В распоряжении историков «тоталитарной школы» был так называемый Смоленский архив – документы Смоленского обкома ВКП(б), захваченные немцами при оккупации Смоленска в 1941 году, а затем оказавшиеся в США. Другими источниками, доступными западным исследователям в те годы, были интервью советских эмигрантов и публикации в советской прессе.
