о маленькой девочке в «Третьей зарубке», которая требовала, чтобы ее мать рассказала историю про призрак.

И о том, что Джинни не могла отмахнуться от слов дочери. Вопреки всякой логике женщина верила, что на шахте обитает нечто сверхъестественное.

Говорят, что всякий, кто проходит мимо, начинает слышать голоса, шепчущие что-то из-за деревьев. Ветви сосен вокруг начинают двигаться, словно дует ветер, хотя никакого ветра нет.

Он вспомнил, что сказала Пэйдж о могущественных игроках, с которыми объединился ее отец, – что Питер мог поделиться с ними технологиями Бреши.

Возможно, даже теми предметами, которые не были оформлены документально в Пограничном городе.

Трэвис посмотрел наверх. Теперь освещенный квадрат стал огромным и заполнял почти все поле его зрения. Осталось три пролета. Два. Один.

Трэвис влетел в резиденцию и, не замедляя шага, пересек ее, пробежав мимо мониторов. Он остановился только возле стены с красным металлическим ящиком, отодвинул задвижку и распахнул дверцу.

Там было пусто.

Тогда он пошарил рукой по дну и обнаружил, что это не так.

Там лежали очень редкие объекты – из тех, что появлялись всего два или три раза за все годы существования Бреши. Несколько из них – лишь однажды. Трэвис считал – как и все члены «Тангенса», – что костюм, позволяющий обрести невидимость, относится к последней группе.

Но когда его пальцы нащупали почти невесомую ткань там, где был лишь пустой воздух, он понял, что они ошибались.

Чейз достал костюм из ящика, крепко зажав в руках верхнюю и нижнюю половины. Казалось, он в полнейшей темноте вытаскивает вещи из платяного шкафа.

Убедившись, что у него в руках обе половины, Трэвис засунул их под мышку и повернулся к лестнице. Одновременно его взгляд скользнул по мониторам. Сначала он заметил, что четыре из них потемнели – очевидно, взрывы уничтожили камеры. Затем Трэвис увидел движение на мониторах, продолжавших работать. Какие-то мужчины таскали желтые цистерны в пятьдесят пять галлонов к северному входу, через который появился Дайер. Чейз подошел поближе и увидел, что к ним с двух сторон прикреплены коробки с черно-красными проводами. Потом он перевел взгляд на мониторы, показывавшие подходы к стальной двери, находившейся в десяти футах от него.

И увидел прямоугольный бетонный туннель, который выходил на склон холма, поросшего секвойями.

Там ничего не происходило.

И не было ни одного наемника.

А через секунду он нашел монитор с изображением «Хамви», на котором приехал сюда с Пэйдж и Бетани. Вездеход стоял на том самом месте, где они его оставили, между двумя могучими секвойями. А еще Чейз увидел рядом другие «Хамви».

За каждым прятались наемники.

И все прикрывали уши руками.

Глава 37

Каждый дюйм, который удавалось преодолеть Трэвису, был подарком, и следующий прыжок мог стать последним.

Он оказался возле входа на лестницу и прыгнул вниз, не слишком беспокоясь, на какую ступеньку попадет – времени уже не осталось.

Оказалось, что это четвертая ступенька перед площадкой. Его нога угодила в просвет, и только инерция помешала ему сломать лодыжку. Вторую ногу Чейз уже опускал, контролируя ситуацию; стопа ударила о стальную площадку, и он успел подставить руку и уберечь лицо от удара о стену.

Бо́льшая часть его силы пришлась на предплечье, но тело продолжало движение. Трэвис ударился спиной и крикнул остальным, чтобы они закрыли уши, а потом повернулся к следующему пролету и снова прыгнул вниз. Прижимая ладони к ушам, он находился в воздухе, рассчитывая приземлиться на следующую лестничную площадку, когда взрыв наконец произошел.

Трэвису показалось, что на него налетел товарный вагон.

Воздух вокруг вдруг приобрел плотность, раздался чудовищный хлопок, и Чейз увидел, как под ним вибрируют ступени лестницы. Ударная волна пошла вниз по шахте, оставляя за собой вакуум. От жуткого грохота его тело превратилось в огромную барабанную перепонку, и теперь он слышал коленями, спиной и внутренностями.

И все же Трэвис сумел приземлиться на ноги и выставить руки перед встречей со стеной. Он почувствовал, что невидимый костюм выскользнул из-под его руки, но успел заметить, что он падает в пролет возле стены.

А потом его бросило на стену, лоб врезался в запястье, которое он едва успел подставить, и все вокруг потемнело.

Он почувствовал, что его отчаянно трясут.

