Император Александр II Романов (1855–1881) получил это прозвище за отмену крепостного права в России.

Партия социалистов-революционеров (сокращенно эсеры) была создана в 1901 году неонародническими группами, продолжавшими некоторые традиции революционного народничества второй половины XIX века: приверженность идее долга интеллигенции перед народом и ее полезности для народа, особое внимание аграрному вопросу в России, признание политического террора средством борьбы с самодержавием. Боевая группа партии эсеров в начале XX века осуществила несколько громких политических убийств. Эсеры были социалистами, но не марксистами. Лидером партии стал Виктор Чернов. В период Февральской революции 1917 года основная масса эсеров поддержала Временное правительство. Член этой партии Александр Керенский возглавлял Временное правительство в момент захвата большевиками власти в Петрограде в октябре 1917 года. Радикальное крыло – левые эсеры – после победы большевиков вошли в советское правительство, но вскоре покинули его из-за несогласия с Брестским миром. В январе 1918 года партия эсеров получила большинство в Учредительном собрании – российском парламенте, разогнанном большевиками. Тогда же советское правительство запретило партию эсеров в России. Эсеры перешли к террору. Член партии Фаина Каплан покушалась на жизнь Ленина и ранила его. В Гражданскую войну многие эсеры воевали против большевиков. Один из крупнейших крестьянских мятежей – восстание в Тамбовской губернии в 1920–1921 годах – был поднят эсером Александром Антоновым. К 1922 году деятельность партии эсеров в Советской России была подавлена. Среди эсеров, которые вступили в партию большевиков и дослужились до руководящих постов, был, например, Михаил Калинин – всероссийский староста и член сталинского Политбюро.