Федор Петрович Литке занимает видное место в истории русской науки и культуры. Он был авторитетным мореплавателем, блестящим географом, обогатившим русскую и мировую науку исследованиями Новой Земли, Берингова моря, Камчатки, Каролинского и Марианского архипелагов, островов Бонин-Сима, основателем, организатором и многолетним руководителем Русского Географического общества, президентом Российской академии наук, наконец, адмиралом русского флота и крупным государственным деятелем.

«Стартовая площадка» Федора Литке была, казалось бы, вполне приемлемой. Отец, Петр Иванович, обрусевший выходец из Эстляндии, был военным, принимал участие в русско-турецкой войне 1768–1774 гг., служил адъютантом у Н. В. Репнина – одного из виднейших вельмож екатерининской эпохи, был управляющим его имений. Впоследствии П. И. Литке перешел в таможенное ведомство, в конце XVIII в. назначен инспектором петербургской и кронштадтской таможен. Его второй женой была Анна Ивановна (Доротея), урожденная Энгель. От этого брака в 1785 г. родился сын Евгений, затем на свет появились три дочери – Наталья, Анна и Елизавета.

«Приближался первый и несчастнейший час моей жизни, – писал Ф. П. Литке в своей автобиографии. – 17 сентября 1797 года сделался я убийцею моей матери. Появление мое на свете пережила она не более двух часов…» Петр Иванович, оставшийся с кучей маленьких детей на руках, снова женился (это был уже третий его брак), но этот союз не принес счастья ни ему, ни его детям. А в 1808 г. П. И. Литке скончался.

Снова обратимся к автобиографии Федора Литке: «Отрок, не знавший никогда ласк, на одиннадцатом году жизни лишающийся отца; круглый сирота, остающийся без призора, без всякого воспитания и учения, в самые опасные годы юношества окруженный примерами разврата, самых грубых нравов и всякого соблазна. Что по всей вероятности должно было бы выйти из этого несчастного? Не должен ли он был погибнуть в бездне невежества и разврата?» Рассуждения невеселые, но вполне объяснимые – начало жизни действительно не предвещало Федору ничего хорошего. Его взял на попечение дядя, Федор Иванович Энгель – состоятельный человек, действительный статский советник и член Государственного совета. Юный племянник был предоставлен сам себе, и единственной заботой о его воспитании и образовании со стороны родственника было позволение «пропадать» в богатой библиотеке.

 

 

Мальчик читал запоем, получал обширные, но совершенно бессистемные знания. Оттого в голове его, как он сам признавался, «творился хаос». Неясен был и выбор дальнейшего пути. Но Федору наконец-то повезло – ему встретился человек, небезразличный к его судьбе.

Сестра Наталья, бывшая старше Федора на восемь лет, вышла замуж за капитана 2 ранга (в будущем – адмирала) Ивана Саввича Сульменева. В 1812 г., когда отряд канонерских лодок под командованием Сульменева стал на якорь в порту Свеаборга, к нему приехала жена, взявшая с собой брата. Вскоре Иван Саввич заметил, что юноша очарован морем и кораблями, и сначала нанял для него учителей, познакомивших Федора с основами морского дела, а затем взял гардемарином в свой отряд. Уже в следующем 1813 г. за отличие, проявленное в боях при осаде Данцига, Федор Литке был награжден орденом и произведен в мичманы.

На этом «вмешательство» Ивана Сульменева в судьбу Федора Литке не закончилось. В 1817 г., узнав, что знаменитый Василий Головнин (его «Записки» о кругосветном плавании на шлюпе «Диана» и более чем двухлетнем пребывании в плену в Японии были бестселлером тех лет, а сам он пользовался огромной популярностью у флотской молодежи) собирается в кругосветную экспедицию на шлюпе «Камчатка», он порекомендовал ему Федора.

Напомним, что со времени первой российской экспедиции под руководством Крузенштерна и Лисянского прошло чуть больше десятка лет. Для того времени такое путешествие можно сравнить с полетами в космос в наши дни – уже не фантастика, но событие выдающееся. И поэтому попасть в экипаж судна, отправляющегося в кругосветное плавание, – великая честь и шанс всей жизни. Федор Литке свой шанс использовал.

