В наших лесах попугаи не водятся, поэтому они для нас остаются во многом экзотической птицей, которая к тому же умеет разговаривать. Однако там, где эти птицы обитают, к ним относятся так же, как мы относимся, например, к воробьям и сорокам. В Южной Азии, Северной Африке, Австралии и на Малайских островах попугаи – обычные птицы, которые живут стаями, устраивают себе гнезда в дуплах деревьев, питаются плодами, нежными почками, орехами с пальм и фигами. Они десятками и сотнями прыгают по деревьям с ветки на ветку в поисках пищи и очень заботливо относятся к своим птенцам. Ради них попугаи готовы отправиться далеко от дома, чтобы добыть пищу и принести ее своим детям.

Попугаи привлекают нас не только потому, что живут далеко от наших мест и по своему внешнему облику не похожи на привычных нам птиц. Они вызывают интерес тем, что могут разговаривать, хотя не все умеют это делать. Попугаев существует более 600 разновидностей, и среди них самым способным «говоруном» считается африканский серый попугай.

Людей уже давно интересует, каким образом попугаи разговаривают. Ведь если они умеют разговаривать, значит, умеют и мыслить. Но оказывается, что умение попугаев произносить слова не связано с их умственными способностями. Они просто воспроизводят то, что слышат или чему их обучают люди. В дикой природе попугаи «говорят» на своем языке, как и все остальные птицы. А когда они попадают к людям, то быстро обучаются говорить отдельные слова и даже целые фразы. По этому поводу существует много теорий и предположений.

Большинство биологов все-таки считают, что попугаи говорят чисто механически, повторяя звуки, которые они слышат. Даже если это так, все равно это удивительная способность, ведь другие птицы этого делать не могут.

Некоторые считают, что попугаи могут разговаривать потому, что язык у них большой и толстый, как у людей. Но вот у других говорящих птиц: у тропических скворцов – майка, ворон и воронов – языки не такие, но их тоже можно научить произносить отдельные слова. У ястребов же и у соколов строение языка такое же, как у попугаев, но они не разговаривают.

Другое предположение связано с тем, что звуки, которые произносит человек и которые попугаи повторяют, свойственны им от природы, как будто их птичий язык похож на человеческий, поэтому они легко могут имитировать человеческую речь.

Очевидно все-таки, что люди так и не поймут, почему попугаи умеют разговаривать, поэтому они так и останутся для нас необыкновенной птицей. Попугаи очень забавные и симпатичные. Они выносливы и легко приспосабливаются к любым условиям. Недаром моряки всегда брали попугаев с собой в морские путешествия. Известно, что попугаи храбрые птицы и верные друзья. Если кому-то из них угрожает опасность, на выручку спешит вся стая. Они смело бросаются на врага и не успокаиваются до тех пор, пока не отобьют своего собрата.