– Трэвис.

Шепот Пэйдж.

Он открыл глаза. В шахте висела серо-белая бетонная пыль. В десяти футах у него над головой виднелся прямоугольный выход из шахты.

Зеленая дверь, согнутая, покоробленная по краям, была сорвана с петель и частично закрывала вход в шахту.

Трэвис посмотрел на Пэйдж. У нее были мокрые глаза и щеки. Но она смотрела на него с облегчением.

Чейз повернулся, сел и взглянул на пролет лестницы, который преодолел по воздуху. Встав на колени, он наклонился вперед и принялся шарить руками по площадке. Несколько ужасных секунд ему казалось, что костюм упал вниз. Может быть, его подхватила ударная волна, и он перелетел через перила – или скользнул между ступеньками. Тогда и недели не хватит, чтобы его отыскать.

И тут Трэвис его увидел: несколько областей чистого воздуха, вокруг которых клубилась пыль. Он протянул руку, схватил обе половины, повернулся к Пэйдж и остальным и сказал:

– Я намерен схватиться с ними на открытом пространстве. Там у меня будет максимальное преимущество, если учесть, что воздух здесь полон пыли.

Трэвис присел на первую ступеньку, нашел нижнюю половину костюма и начал ее надевать. Он услышал, как тихонько ахнул Дайер, который увидел, как сначала исчезла его левая нога, потом правая.

– Вам втроем нужно занять удобные позиции в комнате наверху, – сказал Трэвис. – Направьте оружие на вход. Для вас это место должно стать Фермопилами. Убивайте всех, кто появится.

Он снял свой МР5 и вручил его Дайеру.

Тот недоуменно посмотрел на него. Он решил, что Трэвис хочет поменяться с ним, вытащил пистолет из кобуры и протянул ему свое оружие.

Однако Чейз покачал головой.

– Мне пистолет не потребуется.

– И что ты намерен использовать? – спросил Дайер.

– Нечто более тихое, – ответил Трэвис, натягивая верхнюю половину костюма.

Чейз начал быстро подниматься по лестнице, но внимательно глядя вниз, ведь он не видел собственные ноги. Трэвис уже надевал этот костюм – точнее, такой же, – но с тех пор прошло больше трех лет, а потому ощущение новизны не пропадало. Материал был удобным, он легко пропускал воздух, кроме того, обладал способностью принимать форму того, кто его носил. Обычно костюм сохранял очертания последнего владельца, но быстро приспосабливался к новому. Трэвис чувствовал, как идет процесс, пока поднимался по лестнице. Теперь ткань плотно прилегала к лицу и челюсти, но оставила некоторое пространство возле носа. Костюм стянулся вокруг туфель и щиколоток и быстро приобрел форму рук. Трэвис не сомневался, что «камуфляж» с легкостью сделал бы то же самое, даже будь у него семь пальцев, а не пять. Не исключено, что костюм справился бы и с четырьмя руками или любой другой формой.

Чейз сошел с последней ступеньки. Зеленая дверь лежала у его ног, вокруг клубилась пыль. Взрыв сорвал не только ее, но и существенно увеличил дверной проем. Чуть в стороне валялся огромный засов и согнутый, вырванный из крыши кровельный гвоздь.

Трэвис повернулся и побежал в правый угол комнаты. К кухне.

Он нашел то, что искал, в третьем ящике, который ему пришлось выдвинуть, – десятидюймовый поварской нож, какие обычно показывают в фильмах ужасов. Трэвис схватил его и помчался к дверному проему.

Трэвис бесшумно поднимался по лестнице. Когда он миновал третий пролет, пыль исчезла. Он помахал рукой перед лицом, чтобы убедиться, что к костюму ничего не пристало, остановился на следующей площадке и посмотрел на последний пролет. Горизонтальный туннель, залитый солнечным светом, вел прямо на заросший склон.

Трэвис услышал, как снаружи кто-то разговаривает. Потом тяжелые башмаки застучали по бетону. Он решил, что приближается несколько человек, скорее всего трое.

Чейз приподнял край верхней половины костюма и убрал нож внутрь. Это было одно из самых полезных свойств костюма: он мог прятать предметы, которые ты держишь в руке. Конечно, сейчас пистолет с глушителем был бы подарком богов. Трэвис и сам стал свидетелем жуткой эффективности такого сочетания – и тогда лишь чудом не получил пулю в голову.

Он прокрался вверх по ступенькам – и, как только его глаза оказались на уровне туннеля, увидел врагов.

Трое, как он и предполагал.