* * *

В ходе плавания, продолжавшегося с 26 августа 1817 г. по 5 сентября 1819 г., шлюп под командованием Головнина пересек Атлантику и обогнул мыс Горн, затем, переплыв весь Тихий океан, добрался до Камчатки. После кратковременного отдыха экспедиция побывала в русских владениях в Северной Америке, на Гавайях, Марианских и Молуккских островах, пересекла Индийский океан и, обойдя мыс Доброй Надежды, вернулась в Кронштадт.

Трудно себе представить лучшую школу для юноши, мечтающего стать моряком. На «Камчатке» Литке, занимавший должность начальника гидрографической экспедиции, не только добросовестно исполнял свои обязанности, но и продолжал учиться – изучил английский язык, проводил астрономические наблюдения и вычисления. В плавание ушел юный и незрелый мичман, вернулся же опытный лейтенант, уже имевший опыт самостоятельного командования. Вместе с ним «школу Головнина» прошел и Фердинанд Врангель, дружбу с которым Федор Петрович сохранил на всю жизнь.

В. М. Головнин дал Литке блестящую характеристику, назвав его «прекрасным моряком, умеющим владеть собой, решительным и смелым, хорошим товарищем». Благодаря его рекомендации в 1821 г. лейтенант Литке, двадцати четырех лет отроду, получил ответственное задание – возглавить экспедицию к Новой Земле.

Эта Земля была открыта еще в XI–XII вв. новгородскими купцами. В 1553 г. около Новой Земли проплыли корабли торговой экспедиции английского мореплавателя Хью Уиллоби. В 1596 г. экспедиция известного голландского мореплавателя Виллема Баренца обогнула северную оконечность острова и перезимовала на восточном побережье. Однако до экспедиции штурмана Розмыслова (1768–1769) – первой, специально снаряженной для описи Новой Земли, о ней было мало что известно. Эта и другие экспедиции, а также сведения, полученные от промышленников, расширили знания о Новой Земле, но было очевидно, что работа по созданию точной ее карты находится в зачаточном состоянии. Поэтому в 1819 г. была снаряжена новая экспедиция под командованием лейтенанта А. П. Лазарева (брата известного флотоводца и путешественника, первооткрывателя Антарктиды М. П. Лазарева).

Инструкция, данная Лазареву Морским министерством, предписывала сделать съемку всей Новой Земли и острова Вайгач и определить географические координаты Канина Носа и острова Колгуева. Причем на все отводилось одно лето. Объем задач оказался абсолютно невыполнимым. Организаторы экспедиции имели весьма туманное представление о том, насколько сложным является плавание в ледовых условиях и какая тяжелая нагрузка выпадает на корабль и команду. Неудивительно, что экспедиция А. П. Лазарева закончилась, по сути, провалом.

Отрицательный результат – тоже результат. В данном случае шапкозакидательские настроения по отношению к работе в Арктике сменились трезвой оценкой реальности, пожалуй, даже с некоторой долей перестраховки. Перед новой экспедицией, которую возглавил лейтенант Федор Литке, первоначально ставились достаточно скромные задачи. В данной ему инструкции говорилось: «Цель препоручения вам делаемого не есть подробное описание Новой Земли, но единственно обозрение на первый раз берегов оной и познание величины сего острова, по определению географического положения, главных его мысов и длины пролива, Маточкиным Шаром именуемого, буде тому не воспрепятствуют льды или какие другие важные помешательства». И особо отмечалось: «…ни в коем случае не до́лжно вам оставаться там на зимовку».

Впрочем, судно – шестнадцатипушечный бриг «Новая Земля» – благодаря своей конструкции могло выдержать арктическую зимовку. Корабль отправился в путь из Архангельска 27 июля 1821 г. Первое плавание на «Новой Земле» было, по сути, «разведкой боем», рекогносцировкой, в ходе которой капитан проверял и оценивал возможности корабля и команды. Научные итоги экспедиции 1821 г. были невелики, Литке даже не высаживался на берег Новой Земли, ограничившись крейсированием вдоль побережья. Однако условия отнюдь не были тепличными – в один из дней бриг сел на мель, пришлось столкнуться и с полярными льдами, опыта плавания в которых капитан до сих пор не имел.

