Если немного пофантазировать, то можно найти немало общего, что объединяет человека не только с зайцем, но и со многими другими животными, например с мышью, кошкой, слоном, лошадью и даже гиеной. Человека, который работает не покладая рук, сравнивают с лошадью, а неповоротливого – со слоном, язвительного – с ехидной и т. д.

Человек – это животное, обладающее разумом, поэтому он относится к самому высшему классу животных и наряду с некоторыми другими животными составляет один зоологический класс, который называется – млекопитающие.

Главное отличие млекопитающих от всех других животных состоит в том, что их самки вскармливают свое потомство молоком из молочных желез. Кроме того, большинство млекопитающих – живородящие. Это означает, что они рожают своих детенышей сразу живыми, а не откладывают яйца, как это, например, делают птицы, и не мечут икру, как рыбы.

Есть у млекопитающих и другое отличие от остальных животных, рыб например. Тело млекопитающих полностью или частично покрыто волосами. У некоторых, как у слонов, это щетина, а у зайцев, медведей, которые тоже относятся к разряду млекопитающих, это густой и обильный волосяной покров. У человека волосы покрывают не все тело, но они есть.

У всех млекопитающих есть легкие, и они дышат воздухом. И все млекопитающие теплокровные животные. У млекопитающих есть и другие отличительные признаки. Например, их сердце и легкие отделены от желудка и пищеварительного тракта группой мышц, которая называется диафрагмой. Все они также имеют четырехкамерное сердце, а их нижняя челюсть состоит из одной цельной кости. Поскольку и человек, и заяц относятся к группе млекопитающих, значит, все эти общие признаки свойственны и тому, и другому.

Однако группа млекопитающих состоит из животных, которые, помимо этих общих признаков, имеют и различия. Поэтому ученые разделили их на более мелкие группы, или отряды.

Самый примитивный (или низший) из этих отрядов – ехидны и утконосы. От остальных млекопитающих они отличаются еще и тем, что не рожают живых детенышей, а откладывают яйца.

Следующий отряд – это неполнозубые млекопитающие. Затем следуют морские млекопитающие, млекопитающие парнокопытные и последний отряд – приматы, к которым относятся человек и обезьяны.

Млекопитающие различаются также своим образом жизни и тем, как и чем они питаются. Одни из них живут на суше, другие в воде – это киты и дельфины. Кроты, которые тоже относятся к группе млекопитающих, живут в земле, а белки и обезьяны – на деревьях. Среди млекопитающих есть и летающие существа – летучие мыши.

Хищные млекопитающие питаются мясом других животных, грызуны – только растительной пищей, а насекомоядные – насекомыми. Из всех млекопитающих один только человек – животное всеядное. Он питается всем тем, что едят и другие животные, даже насекомыми.