Змеи – очень проворные и ловкие животные. Они могут ползать, причем довольно быстро, не только по ровной местности, но и по горам, по деревьям, некоторые из них умеют плавать, и все это они делают, не имея ни рук, ни ног.

Специалисты утверждают, что у змей когда-то были ноги, но в процессе эволюции они исчезли. Остатки задних ног до сих пор сохранились только у питонов и удавов, в нижней части их тела торчат маленькие коготочки. Но несмотря на то, что змея когда-то потеряла свои ноги, она не утратила способности очень быстро передвигаться. Двигаться ей помогают чешуйки, которые покрывают все ее тело. На нижней поверхности тела змеи чешуйки крупнее и шире, с их помощью змея и ползает.

Когда змея двигается, задний край каждой чешуйки отталкивается от твердой опоры – земли, камней, стволов деревьев, и так они продвигают тело змеи вперед. Чешуек на теле змеи очень много. Практически вся ее кожа с головы до кончика хвоста сплошь покрыта чешуйками, и все они участвуют в движении, поэтому змея может ползать с очень большой скоростью.

Змеи могут передвигаться различными способами. Один из них – так называемый прямолинейный способ, когда змея ползет прямо. При этом группа чешуек, расположенных на передней части брюха змеи, отталкиваются от твердой поверхности почвы и выталкивают вперед переднюю часть змеиного тела. В это же время другая часть чешуек на задней части брюха отклоняется назад, создавая упор для тела, после чего тоже подтягивается вперед.

Когда змея хочет ползти быстрее, она начинает производить телом волнообразные движения и быстро-быстро скользит вперед, отталкиваясь чешуйками от неровностей почвы.

Змея может ускорить движение, двигаясь также так называемым боковым ходом. При этом она выбрасывает переднюю часть тела вбок, потом подтягивает заднюю часть тела и так передвигается, постоянно повторяя эти движения.

Очень ловко змея ползает и по деревьям. Она обвивает хвостом ствол дерева, выбрасывает переднюю часть тела вверх, цепляется там за ствол и потом уже подтягивает нижнюю часть тела. Все эти движения змея производит молниеносно, поэтому и ползает очень быстро.

Змея несколько раз в год меняет свою кожу, линяет. Чтобы кожа побыстрее сползла, змея трется о грубые поверхности, и вся ее кожа, даже пленка, закрывающая глаза, выворачивается наизнанку, как чулок. После этого змея становится как новенькая, и все ее чешуйки, постоянно обновляясь, никогда не стираются.