 

 

Первый опыт был учтен в ходе подготовки экспедиции 1822 г. Инструкции оставались практически прежними, в Морском министерстве предпочитали не форсировать события. В начале плавания были обследованы берега Мурманского рейда, а в середине августа бриг направился к Новой Земле. В целом работы 1822 г. признаны удачными: были выполнены планы по исследованию мурманских берегов, описан берег Новой Земли к югу от Маточкина Шара до Южного Гусиного Носа и от горы Первоусмотренной до мыса Нассау (первоначально ошибочно определенного Литке как мыс Желания).

Плавание 1823 г. было самым тяжелым. Моряки не раз благодарили свой бриг и людей, на совесть построивших такое крепкое судно. В один из дней «Новую Землю» при сильном северо-западном ветре выбросило на камни. Был выбит из креплений руль, сломан киль, судно трещало при ударах о камни. Но корабль выдержал, огромные волны сдвинули его с камней. Из-за сильных повреждений Литке принял решение вести «Новую Землю» в Архангельск. Однако и на полуразбитом судне он, тем не менее, не забыл о своих задачах исследователя и первооткрывателя – на обратном пути он описал северное побережье острова Колгуева и уточнил координаты мыса Канин Нос.

 

 

На этом испытания не закончились – в Белом море «Новая Земля» снова оказалась во власти шторма. С трудом закрепленный руль был снова сорван, и только прекрасная выучка экипажа и его капитана позволили спасти корабль. Несмотря на повреждения и сложные условия, итоги плавания 1823 г. оказались удачными. Подводя итоги трех экспедиций, Ф. П. Литке писал: «В первые три экспедиции совершено было, по-видимому, все то, что возможно совершить у берегов Новой Земли на мореходном судне, снабженном не для зимовки: западные и южные берега, равно как и пролив Маточкин, были описаны…»

30 июля 1824 г. началась четвертая экспедиция. Быстро, за шесть дней, бриг достиг берегов Новой Земли, однако дальнейшее движение на север было преграждено льдами. Попытка обойти их, двигаясь вдоль кромки, оказалась неудачной. Не слишком плодотворными были и другие работы, так что итогами четвертого плавания фактически стало изучение ледовой обстановки.

Масса впечатлений, научных данных, интереснейших наблюдений – вполне естественно, что Федор Петрович, обладавший как литературным даром, так и умением строгой научной обработки полученных сведений, решил написать книгу о своих путешествиях к Новой Земле. Она была закончена в 1826 г. и два года спустя вышла из печати под названием «Четырехкратное путешествие в Северный Ледовитый океан, совершенное по повелению императора Александра I на военном бриге „Новая Земля” в 1821, 1822, 1823 и 1824 годах флота капитан-лейтенантом Федором Литке».

* * *

В 1826 г., вскоре после завершения отчета и книги о путешествиях к Новой Земле, капитан-лейтенант Ф. П. Литке получил новое назначение – на строившийся на Охтенской верфи шлюп «Сенявин». Вместе со шлюпом «Моллер» под командованием капитан-лейтенанта М. Н. Станюковича «Сенявин» должен был отправиться к берегам Камчатки и Аляски для доставки грузов и охраны российских владений и промыслов. Однако во время подготовки экспедиции было подписано соглашение о свободной торговле на российских территориях в Северной Америке, «Сенявин» и «Моллер» были фактически освобождены от охранных функций, что позволило уделить гораздо больше внимания научным изысканиям.

 

 

Плавание «Сенявина» продолжалось три года – с 20 августа 1826 г. по 25 августа 1829 г. Эта экспедиция оказалась одной из самых удачных и выдающихся в первой половине XIX в. Современники называли Литке «замечательнейшим путешественником и мореплавателем нашего века». По окончании экспедиции он, минуя очередной чин, был произведен сразу в капитаны 1-го ранга. В том же 1829 г. Федора Петровича избрали членом-корреспондентом Академии наук. В 1836 г. вышла в свет книга «Путешествие вокруг света, совершенное по повелению Императора Николая I на военном шлюпе «Сенявин», в 1826, 1827, 1828, 1829 годах флота капитаном Федором Литке», за которую автор был удостоен полной Демидовской премии. Она была переведена на многие языки, что сделало имя Ф. П. Литке известным во всем мире.

* * *

Казалось бы, с такими «рекомендациями» Федору Литке суждено совершить еще немало интереснейших путешествий. Но экспедиция на «Сенявине» оказалась последней в его жизни. 1 февраля 1832 г. он получил новое назначение – флигель-адъютантом (с конца года – воспитателем) к великому князю Константину Николаевичу, которого царствующий отец, Николай I, хотел видеть моряком.

