Судьба Александра Михайловича Орлова (настоящее имя Лейба Лазаревич Фельбин, также известен как Лев Лазаревич Никольский) – одного из основных участников операции «Х» заслуживает внимания. Во многом благодаря ему история с испанским золотом получила широкий международный резонанс. Орлов родился в 1895 году в Бобруйске. В 1916 году был мобилизован рядовым в царскую армию. В партию большевиков вступил в мае 1917-го. В Гражданскую войну начал работать в советской контрразведке, затем занимал различные посты в системе органов госбезопасности. До 1935 года Орлов выполнял разведывательные миссии, в том числе занимался экономическим шпионажем. С сентября 1936 года находился в Испании, где уже шла гражданская война. Он оставил подробные воспоминания о событиях тех трех ночей, когда советские танкисты перевозили золото из пещер к пирсам. На счету Орлова много и других операций, о которых он, в отличие от испанского золота, предпочитал молчать. Он создал в Испании политическую полицию по образцу НКВД. Именно он руководил репрессиями против «врагов народа» в Испании, включая скандальную ликвидацию лидера Рабочей партии марксистского единства (ПОУМ) Андреса Нина. Но наступил черед и самого Орлова. В июле 1938 года он получил приказ Ежова прибыть на советский пароход в Антверпен. Имея все основания полагать, что будет арестован, Орлов, прихватив деньги резидентуры НКВД, вместе с женой и дочерью бежал через Францию в Канаду, а оттуда в США.
