Пауки очень интересные создания. Многие считают их насекомыми, но они относятся к группе паукообразных и отличаются от насекомых тем, что имеют не 6, а 8 ножек, 8 глаз, их тела состоят не из 3, а из 2 частей – головы и брюшка.

Самое удивительное в пауках то, что они умеют плести тончайшую паутину. Удивительно и то, как они это делают.

На кончиках брюшка самок пауков имеются так называемые плетущие органы со множеством бугорков и углублений, откуда и вытягивается паутинка. Вещество, из которого пауки плетут свою паутину, производится специальными брюшными железами. Это вещество жидкое, но как только оно тоненькой струйкой появляется из плетущих органов, то немедленно застывает в воздухе, и образуется почти невидимая глазу ниточка.

Различные виды пауков живут во всех частях света, во всех климатических зонах, на суше, на воздухе, в воде и в почве. Они бывают разными по размерам: от 8 см до совсем крошечных, едва различимых глазом. Но все пауки, где бы они ни обитали, даже под водой и в почве, плетут свою паутину.

Существует несколько разновидностей паутины. Для ловли добычи пауки плетут специальные липкие волокна, попав в которые любое насекомое уже никогда не выпутается. Интересно то, что в свою паутину может угодить и запутаться в ней и сам хозяин – паук. Правда, это случается очень редко, так как паук знает, какие нити в паутине липкие, а какие нет, и легко перебирается по ним.

Другие волокна крепкие, они служат основой для остальных нитей и ступеней паутины. Как правило, эти волокна не бывают липкими. И особый вид волокна существует для коконов, куда пауки откладывают яйца. Волокна бывают разными по структуре и по форме. Одни из них мягкие и пушистые, другие жесткие и твердые. Пауки, как настоящие художники, никогда не плетут совершенно одинаковую паутину. Сначала они создают основу и плетут нижние нити в форме неправильного четырехугольника. Потом на них накладывают круги более тонких и легких нитей, образующих круги и спирали. В последнюю очередь они заполняют пустоты витыми липкими спиралями и раскидывают свой «невод» в ожидании добычи.

Есть и другой вид паутины, которая служит паукам домом. Эти дома могут быть плоскими, воронкообразными или куполообразными, на обратной стороне которых паук и живет. Он делает себе «люк» – отверстие в форме бутылки – и маскирует свою нору под ветки и почву.

Есть пауки, которые строят туннели в земле и соединяют их с волокнами. А вот водяной паук плетет свои колоколообразные домики прямо под водой. Он приносит туда на волосках брюшка воздух и заполняет им свой домик. Здесь он откладывает яйца и растит маленьких паучков, пока они не научатся строить себе домики самостоятельно.