С одной стороны – назначение почетнейшее, близость ко двору – милость особая. Федор Петрович отдал воспитанию великого князя 16 лет, и не просто отдал – вложил душу. И, надо сказать, нашел отклик – Константин полюбил море. Под влиянием воспитателя он, возглавив в середине 1850-х гг. Морское министерство, провел целый ряд важнейших реформ. Человек либеральных взглядов, Константин Николаевич сократил срок службы на флоте с 25 до 10 лет и полностью отменил телесные наказания. При нем российский флот из устаревшего парусного быстро превратился в современный паровой и броненосный.

 

 

Таким образом, Федор Петрович, пусть и опосредованно, оказал влияние на глобальное развитие флота. Однако возможности Литке – мореплавателя и ученого – в это время были, конечно, ограничены. Впрочем, полностью для науки он потерян не был. Именно в это время Ф. П. Литке стал инициатором создания императорского Российского географического общества (ИРГО). Выступая на первом собрании 7 (19) октября 1845 г., Литке, назначенный вице-председателем ИРГО (председателем стал Константин Николаевич), обрисовал задачи общества:

«Во-первых, собирать новые материалы, преимущественно снаряжением путешествий в страны, недостаточно еще исследованные.

Во-вторых, стараться разрабатывать материалы уже существующие, и находящиеся частью в ведении разных правительственных мест, частью в руках частных лиц, имевших случай производить наблюдения и исследования географические.

В-третьих, извлекаемые из всех таких материалов результаты, до одного ли познания России или вообще до географии относящиеся, сообщать читающей публике не только в пределах отечества, но и в других государствах…»

 

 

Федор Петрович руководил работой Географического общества до 1850 г., когда был назначен главным командиром Ревельского порта и военным губернатором Ревеля. Через некоторое время он был переведен на аналогичную должность в Кронштадт. Если раньше ему приходилось проявлять себя в качестве научного организатора, то теперь – военного. И с этой задачей Федор Петрович справился блестяще. В ходе Восточной (Крымской) войны 1853–1856 гг. он организовал оборону Финского залива. В середине мая 1855 г. англо-французский флот появился перед Кронштадтом. Силы союзников превосходили российский Балтийский флот, однако оборона была так прекрасно организована, что они, не предприняв каких-либо активных действий (за исключением 45-часовой бомбардировки Свеаборга, которая, впрочем, также не причинила особого вреда крепости), были вынуждены отступить.

Заслуги Ф. П. Литке оценили по достоинству – он был возведен в чин полного адмирала и назначен членом Государственного совета. Конечно, Федор Петрович мог продолжить военную службу, но, как-только появилась возможность, предпочел вернуться к любимой географии. В январе 1857 г. он снова избран вице-председателем ИРГО. А в 1864 г. Ф. П. Литке возглавил Академию наук. За время его двадцатилетнего руководства Академией было увеличено число и размеры премий за научные достижения, расширены экспозиции и пополнены коллекции музеев, особое внимание уделялось деятельности главной физической обсерватории, метеорологической и магнитной обсерваторий в Павловске.

Ф. П. Литке руководил двумя (в те времена Географическое общество не случайно называли Академией географических наук) главными научными учреждениями страны до 1873 г., когда его на посту вице-президента ИРГО сменил П. П. Семенов (Тян-Шанский). Несмотря на преклонный возраст, Литке никогда не был ретроградом, прислушивался к мнению и активно привлекал к работе молодежь. В 1881 г., после практически полной потери слуха и зрения, Федор Петрович отошел от дел в Академии наук. Он скончался 8 (20) августа 1882 г. в возрасте 85 лет и был похоронен на Волковом лютеранском кладбище Санкт-Петербурга.

 

* * *

Эталонных жизней не бывает, у каждого свой путь. Не является исключением и Федор Петрович Литке. Он ошибался, не всегда достигал желаемого, был вынужден подчиняться обстоятельствам. Но это была достойная жизнь человека великой чести и долга, ученого, посвятившего себя служению Отечеству и людям. А еще он на всю жизнь остался верен своей первой любви – Арктике. Как писал на склоне лет сам Федор Петрович, ему довелось побывать во многих уголках земного шара, но его сердце навсегда осталось там – в холодных арктических льдах…