«Это сборище паломников очень напоминало то, которое описал Чосер». Джефри Чосер (1340—1400) — крупнейший писатель английского средневековья. Марк Твен знал и любил произведения Чосера, особенно его «Кентерберийские рассказы»,— сборник стихотворных и нескольких прозаических новелл, которые рассказывают друг Другу паломники перед поездкой своей в Кентербери для поклонения гробу св. Томаса Бекета. Всех паломников было тридцать; Чосер дает обстоятельную характеристику всех паломников, принадлежащих к различным сферам английской общественной жизни XIV века. Это ряд тонко и остро обрисованных портретов — рыцарей, монахов, купцов, помещиков, ремесленников, землепашцев и т. д.
