Глава 34

Трэвису показалось, что пол под ним дрогнул и стал раскачиваться, словно он сидел в лодке, попавшей в сильное волнение.

– В послании, которое пришло из Бреши, названо ваше имя, – продолжал Дайер. – В нем также указаны место и время вашего рождения.

К Трэвису вернулось воспоминание: он стоит в темном переулке возле больницы Джона Хопкинса. Рубен Уард, спотыкаясь, бродит где-то рядом – он понимает, что его кто-то преследует.

– Проклятье, кто ты такой? – воскликнул Уард.

– Трэвис Чейз! Разреши мне помочь… – ответил Трэвис.

Рубен Уард явно смутился и громко выдохнул, но Трэвис тогда решил, что это от усталости.

– Ты всего лишь ребенок! – сказал Уард и добавил: – Но в инструкциях об этом ничего не сказано.

Трэвис посмотрел на остальных – Дайер наблюдал за ним, пытаясь понять, что с ним происходит, Пэйдж и Бетани никак не реагировали, все еще пытаясь осмыслить новую информацию.

Затем выражение лица Пэйдж изменилось. Она посмотрела на Трэвиса и одними губами произнесла: Оно.

Чейз кивнул ей так, что этого не заметили ни Дайер, ни Бетани.

Оно.

Господи.

Теперь у него не осталось никаких сомнений.

Значит, вот что означал фильтр… Имел ли он какое-то отношение к входу в Брешь с этой стороны? Неизбежный результат, как повреждение мозга, которое получил Рубен Уард, когда открылась Брешь?

Кого бы это ни затронуло, они ни в чем не виноваты. При определенных обстоятельствах всякий может стать худшим человеком на земле.

Трэвис посмотрел на Дайера:

– А Гарнер что-нибудь говорил о фильтре? Всплывало ли это слово, когда речь шла о послании?

Дайер задумался, но ничего не вспомнил и покачал головой.

Трэвис подумал еще секунду, а потом отбросил эти мысли – на данный момент; нынешние обстоятельства вновь требовали от него полной концентрации.

– Я был ребенком, когда пришло сообщение, – сказал Трэвис. – Проклятье, почему именно я?

– Я бы ответил, если бы знал, – вздохнул Дайер.

– А Гарнер знает? Ему известно, что произойдет, когда я пройду через Брешь?

– Он что-то знает – была ведь еще и первая часть послания.

– Мы ее видели, – сказала Пэйдж. – Я не стану сейчас рассказывать, как нам это удалось, но к нам попали две строки из послания в блокноте. В одной из них говорилось, что нужно найти Лорейн Коттон в Рам-Лейк. Другая относилась к первой части текста. Вот что мы прочитали: «Некоторые из нас уже среди вас».

Глаза Дайера сузились. Он явно слышал все это впервые.

– Не знаю, – наконец сказал он. – Как я уже вам говорил, Гарнер держал содержание первой части послания при себе. Он лишь сообщил, что оно играет важную роль. И что мы не можем позволить себе ошибок. – Дайер помолчал. – Они этого не допустят. Все пришло на правильный путь, в начало. Девятка знала, что предстояло сделать, и постепенно набирала силу. Больше никто. К концу, перед наступлением две тысячи шестнадцатого года, они будут обладать достаточной властью, чтобы ввести вас в персонал «Тангенса», мистер Чейз, под каким-нибудь предлогом. Чтобы понять, насколько они должны были стать могущественны, скажу лишь, что Гарнер являлся одним из девятки. В семьдесят восьмом году он ушел в отставку из «морских котиков» и подумывал о карьере юриста. Однако получил инструкции – и занялся политикой. Все шло прекрасно. А потом вдруг возникли проблемы.

– «Скаляр», – с болью в голосе сказала Пэйдж.

Дайер кивнул:

– Ваш отец услышал о блокноте от жены Уарда и забросил все остальное. Он предпринял расследование, ничего не сумел найти и в следующем году открыл новый проект – создание второй Бреши. Задолго до того, как работа подошла к концу, о ней стало известно нескольким членам девятки. И причины, по которым Питер стал заниматься второй Брешью. Они не могли его за это винить. Конечно, он хотел узнать содержание послания. Все было обставлено с такой секретностью, что не могло не показаться ему зловещим.

Гарнер и остальные члены девятки обсуждали возможность встречи с Питером. Может быть, им следовало все ему рассказать, но они не стали этого делать. А если бы он не согласился с их целями? Тогда они бы потеряли преимущество. И ребята решили подождать, внимательно наблюдая за развитием проекта. Они не знали, что может из него получиться, но не сомневались, что второго Уарда не будет. – Дайер пожал плечами. – В конце концов они воспользовались своим влиянием. Под присмотром Питера строили второй ионный коллайдер в нескольких сотнях миль отсюда – затем его предстояло разобрать и перевезти в надежное место. Поиски новой площадки велись с соблюдением строжайшей секретности. Никто в Вашингтоне ничего не знал. Девятка начала беспокоиться, что им не удастся узнать, где будет находиться вторая Брешь. Тогда они воспользовались косвенными методами и предложили эту шахту; в качестве посредника выступила одна инженерная фирма. Лорейн Коттон знала о руднике еще с тех времен, когда работала здесь биологом.

