Есть одна птица, о которой рассказывают множество легенд. Чаще других вспоминают легенду о том, что живет она только в воздухе, никогда не опускаясь на сушу. Возможно ли это?

Действительно, существует птица, которая большую часть своего времени проводит в море, лишь изредка опускаясь на сушу или мачты кораблей. Эта удивительная птица называется альбатросом. Большинство альбатросов обитают в районах, лежащих к югу от экватора, где они грациозно парят над волнами. Этому способствует огромный размах крыльев, больший, чем у любой другой птицы: он достигает 3–5 метров.

Вот почему альбатросы могут так долго парить над волнами, поддерживаемые восходящими потоками воздуха. Их основной пищей является рыба, а также пищевые отходы, выбрасываемые с кораблей. Альбатросы очень выносливы, они способны следовать за кораблем на расстояние в сотни километров.

Очень редко эти птицы опускаются на сушу, чтобы переждать шторм и вывести детенышей. Для постройки гнезд альбатросы выбирают уединенные острова. Гнездо состоит из камней и сухих листьев. Оно довольно большое, около двух метров в наружном диаметре. Обыкновенно самка откладывает всего одно яйцо, высиживая которое она практически не покидает гнезда.