О сове рассказывают много легенд, в которых эта птица предстает необыкновенно мудрой и рассудительной. Но это не больше чем легенды. Ученые говорят, что совы не умнее и не глупее всех остальных птиц. Просто они очень необычные. Голова у совы не похожа на птичью: она большая и широкая. У совы такие огромные светящиеся глаза, что когда она смотрит на человека, ему кажется, что птица все понимает и видит его насквозь. На самом деле глаза у совы очень чувствительные к свету. К тому же они у нее так расположены, что ей приходится поворачивать всю голову, если она захочет посмотреть куда-нибудь в сторону.

Сова – ночная птица, и хотя ее можно увидеть и днем, но это мало кому удается. Однако среди множества разновидностей сов встречаются и такие, что летают днем, даже в солнечную погоду. Однако большинство сов ведут ночной образ жизни. Днем они спят, укрывшись в дупле, а на закате, в сумерках или при лунном свете охотятся. У совы все повадки ночной птицы, и устроена она таким образом, что прекрасно ориентируется в темноте.

Почему-то считается, что совы плохо видят. Но это заблуждение. Те же ночные совы хорошо видят на расстоянии нескольких метров. Это объясняется тем, что глазные яблоки у совы очень эластичные. Она может сфокусировать их на любом расстоянии, что позволяет ей полностью использовать слабый ночной свет.

У совы очень чуткий слух. Она может услышать даже малейшее шуршание мыши. Уши у совы бывают разной формы, обычно они спрятаны под перьями. У некоторых сов вокруг ушей имеется что-то вроде раструба, это помогает им слышать еще лучше. Когда сова прислушивается, она отодвигает перья и кожу, при этом образуется своеобразная ушная раковина, которая воспринимает малейший звук. Как только сова определит по слуху, где находится ее жертва, она бесшумно снимается с места, настигает ее и вонзает в нее свои острые когти.

Бесшумный полет совы зависит от строения перьев на крыльях птицы. Они у нее мягкие, легкие и пушистые. Пушистое оперение делает сову еще больше, чем она есть на самом деле. На первый взгляд сова кажется неуклюжей, но летает она очень быстро и легко меняет направление.

Сова – древняя птица, и так же с древних времен она пугала людей своим обликом и своим ни на что не похожим голосом. Она не кричит, а ухает, глухо и страшно. Когда-то люди считали, как, впрочем, считают и сейчас, что сова своим уханьем предвещает несчастье. Древние римляне так ненавидели сову, что, увидев ее в городе, ловили и сжигали, а пепел бросали в реку Тибр. У нас в России сов тоже при случае истребляют и, услышав крик совы, говорят: «Быть беде!» А вот в Древней Греции и в Англии сову никогда не боялись и называли «старой мудрой совой».

Совы обычно питаются грызунами. Их любимая пища – мыши и крысы. Некоторые из сов предпочитают животных покрупнее и ловят белок, кроликов, зайцев. Есть совы, которые едят ящериц и даже рыб.

Совы водятся по всему свету и бывают разных видов. Они встречаются даже в холодной Арктике. Арктические совы имеют снежно-белое оперенье и почти не видны на снегу, что помогает им легко укрываться от врагов. В Америке водятся совы размером с воробья, которые питаются жуками и кузнечиками.

В России живут совы – неясыти и филины. За страшные ночные крики их прозвали филин-пугач.

Большинство сов питаются грызунами и приносят большую пользу. Та же неясыть за год уничтожает тысячу мышей и спасает в год тонну хлеба. Посчитать очень просто, зная, что каждая мышь съедает в год килограмм хлеба.