Дайер кивнул в сторону красного света, пульсировавшего над Брешью.

– Они установили коллайдер через три месяца в восемьдесят седьмом году и запустили его. Вы знаете, как прошел запуск. Гарнер и остальные члены девятки решили, что тут эксперимент и закончится. Но они ошиблись. Продолжая держать здесь все под контролем, Питер начал делать новые шаги, пробуя другие подходы. Он повторял их снова и снова. Не мог успокоиться, надеясь, что ему удастся узнать, что делал Уард. Он не хотел сдаваться. И тогда Гарнер и его соратники решили рискнуть. Некоторые из них встретились с Питером и рассказали ему правду.

– И как он это воспринял? – спросила Пэйдж.

Дайер потер глаза, откинул голову назад и оперся затылком о камень.

– Словно он случайно выпустил зараженных чумой крыс из лаборатории. – Вздох. – Питер полностью согласился с целями девятки и решил прекратить работы по расследованию «Скаляр». Но к этому моменту все заметно усложнилось. Ситуация оказалась гораздо хуже, чем предполагали Гарнер и остальные. Они уже несколько лет наблюдали за работой «Тангенса», в особенности после того, как стал развиваться «Скаляр». Они не предполагали, что Питер знает об их существовании, но все обстояло иначе. И он противопоставил их ходам свои. Он сам наблюдал за ними. В его распоряжении имелась технология Бреши. Серьезное преимущество по отношению к тем, кто находился вне Пограничного города. Кроме того, он использовал контакты с ФБР, когда ему требовалось проверить чеки и финансовые документы.

– О дерьмо, – пробормотал Трэвис, который начал понимать размеры катастрофы.

Дайер кивнул.

– Питер начал этим заниматься задолго до того, как Гарнер и остальные к нему обратились. Когда он еще не понимал, что происходит на самом деле. К тому моменту, когда произошла их встреча, в правительстве Соединенных Штатов уже существовала небольшая группа людей, знавших имена всех членов девятки. Кроме того, им стало известно, что девятка интересуется расследованием под названием «Скаляр», в курсе которого были лишь избранные.

Думаю, вам не нужно объяснять, насколько серьезная сложилась ситуация? Вот почему даже прекращение расследования и всех работ у новой Бреши не ликвидировало опасность. Появилась группа людей, которые могли понять, что происходит. Начали циркулировать слухи об инопланетном послании, прибывшем на Землю в семьдесят восьмом году. Девять могущественных людей были как-то с ним связаны, и все они заметно улучшили свой статус и материальное положение. С тех пор возникла вероятность, что кто-то сумеет сложить куски головоломки и начнет действовать под влиянием страха. И тогда против девятки будут предприняты крупномасштабные действия. Возможно, и против «Тангенса». И все это могло произойти за несколько лет до наступления две тысячи шестнадцатого года. За годы до кульминации всей их работы.

Дайер махнул рукой в сторону невидимого входа в шахту, находившегося в шестистах футах от них.

– Итак, они встретились. Питер, другие ученые, занимавшиеся «Скаляром», Гарнер и его соратники, получившие послание из Бреши. Они приехали сюда в середине декабря восемьдесят седьмого, чтобы все обговорить. Место их устраивало, потому что в округе Колумбия про него не знали. Только инженерам было известно, где находится коллайдер, но все они подписали бумаги о неразглашении – иначе им грозила смертная казнь. Я уж не говорю о том, что происходящее изрядно их напугало, поэтому они не стали бы ничего никому рассказывать. Таким образом, Рам-Лейк являлся самым подходящим местом для встречи. Питер и остальные привезли с собой отчет. И план дальнейших действий.

– «Шпаргалку», – сказала Пэйдж.

Дайер недоуменно посмотрел на нее.

– Так называли в «Тангенсе» инструкции, – объяснила она.

– План на одной странице, – добавил Трэвис. – Господи, теперь я понимаю, почему он был таким коротким. Возможно, он состоял из одной строчки: Всё прекратите и надейтесь, что пронесет.

– Более или менее, – не стал спорить Дайер. – В конечном счете им ничего другого не оставалось. Вроде войны подводных лодок. Выключить все приборы и ждать в полнейшей неподвижности. И надеяться, что через некоторое время враг тебя упустит.

Он замолчал, и несколько секунд они прислушивались к грохоту сверла. Неумолчному, упрямому и неустанному.

– Похоже, не получилось, – сказал Трэвис.

Через секунду наверху прекратили сверлить.