Они остановились посередине между входом и лестницей, отчаянно прислушиваясь к тому, что происходило внутри шахты.

Трэвис шагнул на бетон, все еще пряча нож под костюмом. Трое наемников частично блокировали проход, но Чейз видел, что он сможет проскользнуть мимо них. Так он и сделал, аккуратно выбравшись наружу.

Трэвис выглянул и увидел, что рядом больше никого нет. «Хамви» находились в сорока футах вниз по склону, и все остальные наемники остались рядом с ними.

Чейз повернулся к трем разведчикам. Они еще несколько мгновений стояли и ждали. Двое – чуть впереди, один сзади; все смотрели вперед, в темный туннель. Трэвис встал за спиной последнего. Вытащив нож, он поднял его, и клинок оказался в восьми дюймах левее шеи мужчины, но так, что тот не мог заметить его боковым зрением.

Затем Трэвис развернул нож, направив режущую кромку к нему, а другой рукой снова приподнял край верней части костюма, чтобы быстро спрятать оружие.

– Я ничего не слышу, – сказал один из тех, что стоял впереди.

Чейз приблизил нож к челюсти наемника и изо всех сил рванул его к себе. Лезвие рассекло кожу, хрящи и мышцы с такой легкостью, словно это был говяжий фарш. Тело мужчины изогнулось, руки взметнулись к горлу, он захрипел.

Оба наемника обернулись, инстинктивно подняв оружие.

Трэвис опустил нож к поясу, где его скрывало тело все еще стоявшей жертвы, а потом убрал его внутрь костюма.

– Горди, – пробормотал один из стоявших впереди наемников, который не мог отвести глаз от раны, необъяснимым образом появившейся на горле их товарища.

Горди упал. Он ударился плечом, голова откинулась назад и в сторону, из жуткой раны фонтаном брызнула кровь.

Тот же наемник, что произнес имя, упал на колени и протянул Горди руку. Второй стоял и тяжело дышал, испуганно озираясь по сторонам, не понимая, откуда ждать опасности. В результате он обернулся к выходу из туннеля, до которого оставалось десять футов. Логика подсказывала, что напасть могли только с той стороны. Он стоял и смотрел туда, сжимая в руках МР5.

Трэвис обошел его по большой дуге, встал за спиной, вытащил нож и быстрым движением перерезал ему горло от уха до уха.

Он больше не стал прятать нож, просто сделал еще шаг и рассек сонную артерию третьему наемнику еще до того, как второй упал на землю. Все произошло очень быстро – они умирали, и лишь один опережал других на пять секунд. Никаких громких звуков, которые могли бы услышать те, кто остался возле вездеходов.

– Опасность! – пронзительно закричал Трэвис, уверенный, что его голос не вызовет подозрений, после чего начал стрелять из автомата.

Он выпустил очередь вниз, в сторону «Хамви»; несколько пуль угодило в машины, тут же послышались тревожные крики, Трэвис увидел, как головорезы прячутся за капотами и багажниками. Он даже не пытался в кого-то попасть и перестал стрелять только после того, как закончились патроны в обойме. Затем бросил автомат и побежал прямо по склону. Трэвис знал, что его ноги поднимают в воздух песок и хвою, но понимал, что трава и кустарник все скроют, к тому же сейчас никто не смотрел в его сторону. Чейз старался бежать бесшумно, спрятав нож под костюм.

Он отбежал на пятьдесят ярдов от входа и остановился. Затем продолжил спускаться по склону холма, стараясь двигаться медленно и бесшумно. Вскоре он оказался на одном уровне с вездеходами и увидел, что наемники прячутся за машинами. Они с тревогой смотрели вверх – сначала предупредительный крик, стрельба, а потом тишина…

Трэвис насчитал четырнадцать человек. Кроме того, два «Хамви» уехали; очевидно, отправились к северному входу.

Чейз не сомневался, что без проблем доберется до четырнадцати наемников сзади – они все смотрели наверх, через капоты «Хамви». Они разбились на пары и тройки, а вездеходы стояли в дюжине футов друг от друга, между стволами секвой. Он разберется с каждой из групп последовательно, и трудностей будет не больше, чем с тремя первыми разведчиками.

Трэвис смотрел на них и удивлялся, почему ничего не чувствует. Почему он с легкостью прикончил парней на Мейн-стрит и в туннеле? Быть может, отсутствие выбора сделало угрызения совести невозможными? Или в нем проснулось животное начало? Возможно, он слишком долго занимается подобными вещами… Трэвис немного подумал, отбросил все посторонние мысли и двинулся по широкой дуге по склону к самому нижнему «Хамви».